Mag-log inLumipas ang limang buwan na tila isang mabilis na agos ng tubig. Sa loob ng panahong iyon, unti-unting nahanap ng hustisya ang daan nito. Tuluyan nang hinatulan si Magdalene ng dalawampung taong pagkakakulong dahil sa kasong frustrated murder. Si Vernice naman, na binalot ng sariling kabaliwan at poot, ay hinatulan ng Reclusion Perpetua, isang habambuhay na pagbabayad sa loob ng malamig na rehas. Si Tobias ay nakatanggap ng mas magaan na hatol na anim na taon, isang pagkakataon para sa kanya
Pagkakita kay Eloise na bumababa ng hagdan, agad na tumakbo sina Lilith at Tanya papunta sa kanya. Hinawakan nila ang tig-isang kamay nito at masayang hinila papunta sa dining table.“Mom, handa na ang dinner!” excited na sabi ni Lilith.“Grandma made lots of delicious food. Come eat with us!” dagdag naman ni Tanya.Napatingin si Eloise sa masaganang hapunan na nakahain sa mesa. Gusto sana niyang manatili at sabayan ang mga bata sa pagkain. Ngunit tumawag si Lawrence at ipinaalam na lumala ang kondisyon ng pasyente.Posibleng ngayong gabi na rin isagawa ang operasyon. Bilang isang doktor, alam niyang walang mas mahalaga kaysa sa pagligtas ng buhay. Ang bawat minuto ay mahalaga. Kaya wala siyang pagpipilian kundi tanggihan ang imbitasyon ng mga bata.“Lilith, Tanya, pasensya na,” malambing niyang sabi. “Tumawag ang medical team ko. May emergency surgery na kailangan kong asikasuhin agad. Maging mababait kayo at makinig kina Mrs. Aldama at Briar. Pagkatapos ng trabaho ko, babalik agad a
Wala ni isa sa kanila ang handang umatras. Mabilis na napuno ng mabigat na tensyon ang sala.Nanatiling malamig ang ekspresyon ni Eloise habang diretso niyang tinitigan si Tanner. Samantala, pilit namang ginagamit ni Tanner ang kanyang dominante at nakakatakot na presensya upang mapaurong siya.Napakatindi ng tensyon sa pagitan nila na para bang anumang oras ay maaari silang magbanggaan. Sakto namang lumabas si Scarlett mula sa kusina, suot ang apron at may dalang dalawang mangkok ng chicken soup.Pagkakita niya sa masamang tinginan ng dalawa, agad niyang naunawaan ang sitwasyon. Inilapag niya ang mga mangkok sa coffee table bago bahagyang itulak si Tanner palayo. Pagkatapos ay ngumiti siya kay Eloise.“Eloise, hija.”Sa simpleng pagtawag na iyon, tila agad niyang nabawasan ang distansya sa pagitan nila. Noong una, inakala niyang si Ivy ang kasintahan ni Tanner. Ngunit nang malaman niyang si Eloise pala ang nagsilang sa tatlo niyang apo, mabilis na nagbago ang kanyang pakikitungo rito
“Eloise, umuwi ka na agad,” nag-aalalang sabi ni Briar sa telepono. “May dalawang taong lumipat na rito sa bahay. Baka inaangkin na nila ang bahay natin. Bilisan mong umuwi. Aakyat muna ako para tingnan ang mga bata.”Napakunot-noo si Eloise habang nakaupo sa kanyang opisina. Dalawang taong lumipat sa bahay niya? At mukhang may balak pang angkinin iyon?Agad niyang naisip ang kapatid ni Valentine at ang asawa nito. Sila lamang ang posibleng magkaroon ng alitan sa kanya tungkol sa bahay.Dahil sa pag-aalala, agad niyang isinantabi ang trabaho at nagmadaling umuwi. Ngunit bago siya tuluyang makaalis, may pumasok na text sa kanyang cellphone.Mula iyon sa tagapag-alaga ni Eliseo sa ospital. Ayon sa text, lalong lumala ang kalagayan ni Eliseo. Sinabi ng mga doktor na baka hindi na ito magtagal at tinatanong kung ano ang nais niyang gawin.Hindi nagdalawang-isip si Eloise sa kanyang sagot. Ipinagbilin niya na gawin lamang ng mga doktor ang nararapat. Wala siyang balak na puntahan pa si Eli
Lalong nalito si Scarlett.“Lilith, sigurado ka bang siya ang mommy mo?”Napatitig si Lilith sa kanya nang may pagtataka bago tumango.“Siyempre po, Mrs. Aldama. Hindi naman po ako tanga. Kilala ko ang sarili kong mommy.”“Kung ganoon, sino naman iyong babaeng kasama ninyo noon? Iyong nag-shopping kasama mo at ng kapatid mo?” tanong ni Scarlett, tinutukoy si Ivy.Napatawa si Lilith.“Mrs. Aldama, ninang namin siya.”Mas lalo lamang nalito si Scarlett sa usapan tungkol sa mommy at ninang. Samantala, litong-lito rin si Tanner. Ang mga batang pinaniwalaang anak nila ni Sakura ay lumalabas ngayong mga anak pala ni Eloise?At ngayon, inaakusahan pa siya ni Eloise na inagaw niya ang mga anak nito. Napakagulo ng lahat. Hindi ba't sinabi ni Sakura noon na isa lang ang anak nila? Pero ngayon, tatlong batang halos magkakamukha ang nasa harapan niya.Ano ba talaga ang nangyayari? Kailangan niyang malaman ang katotohanan.Sa halip na ipagpatuloy pa ang pakikipagtalo kay Eloise, umalis si Tanner n
Nakaramdam ng kakaibang pagkailang si Tanner sa tono ni Eloise. Kakagaling lang niya sa pagliligtas sa kanilang mga anak, pero malamig at tila malayo pa rin ang pakikitungo nito sa kanya. Isinantabi muna niya iyon, ngunit nagpasya siyang kausapin si Eloise nang maayos tungkol dito sa tamang oras.Naglakad sila patungo sa isang gazebo sa hardin. Pagkapirmi pa lang ni Tanner sa kanyang kinatatayuan, bigla siyang sinampal nang malakas ni Eloise."How dare you steal my children, Tanner!" she demanded. Tuluyang natigilan si Tanner. Hindi siya makapaniwalang sinampal siya ni Eloise. At ngayon, inaakusahan pa siyang inagaw ang mga anak nito? Wala iyong katuturan.Hindi niya kailanman tatanggapin ang ganoong insulto. Tinitigan niya si Eloise nang malamig.“Nasisiraan ka na ba ng bait? Tumulong akong maibalik ang mga anak mo dahil sa mabuting intensyon, tapos aakusahan mo akong inagaw sila? Don't you think that's utterly unfair?"Napatawa si Eloise nang malamig."Unfair? Wasn't it unfair when
Kahit tuluyan na siyang mawala sa eksena, sisiguraduhin niyang makakagawa pa rin siya ng hindi pagkakaunawaan sa pagitan nina Eloise at Tanner. Anuman ang mangyari, hinding-hindi mapupunta si Tanner kay Eloise.Sa isipang iyon, ngumiti si Sakura nang may masamang balak.“Eloise, anong gagawin natin? Pakiramdam ko nagsisinungaling siya,” sabi ni Ivy, hindi matukoy kung totoo o hindi ang mga sinabi ni Sakura.Umiling si Eloise. Sa ngayon, hindi niya pa lubos matanggap ang impormasyong ibinunyag ni Sakura. Kung totoo ngang si Tanner ang kumuha sa anak niya, hinding-hindi niya ito mapapatawad.“Kailangan muna nating imbestigahan to. Masyadong tuso si Sakura. Hindi basta-basta mapagkakatiwalaan ang mga salita niya.” Muli niyang sinulyapan si Sakura na nakalugmok sa sahig bago siya nagdesisyon.“Dapat ba nating tawagan ang pulis?” tanong ni Ivy.Umiling si Eloise. “Huwag muna. Hindi ba sinabi ni Tanner na ibabalik niya agad ang mga bata? Habang wala pa siya sa bahay, pumunta tayo sa bahay n
Ibinagsak ni Scarlett ang sarili sa backseat ng sasakyan at dahan-dahang ipinikit ang mga mata.Pagod na pagod siya. Mas matindi ang bugso ng mga trabahong tinapos niya ngayong araw kaysa noong unang araw niya.Muli niyang kinapa ang cellphone sa kanyang bag. Umaasa siyang sa pag-ilaw ng screen ay
Wearing a white trouser, a silk blouse, and dark sunglasses, bumaba si Scarlett sa sasakyan. Tinanaw niya ang malawak na lupain na pagtatayuan ng isang iconic skyscraper—isang joint venture bank project na magsisilbing simbolo ng alyansa sa pagitan ng Meridian at ng Santibañez Group.Ramdam ni Scar
Matapos ang mahigit tatlong oras sa conference room, sa wakas ay natapos din ang pakikipagharap ni Scarlett sa mga board members. Pakiramdam niya ay naubos ang kanyang lakas, pero hindi niya iyon ipinahalata. Pinanatili niya ang isang matatag na ngiti sa kanyang mga labi habang isa-isang nakikipagk
Nagliliyab ang dibdib ni Scarlett habang binabaybay nila ang daan patungo sa mansyon ng mga Aldama. Nakakuyom ang kanyang mga palad at halos bumaon na ang kanyang mga kuko sa balat sa tindi ng poot.Noon pa man, alam niyang hindi siya gusto ni Magdalene para kay Tobias. Tiniis niya ang lahat ng pan







