1

Humahangos akong dumating sa VIP venue na tinext ni Mr. Jung. Late na kasi ako sa event dahil galing pa akong school mabuti na lang at nakasalubong ko si Miguel on the way kaya nadaan niya pa ako sa boutique shop bago kami maghiwalay ng landas. Ang swerte ko talaga magkaroon ng rich kid na kaibigan.

"Sorry po late ako," paghingi ko ng paumanhin kay Mr. Jung na kasalukuyan nang nahlalakad palapit sa akin.

"Ayos lang iyon, Isabella. Mabuti nga at Si Justin din ay halos kadarating lang dahil galing din siya sa shooting niya," nakangiting sambit naman ni Mr. Jung.

"Dito na kayo maupo, oh." Turo ni Ms. Lee sa dalawang magkatabing upuan at agad naman kaming pumunta doon ni Justin.

"Kamusta naman ang exam mo?" Tanong ni Mr. Jung sa'kin at inabutan ako ng kutsara't tinidor.

"Okay naman po." Nakangiti kong sagot sa kanya at inabot iyon. Heto at nagugutom na rin ako.

"Here's your order," Sabi ng pamilyar na boses. Nilingon ko ang lalaking nagserve ng pagkain namin ngunit hindi ko na nakita pa ang mukha niya, umalis rin kasi siya kaagad matapos ihatid ang mga pagkain.

"Eat well everyone. You deserve all of it." Masayang sabi ni Mr. Jung at sumandok ng kanin sa kanyang pinggan.

"Salamat sa pagkain." Masaya kong saad at nagsimula nang kumuha ng pagkain.

"Ang sarap naman ng tteokbokki nila. Madami na akong nakainan ng ganito ngunit masasabi ko na the best ang tteokbokki na ito." masayang sabi ng Wendy, writer siya ng drama na ginampanan ni Justin.

"Here's our special Takoyaki, Ma'am and Sir." Sabi ng babaeng server at binigyan kami isa-isa.

"Thank you." Sabi ko ng inabot sa'kin ang takoyaki. After naming kumain ay naglabas naman sila ng wine at liquor.

"Pwede ka bang uminom, Samantha?" Tanong ni Ms. Lee sa'kin.

"Uhm.. Umiinom naman po ako kaso mga light drinks lang," sabi ko at bahagyang ngumiti sa kanila.

"Iyon naman pala. Go for inom na." Sabi ng isang staff.

"Basta huwag niyo na lang masyadong bibigyan si Samantha, huh?" Paalala ni Mr. Jung sa kanila.

"Wala naman akong pasok bukas kaya okay lang iyan, Mr. Jung." Sabi ko at nagpacute pa sa kanya. Naiiling na lang ito na tumingin sa'kin dahil sa sinabi ko. Nagsimula na kaming uminom at puro light drinks nga lang talaga ang binigay nila sakin. Argh!

"Guys, gusto niyo matikman ang special shot ko?" Saad ni Mr. Ho sa'min hawak ang soju, yakult, lemon at grape wine.

"Anong special drink naman 'yan?" Tanong ni Ms. Dy sa kanya.

"Ang pinagmamalaki kong rainbow shots." sabi nito at nagtaas-baba ang kilay niya. Natawa naman kaming lahat sa kanya.

"Wooh! Gusto ko 'yan!" Narinig kong sabi ni Ms. Lee sa hypher na tono.

"Basta ako kakain lang," narinig kong sabi naman ni Justun na punong-puno ang bibig. Lihim naman akong napangiti dahil ang cute niyang tignan.

"Walang gano’n, Justin. It's our celebration para sa ‘yo kaya dapat kasali ka." Sabi ni Mr. Jung at inakbayan si Justin.

"Dahil ikaw ang nagsabi Mr. Jung. Malabong makaayaw ako." Nakangiting sabi ni Justin at niyakap si Mr. Jung.

Nilibit ko ang paningin ko at napangiti dahil sa mga nakikita ko. Nagkakatuwaan silang lahat. They are enjoying their moments. Masaya akong maging parte ng masasayang ala-ala nila. Kung hindi ako naging personal assistant ni Justin ay hindi ko mararanasan ito. Being part of this group is the best moment of my life.

Hindi ako nagsisisi na I give up modeling for a while para maging personal assistant ni Justin. I know in myself na I need this job too dahil mas mataas ang salary nito kaysa sa pagigung extra ko sa modelling. Being part of this team ay mas na manage ko ang oras ko.

"Iyon naman pala, eh. Simulan mo na gawin iyang special shot mo, Mr. Ho." Sabi ni Ms. Lee kay Mr. Ho. 

May pinagsama-sama siyang mga drinks na hindi ko naman alam kung ano tapos ang galing parang patong-patong yung drinks na hindi naghahalo. Ano kayang lasa no'n? 

Ito ngang hawak ko ay matamis na mapait ang lasa, eh. Tinikman ko naman ang iniinom nila Justin na sana ay hindi ko na lang pala ginawa dahil napakapait nito. Paano pa kaya 'yong pinagsama-samang limang ibat-ibang uri ng alak sa iisang baso?

"Oh, ito tag-isa-isa kayo." Sabi ni Ms. Dy at pinag-aabot sa'min ang ginawa ni Mr. Ho.

"Kaya mo ba yan?" Rinig kong bulong ni Justin. Napakagat labi pa nga ako dahil naramdaman kong tumaas ang lahat ng balahibo sa katawan ko. Not because I'm afraid of him but his low voice wakes something inside me.

Stop it, Isabella!

"Ewan ko? Siguro?" Hindi ko siguradong saad sa kanya.

"Tss! Huwag mo nang balakin na inumin baka magkalat ka pa mamaya." Bulong niya at nilagok ang alak na nasa baso niya

"Anong lasa?" Curious na tanong ko.

"Ayos lang," sabi niya sa'kin habang nakatingin sa baso niya. Lahat sila ay ininom na ang alak na gawa ni Mr. Hu samantalang ako ay tinitigan lang ang laman ng baso.

"Hindi mo ba iinumin?" Tanong ni Ms. Dy sa'kin.

"Ahh, iinumin ko po," sabi ko at ininom ito. Napangiwi ako ng malasahan ang pait nito saka ito gumuhit sa aking lalamunan. Naramdaman ko din ang init nitong dulot sa aking lalamunan pababa sa aking dibdib.

"Hindi mo ba nagustuhan?" Tanong muli ni Ms. Dy dahil nakita niya ang itsura ko. Ang pait kasi talaga ng lasa parang may gumuguhit sa lalamunan ko. Ang lakas ata nito dahil bahagya akong nakaramdam ng hilo.

"Medyo po dahil siguro hindi naman talaga ako sanay uminom ng alak," sabi ko at diniretsong lagok ito upang hindi ko malasahan ang alak. Pakiramdam ko ay babaliktad ang sikmura ko dahil sa pag-inom nito. Gusto ko na ito isuka ngunit nakakahiya naman sa kanila.

"Okay ka lang?" Muling tanong ni Justin sa'kin.

"Oo," sagot ko sa kanya at napapikit pa ng mariin.