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180화. 내가 모르는 이민성
게시일:
2026-10-03 07:02:39민성의 능청스러운 보살핌과 정성 덕분이었을까.
지혜의 컨디션은 하루가 다르게 눈에 띄게 회복되어 갔다.차가웠던 마음의 벽도 민성의 무대포 직진 앞에 서서히 녹아내리며, 두 사람 사이에는 묘하고도 달달한 기류가 싹트기 시작했다.창백했던 얼굴에도 조금씩 혈색이 돌아왔다.무엇보다 식사를 제대로 하기 시작했다.물론 그 과정에 민성의 지분이 상당했다.유명 레스토랑에서 주문한 음식이 복지센터로 배달되는가 하면—퇴근 시간이 되면 어떻게 알았는지 나타나 밥을 먹이고 집 앞까지 데려다주기도 했다.지혜가 부담스럽다며 화를 내면 민성은 늘 같은 말을 했다.“연애하자는 거 아니잖아요.”“그럼 이게 뭔데요?”“친구의 건강 회복 프로젝트?”“누가 친구예요?”“사과 받아줬으니까 친구.”말로는 도무지 이길 수가 없었다.그렇다고 예전처럼
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3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 198화. 이제는 내가 당신을 지켜줄게
최진태가 사라진 뒤에도 한동안 누구도 쉽게 말을 꺼내지 못했다.조금 전까지만 해도 웃음이 끊이지 않던 자리였다.정말 오랜만에 아무 걱정 없이 즐거웠던 시간이었다.그런데 최진태가 나타난 순간 모든 것이 엉망이 되어버렸다.주연은 식어버린 디저트를 바라보다 조용히 입을 열었다."미안해…… 모처럼 다 같이 모인 자리인데, 나 때문에……."지혜는 주연의 손을 꽉 잡으며 오히려 자신이 더 분하다는 듯 목소리를 높였다."네가 왜 미안해해? 그 쓰레기 같은 자식이 눈치 없이 기어들어 온 거지! 아이 진짜, 밥맛 떨어져서 원……."주연의 목소리가 작아졌다.“오랜만에 다 같이 좋은 시간 보내고 있었는데 괜히 분위기 다 망쳤잖아.”“야, 이주연.”지혜의 목소리가 단번에 높아졌다.“그게 왜 너 때문이야?”“망친 건 그 인간이지. 네가 아니잖아.”지혜는 생각할수록 화가 나는지 얼굴까지 붉어졌다.“아니, 어떻게 사람이 그렇게 뻔뻔할 수가 있어?”“지가 뭘 잘했다고 네 앞에 와서 그런 소리를 해?”지혜는 주연보다 더 흥분해 있었다.“내가 그때 네 옆에 있었으면 진짜 가만 안 뒀어.”재혁은 자세한 내막을 모르는 민성을 향해 고개를 끄덕이며 차분하게 정리했다.호텔을 나서기 전—재혁은 민성을 따로 불렀다."민성아, 오늘 고마웠다. 우리는 내일 회사에서 보자."민성은 재혁의 표정을 보고 바로 알아들었다.“알았어.”민성이 짧게 대답했다.“내일 이야기하자.”재혁은 고개를 끄덕였다.민성이 다시 말했다.“필요한 거 있으면 말하고.”“그래.”두 사람 사이에는 더 긴 설명이 필요하지 않았다.재혁은 주연의 어깨를 감싸 안으며 밖으로 향했다. 두 사람을 배웅하는 민
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 197화. 이제는 나를 상대해야 할 겁니다
재혁이 천천히 자리에서 일어났다. 큰 키의 재혁이 일어서자 분위기가 완전히 달라졌다. 그는 주연의 손을 놓지 않은 채 진태와 정면으로 마주했다. 그의 얼굴에는 분노가 없었다. 적어도 겉으로는 그랬다. 하지만 눈빛은 얼음처럼 차가웠다. “최진태 씨.” 진태의 눈썹이 올라갔다. 재혁은 한 치의 흔들림도 없이 그를 바라봤다. “물으셨죠?” “…….” “여기서 누가 이주연 씨 남편이냐고.” 재혁이 주연의 손을 더욱 단단히 잡았다. “접니다.” 짧은 두 글자였다. 그러나 이상하리만큼 묵직했다. “이주연의 남편 최재혁입니다.” “최재혁…….” 진태가 그의 이름을 되뇌었다. 알고 있는 이름인 듯했다. 재혁은 차갑게 그를 바라봤다. “그리고 보아하니 제 아내에게 볼 일이 있으신 모양인데.” “…….” “그쪽이 내 아내의 이름을 함부로 입에 올리고, 불쾌한 헛소리를 지껄일 자격은 눈곱만큼도 없습니다.” 진태의 얼굴이 굳었다. 재혁이 한 걸음 앞으로 나섰다. “그러니까 이제부터는 내 아내가 아니라…….” 그의 목소리가 더욱 낮아졌다. “나를 상대해야 할 겁니다.” 두 남자의 시선이 정면으로 부딪쳤다. 재혁의 주먹이 하얗게 질릴 만큼 꽉 쥐어졌다. 당장이라도 저 뻔뻔한 얼굴을 주먹으로 날려버리고 싶은 충동을 이성으로 간신히 억누르고 있었다. 자신의 아내에게
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 196화. 난 2년 전의 이주연이 아니야
최진태.그 얼굴을 확인하는 순간—화기애애하던 네 사람의 저녁은 순식간에 차갑게 식었다.조금 전까지만 해도 웃음이 끊이지 않던 테이블이었다.주연의 손에서 포크가 멈췄다.심장이 거칠게 내려앉았다.진태 역시 주연을 발견했다.그의 걸음이 멈췄다.여유롭고 오만한 미소를 머금은 채, 진태는 여자의 허리를 감싼 손을 풀고 망설임 없이 주연이 앉아 있는 테이블을 향해 성큼성큼 걸어왔다.그의 머릿속에는 과거 주연에게 저질렀던 일에 대한 반성 따위는 애초에 존재하지 않는 듯했다.진태가 테이블 앞에 멈춰 섰다.“이야…….”그가 주연을 위아래로 훑어봤다.“이게 누구야.”입가에 비릿한 미소가 번졌다.“이주연 아니야?”주연은 대답하지 않았다.진태는 그녀의 싸늘한 표정 따위는 전혀 신경 쓰지 않는 듯 말을 이어갔다.“그동안 더 예뻐졌네.”“…….”“그때 너랑 결혼했어야 했는데…….”진태가 아쉬운 듯 혀를 찼다.“지금 생각해도 아깝단 말이지.”순간—재혁의 눈빛이 변했다.지혜 역시 굳은 얼굴로 진태를 바라봤다.민성은 말없이 등을 의자에 기대고 앉아 있었지만, 조금 전까지 장난스럽던 표정은 이미 사라진 뒤였다.주연의 손이 차갑게 굳었다.자신에게는 아직도 상처로 남아 있는 일을—이 남자는 추억이라도 이야기하듯 웃으며 말하고 있었다.그 사실이 두려움보다 더 큰 분노를 불러왔다.지나치게 천박하고 뻔뻔한 발언에 민성과 재혁의 미간이 사정없이 일그러졌다.하지만 진태는 주변의 시선은 아랑곳하지 않았다.재혁과 민성을 번갈아 훑어보더니 비릿하게 웃었다.두 사람 모두 평범한 분위기가 아니라는 것은 한눈에도 알 수 있었다.“그런데…….
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 195화. 네사람의 저녁, 그리고
퇴근시간이 가까워지자 민성은 평소보다 일찍 지혜의 복지센터 앞에 도착했다.차를 몰고 가는 그의 발걸음부터가 평소와는 다르게 붕 뜬 것처럼 가벼웠다.차에서 내린 그는 건물 입구가 잘 보이는 곳에 기대어 서서 몇 번이나 시계를 확인했다.잠시 후, 복지센터 유리문이 열리고 걸어 나오는 지혜의 모습이 보였다.언제나 뾰족한 가시를 세우거나 마지못해 차에 오르던 평소와는 달리, 오늘따라 지혜의 입가에는 은은하고 부드러운 미소가 걸려 있었다.“많이 기다렸어요?”민성이 피식 웃었다.“지금 나 보고 웃은 거 맞죠?” 그 환한 미소를 본 순간, 민성의 가슴은 주체할 수 없을 만큼 거세게 뛰기 시작했다.조수석 문을 열어주며 민성이 툭 던지듯 물었다."오늘 얼굴 보니까 아주 기분이 좋아 보이네요?” 차에 올라탄 지혜가 안전벨트를 매자 민성이 말했다.“오늘은 우리 둘이 먹는 거 아니에요.”지혜가 그를 바라봤다.“그럼요?”“재혁이하고 주연 씨도 같이 먹기로 했어요.”순간 지혜의 얼굴이 밝아졌다.서울 중심의 고급 호텔 레스토랑.재혁과 주연은 먼저 도착해 있었다.“지혜야.”주연은 지혜를 발견하자마자 자리에서 일어났다.지혜의 얼굴도 환해졌다.“주연아.”두 사람은 자연스럽게 서로를 끌어안았다.“며칠밖에 안 됐는데 왜 이렇게 오래된 것 같지?”“그러게.”“혼자 괜찮아?”주연의 첫 질문에 지혜가 웃었다.“괜찮아. 걱정하지 마.”그러더니 옆에 선 민성을 한번 바라봤다.“요즘 밥 굶을 틈도 없고.”주연의 시선이 민성에게 향했다.민성이 당당하게 말했다.“제가 열심히 먹이고 있습니다.”재혁이 피식 웃었다.“사람은 변하는 거야.”
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 194화. 처음으로 건넨 한 걸음
이경환 사장과의 만남 이후, 지혜의 마음속에는 복잡한 파문이 일렁였다.그동안 지혜가 알고 있던 민성은 부족한 것이 없는 남자였다.그저 부유한 집안에서 아쉬울 것 없이 자라 제멋대로 구는 부잣집 자제쯤으로 여겼었다. 하지만 이경환이 보여준 냉혹하고 계산적인 태도, 자식을 향한 그 비뚤어진 부성애를 직접 마주한 뒤로는 생각이 완전히 달라졌다.저토록 서늘하고 메마른 아버지 밑에서, 민성은 과연 어떤 시간들을 버텨내며 살아왔을까.‘우리 민성이는 어릴 때부터 제 엄마 없이 자랐고, 나 역시 아버지로서 제대로 된 정을 준 적이 없습니다.’이경환의 말이 계속 귓가에 맴돌았다.자신은 비록 보육원에서 자랐지만, 묵묵히 손을 잡아주던 원장님과 같이 울고 웃던 친구들이 있었다.그리고 언제나 곁을 지켜주는 주연이도 있었다. 하지만 민성에게는 그 흔한 따뜻한 말 한마디 건네줄 진정한 울타리조차 없었을지 모른다. 그렇게 생각하니 그동안 보였던 민성의 거칠고 오만한 태도들마저 뾰족한 가시 아래 숨겨진 거대한 외로움처럼 느껴져 깊은 안타까움이 밀려왔다.어쩌면…… 나보다 더 외로웠을거야.그 생각이 들자 마음 한구석이 아렸다.그날 오후.지혜의 휴대전화가 짧게 울렸다.화면에는 익숙한 이름이 떠 있었다.이민성지혜는 메시지를 열었다.‘오늘도 퇴근할 때 갈게요.’그리고 잠시 후 또 하나가 도착했다.‘저녁 같이 먹어요.’지혜의 손가락이 천천히 움직였다.‘네. 저녁에 봐요.’잠시 화면을 바라보다—전송 버튼을 눌렀다.그 시각.회사에 있던 민성은 휴대전화가 울리자 습관처럼 화면을 확인했다.지혜였다.민성의 손이 그대로 멈췄다.‘네. 저녁에 봐요.’“…….”민성은 한동안 아무
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 193화. 사랑받지 못했다고 사랑할 줄 모르는 건 아니에요
처음에는 민성이 안타까웠다. 그런데 이경환을 바라보고 있자니— 눈앞의 이 남자 역시 안타까웠다. 자신이 아들에게 무엇을 잘못했는지 알고 있으면서도— 그 잘못을 바로잡는 방법조차 또다시 돈에서 찾고 있었다. 그리고 동시에 알 것 같았다. 민성이 왜 사람의 마음을 돈으로 해결하려 했는지. 누구에게 배웠는지가 너무나 분명했다. 지혜는 이경환의 눈을 피하지 않고 정면으로 마주 보았다. “이경환 사장님.” 뜻밖에도 단단한 목소리에 이경환의 눈썹이 미세하게 움직였다. “말씀하시는 걸 들어보니…….” 지혜는 잠시 숨을 골랐다. “민성 씨가 왜 사람을 진심으로 믿지 못했는지 이제야 조금은 알 것 같네요.” 이경환의 얼굴이 굳었다. “뭐라고요?” “사장님은 그 사람에게 단 한 번도 진심 어린 사랑이나 온기를 제대로 표현해본 적이 없으신 거군요.” “지금 무슨 말을 하는 겁니까?” 목소리가 서늘해졌다. 하지만 지혜는 더 이상 두렵지 않았다. “돈은 필요 없습니다.” 이경환의 눈썹이 아주 조금 움직였다. “얼마를 생각하고 계시는지는 모르겠지만 필요 없어요.” “…….” “그리고 한 가지는 말씀드리고 싶습니다.” 지혜는 이제 그의
