LOGINIch drückte meine Lippen zusammen und spürte immer noch die Phantomwärme von Ashers Mund an meinem, als das Echo von Julius Martins frustriertem Schrei durch das Klassenzimmer ertönte. Meine Finger wanderten unbewusst zu meiner Unterlippe, wo die Erinnerung an den Kuss wie ein Brand verweilte. Es war so schnell passiert - ein Moment, in dem das Glück auf ihn fiel. Julius hatte seine Hand auf den Schreibtisch geschlagen, seine dunklen Augen funkelten vor Unfug, als er Asher herauswagte, mich zu küssen. Asher hatte gezögert. Ich erinnerte mich an die Art und Weise, wie sich sein Kiefer zusammenzog, die Muskeln unter seiner Haut, als der Raum in eine schwere Stille fiel. Der Druck war wie eine physische Sache gestiegen - Julius' spöttisches Grinsen, und Jane flüstert eifrig, mein eigener Herzschlag donnerte in meinen Ohren. Ich hatte auf den Boden gestarrt, meine Wangen brannten und mir gesagt, dass es nur ein Spiel war, nur bedeutungsloser Spaß. Aber als Asher schließlich vort
"Oh mein Gott." Julius Martins schüttelte so heftig den Kopf, dass sein gepacktes Haar gegen den Kragen seines Blazers schlug. "Das ist das Seltsamste, was ich je in meinem Leben gehört habe. Eine Sache an Asher ist, dass er nicht nur den Kern, sondern auch den genauen Ton, die Pausen und den Gesichtsausdruck der Person ausführt. Er wiederholte die ganze Szene, bis du sie selbst sehen konntest, und fing an, mit ihm zu nicken. "Wie auch immer", sagte Julius und wischte sich die Augen ab, als wir wieder zu gehen begannen, nachdem wir das ganze Wesentliche gehört hatten. "Ich denke, ich werde diesen Roman selbst lesen. Sehen Sie, ob es wirklich so aus dem Haus ist, wie sie es klingen lässt.“ "Seufz! Asher hob seine Tasche auf und schleuderte sie über eine Schulter, das Bild der theatralischen Erschöpfung. "Wir würden bald in unserer Sportphase sein. Ich kann es kaum erwarten, euch alle in unserem Turnier zu besiegen.“ "Welches Spiel ist das?" Fragte Julius und machte sich auf.
"Warum habe ich ihn dieses Mal nicht in meinem Traum gesehen?" Die Frage schoss aus mir heraus, sobald ich meine Augen öffnete, als mein Wecker für 6 Uhr klingelte, schril und eindringlich auf meinem Nachttisch. Graues Morgenlicht filterte durch meine dünnen Vorhänge und malte den Raum in Silber- und Schattentönen. Aber es gab nur die Delle in meinem Kissen, wo ich es die ganze Nacht umklammert hatte, mein Telefon lag mit dem Gesicht nach unten auf dem Boden, wo es mir von den Fingern gerutscht war, während ich schlief und den Roman las. "Es war noch nie so passiert. Jedes Mal, wenn ich diesen Roman vor dem Schlafengehen las, war Julius Martin da, um mich in meinem Traum zu ficken." Die Worte fielen in den stillen Raum. "Oder habe ich ihn dieses Mal komplett verloren?", fragte ich mich laut. Ich schwang meine Beine über den Rand der Matratze, der kalte Boden schickte einen Schock über meine nackten Sohlen. "Warum habe ich mich jetzt entschieden, ihn nach seiner Identität z
"Nein! Das wird nicht unter meiner Überwachung passieren", ging der Gedanke wütend weiter, als ich auf meinem Bett lag und an die Decke starrte und alles, was heute passiert ist, immer wieder in meinem Kopf nachspielte. Mein Schlafzimmer war ruhig, bis auf das Brummen des stehenden Ventilators in der Ecke, dessen Flügel durch die feuchte Abendluft schieben. Die Lavendelwände, die meine Mutter vor zwei Sommern gestrichen hatte, schienen im schwachen Licht meiner Nachttischlampe schwach zu leuchten, aber ich konnte nichts davon sehen. "Ich liebe Julius Martins. Er ist mein Traumliebhaber, derjenige, den ich mir immer in meinem Kopf vorgestellt habe, und doch tat er immer so, als ob ich nicht existiere, als wäre ich unsichtbar und als ob alles, was ich sagte und tat, keine Rolle spielte", beklagte ich wütend, die Worte brannten in meiner Kehle, obwohl ich sie nur in den leeren Raum sprach. Meine Hände umklammerten die Ränder meiner Decke und drehten den Stoff, bis meine Knöchel wei
"Harper!", knackte die Stimme des Schulleiters und ich erstarrte sofort, als Gänsehaut über meinen ganzen Körper lief und von meinem Hals bis zu meinen Handgelenken stach. "Welches Verbrechen habe ich dieses Mal begangen?", fragte ich mich, als ich aufstand und mein Stuhl laut gegen das Linoleum kratzte. Ich zerbte mir den Kopf und versuchte mich zu erinnern, ob eines meiner geheimen Vergehen aufgedeckt worden sein könnte - der gefälschte Erlaubnisschein, das Chemielabor nach Stunden, das Verstecken in der Toilette in anderen, um der Strafe der Verspätung zu entgehen. "Du musst nicht aufstehen", sagte er sofort und deutete mir mit einer verwitterten Hand nach unten. "Wie auch immer! Du bist der einzige Schüler mit einem freien Platz", hielt er inne, als er sich räusperte, das Geräusch war dick und fleimig. Eine schwere Stille herrschte in der Klasse. "Also, Julius Martin hier drüben wäre von nun an dein neuer Sitzpartner.... Klassenkapitän!, gehen Sie und rufen Sie Ihren Fachl
Die Nachmittagssonne hing tief und schwer am Himmel und malte die Stadt in Schattierungen von verbranntem Orange und erschöpftem Gold, als ich die vorderen Stufen unseres Brownstone hinaufschritt, meine Schultern schmerzten vom Gewicht meines Rucksacks und mein Geist war immer noch überladen mit dem Lärm des Schultages. Die U-Bahn war voll, der Weg vom Bahnhof zu lang, und jeder Muskel in meinem Körper fühlte sich an, als wäre er ausgewrungen und zum Trocknen gelassen worden. "Meine Güte!! Was für ein sehr stressiger Tag! Ich kann mich endlich ausruhen", sagte ich zu mir selbst, als ich nach Hause kam und nach der Türklinke griff, meine Finger schlossen sich mit einem Seufzer der Erleichterung um das kühle Messing. Aber in dem Moment, als ich die Tür aufstieß, stimmte etwas nicht. Die Luft, die mich begrüßte, war dick und falsch - schwer mit einem scharfen, bitteren Geruch von etwas Brennendem, das mir in den hinteren Teil meiner Kehle kratzte und meine Augen sofort tränen l







