ログイン共有
第808話
最新チャプター
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第827話
彼女は唇を震わせ、何か言おうとしたが、結局何も言う必要はないと思った。そして、手を引っ込めながら静かに言った。「別れよう。私たち、合わないわ！」彼女は立ち上がり、その場を去った。清水智治は一瞬呆然としたが、すぐに立ち上がり彼女を追いかけ、再び彼女の手を掴んだ。焦る気持ちから、彼は本音を口にした。「俺の言ったことは間違ってないだろ？俺たちはずっと、俺が我慢する関係だったんだ......俺たち二人とも結婚歴はあるが、俺には子供という足枷はない。でも、お前には二人の子供がいる！苑、賢いなら、どうすればいいか分かるはずだ」水谷苑は冷静に言った。「私は別れを選ぶ」清水智治も冷ややかな表情になった。「後悔するな、苑」水谷苑は彼の腕を振りほどき、自分の車へと早足で向かい、ドアを開けて乗り込んだ。車に乗り込むと、彼女の胸は激しく上下した。とはいえ、半年も一緒に過ごしたのだ。少しも気にしないなんて嘘だ。しかし、清水智治が自分の運命の人ではないことを、彼女ははっきりと分かっていた。しばらくして、彼女はアクセルを軽く踏み込み、車を走らせた。佐藤邸に戻ると、家族はすでに彼女と清水智治が別れたことを知っていた。しかし、河野美緒が病気で大変な時期だったため、夕食の席では誰もそのことには触れなかった。昼間、水谷苑は荷物とパスポートを確認し、外出の準備をした。佐藤美月が部屋に入ってきた。彼女は丁寧に荷物を確認し、優しく言った。「お昼前に清水家から電話があってね、本当に別れるのか確認してきたの。彼らの態度はかなり傲慢的だったから、先にお断りしておいた......苑、あなたの決断、応援するよ！智治は確かに立派な人だし、あなたたちも上手くいってたみたいだけど。でも男の人って、いざって時に本性が出るものよ。美緒ちゃんを本当に大切に思ってないなら、この先うまくいくはずないわ。早く見切りをつけて正解よ」水谷苑は頷き、小さく「うん」と返事した。佐藤美月はさらに探るように尋ねた。「九条社長はどうするの？まるで美緒ちゃんの実の父親みたいに、甲斐甲斐しく世話を焼いているけど」水谷苑は少し沈黙した。そして言った。「人を傷つける者は、必ず自分も傷つく。彼とはもう無理よ」佐藤美月は彼女を励ました。「今は美緒ちゃんが一番大事！家のことやお父さんの体調
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第826話
医師は真剣な表情で言った。「親族ではない場合、適合する可能性はゼロです」「検査をお願いします」九条時也は水谷苑を見た。水谷苑は呟いた。「私も検査を受けます」佐藤夫婦も検査を受けることを申し出た。河野美緒は佐藤家の血筋ではないものの、水谷苑にとっては実の娘同然。だから、佐藤家の子供と同じなのだ。そして、佐藤潤や遠藤秘書も検査を受けた。検査結果は三日後だ。医師は、子供の容態はこれ以上待てないこと、香市に行って直系の親族に検査をしてもらうしかないことを告げた。見込みは薄いが、他に方法はない。夜になった。雨は降り続いている。水谷苑は病室の大きな窓の前に立ち、雨に濡れる枯れた木の葉を見ていた......窓ガラスが曇り、彼女は無意識に指で何かを描いていた。水谷苑は河野家と連絡を取った。彼らは九条時也に会いたがっている。過去が大きな岩のように水谷苑の心に重くのしかかり、息苦しかった。佐藤潤は自らベッドの傍で孫娘の看病をしていた。彼は河野美緒の小さな指を握りながら、水谷苑に言った。「退院したら、名前を変えよう。佐藤という苗字にして、俺と同じ苗字にするんだ。これからは、この子も俺たち家族の一員だ」水谷苑は小さく頷いた。しかし、涙がとめどなく流れ落ちた。彼女は不安だった。河野家に何を言われても構わない。ただ、もし適合する人がいなかったら、河野美緒はどうなるのだろうか。彼女は眠れなかった。一週間の間に、彼女はすっかりやつれてしまった。佐藤潤は娘を不憫に思い、肩を叩いた。「香市に行くなら、今夜帰って荷物をまとめる。ここは俺と高橋さんが見ている。それに、玲司も一緒に連れて行く。智治も安心するだろう。男の人はそういうことを気にするものよ」水谷苑は頷いた。「明朝、彼が戻ってきたら話してみる」佐藤潤は優しく彼女の肩を叩き、「ゆっくり休んで。何があっても俺がいるから」と言った。水谷苑は声を詰まらせた。「お父さん」......激しい雨もやみ始めた。真夜中、水谷苑が病室を出ると、向かいの広い共用スペースに、背の高い人影が立っていた。彼は背中を向け、窓の外の暗い夜をじっと見つめていた。あれは九条時也だった。足音を聞き、彼はゆっくりと振り返った。その目は何を考えているのか分からなかった。
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第825話
河野美緒は、うとうとしながら、苦しそうに目を閉じていた。小さな顔は真っ青だ。長いまつげが震え、無意識にママと呟く。水谷苑は小さな手を握りしめ、優しく名前を呼んだ......水谷苑は苦悩していた。彼女にとって、河野美緒はただの養子ではない。河野夫婦の命の続きなのだ。もし河野美緒に何かあったら、一生自分を許せない。焦燥感に駆られ、思わず河野美緒の額にキスをした。九条時也はドアのところに立ち、水谷苑をじっと見つめていた。高橋は彼を見て、涙を拭きながら言った。「奥様、九条様がみえました」そう言って、高橋は自分の失言に気づいた。しかし、こんな時、誰もそんなことを気にしない。水谷苑は九条時也の方を見た。人は弱い時、脆く無力になるものだ。彼女は小さな声で言った。「美緒ちゃんに何かあったら、誠と青嵐にどう説明したらいいの......」九条時也は喉を詰まらせた。「まだ結果は出ていない。心配するな」しかし、心配しないわけにはいかない。結果が出るまでの、一分一秒が水谷苑にとって辛い時間だった。この長い夜をどう過ごせばいいのか分からなかった。そして、弱々しい河野美緒の姿を見て、唇を覆って、なんとか涙をこらえた。彼女の肩が小さく震えた。九条時也は彼女の後ろに立っていて、ためらいがちに手を伸ばし、慰めようとする。しかし、なかなかその手は彼女に触れなかった。自分はもう彼女の夫ではないのだ。彼女には、もう他に愛する人がいる。真夜中、河野美緒は少しの間目を覚ました。彼女はぼんやりと九条時也を見つめ、小さな声で「パパ」と呼び、小さな腕を宙で動かした。まるで甘えて抱っこを求めているようだった。九条時也の心は、温かいもので満たされた。彼は腰をかがめて、河野美緒を抱き上げた。小さな顔は、とがっていて、確かに河野誠の面影がある。しかし、この時、九条時也はそれを少しも嫌とは思わなかった。彼は河野美緒をぎゅっと抱きしめた。彼女の本当の父親が誰であれ、彼女は自分をパパと呼んだのだ。だったら、自分が彼女の父親なのだ。河野美緒は彼の広い肩に顔をうずめ、再び目を閉じた。しかし、寝てからも小さな口は動き続け、無意識に「パパ......パパ......」と呟いていた。水谷苑は止めようとした。しかし、結局何も言わず、静かに病
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第824話
思い出話といっても、過去の傷を掘り返すだけだ。未来？二人の間に、未来なんてあるのだろうか？二人は夕暮れの中、しばらく立ち尽くしていた。ついに九条時也は、かすかに微笑んで言った。「じゃあ、行くよ」彼はもう一度彼女を深く見つめ、振り返って車のドアを開けた。車はゆっくりと走り去っていく。しかし、水谷苑はずっとそこに立ち尽くしたまま、動かなかった。冬の厳しい寒さの中、彼女は肩にかけたウールのショールを合わせるのも忘れていた。九条津帆が駆け寄って彼女の足にしがみつき、幼い声で尋ねた。「ママ、泣いたの？」水谷苑は腰をかがめ、息子を抱きしめた。彼女は九条津帆の肩に顔をうずめ、こみ上げてくる涙を隠しながら、少し詰まった声で言った。「泣いてない。風が強くて、目にゴミが入っただけよ」九条津帆は彼女の顔を両手で包み込んだ。「津帆が吹いてあげる」一粒の涙が、水谷苑の目尻を伝って流れ落ちた。......九条時也は食料品の袋を提げて、マンションに戻った。九条薫が来ていたのだ。彼女は部屋を片付け、観葉植物を二つ飾り、冷蔵庫には所狭しと食材を詰め込んでいた。九条時也は冷蔵庫に貼ってあったメモを剥がした――【お兄さん、冷蔵庫のうどんはおばさんが手作りしてくれたから、忘れずに食べてね】九条時也は、かすかに微笑んだ。彼はうどんを取り出して茹でて食べ、その後ソファに寄りかかりタバコを吸った。淡い青色の煙が立ち上る。彼は少し顔を上げ、さっき水谷苑と会った時のことを考えていた。半年ぶりに会った彼女は、少しふっくらしていて、明らかに幸せそうに暮らしていた。少しでも彼女に愛情が残っているなら、もう彼女の生活を邪魔すべきではない。良き元夫を演じるだけでいい。しかし、心の中ではどうしても諦めきれなかった。佐藤潤との対決は、もともと負け戦なのだ――負けるべくして負けるのだ。そう考えると、九条時也は喉の奥が締め付けられるのを感じた。彼は再起の機会を窺っていた。そして、水谷苑との未来を考えていた......もし彼女が清水智治と一緒になったら、彼女が若くして未亡人になるようなことがなければ、一生チャンスは巡ってこないかもしれない。そうだ、たとえ彼女が結婚して、夫を亡くしたとしても、自分は諦めない。九条時也は、そんな自分の想
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第823話
九条時也は静かに微笑んだ。高橋は小さな服を広げながら言った。「サイズはぴったりですね！津帆様はもうすぐ3歳、美緒様も1歳過ぎました。もう何歩か歩けますよ！あまりお話はしませんけれど、津帆様が一緒に遊んでくれるから大丈夫です」そう話しているうちに、家政婦が二人の子供を連れてやってきた。九条津帆は九条時也の胸に飛び込んだ。「パパ！」九条時也は小さな腕と脚を抱きしめ、胸が締め付けられた。半年ぶりに会う九条津帆は背が伸び、たくましくなっていた。すっかり成長していたのだ。河野美緒はまだ歩き始めたばかりで、よろよろと歩いている。彼女は兄の真似をして、九条時也の胸に飛び込み、脚にしがみつきながら「パパ」と何度も繰り返した。九条時也は少し驚いた。しばらくして、彼は河野美緒を抱き上げた。河野美緒は乳歯が生え始めている最中で、九条時也の腕に噛み付いた。硬くてしっかりした腕を、嬉しそうに噛み、よだれを垂らす......九条時也はティッシュで拭いてやり、とても優しく、父親らしい様子だった。高橋は傍らで涙を拭っていた。そして言った。「よかったですね。最初から九条様が奥様を大切にされていれば、このような事態にはならなかったでしょう？あの田中さんなんて、P市から戻ってきた時から、九条様は関わらない方がよかったですよ......」九条時也は一瞬、言葉を失った。そして、言った。「俺が大切にしなかったんだ」高橋が何か言おうとした時、庭に車の音が響いた。黒いロールスロイスだった......車が止まり、水谷苑と前回会った男性が降りてきた。二人は親密そうに、並んで歩いてくる。九条時也はじっと見つめていた......しばらくして、彼は高橋に小声で尋ねた。「二人はうまくいってるのか？」高橋は言いにくそうにしながらも、答えた。「まあまあですね。でも、二人ともおとなしい性格ですから、まだ婚約はしていないようです」九条時也は軽く頷いた。それ以上は聞かず、二人の子供を見下ろした。河野美緒はまだ彼の腕に噛み付き、乳歯をこすりつけている。九条時也が家を出たのは、夕暮れ時だった。車のドアを開け、乗り込もうとしたその時、水谷苑が清水智治を見送って戻るところだった......二人は思わず目が合った。彼の眼差しは深くて測り知れず、穏やか
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第822話
彼は相沢直人の襟首を掴み、反対側の壁に叩きつけた。相沢直人は頭から血を流した。九条時也は相沢直人の髪を掴み、壁に顔を押し付けた。「俺の前に跪いて、チャンスをくれと頼んだことを忘れたのか？利用した後は知らん顔か？」相沢直人はもがいたが、無駄だった。九条時也は恐ろしかった。何かを吐き出さなければ、九条時也に殺されると確信した相沢直人は、顔を歪ませ、苦しそうにこう言った。「明日の夜8時、真由美さんはリドクラブで麻雀をする」九条時也は彼を力強く突き放した。そして、USBメモリを彼に投げつけた。床に伏せた相沢直人は、九条時也の前では、過去も今も犬以下だと感じた。......翌日深夜。麻雀で勝った佐々木真由美は、上機嫌で相沢直人と楽しむつもりだった。しかし、心の中では相沢直人のことがもう物足りないと感じていた。佐々木真由美は黒い車に乗り込んだ。運転手は腹心で、彼女が相沢直人を囲っていることを知っていた。彼女は小声で言った。「いつもの場所へ」しかし、運転手は返事をしなかった。佐々木真由美は嫌な予感がした。前を見ると、運転席には大きな影がタバコを吸っていた。叫ぼうとした瞬間、ドアは内側からロックされた。佐々木真由美は恐怖に満ちた顔で言った。「一体何を企んでいますか？」九条時也はゆっくりとタバコを吸い続けた。そして、静かに言った。「B市から来た時、俺は『情けは人の為ならず』と思ったが、あなたたちは明らかにその機会を俺に与えようとはしなかった。仕方がない、俺のやり方でケリをつけるしかない」佐々木真由美は窓を叩いた。しかし、車は防弾仕様で、叩いても無駄だった。九条時也は薄ら笑いを浮かべた。「たった今、真由美さんと直人の動画をメディアに送った。あんな刺激的なものは、きっとすぐにネットに拡散されるだろう......」彼は腕時計を見て言った。「5分経った。もうトレンド入りしているはずだ！」佐々木真由美は顔面蒼白になった。彼女は懇願し始めた。「九条社長、これまでのよしみで、声明を出して、動画は合成で、女は私じゃないと言ってください」「遅い！」九条時也はタバコを吸いながら、無頓着な声で言った。「同時に、金吾さんが真由美さんを通して受け取った大金や骨董品もすべて暴露した！幸い、俺と真由美さ
