Bab 5

​“Aki sayang… apakah kau yakin akan membiarkan aku menjadi Kaisar?” Hana berusaha membaca wajah Akira, sambil menggenggam tangan pria itu.

​Mereka duduk berdekatan di bangku kecil dalam keheningan toko bunga. Aroma lavender dan jasmine yang seharusnya menenangkan, terasa berat oleh beban keputusan besar. Hana menatap suaminya, mencari kepastian di mata pria yang selalu menjadi jangkar rasionalitasnya.

​Akira tidak menjawab dengan kata-kata, melainkan menarik Hana lembut ke dalam pelukannya. Kehangatan tubuhnya, aroma samar buku dan eucalyptus yang selalu melekat pada kulitnya, adalah satu-satunya kenyamanan yang Hana miliki di tengah badai duka dan intrik politik ini. Ia membenamkan wajahnya di dada Akira, membiarkan suaminya mengusap rambutnya.

​“Hime-chan,” bisik Akira, suaranya dalam dan menenangkan. Ia mencium kening istrinya lama, sebuah janji tanpa kata. “Tentu saja aku yakin. Aku tidak hanya yakin, aku memastikan kau yang mengambil alih tahta.”

​Hana mendongak, matanya yang indah tampak keruh oleh air mata yang tertahan. “Tapi kenapa? Aku ingin kita kembali ke sini, hidup tenang. Aku tahu tahta adalah warisanku, tapi aku takut… takut kehilanganmu.”

​Akira tersenyum kecil, senyum yang meredakan kekhawatiran Hana. Ia mengusap pipi istrinya dengan punggung tangannya yang lembut. “Sayangku, apa kau tahu kenapa aku bersikeras agar kau mengambil alih tahta, dan kita pindah berdua ke Yamashiro?”

​Hana menelengkan kepalanya, berpikir sejenak, lalu menggeleng perlahan.

​“Sayangku,” kata Akira, merapikan anak rambut Hana. “Jika kau berkeras untuk bertahan diluar kerajaan, itu bukan saja membuat posisi kita dalam bahaya, tapi bisa saja kita akan menjadi target sepenuhnya, dan kita akan butuh waktu lama untuk membalas mereka.”

​Akira menarik napas dalam-dalam. “Hanya dengan dirimu berada di puncak kekuasaan, dan aku berada tepat di sisimu, maka akan membuatmu mudah untuk melakukan penyelidikan tanpa dicurigai. Aku tidak akan membiarkanmu menghadapi sarang ular itu sendirian. Kita akan menjadi mata dan telinga satu sama lain. Kau adalah Kaisar, dan aku adalah Penasihat Utama-mu. Siapa yang akan berani menyentuh Penasihat Utama, yang kebetulan adalah suami Kaisar, di dalam Istana mereka sendiri?”

​Hana terhenyak mendengar penuturan suaminya. Lelaki yang biasanya hanya bergelut dengan hitungan dan rumus ilmiah, ternyata berpikir jauh ke depan, bukan hanya melindungi, tapi merencanakan langkah politik yang cerdik. Ide untuk pindah berdua ke Istana, dengan Akira di sisinya, memberikan keberanian baru bagi Hana.

​“Kau benar,” bisik Hana, matanya kini memancarkan api tekad. “Aku tidak akan membiarkan mereka lolos. Kita akan membawa keadilan bagi keluargaku, dan kita akan melakukannya bersama.”

​Mereka berdua mulai menyusun rencana yang lebih rinci. Mereka tahu, kepulangan mereka ke Yamashiro harus terkesan cepat dan alami, sebagai reaksi kesedihan.

​“Kita harus bergerak cepat,” ujar Hana, mengambil pena. “Aku harus menerima mahkota secepatnya untuk mencegah kekosongan kekuasaan yang bisa dimanfaatkan Dewan Penasihat. Kau, Aki, harus punya peran resmi yang memberimu akses dan keamanan.”

​“Aku akan masuk sebagai Kepala Konsultan Ilmiah Kekaisaran,” jawab Akira, suaranya tenang. “Jabatan itu akan memberiku hak untuk meminta akses ke setiap catatan, laporan forensik lama, dan laboratorium apa pun di Yamashiro. Aku bisa mencari bukti racun atau zat asing, dan mengawasi setiap orang yang berinteraksi denganmu atas nama ‘kesehatan’ dan ‘keamanan’ Kaisar.”

​Hana tersenyum bangga pada kecerdasan suaminya. “Sempurna. Kita akan mencari orang-orang yang paling diuntungkan dari tragedi ini: para menteri pertahanan, keuangan, dan Ketua Dewan Penasihat. Mereka adalah daftar target utama kita.”

​Akira mengangguk, lalu mendekat lagi, tatapannya melembut. Ia meraih tangan Hana dan mengecupnya. “Kita tidak akan pernah berpisah, Hime-chan. Kita akan tidur di ranjang yang sama, makan di meja yang sama, dan menghadapi setiap intrik yang mereka lemparkan bersama-sama. Ini adalah janji kita.”

​Momen romantis itu, sebuah pengingat bahwa di balik gelar dan ancaman, mereka hanyalah suami istri yang saling mencintai, memberi mereka energi untuk kembali fokus pada kegelapan yang menanti.

​Akira tahu, kini saatnya untuk mengungkapkan rahasia terbesar. Ia menarik napas dalam-dalam, mengambil cangkir tehnya, dan meminumnya perlahan.

​“Hana, ada satu bagian lagi dari rencana kita, sebuah perlindungan absolut yang akan memastikan kita tetap hidup di tengah Istana,” kata Akira, matanya memancarkan ketegangan. “Ini tentang penelitianku.”

​Hana mengernyit. “Tentang obat anti-virus itu?”

​Akira mengangguk. “Beberapa bulan yang lalu, aku berhasil menyempurnakan strukturnya. Aku menemukan obat yang bisa melindungi seluruh populasi dari virus. Tapi dalam prosesnya, aku menemukan potensi yang jauh lebih mengerikan.”

​Wajah Hana berubah tegang.

​“Struktur molekuler itu, jika dimodifikasi hanya sedikit, akan membalikkan fungsinya sepenuhnya. Ia tidak lagi menjadi penyembuh, tapi menjadi senjata kimia paling dahsyat yang pernah ada.” Akira berbisik, memejamkan mata sesaat karena rasa jijik pada penemuannya sendiri. “Aku menamakannya ‘Proyek Pemanen’.”

​Hana menatapnya, bingung dan takut. “Kenapa kau menyimpannya, Aki? Kenapa tidak kau hancurkan?”

​“Aku berusaha, Hime-chan. Tapi aku menyadari, di dunia intrik politik ini, terutama di Yamashiro, kebaikan saja tidak cukup untuk bertahan hidup. Kita membutuhkan kartu as, sebuah deterrent,” jelas Akira, ekspresinya kembali tenang dan penuh perhitungan. “Selama musuh menduga kita memiliki kemampuan untuk menghancurkan mereka sepenuhnya, mereka akan berpikir dua kali sebelum menyerangmu. Ini adalah kekuatan yang seimbang—senjata yang harus disimpan tersembunyi, tetapi selalu siap digunakan.”

​Ia kemudian melanjutkan, menunjukkan inisiatifnya. “Itu sebabnya aku bersikeras kita pindah berdua ke Yamashiro. Aku sudah merencanakan ini. Kita akan memindahkan labku. Peralatan dan reagen penting dari lab lamaku di Midtown harus dibawa masuk ke Istana.”

​Hana menyadari betapa jauh suaminya telah berpikir. Ini bukan hanya rencana politik, ini adalah operasi keamanan pribadi yang ekstrem.

​“Kau ingin memindahkan Proyek Pemanen ke dalam Istana?” tanya Hana, suaranya bergetar. Membawa ancaman pemusnah massal ke jantung kekuasaan terasa gila, namun juga sangat meyakinkan.

​“Tentu saja,” jawab Akira. “Sebagai Kepala Konsultan Ilmiah, aku akan meminta alokasi ruangan tertutup dan terisolasi untuk risetku. Kita akan memilih salah satu terowongan atau ruang bawah tanah yang terlupakan di Yamashiro. Aku akan merekonstruksi lab itu di sana. Dengan begitu, senjata itu akan berada tepat di bawah tahtamu, di bawah pengawasanku. Kita akan aman, dan kita akan punya kekuatan untuk menuntut keadilan.”

​Hana mencondongkan tubuhnya ke depan, mencengkram tangan Akira, matanya kini penuh kekaguman dan cinta, bercampur dengan ketakutan yang mendalam. “Aki… Kau benar-benar Jenius Berbahaya-ku. Itu gila, tapi itu adalah satu-satunya cara untuk memastikan keselamatan kita.”

​“Kita akan melakukannya malam ini juga,” kata Akira, bangkit berdiri dan menarik Hana bersamanya. “Aku sudah mengatur transportasi. Aku akan menyamar sebagai pemindahan aset pribadi, dan aku akan mengurus enkripsi akhir untuk Kode Alpha—data Proyek Pemanen—sebelum kita meninggalkannya. Saat kita memasuki Yamashiro, kita tidak hanya membawa Kaisar baru, kita juga membawa ancaman terbesar yang pernah ada di Kekaisaran ini.”

​Hana menatap sekeliling toko bunga mereka untuk yang terakhir kalinya. Aroma bunga yang telah menjadi rumah mereka kini harus mereka tinggalkan. Ia berbalik, memeluk suaminya erat-erat, mencium bibirnya dengan penuh gairah, sebuah ciuman perpisahan bagi kehidupan lama mereka, dan sebuah janji untuk pertempuran yang akan datang.

​“Aku mencintaimu, Aki,” bisik Hana, matanya kini berkilat penuh tekad. “Mari kita rebut kembali takhta ini dan hancurkan mereka.”