BAB 6

BAB 6 — Tanggal yang Dipilih Orang Lain

Pernikahan selalu terdengar indah di mulut para bangsawan.

Padahal bagi Seraphine de Nocteviel, itu hanyalah bentuk lain dari perjanjian—dibungkus sutra, disegel doa, lalu dipamerkan sebagai kebahagiaan. Dua minggu setelah kepulangan pasukan dari utara, Raja Théobald akhirnya menetapkan tanggal pernikahan mereka.

Pengumuman dilakukan di aula kecil istana, hanya dihadiri keluarga Nocteviel, keluarga Montclair, dan beberapa pejabat kerajaan.

“Pernikahan akan dilangsungkan dalam enam minggu,” ujar Raja tenang. “Kerajaan membutuhkan simbol stabilitas setelah perang.”

Simbol.

Seraphine menahan senyum tipisnya.

Luc berdiri di sampingnya dengan seragam formal hitam. Bahu kirinya masih menyisakan bekas cedera, namun pria itu tetap terlihat terlalu tegak untuk disebut terluka.

“Duke Henri,” lanjut Raja, “Anda menyiapkan prosesi sesuai tradisi Nocteviel.”

Ayah Seraphine membungkuk singkat. “Tentu, Yang Mulia.”

“Marquis Étienne de Montclair, Anda mengurus pengawalan dan keamanan.”

Ayah Luc melangkah maju sedikit.

Marquis Étienne memiliki tatapan dingin yang mirip dengan putranya—tajam dan sulit ditebak.

“Dengan senang hati, Yang Mulia.”

Segel kerajaan ditutup.

Keputusan selesai.

Dan sekali lagi, hidup Seraphine diputuskan tanpa pernah benar-benar diminta pendapatnya.

---

Sejak hari itu, Ravenshade berubah kacau.

Para penjahit datang hampir setiap pagi. Lady bangsawan sibuk memberi “saran” tentang gaun, bunga, hingga bagaimana Seraphine seharusnya tersenyum saat berjalan menuju altar.

Seraphine duduk di ruang tamu dengan ekspresi datar sementara Mira berdiri di sampingnya membawa daftar panjang.

“Nona, mereka ingin memastikan warna bunga utama untuk aula pernikahan.”

“Yang tidak terlalu mencolok.”

“Dan untuk veil?”

“Yang sederhana.”

Mira menghela napas kecil.

“Nona… ini pernikahan Anda.”

“Itulah sebabnya aku ingin semuanya cepat selesai.”

Mira langsung terdiam.

Sementara para pelayan lain saling bertukar pandang gugup.

Seraphine tahu mereka menganggapnya terlalu dingin.

Namun ia tidak peduli.

Di Montreval, perempuan bangsawan dibesarkan untuk terlihat sempurna bahkan saat hidupnya sedang dipindahkan dari satu keluarga ke keluarga lain.

Dan Seraphine menolak memberi siapa pun kepuasan melihatnya terlihat rapuh.

Malamnya, setelah semua orang pergi, Mira akhirnya bertanya pelan,

“Nona… apa Anda benar-benar tidak bahagia?”

Seraphine yang sedang melepas anting peraknya berhenti sesaat.

“Bahagia bukan kewajiban.”

“Tapi Lord Luc terlihat cukup memperhatikan Anda.”

Seraphine tertawa kecil.

“Memperhatikan bukan berarti mencintai.”

Hening sesaat memenuhi kamar.

Kemudian Seraphine menatap pantulannya di cermin.

“Luc Bastien adalah pria yang hidup untuk perang dan kerajaan. Aku tidak cukup naif untuk mengira pernikahan ini akan mengubahnya.”

---

Keesokan harinya, Seraphine dipanggil ke istana oleh Ratu Isabeau.

Taman kerajaan dipenuhi bunga musim gugur saat Seraphine tiba. Sang Ratu duduk anggun di dekat meja teh marmer putih.

“Lady Seraphine,” sapa beliau lembut. “Aku mendengar persiapan pernikahan berjalan lancar.”

“Selama semua orang selain saya terlihat bahagia, saya rasa semuanya memang berjalan lancar.”

Ratu tertawa kecil mendengar jawaban itu.

“Kau sangat berbeda dari kebanyakan wanita bangsawan.”

“Saya tidak yakin itu pujian.”

“Itu pujian.”

Ratu menyeruput tehnya perlahan sebelum kembali berkata,

“Luc bukan pria yang mudah dipahami.”

“Saya juga tidak tertarik memahami semua orang.”

Jawaban itu membuat mata Ratu terlihat amused.

“Menarik,” gumam beliau. “Biasanya wanita justru sibuk mencari cara agar dicintai.”

Seraphine tersenyum tipis.

“Kalau seseorang harus mengubah dirinya hanya untuk dicintai, berarti cinta itu tidak terlalu berharga.”

Hening kecil jatuh di antara mereka.

Lalu Ratu tersenyum samar.

“Mungkin itu sebabnya Luc mulai memperhatikanmu.”

Tatapan Seraphine berubah sedikit.

Namun hanya sedikit.

---

Malam harinya, sebuah kereta hitam berhenti di depan Ravenshade.

Lambang keluarga Montclair terukir jelas di pintunya.

Luc turun dengan mantel hitam panjang, membuat para pelayan langsung menunduk hormat.

Seraphine yang baru memasuki aula depan berhenti saat melihatnya.

“Lieutenant General.”

Luc mengembuskan napas kecil.

“Kau masih memanggilku seformal itu.”

“Apakah saya harus memanggil Anda ‘calon suami’ sekarang?”

Tatapan Luc berubah samar.

Dan untuk pertama kalinya malam itu, sudut bibirnya bergerak tipis.

“Kau memang sulit.”

Seraphine tersenyum kecil.

“Dan Anda baru menyadarinya sekarang?”

Luc melangkah mendekat sedikit.

“Aku datang karena Raja meminta kita menghadiri doa kemenangan bersama minggu depan.”

“Saya akan datang.”

Hening singkat muncul di antara mereka.

Lalu Luc berkata lebih pelan,

“Dan aku ingin memastikan kau tidak membenci semua ini.”

Tatapan Seraphine bertemu langsung dengannya.

''Aku tidak membenci pernikahan ini, Luc.”

Ini pertama kalinya ia memanggil nama pria itu tanpa gelar.

Dan Luc langsung menyadarinya.

“Aku hanya membenci kenyataan bahwa semua orang mengira aku harus terlihat bahagia karena dipilihkan.”

Hening.

Luc menatapnya cukup lama sebelum akhirnya berkata,

“Kalau begitu kita sama.”

Seraphine mengangkat alis tipis.

“Aku prajurit,” lanjut Luc tenang. “Aku juga selalu dipilihkan.”

Untuk perang.

Untuk kemenangan.

Dan sekarang… untuk dirinya.

Seraphine tidak menjawab.

Namun malam itu, untuk pertama kalinya, ia merasa Luc mungkin lebih mengerti dirinya dibanding orang lain di istana.

Dan itu—

sedikit berbahaya.