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第27章：追跡の果てに２
publish date:
2026-10-22 07:17:00
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BL小説短編集 第28章：想いを絡めて３
健ちゃんは唇を噛み、俯いたまま動かない。その背中には、悔しさと惨めさが滲んでいた。（ここで……俺はどうすればいいんだろう？） 胸が強く脈を打つ。数日前の俺ならきっと、卑怯なことをした健ちゃんを責め立てただろう。けれど今は違う。氷室の隣に立つ覚悟を決めた。だからこそ、ただ相手を切り捨てるために言葉を使うつもりはない。 俺は一歩、健ちゃんを見ながら近づいた。すると俺と顔を合わせないようにするためか、健ちゃんは首を垂れてさらに俯く。「健ちゃん。君がどうして加藤くんの言いなりになったのか、今わかったよ。だけどそれで蓮を傷つけようとしたことは、やっぱり間違いだよね」 健ちゃんの肩がびくりと揺れる。俺はさらに言葉を重ねた。「健ちゃんも知ってのとおり、俺は昔から臆病者だった。でも臆病だからこそ、誰かを頼ったり縋りたくなる気持ちもわかる。だから……俺は君を責める気はない。もうやめようよ、こんなこと」 健ちゃんが少しだけ顔を上げる。その瞳には驚きと揺らぎが混じっていた。彼の隣で、加藤くんが鼻で笑う。「なにそれ？ 甘すぎでしょ、奏先輩。大好きな氷室先輩をキズつけた相手を庇うなんて、マジでバカらしいんですけど！」 煽るようなセリフを大声で告げる加藤くんを、目力を込めてまっすぐ見据えた。「そうだね。傍から見たら、実際バカなのかもしれない。だけど俺は幼なじみの健ちゃんが、このまま間違った道に進むのがイヤなんだ。健ちゃんが未だに俺を見下していたとしても、俺は彼を止めたい。健ちゃんを見捨てないのも、俺が決めた答えなんだよ」 その言葉が夜に響いた瞬間、加藤くんの笑みが引きつり、目が左右に泳ぐ。彼の手のひらから、計画という名の盤面がすり抜けていくのがわかった。 しっかり前を見つめる俺の隣で、氷室が静かに頷く。「奏……」 その声には、誇らしさが混じっているように聞こえた。健ちゃんは唇を震わせ、拳を握りしめたまま立ち尽くす。「俺なんかを庇っても、意味なんて全然ないのに……」 「大丈夫。そこに意味はあるよ」 胸の奥から自然に溢れ出た声は、まったく震えていなかった。むしろ、穏やかで優しいものになっている。「だって、誰かを利用して追い詰める加藤くんより、仲間と立ち直ろうとするほうがずっと強いって、俺は信じてる」 その瞬間、健ちゃんの瞳に一筋の光が差した気がした。加藤く
BL小説短編集 第28章：想いを絡めて２
「覚悟、だと？」 健ちゃんが吐き捨てるように告げながら笑う。その笑みは嘲りに満ちているのに、どこか無理に作ったもののようだった。「誰かに頼ってばっかだった奏の軟弱なそんな考え、簡単に折れるに決まってる。俺が不安要素を与えれば、怖くて仕方なくなるさ」 「だったら健ちゃん、試してみればいいよ」 俺は一歩踏み出す。氷室が隣に並び、その気配が心を支える。だから続けて、強い言葉を発することができた。「いろんなことをぐだぐだ考えて、一度心が折れた俺だからこそ、もう二度と折れない。俺は自分の弱さも迷いも全部知ってる。だから、もう怖くない！」 加藤くんの口元が引きつる。余裕を装おうとした笑みが、声にならずに凍りついている。「……おまえ、本当に奏か？ ただの臆病者だったハズだろ」 「そうだよ。俺は臆病者だった。でも今は違う」 言い切った瞬間、健ちゃんの眼差しに少しだけ揺らぎが走った。「蓮を恨んで落とし込むために、俺を利用しようとしても無駄だよ。俺は、自分で選んで氷室と並んでる」 明確な理由を突きつけると、健ちゃんの表情が強張る。追い詰めていたはずの相手に、逆に追い込まれている――その事実を、彼自身が気づいてしまったのだろう。 氷室が低く重ねる。「もう終わりだ、神崎。おまえの言葉は奏には届かない」 静寂が支配する。健ちゃんはしばらく俺を睨みつけ、それから舌打ちした。「……チッ、おもしろくねえな」 加藤くんがわざとらしく肩を竦め、俺たちから視線を逸らす。「あれあれ神崎先輩、もうヤル気がなくなった感じ？」 「だってさ……」 「あーあ、もう少し粘ってくれると思っていたのにな。ムダにがんばる神崎先輩が、優秀な氷室先輩をやりこめるところを、間近で見たかったのに」 やれやれといった感じで告げた加藤くんの言葉に、俺たちふたりは唖然とした。「加藤、君は神崎の手駒じゃなかったのか？」 「俺が手駒？ うひひっ、違うよ」 その笑みは、これまで見たどんな挑発よりも冷たかった。加藤くんはポケットからスマホを取り出すと、画面を操作して俺たちに見せつける。 そこに映っていたのは――【氷室】と書かれた上履き入れから上靴を取り出し、その中に画鋲を仕込もうとしている健ちゃんの姿だった。 一瞬で、その場の空気が凍りつく。息が詰まり、鼓動の音すら遠のく。氷室の肩がぶるりと震
BL小説短編集 第28章：想いを絡めて
＊＊＊ 街灯の下で氷室と久しぶりに並んで座り、胸の奥が熱くなる。ふたり揃ってその雰囲気を噛みしめるせいか、沈黙がしばし続いた。 だけど胸の奥で抑えきれない言葉が、ついに零れ落ちる。「……蓮、もう俺を置いていかないでほしい」 自分でも驚くほど声が震えたことが、とても情けないとわかっている。それでも、言わずにはいられなかった。 氷室はすぐには答えず、じっと俺を見つめる。その視線は鋭いのに、不思議と逃げ場を与えてくれるようでもあった。「わかった。俺が必ず君を守る。これからは一緒に行動しよう」 その言葉が耳に届いた瞬間、胸の奥で張り詰めていたなにかが切れた。安堵と覚悟が同時に押し寄せ、喉が熱くなる。 ――そのとき、公園の入口から足音がした。夜気を切り裂くような硬い靴音。俺と氷室が同時に視線を向けると、街灯に二つの影が伸びた。 加藤くん。そして、その隣にいたのは健ちゃん。見慣れたはずの姿なのに、街灯に照らされたその瞳は冷たく、どこか別人みたいに見える。 逃げ場はない、正面からの対峙。氷室は音もなくベンチから腰を上げて、俺の前に出る。「神崎と加藤……来たな」 加藤くんが意味深な笑みを浮かべ、隣の男――健ちゃんが一歩前に出る。その目が、まっすぐに俺たちを射抜いた。「やっと揃ったな。奏、そして氷室。奏にメッセージを送れば、おまえたちが合流することなんて、最初から計算済みだ」 空気が一気に張り詰める。鼓動が耳にうるさいほど響くのに、不思議と怖さはなかった。俺は立ち上がって、氷室の隣に並んだ。それだけで、俺は逃げないと決めることができた。 次の瞬間、氷室が小さく息を吐き、大きな声で口を開く。「ここで決着をつける！」 街灯の下、四人の影が交錯し、静かな夜が一気に緊迫の舞台へと変わっていった。 健ちゃんの視線は俺を射抜いたまま、まったく動かない。心の奥を暴かれるような冷たい眼差しに、背筋が震えそうになる。加藤くんは健ちゃんの隣でニヤリと笑い、わざとらしく肩を竦めてみせた。「なあ奏。おまえは本当に、氷室と一緒にいて大丈夫か？ あいつは君を“守る”なんて言ってるけど、氷室は自己防衛の強い男だからな。いざとなれば、おまえを切り捨てるぞ」 胸が大きく波打つ。それは図星を突かれた痛みに似ていた。俺が答える前に、加藤くんがどこか楽しげに喋りだした。「そうだよ
BL小説短編集 第27章：追跡の果てに３
＊＊＊ 氷室から「しばらく距離を置く」と言われてから、気づけば数日が立っていた。その間、本当に距離を置かれている。 教室で目が合うこともなければ、廊下ですれ違っても声をかけられない。連絡だって、必要最低限の短文だけ。氷室は本気で、俺を作戦の外に置いている状態を貫いた。 理由はわかっている。それは危険だから――そう言われれば、頷くしかない。でも、本当にそれだけなのか。俺が足を引っ張ると思われたからじゃないか。そんな考えが、ふとした瞬間に胸を締めつける。（……本当に、このままでいいのかな） 昼休みも放課後も、やるべきことが見つからない。机に向かっても、ノートの文字は頭に入らない。なにもしないまま時間だけが刻々と過ぎて、氷室が今現在なにをしているのかもわからない。 彼が無茶をしていないか――そう考えると、胸の奥がじわじわと熱くなる。けれど連絡を入れたら、それこそ作戦の邪魔になるかもしれない。 結局、俺はなにもできずにスマホを握りしめるだけだった。（やっぱり俺、またなにもしてない――） そんな自分が、情けなくて仕方がなかった。氷室の隣に立つ資格が、どんどん遠のいていく気がして。 放課後の昇降口から見える窓の外では、今日も夕陽が傾いていく。オレンジ色の光は温かいはずなのに、今の俺にはただ、遠くて触れられない色に見えた。 薄暗い中、自宅まであと少しというそのとき、ポケットのスマホが震えた。画面に浮かんだ通知――それは知らない番号からのメッセージだった。『……君は一人か？』 それを目にした瞬間、背筋がぞわっとした。その短い文字列のあと、数秒だけ入力中の「……」が表示された。次の言葉が来るのを待つだけで、背中を氷柱でなぞられるように冷える。（誰が送ってきてるんだろう？ なんで俺を知っている？） 氷室には言われている。「危険だから、距離を置け」と。けれど、危険のほうから俺に近づいてくるなら――。 握りしめたスマホが、手のひらで熱を帯びる。深呼吸を繰り返して落ち着きながら、見知らぬ番号から届いたメッセージを何度も見返す。『……君は一人か？』その短い文字列が、喉を締めつけるように重かった。（……どうする。俺ひとりで……？ いや、これは――氷室に知らせるべき問題になる） 迷っている時間はなかった。俺は震える指でスクリーンショットを撮り、そのまま氷室に
BL小説短編集 第27章：追跡の果てに２
加藤の追跡を断念して自宅に帰り、自室に引きこもった。机の上に並んだノートとペン、そしてスマホ。窓の外はすっかり夜になっている。時計の針は十一時を回っていたが、眠気は一切ない。 加藤と喋っていた身に覚えのない男の横顔が、何度も浮かんでは消える。（あれは……どこかで見たのだろうか？） 目をつぶって、記憶の引き出しをひとつずつ開ける。文化祭の人混み、部活動の合同会議、駅前のバス停――断片はどれも繋がらず、焦燥だけが否応なしに募っていく。 俺はノートの左端に「条件」を書き出した。 ・背が高い（加藤と同じか、少し上） ・白いシャツ、癖のない立ち姿 ・左手人差し指に細いリング（光の反射で見えた） ・加藤と自然に会話 → 初対面ではない ・奏の名前を口にしていた 右側には「候補」を列挙する。まず、生徒会関係者。だが条件に合う者はいない。次に、奏や加藤と関わりのあった他学年。数人該当したが、リングの条件で外れる。（やはり……有朋学園の外になるか） そう仮定を立てながら、スマホでSNSを開く。加藤のフォロー欄を遡り、顔写真や集合写真を一枚ずつ丁寧に確認していく。表情や服装は違っても、立ち姿や手の癖までは隠せない。 五十件ほど流したところで、心臓が一瞬跳ねた。海辺で撮られた集合写真。中央に立つ背の高い人物――その左手人差し指に、あの細いリングが嵌められている。（……いた！） 名前はハンドルネームだけ。タグには「K」とある。ノートに大きく「K」と記し、赤丸で囲んだ。今日見た輪郭と、写真の姿がピッタリ重なる。もう疑う余地はない。（こいつが――“裏”だ） それでも、声に出すのを躊躇った。今ここで奏に知らせるべきか。だが、根拠はまだ薄い。間違いなく危険を伴うせいで、奏を巻き込みたくはない。 その逡巡が、胸の奥に重く沈んでいった。 窓の外で、犬の鳴き声が遠くに響いた。それを合図のように、ノートを閉じる。（明日からの動きは、この“K”を中心に回る。……必ず、奏の周りから引きはがす） 部屋の明かりを落とした瞬間、机の上のスマホが点滅した。通知のアイコンは、すぐに消える。（誰かに……見られているのか？） 咄嗟に思いついただけで、胸の奥に冷たいざわめきが広がった。暗闇の中で、赤丸で囲まれた“K”だけが、不気味に光って見えた。＊＊＊ 翌日の放課
BL小説短編集 第27章：追跡の果てに
図書室を出る加藤と奏の背を、少し距離を取って追った。 奏が振り返る素振りはない。きっと今も、加藤との会話を装いながら、警戒を解いてはいないはずだ。 校舎を抜け、夕焼けに染まった渡り廊下を通る。あのあと奏と分かれた加藤は一定の速さで歩き、決して急がない。だが時折、ポケットの中で指を僅かに動かす――図書室でも見た、あの癖だった。（通信か……それとも無意識の合図か） 加藤はそのままグラウンド脇を抜けると、人気の少ない裏門へ向かった。部活帰りの生徒がちらほら通る程度で、視線を逸らしていればヤツは目立たない存在になる。 適度な距離をとって尾行しているが、加藤は一切振り返らない。尾行を警戒している様子も見せない。 裏門から出て、住宅街の細い路地に入る。通学路から外れたこの道は、夕方でも人通りが少ない。 ――こういう道を選んだのは、偶然ではないだろう。 俺は曲がり角で足を止め、わざと一拍置いてから追いかける。角を曲がった瞬間、視界の先に加藤の姿はなかった。（……やるな） 足音を殺して、周囲を探る。すぐにわかった。右手の駐車場の影――そこに加藤が立っていた。 加藤はポケットからスマホを取り出し、誰かと会話していた。その表情は、図書室で見せた柔らかい笑みなど欠片もなく、冷たく研ぎ澄まされている。「……了解。次の指示は？」 低く抑えた声。無駄がなく、従順な兵士のような響きを耳が捉えた。相手の声は聞こえない。だが、加藤の頷き方には、慣れた服従の色があった。（……やはり、“裏”がいる） やがて加藤はふたたび歩き出し、雑踏に紛れながらビルの影へと消える。その直前に、ポケットの中で指を二度叩いた。小さな仕草にすぎない。だがそれは、ただの癖ではなく――明確な「合図」だった。 ビルの隙間は夕方だからこそ薄暗い。外のざわめきが急速に遠のき、足音すら吸い込まれていく。 その奥に立っていたのは、白シャツ姿の人物。逆光に隠れた顔ははっきりしないが、立ち姿には奇妙な既視感があった。 加藤がその人物に近づき、声を潜める。「……計画……予定どおり」 「……奏……監視は……」 断片的な単語だけで、全身の血が凍る。 白シャツの人物が小さく笑い、加藤の合図に応じるように一歩前へ出る。光に微かに浮かんだ輪郭――短く整えられた髪に細い顎。（……コイツは、いったいどこの誰だ
