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제422화
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전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제434화
“예쁜 색시가 앞으로 너한테 아들 많이 낳아 줄 거야. 좋지?”이규달은 제대로 알아듣지도 못한 듯, 그저 입을 귀밑까지 찢고 손뼉을 마구 치며 좋아했다.그때, 바깥에서 누군가 급히 뛰어들어왔다. 마을 사람 중 한 명이었다.“병수야, 큰일 났다! 경찰 놈들이 또 들이닥쳤어. 틀림없이 그 아가씨 때문에 온 거다. 빨리 숨겨. 이번엔 너희 집 쪽으로 오는 모양이야.”순간, 이병수의 얼굴이 굳어졌다. 그는 예진을 내팽개치듯 바닥에 던지고는 아들을 향해 외쳤다.“아들아, 어서 네 색시를 안고 뒷마당 지하창고에 숨겨라. 소리 죽이고 꼼짝하지 마라. 안 그러면 누가 네 색시를 빼앗아 간다.”이규달은 말 잘 듣는 아이처럼 고개를 끄덕이더니, 덩치 큰 팔로 예진을 번쩍 들어 올렸다. 그리고는 뒷마당 쪽으로 성큼성큼 달려갔다.이병수 부부는 당황한 기색조차 없었다.‘이 동네에서 이런 짓이 하루 이틀이 아니란 거지.’익숙하다는 듯 태연히 몸가짐을 다듬더니, 마당으로 나가 농사일을 하는 시늉을 했다.예상대로 얼마 지나지 않아 경찰들이 수색영장을 들고 들이닥쳤다.“어이쿠, 또 무슨 바람이 불어서 오셨대요?”한순미가 능청스럽게 웃으며 맞이했다.근처 경찰들은 이미 이 마을 사람들의 속성을 훤히 알고 있었다.겉으론 순박한 시골 주민처럼 굴지만, 속은 뻔히 알면서도 모른 척하는 게 이곳이었다.경찰은 더는 돌려 말하지 않고 영장을 내밀었다.“협조 바랍니다. 수사 중이라 수색이 필요합니다.”이병수와 한순미는 마치 짜기라도 한 듯, 한쪽은 화를 내고 한쪽은 이해심 많은 척 연기를 이어갔다.“우리가 뭐 잘못했다고 맨날 이래요? 이렇게 살아서야 살림이 되겠습니까.”한순미가 툴툴거리며 의자에 털썩 앉았다.이병수는 손사래를 치며 말했다.“에이, 괜히 버티지 말고 그냥 협조합시다. 경찰 나리들이 하겠다니 보여드리면 되지.”그의 태연한 미소, 한순미의 억울한 표정.부부가 교묘히 ‘좋은 경찰, 나쁜 경찰’ 놀이를 하고 있다는 걸 경찰도 눈치챘다.‘이렇게까지 태연한 걸
전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제433화
예진은 이를 악물고 달렸다. 입술은 이미 새하얗게 질려 있었지만, 눈앞엔 곧 마을의 끝이 보였다.그러나 뒤에서 들려오는 웅성거림이 점점 커졌다.‘벌써 쫓아오기 시작했어...’숨이 턱밑까지 차올랐지만, 몸을 숨길 만한 곳은 어디에도 없었다.허허벌판 시골길, 달리는 것 말고는 방법이 없었다.예진은 그대로 시골길로 뛰어들었다.뒤를 힐끗 돌아본 순간, 수십 명의 사람들이 몰려오는 모습이 눈에 들어왔다.‘안 돼... 잡히면 끝장이야.’예진은 마지막 기운까지 쥐어짜듯 달려 나갔다.그때, 반대편 도로에서 한 대의 차량이 다가왔다.희망이 번뜩였다.예진은 달리면서 두 팔을 흔들며 차를 향해 소리쳤다.“도와주세요! 제발!”차는 그녀 앞에 멈춰 섰다.그러나 문이 열리고 나온 두 남자의 얼굴을 보는 순간, 예진의 발걸음이 얼어붙었다.비록 어젯밤 눈을 뜨진 못했지만, 몸으로 기억하고 있었다.바로 자신을 납치해 끌고 온 그 두 남자였다.다음 순간, 조보군이 헐떡이며 달려왔다.그리고 입에서 거친 욕설이 터져 나왔다.“X발, 이 년이 또 도망쳐? 아직도 정신을 못 차렸냐!”예진은 반사적으로 몸을 돌렸지만, 이미 늦었다.조보군이 달려들어 손바닥으로 그녀의 뺨을 세차게 후려쳤다.예진은 힘없이 휘청거리면서 눈앞이 아득해졌다.‘안 돼... 아직...’그러나 그 생각마저 잇달아 끊겼다. 예진의 몸은 무너져 내리면서, 의식은 검은 어둠 속으로 빠져들었다.조보군은 피식 웃으며 쓰러진 예진의 몸을 거칠게 들어 올렸다.바로 그때, 이병수 부부와 마을 사람들이 우르르 몰려왔다.예진이 붙잡힌 것을 확인한 이병수는 안도의 한숨을 내쉬었다.마을 사람들은 그 모습을 보고도 놀라지 않았다. 오히려 익숙하다는 듯 예진을 훑어보더니 서로 떠들어댔다.“야, 병수가 역시 짝을 잘 골랐네. 둘째 며느리라니, 참 곱다.”“그러게, 딱 봐도 서울에서 대학 다니던 아가씨 같네. 얼굴이 다르다니까.”“...”그들의 시선과 웃음은, 예진의 고통 따위는 안중에도 없는 듯했다.
전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제432화
만약 마을에서 누군가 ‘대도시에서 며느리를 데려왔다’고 하면, 온 마을이 나서서 감싸줄 것이다.경찰조차 손대기 힘든, 그야말로 골칫덩이 같은 곳이었다.이병수는 바로 그 점을 노려서 예진을 이곳으로 끌고 온 것이다.생각할수록 등골이 서늘해졌다.‘여기서 가만히 있다간 끝장이야.’‘저 할아버지가 정말 이병수를 불러오면... 난 살 길이 없어.’예진은 이를 악물고 방 안을 뒤지기 시작했다.도망칠 수 있는 틈을 찾기 위해서였다.그러나 방은 낡고 초라하기만 했다.작은 창문 하나가 있었지만, 굵은 쇠창살이 가로막고 있어서 도망칠 구멍이 보이지 않았다.예진은 잠시 눈을 감고 숨을 고르더니, 곧 결심한 듯 외투를 벗어 들었다.할머니가 가져온 물을 외투에 부어 적신 뒤, 외투를 쇠창살 두 개에 묶었다.그리고 바닥에 놓여 있던 막대기를 쇠창살 사이에 끼워 놓고 힘껏 비틀었다.물에 젖은 천은 훨씬 질겨졌고, 비트는 힘에 못 이긴 쇠창살이 서서히 비틀리기 시작했다.한 줄기 희망이 예진의 눈앞에 펼쳐졌다.그녀는 기진맥진했지만 이를 악물었다. 굶주림과 상처로 힘은 바닥났지만, 살아야 한다는 본능이 그 모든 걸 극복하게 했다.쇠창살이 마침내 휘어지면서 빈틈이 생겼다.예진처럼 마른 몸이라면 충분히 빠져나갈 수 있는 크기였다.그녀는 서둘러 외투와 막대기를 풀어내고, 작은 장농을 끌어다 밟고 올라갔다.숨을 죽이고 창살 사이로 몸을 밀어 넣으려는 순간, 바깥에서 두 사람의 목소리가 들려왔다.“확인해 보니 이병수 집에서 데려온 여자래. 둘째 아들 짝이라더군. 근데 이 마을 환경이 마음에 안 든다고 도망치려고 했대.”“에구, 다행히 우리가 안 풀어줬네. 괜히 내보냈으면 이병수가 우리한테 뭐라고 했을지 몰라. 그럼 이병수한테 여기 있다고 알렸어?”“알렸지. 지금 오는 길이야. 곧 데려가겠다고 했어.”예진은 순간 몸이 얼어붙었다.심장이 바로 귀 밑에서 뛰는 듯 쿵쾅거렸다.‘안 돼... 시간이 없어. 지금 나가지 않으면 끝이야.’밖에서 들려오는 소리에 예진은
전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제431화
예진은 이곳에 오래 머물 수 없다는 걸 직감했다.조심스럽게 예진이 입을 열었다.“할머니... 저, 납치돼서 여기까지 끌려온 거예요. 지금 당장 경찰에 신고할 수 있는 핸드폰이 필요해요. 제발 도와주실 수 있나요?”‘납’라는 단어가 나오자, 할머니의 얼굴빛이 미묘하게 일그러졌다.예진의 심장이 철렁 내려앉았다.‘설마... 이 할머니도 이병수랑 한패...?’예진은 다급히 말을 이어갔다.“제발 신고만 해주시면, 곧 제 가족이 찾아올 거예요. 그땐 반드시 후한 보답을 드릴게요. 제발 도와주세요.”그 말을 들은 할머니의 얼굴에서 웃음기가 서서히 사라졌다.예진은 본능적으로 불길함을 느꼈다.“할머니, 납치는 중대한 범죄예요. 저... 변호사입니다. 이게 얼마나 심각한 일인지 잘 알아요. 신고만 해주시면... 원하는 건 뭐든 제 가족이 해드릴 수 있어요.”할머니는 잠시 눈을 굴리더니, 다시 억지로 웃음을 지어 올렸다.“아가야, 우리 늙은이들한테는 핸드폰 같은 게 없어. 대신 내가 나가서 이웃한테 빌려 올게. 너는 우선 밥이라도 좀 먹어. 배부터 채워야 힘도 나는 거야.”말을 마치자, 할머니는 문을 열고 나갔다.예진은 앞에 놓인 음식들을 뚫어져라 바라봤다.하지만 차마 젓가락을 들 수가 없었다.‘만약 약이라도 타놨다면... 그땐 정말 끝장이야.’갈증이 너무 심해, 아까 물 한 모금 삼킨 것조차 지금은 후회됐다.집 밖으로 멀어져 가는 발자국 소리가 들렸다.예진은 이를 악물고, 뻐근한 몸을 억지로 움직였다. 온돌에서 내려오자마자, 숨을 죽이고 문을 살짝 밀어 열었다.안방 밖은 낡은 시골집에 흔히 있는 아궁이가 있는 부엌이었다.사람의 모습은 보이지 않았다.예진은 가슴이 쿵쾅거리는 걸 애써 눌러가며, 대문 쪽을 향해 조심스럽게 발걸음을 옮겼다.‘지금이 아니면 기회는 없어... 제발, 제발 걸리지 마라...’대문은 꽉 잠겨 있지 않았다.예진이 살짝 다가서자 바깥에서 할머니와 할아버지의 대화 소리가 들려왔다.“저 애가 납치돼서 왔다고? 설마 마
전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제430화
[은주야, 상황이 썩 좋지 않아. 근처 지구대에서 이미 마을 한 바퀴를 돌았는데, 겉으로는 아무 이상 없다고 했어.][이유 없이 주민 집에 들어가서 수색할 수도 없고... 게다가...]영호가 잠시 말을 멈췄다.[그 마을이 보통 마을이 아니야. 최근 몇 년간 인신매매 사건이 끊이지 않았어. 드러난 것도 있지만, 묻힌 사건도 많았지.][만약 누가 돈을 주고 여자를 사 왔다면, 온 마을이 입을 맞추고 덮어버릴 거야. 경찰이 들어가도 사람을 끌어내기가 힘들어.][전부 삽이나 곡괭이를 들고 나와서, 경찰이고 뭐고 가리지 않고 때리거든.]차 안은 순간 얼어붙었다.[이런 상황이라면, 경찰이 들어가도 쉽지 않을 거야. 마을 사람들 대부분은 학력도 낮고, 생각도 전근대적이야. 법이 뭔지 제대로 아는 사람도 드물지.]영호의 말은 마치 시한폭탄처럼 모두의 가슴에 꽂혔다.민혁은 주먹을 꽉 움켜쥐었다. 손끝이 파르르 떨릴 정도였다.그러나 억지로 자신을 진정시켰다.“그렇다면... 특정 집에 범행 혐의가 있다면, 경찰이 강제로 수색할 권한은 있는 거지?”영호는 민혁의 뜻을 단번에 알아챘다.[형님, 맞아요. 피의 혐의가 있으면 수색영장을 신청할 수 있어요. 제가 이미 상부에 요청을 올렸어요. 통과되면, 현지 경찰이 곧장 이규철의 집을 수색하게 될 거예요.]통화를 끝내자, 차 안의 공기가 눈에 띄게 무거워졌다.점점 더 싸늘해지는 분위기 속에 숨막히는 긴장감.민혁의 몸에서 뿜어져 나오는 기운이 모두를 짓누르고 있었다.‘예진아... 제발, 버텨줘...’민혁은 한마디 말도 없이 고개만 푹 숙이고 있었다.그가 이토록 침묵할수록, 모두의 걱정은 더 커졌다....예진은 갑작스레 의식을 되찾았다. 팽팽히 당겨진 신경 탓에 눈을 번쩍 뜨는 순간, 몸이 저절로 반쯤 일어나 앉았다.너무 급하게 몸을 움직인 탓에 여기저기 터진 상처들이 찢겨 나가듯 다시 벌어졌고, 선혈이 실처럼 스며 나왔다.하지만 예진의 곤두선 신경은 통증 따위에 집중할 겨를이 없었다.그녀는 곧장 주
전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제429화
한순미는 입꼬리를 비뚤게 올리며 못마땅한 듯 말했다.“만약 그 계집년이 도망이라도 쳤다면, 우리가 덜미 잡히는 거 순식간 아니야? 너희 둘, 괜히 입 잘못 놀린 거 없지?”조보군과 조동일은 급히 고개를 저었다.“걱정 마세요. 여기서 시내까지는 한참 걸려요. 게다가 그 계집년은 이 동네가 처음일 테고, 지금은 한밤중이잖아요.”“몸도 다친 상태라 차에서 뛰어내렸다면 크게 다쳤을 겁니다. 우리가 지금 바로 되돌아가서 찾을 테니까, 아저씨도 마을 쪽을 샅샅이 뒤져보세요. 분명히 금방 찾을 수 있을 겁니다.”말을 마친 조보군과 조동일은 부리나케 차에 올라타서 왔던 길을 되돌아갔다.이병수와 한순미도 길을 따라가면서 마을 안쪽을 살펴보기 시작했다....그 시각, 다른 한편에서는 민혁은 밤새 한숨도 자지 못했다.재하, 선아, 은주도 함께 경찰서에 남아 민혁과 자리를 지켰다.동이 틀 무렵, 영호가 서류철을 들고 급히 들어왔다.“찾아냈어요! 그 차량은 이미 단종된 모델이에요. 대부분 폐차됐고, 지금 실제로 굴러다니는 건 다섯 대뿐이에요. 벌써 그 다섯 대 차주의 신원은 확인했고, 추적조에 투입했어요.”민혁은 서류철을 낚아채듯 받아들고 빠르게 훑어보았다.그러다 한 주소에서 눈빛이 번쩍였다.수부마을.예진이 맡은 재판의 피고인인 이규철의 본가가 바로 그곳이었다.‘수부마을... 설마...’민혁은 곧장 그 주소를 손가락으로 짚으며 영호를 바라봤다.“여기, 뭔가 수상해. 예진이 어제 마주했던 피고인, 이규철. 그자의 고향이 바로 이 수부마을이야. 게다가 어제 재판에 이규철 부모도 직접 와 있었고...”영호의 이마에 주름이 깊게 패였다.“여기서 그 마을까지는 최소 여덟, 아홉 시간은 걸려요. 제가 지금 바로 관할 경찰에 연락할게요. 마을에서 수상한 흔적이 있는지 먼저 확인하게 한 다음에, 우리 쪽에서도 인력을 보낼게요.”그러나 민혁은 더는 기다릴 수가 없었다.예진에겐 원한을 살 만한 일이 없었다.고씨 집안도 누구한테나 당당한 집안이고, 사업상 다툼이
