ต่อสู้

หลังจากการฝึกฝนที่หนักหน่วง 5 วัน 5 คืนสิ้นสุดลง เร็นและบาระก็พร้อมที่จะออกเดินทาง ร่างกายของพวกเขาเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำและรอยแผลที่กำลังฟื้นตัว แต่จิตใจของพวกเขาแข็งแกร่งกว่าที่เคย

พวกเขายืนอยู่ที่ทางออกลับของห้องโถงแห่งพันธะ ผู้รอดชีวิตหลายคนมายืนส่งพวกเขาด้วยแววตาแห่งความหวัง เอเลน่ามอบเสบียงและสมุนไพรฟื้นฟูร่างกายให้บาระ ขณะที่มาวินยืนอยู่ด้านหน้าพวกเขา

"พวกเจ้า... จำไว้ว่าพวกเจ้าไม่ได้แบกรับภาระนี้ไว้เพียงลำพัง" มาวินกล่าวด้วยน้ำเสียงที่จริงจัง "พวกเราทุกคนรอความสำเร็จของพวกเจ้าอยู่"

มาวินยื่น เข็มทิศโบราณ ที่ทำจากทองเหลืองและแก้วสีดำให้เร็น เข็มทิศนั้นดูเก่าแก่และมีสัญลักษณ์อาคมสลักไว้มากมาย

"นี่คือเข็มทิศแห่งการกลับคืน" มาวินอธิบาย "มันไม่ได้นำทางไปหาผ้ายันต์ แต่ถ้าพวกเจ้าตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต และต้องการความช่วยเหลือจากข้าหรือผู้คนของข้า... เข็มทิศนี้จะชี้ไปยังตำแหน่งที่เราซ่อนตัวอยู่"

เร็นรับเข็มทิศไว้ เขาสัมผัสได้ถึงพลังงานอาคมที่แผ่ออกมาจากมัน "ขอบคุณครับ ท่านมาวิน เราจะกลับมาพร้อมผ้ายันต์ผืนที่ 2"

บาระก้าวไปข้างหน้า เธอหันไปมองกลุ่มผู้รอดชีวิต "พวกเราจะนำแสงสว่างกลับมาสู่มิตินี้ให้ได้ค่ะ"

จากนั้น เร็นและบาระก็ก้าวออกจากประตูโลหะและขึ้นสู่ทางเดินที่มืดมิดของปราสาทอีกครั้ง คราวนี้พวกเขาไม่ได้เดินด้วยความหวาดกลัว แต่ด้วยความมั่นใจในทักษะที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างหนัก

บทที่ 2: การเผชิญหน้าบนเส้นทางสู่ภูเขาน้ำแข็ง

การเดินทางไปยัง ภูเขาน้ำแข็งแห่งความโศกเศร้า นั้นยาวนานและเต็มไปด้วยความอันตราย พวกเขาต้องเดินผ่านป่าที่ถูกสาปไปหลายวัน ก่อนจะมาถึงบริเวณที่เป็นทุ่งหินแห้งแล้งที่เต็มไปด้วยหมอกน้ำแข็งจาง ๆ และทันใดนั้นเอง ผู้พิทักษ์เงา ก็เริ่มปรากฏตัวขึ้น

พวกเขามีประสบการณ์มากพอที่จะรู้ว่าการหลีกเลี่ยงการต่อสู้เป็นทางเลือกที่ดีที่สุด แต่เงาปีศาจเหล่านี้ถูกส่งมาเพื่อ หยุดยั้งผู้ถูกเลือกโดยเฉพาะ และมีพลังงานที่รุนแรงกว่าเงาปีศาจที่เคยเจอมาหลายเท่า

1. ปีศาจแห่งความเฉื่อยชา (The Stagnation Horror)

รูปร่างและลักษณะ: ปีศาจตัวแรกมีรูปร่างคล้าย ตะกอนโคลนสีเทา ที่เคลื่อนที่อย่างเชื่องช้า แต่มันปล่อย พลังงานที่ทำให้สิ่งรอบข้างช้าลง ออกมาเป็นวงกว้าง

ความสามารถ: มันทำให้ การเคลื่อนไหวและกระบวนการคิด ของเหยื่อช้าลงอย่างมาก

* ทันทีที่ปีศาจปรากฏตัว เร็น ก็รู้สึกว่าร่างกายของเขาหนักอึ้งราวกับเคลื่อนที่ใต้น้ำ

* บทพูด (เร็น): "บาระ... ช้า... ช้าเกินไป!" เร็นพยายามวิ่ง แต่ก็ทำได้เพียงเดินอย่างช้า ๆ

* บาระ จำได้ถึงการฝึกฝน คาถาแห่งแรงต้านทาน

* บทพูด (บาระ): "คาถาต้านทานแรงโน้มถ่วง! (Anti-Inertia Spell) เร็น! หายใจลึก ๆ!" บาระร่ายคาถาพื้นฐานอย่างรวดเร็วเพื่อสร้างคลื่นพลังที่ช่วย เร่งความเร็ว ให้แก่เร็น

* เร็นที่ได้รับพลังจากคาถาของบาระก็พุ่งเข้าใส่ปีศาจโคลนอย่างรวดเร็ว เขาใช้ มีดอาคม ที่ฝึกฝนมาอย่างแม่นยำ แทงทะลุ แกนพลังงานที่อยู่ใจกลางตัวโคลน

* ชิ้ง! ปีศาจโคลนสลายตัวไปอย่างรวดเร็ว

2. ปีศาจแห่งการสะท้อน (The Mirror Beast)

รูปร่างและลักษณะ: ปีศาจตัวที่สองมีรูปร่างเป็น กวางสีดำ ที่มีเขาขนาดใหญ่ ผิวหนังของมันสะท้อนแสง เหมือนกระจกเงา ทำให้มันเกือบจะล่องหนเมื่ออยู่ในความมืด

ความสามารถ: มันสามารถ สะท้อนอาคมและพลังโจมตี กลับไปยังผู้โจมตีได้

* บาระ ไม่รอช้า เธอร่าย คาถาไฟ เพื่อส่องสว่างและกำจัดมัน

* บทพูด (บาระ): "คาถาเพลิงส่องทาง!" บาระปล่อยลูกไฟสีส้มขนาดเล็กเข้าใส่ปีศาจ

* ฟุ่บ! ลูกไฟนั้น ถูกสะท้อนกลับมา หาบาระอย่างรวดเร็ว

* เร็น กระโดดเข้าขวางลูกไฟที่ถูกสะท้อนกลับมาอย่างรวดเร็ว และใช้ ผ้ายันต์ผืนที่ 1 (การปกป้อง) สร้างโล่พลังงานป้องกันไว้

* บทพูด (เร็น): "ไม่ได้ผลบาระ! มันสะท้อนพลังงาน!"

* บาระ นึกถึงการฝึกฝน การโจมตีทางจิต ที่เอเลน่าสอน เธอร่าย คาถาแห่งการแตกสลายทางภาพ เข้าใส่ผิวหนังที่สะท้อนแสงของปีศาจ

* บทพูด (บาระ): "คาถาภาพลวงตา! จงบิดเบือนการสะท้อน!"

* ผิวหนังของปีศาจกวางเริ่ม บิดเบี้ยวและแตกเป็นรอยร้าว ทำให้มันไม่สามารถสะท้อนพลังงานได้อย่างสมบูรณ์อีกต่อไป

* เร็น ใช้จังหวะนั้น พุ่งเข้าหาด้านข้างที่ไม่มีรอยร้าวและ ฟันมีดอาคม เข้าใส่ลำคอของปีศาจอย่างรุนแรง

3. ปีศาจแห่งความโดดเดี่ยว (The Solitude Siren)

รูปร่างและลักษณะ: ปีศาจตัวที่สามไม่ได้มีรูปร่างที่น่ากลัว แต่มันมีลักษณะเป็น เงาของผู้หญิงที่งดงาม ที่กำลังนั่งร้องไห้อย่างเงียบ ๆ อยู่บนก้อนหิน

ความสามารถ: มันโจมตีด้วย คลื่นความเหงาและเสียงกระซิบแห่งความโดดเดี่ยว ทำให้เหยื่อแยกตัวออกจากคู่หู และโจมตีพวกเขาจากด้านหลัง

* ทันทีที่เสียงสะอื้นดังขึ้น เร็น รู้สึกถึงความรู้สึกที่รุนแรงว่าเขาอยู่คนเดียว

* บทพูด (เร็น): "ฉันต้องทำคนเดียว... บาระเธออยู่ไหน... ฉันจะออกไปจากที่นี่คนเดียว..." เร็นเริ่มเดินออกจากบาระ

* บาระ สัมผัสได้ถึงความคิดที่แปลกประหลาดในหัวของเร็น เธอจำคำสอนของมาวินได้: จงใช้พันธะแห่งสติ!

* บทพูด (บาระ): "เร็น! อย่าฟังมัน! สติ! เราไม่ได้อยู่คนเดียว! เราฝึกฝนมาด้วยกัน!"

* บาระร่าย คาถาแห่งการตื่นรู้ พร้อมกับคว้ามือของเร็นไว้แน่น พลังงานอาคมพุ่งเข้าสู่ร่างกายของเร็นทันที

* เร็นสลัดความรู้สึกโดดเดี่ยวออกไปได้ในทันที และเมื่อเขาหันกลับไปมอง เงาผู้หญิงที่งดงาม ก็กำลังพยายามโจมตีบาระจากด้านหลัง!

* เร็น ไม่รอช้า เขาใช้ทักษะการป้องกันที่ฝึกฝนมาอย่างหนัก ปัดมีดอาคม เข้าใส่ใบหน้าของปีศาจไซเรนอย่างรุนแรง ปีศาจตัวนั้นส่งเสียงกรีดร้องที่น่ากลัวและสลายตัวไป

4. ปีศาจแห่งความอ่อนแอทางอาคม (The Spell Leech)

รูปร่างและลักษณะ: ปีศาจตัวที่สี่มีลักษณะคล้าย ปลาไหลสีม่วงขนาดใหญ่ ที่ลอยอยู่ในอากาศ มันมีปากขนาดใหญ่และมีอวัยวะคล้ายเหงือกนับสิบ

ความสามารถ: มันสามารถ ดูดซับพลังงานอาคม จากผู้ใช้คาถาได้อย่างรวดเร็ว

* บาระ รู้สึกได้ทันทีว่า พลังงานอาคม ในร่างกายของเธอถูกดึงออกไปอย่างรวดเร็ว เพียงแค่ปีศาจตัวนี้เข้ามาใกล้

* บทพูด (บาระ): "เร็น! อย่าให้มันเข้าใกล้ฉัน! มันกำลังดูดพลังของฉัน!"

* เร็น รู้ว่าบาระไม่สามารถร่ายคาถาได้อีกถ้าพลังงานถูกดูดไป เขาจึงตัดสินใจใช้ การโจมตีแบบเต็มกำลัง ที่เขาฝึกฝนมา

* บทพูด (เร็น): "ฉันจะใช้ความเร็ว! เธอคอยสกัดมันนะบาระ!"

* เร็นวิ่งเข้าใส่ปีศาจปลาไหลด้วยความเร็วสูงสุด โดยมี บาระ คอยใช้ คาถาช้า (ตามที่ฝึกฝนมา) เพื่อให้ปลาไหลเคลื่อนที่ช้าลงเพียงเล็กน้อย

* เร็น พุ่งตัวเข้าไปในระยะอันตราย เขาใช้มีดอาคมปักเข้าที่ปาก ของปีศาจ และใช้พลังกายทั้งหมด ฉีก ร่างกายของมันออกเป็นสองส่วน

* ปีศาจปลาไหลส่งเสียงร้องสุดท้าย ร่างกายของมันระเบิดออกเป็นแสงสีม่วงที่รุนแรง พลังงานอาคมที่มันดูดไปพลัน ไหลกลับ เข้าสู่ร่างของบาระอย่างรวดเร็ว

5. ปีศาจแห่งการเลียนแบบ (The Mimic Shifter)

รูปร่างและลักษณะ: ปีศาจตัวสุดท้ายก่อนจะถึงภูเขาน้ำแข็งมีรูปร่างเป็น ก้อนพลังงานสีเทา ที่ดูไม่มีอันตราย แต่มันสามารถ เลียนแบบรูปร่างและทักษะการต่อสู้ ของเหยื่อได้

ความสามารถ: มันเลียนแบบ เร็น ในทันทีที่มันปรากฏตัว! มันมีมีดอาคมปลอมและเสื้อเชิ้ตสีขาวเหมือนเร็น!

* ปีศาจเลียนแบบพุ่งเข้าใส่เร็นด้วย ความเร็วและทักษะ ที่เท่ากับเร็นทุกประการ การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือดและรวดเร็ว

* บทพูด (เร็น): "มันเลียนแบบฉันได้ทุกอย่าง! ฉันทำอะไรมันไม่ได้เลย!"

* บาระ สังเกตเห็นว่าการต่อสู้ของปีศาจนั้น สมบูรณ์แบบ จนเกินไป! มันไม่มีข้อผิดพลาดเหมือนที่เร็นทำ

* บทพูด (บาระ): "เร็น! การต่อสู้ที่สมบูรณ์แบบมักจะมี ช่องว่างทางสัญชาตญาณ! นายไม่ต้องสู้ให้สมบูรณ์แบบ! สู้ตามสัญชาตญาณที่นายฝึกมา!"

* เร็นรับฟังคำแนะนำ เขาเลิกพยายามต่อสู้แบบตำรา แต่เปลี่ยนเป็นการ โจมตีแบบคาดไม่ถึง ที่เต็มไปด้วยความบ้าบิ่นและประสบการณ์ส่วนตัวของเขาเอง

* บาระ ไม่รอช้า เธอใช้ คาถาผนึกพลัง (Binding Spell) สร้างโซ่พลังงาน พันธนาการ แขนของปีศาจเลียนแบบไว้ชั่วครู่

* เร็น ใช้จังหวะนั้น แทงมีดอาคม เข้าที่กลางหลังของปีศาจเลียนแบบ

* ปีศาจเลียนแบบสลายตัวไปอย่างรวดเร็ว

บทที่ 3: ผ้ายันต์ผืนที่ 2 และเส้นทางใหม่

พวกเขาทั้งสองทรุดตัวลงด้วยความเหนื่อยล้าหลังจากการต่อสู้กับปีศาจตัวสุดท้าย พวกเขารู้สึกได้ว่าการฝึกฝน 5 วัน 5 คืนนั้นช่วยชีวิตพวกเขาไว้จริง ๆ

"เรา... เรามาถึงแล้วเหรอ?" เร็นถามขณะที่เขามองไปรอบ ๆ

เบื้องหน้าของพวกเขาคือ ภูเขาน้ำแข็งแห่งความโศกเศร้า ซึ่งเป็นภูเขาน้ำแข็งขนาดมหึมาที่แผ่ความเย็นเยือกออกมา และมีหมอกน้ำแข็งปกคลุมหนาแน่น

และที่ ต้นไม้ตายซาก ต้นหนึ่งที่อยู่กลางทางเข้าสู่ภูเขาน้ำแข็ง ผ้ายันต์ผืนที่สองก็ แขวน อยู่บนกิ่งไม้ที่ปกคลุมไปด้วยน้ำแข็ง

มันเป็น ผ้ายันต์สีฟ้าอ่อน ที่กำลังเรืองแสงอย่างแผ่วเบาด้วยพลังงานที่เย็นเยือก ผ้ายันต์ผืนที่ 2 (ผ้ายันต์แห่งการควบคุมสภาพอากาศ) ถูกค้นพบแล้ว!

"บาระ! นั่นไง! ผ้ายันต์ผืนที่ 2!" เร็นตะโกนด้วยความดีใจ

บาระก้าวไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง เธอหยิบผ้ายันต์ผืนนั้นลงมา ผ้ายันต์นั้นให้ความรู้สึกเย็นยะเยือก แต่เต็มไปด้วยพลังงานที่บริสุทธิ์

"สำเร็จแล้วเร็น! เราได้มาแล้ว!" บาระยิ้มอย่างมีความสุข แต่รอยยิ้มนั้นก็จางหายไปอย่างรวดเร็วเมื่อเธอสัมผัสถึง พลังงานที่น่ากลัว ที่แผ่ออกมาจากภูเขาน้ำแข็งเบื้องหน้า

"การได้ผ้ายันต์มาเป็นแค่จุดเริ่มต้น..." เร็นกล่าวอย่างจริงจัง "มาวินบอกว่าผ้ายันต์ผืนที่ 3 อยู่ที่ ห้องสมุดแห่งกาลเวลาที่ถูกแช่แข็ง ซึ่งน่าจะอยู่ลึกเข้าไปในภูเขาน้ำแข็งแห่งนี้..."

บาระเก็บผ้ายันต์ผืนที่ 2 ไว้ในกระเป๋าอย่างระมัดระวัง

"เราต้องพักผ่อนก่อน เร็น" บาระพูดด้วยน้ำเสียงที่เด็ดเดี่ยว "แต่เราจะไม่รอช้าอีกต่อไปแล้ว... เราต้องไปหาเพื่อนของเรา... และหยุดการครอบงำของเงาปีศาจนี้ให้ได้"