45話

　迎えた週末。

　俺たちは隣町の私立高校を訪れていた。

　県立の流森高校とは違って、綺麗な校舎、充実した施設の数々に思わず瞠目してしまった。

　秋斗のやつも、きっとこんな感じのところで学生生活を謳歌しているんだろうな。

　すれ違いざまのランニングをしているだけの生徒すらもキラキラして見えてくるから不思議なものだ。

　あまり目移りして、モタモタしているわけにも行かない。試合が始まってしまう。まずは秋斗を探さなければ。

　校門横の守衛室で、サッカー場は一番奥にあると教えて貰っていたことだし、急いでそちらを目指すとしよう。

「ねえ、桐生くん。なんか私たち、場違いな感じだよね」

　決して、そんな事はないと思う。

　今日の矢野さんは私服と言うこともあり、普段の百倍は魅力的だ。

　オーバーサイズの黒いVネックセーターに、チラリと覗くデニムのショートパンツ。

　足元は黒いブーツ。黒のニーハイとが織りなす絶対領域には、目を引きつけられずにはいられない。

　たまに見ていたのを矢野さんに気が付かれたような気がして、慌てて目を逸らした。

「そんな事は……ないと思うよ。矢野さん……可愛いし」

「えっ……」

　思わずキモい発言をしてしまったかもしれない。振られたのは勘違いだったとしても、誘いを断られたという事実は揺るがないのだ。

　ああ。いっその事、綺麗に舗装されたコンクリートに頭を打ち付けて絶命したい。

　そのくらい恥ずかしいと思ったのだ。

「……ありがとう」

　矢野さんも俺から視線を逸らし、困ったようにお礼の言葉を告げた。

　もう二度と言わないので、これ以上嫌いにならないでください。

　しばらく無言で歩いていると、気を使ったであろう、矢野さんが口を開いた。

「そういえば前から思ってたんだけど、桐生くん私の事さん付けで呼ぶけどさ、エマでいいよ」

「えっ？マジでいいの？」

「うん。全然大丈夫だよ。もちろん、滝沢ちゃんもね」

　矢野さんは振り返り、俺達から数メートル離れて歩く、学校指定ジャージで歩く少女にも声をかけた。

　そこにいるのは、まごうことなき滝沢であり、どうしてこうなったのかは説明するのにかなりの時間を要する。

　二人で説得できるか不安を覚えた矢野さん改めエマは、もう一人くらい追加で連れて行こうと提案をしてきた。

　陽川は外に出るのを怖がってしまっているし、志津里アイリと直接会うと