Eins

Aus Arias Sicht

Es drehte sich immer alles um Alina. „Alina, nimm das. Alina, nimm jenes. Alina, pass auf den Boden auf.“

Und dann gab es noch mich diejenige, die alles in Ordnung bringen musste.

„Aria, reparier das. Aria, bring das her. Aria, warum stehst du da so rum?“

Irgendwie drehte sich in der Familie Whitmore alles immer nur um Alina Whitmore.

Und warum?

Sie war die wunderschöne Zwillingsschwester diejenige mit dem mächtigen Wolf, der grazilen Gestalt und einem Gesicht, das man als perfekt bezeichnete.

Und ich? Ich war die andere, die schwache, übergewichtige Zwillingsschwester, die anscheinend jeder hasste.

Nicht, dass mich das gestört hätte … oder vielleicht doch ein wenig. Okay, vielleicht sogar sehr.

Aber nachdem ich mir das jahrelang anhören musste, hatte ich gelernt, so zu tun, als würde es mich nicht berühren.

Gerade jetzt zum Beispiel stand meine Mutter vor unserer Kutsche und richtete sorgfältig Alinas ohnehin schon perfektes Haar, während ich auf der anderen Seite saß und mit dem heillosen Durcheinander meiner langen, dunkelbraunen Haare kämpfte.

Ich betrachtete mich in dem kleinen Spiegel, den ich in der Hand hielt, und seufzte – meine Haare wollten heute einfach nicht mitspielen.

Andererseits hatte ich ohnehin selten Glück bei irgendetwas.

„Aria.“ Die Stimme meiner Mutter lenkte meine Aufmerksamkeit sofort vom Spiegel ab, und ich blickte auf. „Bevor du einen Fuß in die Arena setzt, pack die Snacks zusammen und verstaue alles sicher hier in der Kutsche. Und nimm Alinas Jacke mit. Sie soll sich schließlich nicht erkälten.“

Ich warf einen Blick auf Alina, die noch immer vor Mutter saß und auf ihrem Handy scrollte, während Mutter an ihren Haaren arbeitete. „Ich kann es kaum erwarten, Ryder wiederzusehen“, quietschte sie.

Ich schluckte meine Antwort hinunter, zwang mich zu einem Lächeln und begann, den Korb mit den Snacks zusammenzusuchen und alles zu verstauen.

Die Whitmores zählten zu den angesehensten Alpha-Familien in unserem Gebiet. Unsere Abstammung genoss großen Respekt, und unser Rudel war schon seit Generationen mächtig.

Von den Kindern der Familie Whitmore wurde Perfektion erwartet. Leider war Alina schon bei ihrer Geburt perfekt – ich hingegen nicht.

Sollten wir nicht der Mondgöttin vorwerfen, herzlos zu sein?

Mein Wolf war schwach und nutzlos. Mein Körper entsprach nicht dem, was hier als schön galt. Ich war nicht anmutig, und ich war noch nie der Typ Mensch, der einen Raum betritt und alle dazu bringt, sich nach ihm umzusehen.

Alina schaffte das, ohne sich auch nur anzustrengen.

Sie war schon immer genau das, was sich unsere Eltern von einer zukünftigen Luna wünschten.

Und ich war stets die lebende Erinnerung daran, dass selbst ein und dieselben Eltern zwei Töchter haben können und diese auf völlig unterschiedliche Weise lieben.

Ich hatte schon vor langer Zeit aufgehört zu erwarten, dass meine Eltern mich genauso behandeln würden wie sie.

Was noch mehr schmerzte, war, dass Alina das wusste.

Sie war sich ihrer Macht innerhalb der Familie vollkommen bewusst und sie nutzte sie auch.

„Bist du fertig?“ Ich blickte auf und sah, wie Alina endlich aufstand. Ihr dunkles Haar fiel perfekt über ihre Schultern, ihr Kleid schmiegte sich an ihre schlanke Figur.

Allein diese kleine Geste ließ mich an mir herabsehen auf meine eigene Kleidung.

Ich hatte mich für einen schlichten Pullover und eine Jeans entschieden, weil ich wusste, dass wir stundenlang in der Menge sitzen würden.

Alina musterte mich einen Moment lang, dann glitt ihr Blick mit unverhohlener Verachtung an mir herab. „Das trägst du?“

Ich sah auf meinen Pullover. „Ja.“

Sie schenkte mir ein kurzes, unbeeindrucktes Lächeln. „Du könntest dir wenigstens ein bisschen Mühe geben.“ Dann murmelte sie etwas vor sich hin doch ich konnte es deutlich hören: „Immer versuchst du, die Familie auf die eine oder andere Weise in Verruf zu bringen.“

Alina nahm ihre Handtasche und ging an mir vorbei. „Komm schon. Ich will die Eröffnung nicht verpassen.“

Ich folgte ihr, den Korb in meinen ohnehin schon zitternden Händen.

So sah mein Leben eben aus … immer hinter Alina her.

Doch heute war alles anders.

Das „Hockey Alpha Tournament“ war das größte Ereignis des Jahres. Jedes Jahr versammelten sich die stärksten Rudel, um zu verfolgen, wie die besten jungen Alpha-Erben um die Meisterschaft kämpften. Tausende von Werwölfen füllten das Stadion, und die Stimmung war schon absolut irre, noch bevor das Finalspiel überhaupt begann.

Wir alle wussten, dass die Leute nur wegen eines Einzigen gekommen waren: Ryder Black.

Der unbesiegte Alpha-Erbe des Blackfang-Rudels. Der am meisten bewunderte Eishockeyspieler der übernatürlichen Liga.

Und wenn man den Mädchen um mich herum glauben darf der attraktivste Mann, den es gibt.

Ich konnte gar nicht zählen, wie viele Mädchen sein Trikot trugen.

Einige hatten sich seinen Namen auf die Wangen geschrieben. Andere hielten Schilder mit Botschaften hoch, bei deren Anblick ich am liebsten mein Gesicht versteckt hätte.

Ich nahm es ihnen nicht übel.

Ryder Black war kaum zu übersehen.

Er war groß, durchtrainiert mit einem beeindruckenden Bizeps und strahlte ein enormes Selbstbewusstsein aus. Selbst von der Tribüne aus wirkte er auf eine Weise gebieterisch.

Er war nicht einfach nur irgendein Eishockeyspieler.

Er war der zukünftige Alpha eines der stärksten Rudel in der übernatürlichen Welt … und das wusste jeder.

Auch Alina besonders Alina.

Sie sprach zwar nie viel über ihn, aber das musste sie auch gar nicht.

Ich kannte meine Schwester … sie wollte ihn.

Und ehrlich gesagt: Wer wollte das nicht?

Jemand wie Ryder Black gehörte an die Seite von jemandem wie Alina.

Also konzentrierte ich mich auf das Spiel und versuchte, an nichts anderes zu denken.

Eine Zeit lang gelang mir das auch, denn das Finalspiel war unglaublich spannend.

Soll ich dir etwas über mich verraten? Ich liebte Eishockey. Ich hatte schon immer selbst Eishockey spielen wollen … aber manche Träume sind eben nicht dazu bestimmt, verfolgt zu werden.

Die Menge war so laut, dass das gesamte Stadion bebte, und jedes Mal, wenn Ryder den Puck berührte, schrien die Leute seinen Namen.

Schließlich gewann Blackfang, und das Stadion erbebte unter dem ohrenbetäubenden Lärm.

Ryder und seine Teamkollegen liefen zum Rand der Eisfläche, während die Menge nach vorne drängte jeder wollte einen besseren Blick auf sie erhaschen.

Ich saß noch auf meinem Platz, als ich hörte, wie Alina nieste.

Sie rieb sich die Nase.

Mutter sah sie sofort voller Sorge an. „Ist dir kalt?“

„Ein bisschen.“

Mutter sah sich entsetzt um. „Wo ist deine Jacke?“

Alina warf mir einen Blick zu, und ich wusste sofort, was jetzt kam ich hatte ihre Jacke vergessen.

„Hol sofort Alinas Jacke aus der Kutsche.“

„Okay.“

Ich verließ die Tribüne, noch bevor jemand etwas anderes sagen konnte.

Die Gänge im Stadion waren überfüllt, und ich musste mich an etlichen Leuten vorbeiquetschen, bis ich es endlich nach draußen schaffte. Der Lärm aus dem Stadion verfolgte mich, doch in dem Moment, als ich die freie Fläche hinter dem Gebäude betrat, wurde es ein wenig ruhiger.

Ich eilte auf die Kutsche zu ich war gerade erst auf halbem Weg , als die Menge draußen plötzlich lauter wurde und anfing zu rufen:

„Ryder! Ryder! Ryder!“

Ich verdrehte die Augen.

Selbst nach einem Sieg konnte dieser Mann nicht einmal atmen, ohne dass jemand seinen Namen schrie.

Ich fand die Jacke, schnappte sie mir und drehte mich um.

Ich war gerade auf dem Rückweg, als mir plötzlich jemand direkt in den Weg trat.

Ich prallte gegen etwas Hartes, und die Jacke entglitt meinen Händen.

Im Bruchteil einer Sekunde stolperte ich rückwärts und landete auf dem Boden. „Aua.“ Mein Herz setzte einen Schlag aus. „I-ich … es tut mir leid.“

Ich drückte mich hoch und klopfte den Schmutz von meiner Kleidung. „Ich habe nicht darauf geachtet, wo ich …“ Ich hielt mitten in der Bewegung inne, als mir auffiel, dass es plötzlich seltsam still geworden war.

Ich hob langsam den Kopf und dann sah ich ihn.

Ryder Black.

Er stand direkt vor mir, noch immer in seiner Eishockeyausrüstung, den Helm unter den Arm geklemmt.

Für einen Moment vergaß ich, wie man atmet.

Unsere Blicke trafen sich, und in mir löste sich etwas meine Wölfin schrie förmlich das Wort heraus:

Gefährte.

Mein ganzer Körper erstarrte, und meine Augen weiteten sich vor Schreck.

Nein.

Das konnte nicht sein.

Ich starrte ihn an und wartete darauf, dass meine Wölfin ihre Aussage zurücknahm doch das tat sie nicht.

Stattdessen feierte sie in meinem Kopf geradezu.

„Unser Gefährte!“

Mein Herz begann so heftig zu schlagen, dass ich es hören konnte.

Ryder war mein Gefährte.

Ryder Black. Der Mann, bei dem ich mir jahrelang eingeredet hatte, dass er völlig außerhalb meiner Liga spielte, stand direkt vor mir. Und irgendwie hatte die Mondgöttin ihn für mich auserkoren.

Ohne ein Wort zu sagen, wanderten seine Augen langsam über mich. Von meinem Gesicht hinab über meinen Körper und wieder zurück nach oben.

Die Aufregung in mir verflog, als sein Gesichtsausdruck sich verhärtete. „Nein.“

Ich schluckte. „Was?“

Er stieß ein verächtliches Lachen aus. „Du bist meine Gefährtin?“

Meine Lippen öffneten sich, doch ich brachte keine Antwort heraus.

Ryder starrte mich an, als hätte die Mondgöttin ihn persönlich beleidigt. „Das ist doch ein Witz.“ Er schüttelte den Kopf. „Ich glaube diesen Scheiß nicht.“

Ich spürte, wie mein Gesicht heiß wurde, und konnte bereits das Kichern der Umstehenden hören.

Dann sah er mich erneut an in seinen Augen lag keinerlei Sanftmut, nur Enttäuschung. „Ich lehne ab.“

Die Worte trafen mich wie ein Schock, während ich ihn fassungslos anstarrte. „Was?“

„Ich weise dieses Band zurück.“ Die Welt schien für einen Moment stillzustehen, doch er fuhr fort: „Ich bin der zukünftige Alpha des Blackfang-Rudels. Ich brauche eine Luna, die an meiner Seite stehen kann jemanden, der schön und anmutig ist und es wert ist, meinen Namen zu tragen.“ Sein Blick glitt erneut über mich. „Und du bist ganz sicher nicht diese Frau.“

Mir stockte der Atem.

Die Menschen um uns herum sahen zu, während Ryder weitersprach völlig unbewusst oder schlicht gleichgültig gegenüber der Tiefe der Wunden, die seine Worte mir zufügten.

„Ich verdiene jemanden, der tatsächlich wie eine Luna aussieht. Jemand, der eher wie …“ Sein Blick wanderte zum Eingang des Stadions.

Und in diesem Moment wusste ich genau, wen er gleich nennen würde.

Ohne darauf zu warten, dass er seinen Satz beendete, drehte ich mich um und rannte los.

Ich rannte, während Tränen in meinen Augen brannten und mein Wolf in meinem Kopf aufschrie. In den Händen hielt ich die Jacke, die ich eigentlich hatte holen sollen während hinter mir das Einzige, was ich mir mein ganzes Leben lang insgeheim gewünscht hatte, in tausend Scherben zerbrach. Diesmal hatte ich mir gewünscht, dass die Mondgöttin mich auswählt.

Und das hatte sie getan.

Sie hatte nur ausgerechnet die denkbar ungeeignetste Person gewählt.