第1280話

修は胸が締め付けられるような痛みを覚えた。

「どうして、いきなりそんなことを言うんだ？」

「別に。ただ言いたくなっただけ。とにかく、もう私に期待しないで」

その時、ノラが低い声で命じた。

「次は、彼にこう伝えて。『あなたが大嫌い、顔も見たくない、気持ち悪い』って」

若子はかぶりを振った。こんなことは言いたくない。

だがノラは歯を噛みしめ、銃口を暁に向ける。

「言わないんですか？」

若子は全身から血の気が引く思いで、すぐに修へ叫んだ。

「あんたなんか大嫌い！顔も見たくない！本当に気持ち悪い！」

その声には、張り詰めた感情がにじんでいた。

修はしばらく固まってしまった。

だがノラはさらに言葉を重ねる。

「次はこう言って。『あなたはクズ男だ、ベッドでも全然満足できなかった。離婚してから他の男といる方がよっぽど良かった』って」

若子は奥歯を噛み締め、涙が次から次へとこぼれ落ちる。怒りと絶望、そして目の前のノラへの激しい憎しみ。ずっと弟のように思っていた少年が、ここまで冷酷で卑劣な本性を隠していたなんて。

ノラの銃口は暁の頭に向けられている。

若子は自分の手で必死に子供を守ろうとするが、内心、その手が無力だと知っている。ノラが本気を出せば、どうあがいても守れない。

若子は目を閉じ、苦しみを噛みしめながら言った。

「修、あんたなんか全然ダメよ。ベッドの上でも、私一度も満足したことなかった。離婚してからは、他の男といた方が、よっぽど良かったの」

「若子......お前は、自分が何を言っているか分かってるのか？」修の声は信じられないように震え、呼吸も荒くなっていた。

「分かってるわ、修。もう私に連絡しないで」

ノラはさらに命じる。

「もっと言って。『あなたはこの世で一番気持ち悪い男。私は西也を愛してるし、ヴィンセントも好き、ノラだって好き。でも、あなただけは絶対に愛せない』って」

若子の顔は涙でぐしゃぐしゃだった。

必死に首を振り、哀願のまなざしをノラに向けて、「お願い、やめて」と口パクで訴える。

ノラはちらりと暁に目をやり、さらに銃口を近づける。

若子は震え声で叫ぶしかなかった。

「修、あんたは私にとってこの世で一番気持ち悪い男よ。私は西也を愛してる、ヴィンセントも好き、ノラだって......でも、あんただけは絶対に愛せない」