Bab 5 Tantangan Dari Nyonya Rumah

Nyonya besar mendekat, lalu menendang barisan tanah yang sudah Rael susun dengan susah payah. Benih tercecer. “Siapa memberimu izin melakukan ini? Kau pikir dirimu siapa?”

Rael menggenggam ujung bajunya, menahan diri. “Saya hanya… mencoba cara baru agar hasil panen lebih baik.”

Wanita itu menyipitkan mata, lalu menoleh pada penjaga. “Kalau nanti satu petak ini gagal, hukum dia ke ladang batu.”

Penjaga itu langsung mengangguk, tersenyum sinis ke arah Rael. “Seperti yang Nyonya kehendaki.”

Nyonya Besar pergi setelah mengancam Rael, meninggalkan para pekerja dan penjaga begitu saja. Terlihat jelas bahwa tujuan utamanya hanyalah untuk menekan Rael dengan ancaman.

Para penjaga pun paham maksud dari Nyonya Rumah. Semua itu semakin menunjukkan bahwa Rael memang sengaja dibuang oleh keluarganya—seperti siksaan tanpa henti, bahkan ia tidak diizinkan untuk mati. Hal itu jelas terlihat dari apa yang dilakukan Nyonya Rumah.

Setelah iringan Nyonya Rumah menjauh, Tian akhirnya bisa bernapas lega. Untung saja Rael tidak sampai dipukul, ia sudah ketakutan lebih dulu.

“Untung saja kau tidak dipukul,” ucap Tian lirih, masih menahan rasa takut yang belum sepenuhnya hilang dari wajahnya.

“Untuk apa aku dipukul? Aku tidak salah apa-apa,” jawab Rael dengan nada tegas. Matanya menatap lurus ke arah tanah, mencoba menahan amarah dan rasa sakit di dadanya.

“Apa kau tidak ingat perlakuan mereka yang menyiksamu selama ini?” tanya Tian, suaranya gemetar, seolah masih tidak percaya bahwa Rael bisa berbicara setenang itu setelah semua penderitaan yang ia alami.

“Sudahlah, jangan bahas lagi. Aku sudah muak dengan perlakuan mereka. Kita hanya harus membuktikan kalau idemu ini bagus,” kata Rael, kali ini suaranya penuh tekad. Tangannya mengepal erat, memperlihatkan betapa ia menahan rasa benci sekaligus semangat untuk melawan dengan caranya sendiri.

“Butuh enam bulan untuk bisa panen. Aku tak yakin akan bisa bertahan selama itu,” balas Tian dengan raut wajah cemas. Ia menunduk, membayangkan siksaan yang mungkin harus mereka tanggung selama menunggu.

“Aku hanya butuh tiga bulan saja. Kau tenang saja, pasti ini berhasil,” ujar Rael mantap, sorot matanya tajam seakan ingin meyakinkan Tian..

Hari semkin sore dan para pekerja Kembali ke tempat istirahat mereka begitu juga Rael Dimana ia memiliki tempat yang berbeda dari para pekerja lainnya.  Hal itu membuat Rael harus berpisah dengan Tian, cukup banyak informasi yang Rael dapatkan dari anak itu.

Malam itu Rael penasaran dengan rumah besar sebagai tempat tinggal Nyonya besar, dan hubungan keluarga yang di lluar nalar membuat Rael berusaha untuk menyelinap masuk ke sana, di saat para penajga sibuk dan suasan sudah terlihat sepi Rael diam-diam berjalan menuju rumah besar itu lewat pekarangan..

Langkah kakinya mendorongnya masuk lewat pintu belakang, di mana ada dapur besar yang kokoh dan mewah—sangat berbanding terbalik dengan tempat tinggalnya sekarang. Ternyata Nyonya Rumah hidup bermewah-mewahan.

Benar saja. Saat ia mendekat, pintu dapur terbuka, dan seorang pelayan tua keluar membawa sampah. Rael mengenali wajahnya—perempuan itu dulu sering diam-diam memberinya sepotong roti basi ketika ia masih tinggal di gudang.

Dengan cepat, Rael menahan mulut pelayan itu dari belakang, lalu berbisik pelan, “Tenang, ini aku. Rael.”

Perempuan itu terkejut, hampir menjatuhkan bakul sampahnya. “Tuan muda?!” bisiknya tertahan, matanya melebar ketakutan. “Apa yang kau lakukan di sini? Kalau Nyonya besar tahu—”

“Justru itu,” Rael menatapnya lekat, “aku butuh tahu kenapa mereka ingin aku mati. Kenapa aku selalu diperlakukan berbeda. Katakan padaku… siapa sebenarnya aku?”

Pelayan tua itu gemetar, wajahnya pucat. Ia menoleh ke kanan-kiri, lalu menarik Rael masuk ke dapur kosong. Dengan suara bergetar, ia berkata, “Aku… aku tidak boleh. Kalau ada yang mendengar, aku juga akan dibunuh.”

Rael meraih tangannya erat. “Aku sudah setengah mati setiap hari. Aku berhak tahu.”

Hening sesaat. Lalu, dengan napas berat, pelayan itu berbisik:

“Kau bukan anak buangan biasa, Tuan muda,”

Rael membeku. Kata-kata itu seperti petir yang menyambar kepalanya.

Jadi… dugaanku benar. Ada sesuatu tentang asal-usulku yang mereka sembunyikan.

Pelayan tua itu baru saja membuka mulut lagi, suaranya bergetar.

“Ayahmu… dia bukan orang sembarangan. Kau… keturunan dari—”

Brak!

Pintu dapur mendadak terbuka keras. Cahaya lampu minyak menerobos masuk, disertai langkah sepatu berat menghantam lantai kayu. Seorang penjaga tinggi dengan pedang di pinggang berdiri di ambang pintu, wajahnya menyipit penuh curiga.

“Siapa di sini?” suaranya bergema dingin. “Aku mendengar suara.”

Pelayan tua itu langsung menutup mulutnya rapat-rapat, wajahnya pucat pasi. Rael refleks bersembunyi di balik rak kayu berisi karung gandum, menahan napas. Detak jantungnya terdengar jelas di telinganya sendiri, seperti genderang perang.

Penjaga itu melangkah masuk, matanya menyapu ruangan. Ia mendekat ke meja, lalu berhenti tepat di depan rak tempat Rael bersembunyi. Tangannya bergerak, meraih gagang pedang.

“Keluar!” bentaknya.