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第172話
최신 챕터
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第357話
礼二は脚を組み、言った。「こんな風になるってどういう意味？女に惑わされた？それとも善悪の判断もできないって？」両方だ。もちろん、淳一はそれを口にはしなかった。だが、礼二は彼の心中を読んでいたかのように笑った。「でもさ、それって本当に私のこと？善悪の区別もつかず色に迷ってるのは、他にいるんじゃないのか」淳一がまだ返答しないうちに、礼二はさらに言った。「それにさ、私の先生が一番可愛がってるのは私じゃなくて別の人間だよ。徳岡さん、私を買いかぶりすぎじゃないのか」真田教授の名まで持ち出しても、礼二に改める気配はなかったことに、淳一は内心驚いた。礼二は相手を甘やかす気など一切なく、はっきりと言った。「もし徳岡さんが今回の件を見過ごせないっていうなら、大森社長のために正義を通したいっていうなら、長墨ソフトとの契約を切っても構わないよ。ただし、長墨ソフトの損失はちゃんと補填してもらうけどね」淳一は自分なりに穏やかに話しているつもりだった。なのに礼二の態度は初めから敵意全開で、ついにはこちらとの契約解除にまで言及してきた。あまりにも突飛で理不尽すぎる。彼は唇を引き結び、まっすぐな口調で言った。「湊さん、どうか感情的にならないでいただきたい……」礼二は一瞬も視線を外さずに告げた。「私は感情的なんかじゃない。本気で言ってる」淳一は言葉を失った。礼二の目は冷たく距離があり、その表情には冗談の色が一切なかった。その時、淳一は悟った。礼二は本気だと。だが、たかが数言、優里を擁護しただけでここまで突き放すとは。いくらなんでも行き過ぎだ。礼二が真剣であればあるほど、淳一の目には彼のやり方が子どもじみて見えた。彼は薄い唇を引き結び、何か言おうとしたが、礼二はもう相手にする気もなかった。彼は立ち上がり、冷たく言い放った。「徳岡さんが今日ビジネスの話をする気がないなら、引き止めるつもりもありません。浅井、見送りを」「湊さん！」礼二は薄く笑いながら言った。「徳岡さんは他人の彼女に随分ご執心のようで。その大森社長への親切心、藤田さんはご存知なんでしょうか？」淳一は一瞬黙り、目を伏せて口調を落とした。「私は大森社長と業務上の付き合いがあるだけです。大森社長はこの状況を解決しようと真摯でした。だから、つい口添えしただけですよ」
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第356話
礼二の弁護士は先週、藤田総研に契約解消の話をしに行ったが、交渉はまとまらず、その日のうちにすでに訴訟を起こしていた。先週、玲奈と優里が藤田総研で揉めていた時、礼二は地方へ出張中だった。礼二に会えていなかったからか、優里はまだ諦めきれず、玲奈が月曜日に出社した時にも、また優里の姿を見かけた。二人は互いに顔を合わせても、やはり一言も口をきかなかった。玲奈が会社に戻ると、すでに礼二は来ていた。「こんな早く？」礼二は肩をすくめて言った。「鉢合わせしたくなくて、三十分ほど早く出社したんだ」玲奈はその言葉に思わず笑った。その頃。ちょうど淳一も長墨ソフトに用事があって礼二を訪ねてきた。エレベーターを出た瞬間、すぐに優里の姿を目にした。長墨ソフトと藤田総研の間で先週起きた件は、すでに彼の耳にも入っていた。だから、優里が朝早くからここにいる理由も、彼にはすぐに察しがついた。彼は優里に近づき、気遣うように声をかけた。「いつ来たんです？湊さんにはまだ会ってないですか？」「来てからもう三十分くらい経ちますけど、湊さんはまだ出社されていないようで、まだ会えてません」そう答えたあと、優里は訊いた。「徳岡さんは湊さんとお仕事のご相談ですか？」「そうです」彼は礼二が出社しているか知らなかったが、彼女がもうそんなに長く待っていると知って眉をひそめた。しかし、何か言おうとする前に、礼二の秘書が彼を迎えに出てきた。「徳岡さん、どうぞ中へ」淳一は一瞬立ち止まり、「湊さんは中に？」と訊いた。秘書の浅井は微笑んで答えた。「はい、いらっしゃいます」淳一は優里の方を見た。優里は歩み寄って言った。「浅井さん、私は藤田総研の大森です。湊さんにどうしてもお話したいことがありまして。お手数ですが——」「申し訳ありません、大森さん。本日はご予約が入っておりません」浅井は彼女の言葉を遮り、すぐに淳一に向き直って言った。「徳岡さん、どうぞ」淳一は不快そうに唇を引き結び、何か言おうとしたその時、優里が言った。「本当に大事な話があるんです。ここでずっとお待ちします。湊さんのお時間は取りません、ほんの十分だけでいいんです」浅井は微笑んで頷き、それから淳一に視線を戻した。淳一はそれを聞いてこれ以上何も言えず、優里に軽く頷いてから長墨ソフトへと入
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第355話
茜にも何となく分かっていた。ママと優里おばさんが共に存在することはできないということを。茜が大切な日に自分を選んでくれたのに、玲奈はそれを嬉しいとは感じなかった。茜の試合は来週末にある。普段、週末なら大抵は時間がある。そもそも子どもの試合となれば、家庭の中では大きな出来事であり、親なら普通は優先するものだ。以前なら、彼女も迷わず茜を最優先にしていたはずだった。他の細かい用事などはすべて後回しにして。でも今は……玲奈も茜の瞳の奥にある期待の色を見ていなかったわけではない。それでも彼女は曖昧に答えた。「その時になってみないと分からないけど、大事な用事がなければ、行くね」この半年、玲奈にたくさん電話をして、いろんなお願いをしてきた茜は、すでにある法則を自分なりに理解していた——玲奈が「その時になって」「もし……だったら」といった曖昧な言葉を使った時は、ほとんどの場合、来てくれない。その言葉を聞いた茜の鼻がつんとし、目にはまたじわじわと涙が浮かんできた。握っていた玲奈の手をそっと離し、小さく鼻をすすって「うん」とだけ言い、それ以上は何も言わなかった。その様子を見て、玲奈も内心まったく動かなかったわけではなかった。けれど、それでも自分の決めたことを変える気はなかった。彼女は茜の頭を撫でてからその場を離れようと、手を伸ばした。だがその手が届く前に、茜は唇を結んだまま顔をそむけた。玲奈はその様子を見て少しだけ手を止め、何も言わず、そのまま手を引いて背を向けて歩き出した。智昭は一部始終を見ていたが、玲奈を引き止めることも、言葉をかけることもなかった。茜は顔をそむけて玲奈を見ようとしなかったが、耳は玲奈の足音をずっと追っていた。ハイヒールの音が遠ざかっていき、本当にそのまま何も言わずに行ってしまったと気づいた瞬間、我慢しきれず、智昭の脚にしがみつき「うわあああ」と泣き出した。それを見た茜のコーチは、思わず呆然としてしまった。茜は普通の子どもよりもずっと賢い。明るくて自分の考えをしっかり持っていて、この半年で同じようにフェンシングを習いに来た同年代の子たちが何度も泣く中、彼女は一度も泣かなかった。そんな茜が泣く姿を見るのは、彼にとってこれが初めてだった。今朝の玲奈は、茜のどんなお願いにも優し
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第354話
コーチは言葉にしなかったが、玲奈にはその意図が伝わった。実のところ、コーチが言わなくても、茜がフェンシングを始めたのは智昭か優里の影響だろうと、彼女には分かっていた。それについて特別な感情はなかった。茜の親権を手放したとはいえ、彼女は自分から生まれた娘だ。たとえ今後、母娘の距離がどんどん離れていくとしても、彼女は茜が良い未来を歩めるよう心から願っていた。フェンシングが茜にとってプラスになるなら、それで十分だった。誰の影響で始めたのかなんて、彼女にとってはどうでもいいことだった。茜が練習している間、玲奈はずっと見ているわけではなかった。朝、茜の練習が終わりかけた頃、玲奈がスマホで資料を調べていると、ふいに隣に誰かが現れた。玲奈は手を止め、顔を上げると、予想通り智昭の深い瞳と目が合った。玲奈は一瞬だけ視線を合わせると、すぐに目を逸らした。「それは何のモデルのデータだ？」玲奈はスマホを引っ込め、答えずに無言を貫いた。智昭が何か言おうとしたその時、茜の練習がちょうど終わり、マスクを外して駆け寄ってきた。「パパ！」智昭は笑いながら彼女の頭を撫でた。「練習が終わったのか？」「うん！」そう言いながら茜は玲奈に汗を拭いてもらい、顔を上げて智昭と玲奈に言った。「お腹すいた！あとで一緒にごはん行こうよ！」「いいよ」茜が玲奈に訊いた。「ママは何食べたい？」汗を拭き終えた玲奈は手を引き、告げた。「ママはまだ用事があるから、一緒に食事はできないよ」茜はそれを聞いて一瞬固まり、何も言えなかった。正直なところ、玲奈の返事は想定内だった。というのも、これまでも何度も、パパと一緒にママを食事に誘っても、いつも忙しいと断られてきたから。でも今日は朝から一緒にいてくれたし、あまり忙しそうでもなかったから、もしかしたらお昼は一緒に食べられるかもって、少しだけ期待していたのに。なのに……そう思ったら、唇をきゅっと結び、うつむいて小さくつぶやいた。「うん」そのとき、智昭が言った。「一緒にご飯でもどうだ？言いたくないことがあるなら、俺は何も聞かない」玲奈が食事を断ったのは、彼から藤田総研の話をされるのが嫌だったからだ。だが、それだけが理由ではなかった。玲奈は淡々と言った。「いいわ、あなたと茜二人で食べて」
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第353話
茜との通話を終えて十数分後、智昭から明日の練習時間と場所の情報が彼女に送られてきた。ただ、送られてきたのは茜の明日の練習時間と場所だけだった。他のことについては、一言も添えられていなかった。翌日、玲奈がフェンシング館に着いてから三、四分後に、茜も到着した。車には茜と運転手だけが乗っていた。智昭の姿はなかった。車を降りた茜は嬉しそうに玲奈の手を握り、そのままフェンシング館の中へと連れていった。中に入ったばかりのタイミングで、礼二から電話がかかってきた。玲奈は茜に「ちょっと電話に出るね」と声をかけた。「うん、じゃあ先にコーチのところ行ってくるね」「うん」礼二は簡単な確認をして、二、三言話しただけですぐに電話を切った。茜はまだ近くにいた。コーチは茜の姿を見つけ、にこやかに声をかけた。「茜ちゃん、来たんだね」そう言って周囲を見渡し、尋ねた。「今日は大森さんと藤田さんは一緒じゃないの？」「ううん、今日はママが一緒に来てくれたの！」玲奈はそのやり取りを入口で聞いていたが、数秒経ってから中に入った。茜のコーチは彼女の姿を見て、一瞬目を見開いた。「何かご用ですか——」「ママ！」茜のコーチは一瞬間をおいてから、微笑みながら言った。「そうか、あなたが茜ちゃんのお母さんだったんですね」玲奈はうなずき、軽く握手を交わした。ここ半年ほど、茜がフェンシング館に来るときはいつも智昭か優里、もしくは二人揃って付き添っていた。コーチは優里が智昭の恋人であることは知っていたが、茜の母親ではないとも理解していた。茜が練習に来るとき、常に父親か父親の恋人が一緒で、実の母親の姿は一度も見たことがなかった。そのため、彼は心の中で、茜の母親は智昭と離婚しているか、もしくは亡くなっているのだと思っていた。だが今、玲奈が現れたということは、茜の母親は亡くなっていなかったのだ。となると、智昭と玲奈はすでに離婚しているのだろう。智昭と玲奈がなぜ離婚したのか、彼のような外部の人間にはわからない。ただ、これまでの智昭、優里、そして茜の三人の関係から見ても、智昭と今の恋人は仲が良く、茜も優里に親しんでいたのは確かだった。茜と優里の関係がこれほど良好だったのが、玲奈の了承のもとだったのかどうかは、彼にはわからなかった
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第352話
玲奈がオフィスに戻ったばかりのところで、携帯が鳴り始めた。茜からの着信だった。さっき会議室で智昭に食事に誘われた目的を思い出しながら、茜の着信を見つめたが、彼女は応答しなかった。茜は続けて三度電話をかけたが、彼女が出なかったため、少ししてからメッセージを送ってきた。【ママ、来月フェンシングの試合に出ることになったの。明日の練習、一緒に行ってくれない？】そのメッセージを見た玲奈の手が、思わず止まった。二年以上前に智昭が茜をA国に連れて行ってから、彼女は茜の多くの出来事に関われていなかった。たとえばこの二年余りの間、智昭が茜にどんな授業を受けさせ、どんな習い事に通わせていたか、彼女はほとんど知らなかった。智昭と離婚しようと考える前には一度茜に聞いたこともあったが、茜はあまり話したがらなかった。今回茜が話題にしなければ、彼女は茜がフェンシングを習っていたことすら知らないままだった。ましてや試合に出場する準備をしていることなど、全く知らなかった。茜の成長に対して、自分がいかに多くを見逃してきたかを、今さらながら痛感した……そう思うと、玲奈は茜からのメッセージを見つめたまま、しばらくの間ぼんやりしていた。そのとき、ドアの外からノックの音が聞こえた。玲奈は我に返り、「どうぞ」と声をかけた。やって来たのは翔太だった。彼は仕事の話をしに来たのだ。仕事の話になると、翔太は真剣な顔つきになる。明日はもう週末だった。仕事の話が終わったあと、以前から彼女を誘おうとしてタイミングを逃していたことを思い出し、彼はそのまま立ち去らずに言った。「二週間前に観た劇が結構面白くてさ。ちょうど今週も公演があって、もう一回観に行こうと思ってるんだけど、一緒にどう？」玲奈はさっきの茜のメッセージを思い出し、首を振って言った。「土曜日は他に予定があるから、やめておくね」翔太の目に一瞬、落胆の色がよぎった。「そうか……」その頃、なかなか返事が来ない玲奈に、茜がもう一度メッセージを送ってきた。【ママ、早く返事ちょうだいよ……】玲奈はそのメッセージを見て、スマホを手に取り返事を送った。【わかった、ママは明日の朝、練習に付き添いに行くね】彼女に用事があると察した翔太は、それ以上邪魔せずにその場を後にした。玲奈か
