Bab 9

Kaisar akhirnya benar-benar pergi, langkahnya menghilang di koridor.

Lysandra menutup pintu, bersandar di baliknya, cangkir teh masih mengepul di tangannya.

Kau mengingatkan aku dengan seseorang.

Kata-kata Kaisar itu terus bergema di telinga Lysandra.

‘Siapakah orang yang dimaksud Kaisar? Apa hubungannya denganku? Atau ... apakah ini hanya akal-akalannya untuk membuatku lengah, untuk menjeratku dengan manipulasinya?’ pikir Lysandra.

Lysandra mulai meminum tehnya. Rasanya hangat, menenangkan, tetapi juga pahit.

Kaisar memberi pilihan yang sebenarnya bukan pilihan pada Lysandra. Menjadi matanya, atau menghadapi konsekuensi dari rahasia yang suatu saat bisa dia ungkap.

Esok malamnya, ketukan di pintu kamarnya malam itu terdengar berbeda. Bukan ketukan pelayan yang terburu-buru, bukan pula ketukan pengawal yang tegas. Ini ketukan yang terukur, berat, dan penuh otoritas.

Ketukannya hanya tiga kali, tetapi memenuhi seluruh ruangan kecil kamar Lysandra.

Dan Lysandra sudah tahu siapa yang mengetuk pintu kamarnya bahkan sebelum membuka pintu.

Kaisar Xylas berdiri di koridor yang sepi, diterangi hanya oleh obor dinding yang berkedip-kedip. Dia tidak mengenakan jubah kebesarannya, hanya pakaian hitam sederhana yang membuatnya terlihat seperti prajurit biasa.

Ekspresi wajahnya tak terlihat di cahaya yang remang-remang.

“Ikut aku,” katanya, singkat, sebelum berbalik dan berjalan tanpa menunggu jawaban Lysandra.

Jantung Lysandra berdegup kencang.

‘Ini tentang apa? Tentang tugas memata-matai utusan besok? Atau … sesuatu yang lain?’ Pikirannya langsung melayang ke liontin bunga matahari yang dengan hati-hati dia sembunyikan di balik batu longgar di dekat tempat tidurku.

Kaisar membawanya ke perpustakaan pribadinya, tetapi malam itu ruangan perpustakaan terasa berbeda. Hanya satu lampu minyak yang menyala di atas mejanya yang besar, menciptakan cahaya kecil dalam kegelapan malam.

Kaisar menutup pintu di perpustakaan. Kini, hanya ada mereka berdua.

“Duduk,” ucapnya, menunjuk ke kursi di seberang meja.

Lysandra duduk, tangannya berkeringat dingin. Perasaannya tak nyaman. Kaisar duduk di posisi di seberangnya. Untuk beberapa saat, hanya ada keheningan yang menegangkan.

Lalu, Kaisar mengeluarkan sesuatu dari saku pakaiannya. Dia meletakkannya di atas meja, tepat di bawah cahaya lampu, dengan gerakan yang lambat dan disengaja.

Liontin bunga matahari perak.

Milik Lysandra. Lambang keluarga kerajaan lamanya.

Lysandra menahan napas. Darahnya seolah tak mengalir.

“Aku menemukan ini,” kata Kaisar, suaranya datar, tanpa emosi. “Tersembunyi dengan cukup baik, harus kukatakan. Tapi tidak cukup baik untuk luput dari pengawasanku.”

Kaisar tidak bertanya ‘apakah ini milikmu?’ padanya. Dia hanya menatap Lysandra, menunggu jawaban.

“Yang Mulia, hamba …” suara Lysandra tercekat.

“Berhentilah,” potongnya, suaranya rendah namun tegas. “Jangan buang waktuku dengan kebohongan lain tentang ‘melihat gambar’ atau ‘sakit perut’. Benda ini,” jarinya menunjuk liontin itu, “adalah Lambang Bunga Matahari Matahari Terbit. Lambang pribadi dari keluarga kerajaan Kerajaan Utara. Lebih spesifik lagi, dari garis keturunan langsung Sang Raja.”

Setiap kata seperti pukulan bagi Lysandra. Kaisar mengetahuinya. Dia tahu persis tentang liontin itu.

“Sekarang,” dia bersandar ke depan, wajahnya mendekat ke cahaya lampu. Mata abu-abunya membara dengan intensitas yang menakutkan. “Jelaskan. Bagaimana mungkin seorang ‘budak bodoh dari desa’ memiliki liontin kerajaan musuh yang disimpan seperti harta karun?”

Pikiran Lysandra segera berputar kencang, mencari celah, alasan, kebohongan apa pun yang bisa digunakan. Tapi di bawah tatapan tajamnya, semua kebohongan itu tampak tipis dan rapuh. Kaisar sudah memegang bukti nyata.

“Apa kau mencurinya?” tanyanya, tapi nada suaranya menunjukkan dia tidak percaya itu.

“Apa benda ini diberikan oleh seseorang dari keluarga raja terdahulu?” dia melanjutkan, mengamati reaksi Lysandra.

Kaisar diam sejenak, lalu mengucapkan kemungkinan yang paling berbahaya. “Atau … apakah ini peninggalan dari kehidupanmu yang sebelumnya? Sebelum kau menjadi budak ‘Rambut Cokelat’?”

Udara di ruangan itu terasa seperti habis. Lysandra menatap liontin itu, lalu ke matanya yang tak kenal ampun. Dia tak mungkin mengaku sekarang. Namun tetap membohongi seorang pria yang sudah memegang kebenaran di tangannya, juga merupakan pilihan bodoh.

“Hamba …” suara Lysandra parau. Dia menunduk, tak tahan menatap mata Kaisar. “Hamba tidak bisa, Yang Mulia.”

“Tidak bisa?” desaknya, tapi tidak marah. Hanya penasaran. “Tidak bisa apa? Tidak bisa berbohong lagi? Atau tidak bisa mengungkapkan kebenaran?”

“Hamba takut,” bisikku, dan kali ini, itu adalah kebenaran yang paling murni. Air mata mulai menggenang di mata Lysandra, bukan pura-pura. “Jika hamba berkata yang sebenarnya … hidup hamba akan berakhir.”

Kaisar Xylas terdiam lama. Lalu, dengan gerakan tak terduga, dia mendorong liontin itu melintasi meja, mendekatiku.

“Ambil,” perintahnya.

Dengan gemetar, Lysandra mengambil liontin itu.

“Aku tidak akan membunuhmu, Lyra,” ucapnya, dan namanya di mulutnya terdengar seperti sebuah pengakuan. “Tidak malam ini. Tidak karena ini.”

Kaisar berdiri, berjalan ke jendela, memandang kegelapan di luar. “Tapi kau harus memberiku sesuatu sebagai gantinya.”

“Apa … yang Yang Mulia inginkan?” tanyaku, suaraku masih bergetar.

***