第12章　幼馴染・小百合　4/6

　小百合〈さゆり〉が去った後。

　公園のベンチで一人、悠人〈ゆうと〉は泣いた。

　小百合の儚さに触れ、それでも自分の人生を歩もうとしている強さに触れて。これ以上何も言えない自分の弱さに涙した。

　また俺は、目の前の幸せを失ってしまった。何が、何がいけなかったんだ……そんな思いがぐるぐると回り、涙が溢れて止まらなかった。

「悠兄〈ゆうにい〉ちゃん、泣いてるの？」

　顔を上げると、目の前に小鳥〈ことり〉が立っていた。

　夕焼けに包まれた公園に、小鳥の影が長く長く伸びていた。

　悠人が慌てて涙を拭う。

「どうした小鳥。一人で来たのか？」

「うん。お母さんが、公園は一人でもいいって」

「そうだったな。でも車には気をつけるんだぞ。それから、知らない人とは話しちゃ駄目だからな」

「うん。先生もそう言ってた」

「いい子だな、小鳥は」

　微笑み頭を撫でると、小鳥が嬉しそうに笑った。

「悠兄ちゃん。もうすぐ小鳥ね、おばあちゃんとお母さんと引越しするの。悠兄ちゃんも来るの？」

「……」

　その言葉にまた、涙が溢れてきた。

「おばあちゃんの家に行くんだって。おばあちゃんの家、いっぱい山があって川があって、お風呂も大きいんだって。小鳥、楽しみなんだ」

「そうか、楽しそうだな……よかったな、小鳥」

　そう言って、もう一度頭を撫でる。

「でもごめんな。悠兄ちゃん、小鳥と一緒に行けないんだ」

「だから泣いてるの？」

「そうかも……な……」

「もう、悠兄ちゃんと会えないの？」

「……」

　その言葉に、悠人が耐え切れず嗚咽した。

「悠兄ちゃん、大丈夫？」

「……あ、ああ、大丈夫だよ。小鳥、あ