赦されない私たち　あなたは私 私はあなた

　妹の木蓮は快活で幼い頃は庭の大山木に登って両親を不安にさせた。

「お嬢さま、降りて来て下さい！」

　姉の睡蓮は両親の背後に隠れる引っ込み思案で言葉少なく、これもまた心配の種だった。

「睡蓮、あなたどっちのお土産が良いの？」

「二人を足して半分に割れたら良いのに」

　母親はそう言って溜め息を吐いた。

　年頃と言っても24歳の春、母親が見合い写真と釣り書きをテーブルに置いた。

「和田医療事務機器の息子さんだ」

　木蓮は見合い写真を見る事もなく突っぱねたが、睡蓮は躊躇いながらも写真と釣り書きに目を通した。

「優しそうな方ね」

「会社の都合もあるでしょうから、私、お会いしても良いわ」

　父親の視線は宙を泳いだ。

「ほら、見て」

　そして木蓮の心配を他所に睡蓮は淡い桜色に撫子や桔梗が描かれた加賀友禅の振袖で見合いの席に着いた。その姿はたおやかで儚げだった。

「初めまして、和田雅樹です」

　雅樹は清潔感溢れる男性でグレーのスーツを上品に着こなし、緩いパーマの黒髪を程よく纏め襟足を短く刈り上げていた。上背もあり185cmと見栄えも良く胸板も厚かった。大学時代はセーリングサークルに所属していたと言う。

「セーリングですか」

　男性に免疫のない睡蓮にとって和田雅樹との出会いは衝撃的だと言った。両親としても睡蓮が乗り気ならばこのまま縁談を進めても良いと喜んでいた矢先、仲人から木蓮との見合いを希望する電話が掛かった。

「えっ、私もお見合いに行かなきゃならないの！？」

　そこで驚きの言葉が睡蓮の口から転がり出た。

「木蓮、私の旦那さまにクソなんて言わないで」

　これには家族一同驚いた。なんなら家政婦の田上さんも驚いた。睡蓮が生まれて初めて自分の意思を顕にした。

「睡蓮、目を覚まして！」

　睡蓮の様子ではどうやら和田雅樹に一目で心を奪われたようだった。

　「睡蓮が気に入った男の顔を見てやろうじゃないの！」

　木蓮は反対する両親を尻目に白いカッターシャツにジーンズを履いて見合いの席に着いた。木蓮の装いを見るや否や仲人は目を丸くしたが、和田雅樹は腹を抱えて笑いタクシーを手配した。

「金沢駅西口の中央公園...和田コーポレーションまでお願いします」

　木蓮は有無を言わさずタクシーの後部座席に押し込まれ、膨れっ面でサイドウィンドウに片肘を突いて車窓を眺めた。

「怒っているの」

　木蓮は見合いで自分たちが比較される事が不快だと捲し立てた。

「私と睡蓮を比べて選んでいるんでしょう！」

　雅樹は悪びれる事なく即答した。

「...........なっ！」

「僕だって君たち二人に選ばれてるんだよ」

「あんた結婚しないって言う選択肢はないの」

　そこで和田雅樹はヘアースタイリング剤でまとめた髪を片手で払うと紺色のネクタイを緩めた。その何気ない仕草に木蓮の心臓は跳ねた。

（..........なに、なによこれ！）

「木蓮、ここで待ってる？それとも家に入る？」

（..........いきなりの呼び捨てってどうなの！）

「誰があんたの家なんかに！」

　スーツを脱ぎ散らかして5分で戻って来た和田雅樹はダンガリーの白いシャツに黒いジーンズを履き、先程の好青年とはまるで別人だった。

「あんた、ルール違反だわ」

　和田雅樹と木蓮は金沢駅まで賑やかしく歩き、駅構内でラーメンを食べた。

「やっぱりこれよね」

　そして地酒の飲み比べをした。

「おまえ、酒強いんだな」

　その後は商業施設でカラオケを思う存分楽しんだ。

「ここの歌詞が良いのよ！」

二人はカラオケで声が枯れるまで熱唱し、日々の鬱憤を晴らした。

「じゃあまたな」

　雅樹の眉間に皺が寄る。

「なんでだよ」

「おやすみなさい、楽しかったわ」

　カラオケでしゃがれた声の和田雅樹の表情は沈んで見えた。タクシーのリアウィンドウに立ち竦む姿から目を逸らし、木蓮は自宅の住所を告げた。

「太陽が丘までお願いします」

　後日、和田の家から睡蓮に正式な婚約の申し出があった。