Bab 8

“Lyra.”

Suara Kaisar memecah lamunan Lysandra. Dia mengangkat wajah, berusaha mati-matian menjaga ekspresi agar tetap datar, namun dia tahu matanya pasti memancarkan gelombang kepanikan yang tak bisa sepenuhnya disembunyikan.

“Ya, Yang Mulia?” suaranya serak.

“Kau kenapa?” tanya Kaisar. Kalimatnya pendek, tetapi langsung ke sasaran. Matanya tak berkedip, menangkap setiap ekspresi di wajah Lysandra yang pucat.

“Hamba … sakit perut, Yang Mulia,” gumam Lysandra, tangannya secara refleks menekan perut bawah. Dia membungkuk sedikit, berpura-pura kesakitan.

“Tiba-tiba … mual.” Dia berharap alasan itu terdengar seperti masalah siklus bulanan pada  perempuan, sesuatu yang memalukan dan tidak mungkin dibahas lebih lanjut oleh seorang pria, apalagi seorang Kaisar.

Kaisar terdiam. Namun tatapannya tak pernah benar-benar beralih dari Lysandra.

“Kembalilah ke kamarmu,” ucap Kaisar, suaranya kembali datar, netral.

Tidak ada nada khawatir, tidak ada kemarahan. Hanya sebuah perintah. “Jangan keluar kamar sampai kau merasa lebih baik.”

“Terima kasih, Yang Mulia,” bisiknya, membungkuk terlalu dalam.

Lysandra hampir kehilangan keseimbangan. Dia berbalik, merasakan tatapan dua pria itu mengikuti langkah kakinya.

Begitu dia sampai di pintu kamar dan segera menutupnya, Lysandra merosot ke lantai. Punggungnya menempel pada kayu yang keras. Nafasnya tersengal-sengal.

Lalu dia menangis tanpa suara, tersedu-sedu. Dia menangis untuk kerajaan yang hancur, untuk orang-orang yang mungkin sudah tiada, untuk ketakutan bahwa rahasia terbesarnya hampir saja terungkap.

Tiba-tiba, ketukan di pintu kamarnya membuat Lysandra berjingkat karena terkejut.

Bukan suara pengawal atau pelayan.

“Lyra.” Suara itu lembut tetapi tegas. Suara  Kaisar Xylas sendiri.

‘Dia di luar? Kenapa? Apa kurirnya sudah pergi?’ pikir Lysandra.

Dengan gemetar, dia berjalan ke pintu dan membukanya sedikit.

Kaisar berdiri di depan pintu, sendirian. Lysandra tak bisa melihat ekspresi wajah Kaisar karena pencahayaan koridor yang redup. Di tangannya, Kaisar membawa sebuah cangkir keramik kecil, uap hangat mengepul dari atasnya.

“Teh chamomile,” ucapnya, saat dia menyodorkan cangkir itu. “Untuk sakit perutmu.”

Lysandra menerimanya dengan tangan gemetar. Namun yang lebih membuatnya bingung adalah kehadirannya. Seorang Kaisar, mengantarkan teh pada budaknya?

“T… terima kasih, Yang Mulia,” ucap Lysandra.

Kaisar tidak pergi. Dia memandangnya, dan untuk pertama kalinya, ada sesuatu selain kecurigaan di matanya yang dingin. Sesuatu yang mirip dengan pengertian.

Kaisar berbalik untuk pergi, lalu berhenti.

“Istirahatlah, Lyra. Besok, kita akan membicarakan tugas baru untukmu. Seseorang dengan pengamatan yang cukup tajam untuk pura-pura sakit perut mungkin berguna untuk mengamati hal-hal lain.”

Kaisar melangkah, meninggalkan Lysandra yang masih berdiri di pintu. Dia masih memegang cangkir teh yang hangat, dengan hati yang berdebar kencang dan satu pertanyaan yang membuatnya bingung.

Namun Kaisar berhenti melangkah. Dia berdiri di sana, di ambang koridor yang redup.

“Yang Mulia?” suara Lysandra nyaris tak terdengar, tertahan di tenggorokan yang kering.

Kaisar Xylas tidak menjawab segera. Matanya yang abu-abu itu, yang biasanya seperti es, kini tampak memandang sesuatu yang jauh, sesuatu yang tidak ada di ruangan kamar Lysandra.

“Dia juga memiliki mata yang sama,” ucapnya lagi, suaranya rendah, lebih kepada dirinya sendiri daripada kepada Lysandra.

Jantung Lysandra berdebar kencang. Dia menduga-duga.

‘Siapa? Siapa yang dia maksud? Apakah dia pernah mengenal seseorang dari kerajaanku? Atau ... oh, dewa-dewa, apakah dia mengenali kemiripanku dengan keluarga kerajaan Utara?’ pikir Lysandra.

Atau lebih buruk, apakah dia mengenali Lysandra dari Kerajaan Utara?

Lysandra menggeleng. Membuang dugaan buruk dari pikirannya.

‘Tapi tidak mungkin. Dia seorang Kaisar Barat. Aku seorang Putri dari Utara yang seharusnya sudah mati. Dunia kami terpisah oleh perang dan propaganda. Pertemuan langsung hampir tidak mungkin. Sepertinya memang tidak mungkin,’ batinnya.

“Apakah ... apakah orang itu masih ada, Yang Mulia?” Lysandra memberanikan diri bertanya, terdorong oleh rasa ingin tahu yang membuatnya penasaran.

Tatapan Kaisar langsung kembali fokus padanya. Matanya tajam dan waspada sekali lagi, seolah baru menyadari bahwa dia berbicara keras. Ekspresinya kembali datar, seolah begitu seharusnya wajah sang penguasa di Kekaisaran Barat.

“Tidak,” jawabnya singkat.

Namun, Lysandra  mendengar nada lain dari ucapan Kaisar. Seperti rasa sakit atau kehilangan.

Kaisar menghela napas pendek, lalu posturnya kembali tegak. “Itu tidak penting. Yang penting adalah kau, Lyra. Aku memintamu menjadi mata-mata. Karena utusan dari kerajaan lain tidak akan mencurigai seorang budak.”

Kaisar mendekat satu langkah. Dan Lysandra tak bisa bergerak mundur.

“Aku tidak tahu masa lalumu yang sebenarnya. Dan untuk saat ini, aku memilih untuk tidak bertanya.” Suaranya tegas, sebuah keputusan telah dibuat. “Tapi ketahuilah, di istana ini, setiap orang adalah pion dalam permainan. Kecurigaan adalah mata uang. Dan rahasia  adalah senjata yang kita miliki.”

Kaisar menatapnya sekali lagi.

“Tugas baru yang kubicarakan,” lanjutnya, kembali ke nada bicara yang datar.

“Aku membutuhkan sepasang mata dan telinga untuk pertemuan antar kerajaan. Seseorang yang tidak mencurigakan. Seseorang seperti pelayan, atau ... budak yang pura-pura sakit perut saat mendengar kabar buruk.”

Dia sedang menugaskan Lysandra menjadi seorang mata-mata. Untuknya.

“Apa kau mengerti, Lyra?” Kaisar bertanya, tetapi Lysandra tahu itu bukanlah pertanyaan yang bisa dia jawab dengan kata tidak.

Lysandra mengangguk, perlahan. Ya, dia mengerti. Dia terjebak. Rahasianya membuat posisinya terjebak, tetapi juga memberinya nilai tambah di mata Kaisar. Dan sekarang, Kaisar sedang memanfaatkan kelemahan Lysandra.

Dia melihat cangkir teh di tangan Lysandra. “Minum teh itu. Dan besok, kau mulai bekerja,” katanya.

***