LOGINLATE NA SA gabi sila nakauwi. Kumain lang at pagkatapos ay diretso na silang nagpahinga. Matagal na siyang hindi nakakapag-shopping kung kaya naman nanibago ang kanyang katawan. Pagod na pagod ang kanyang mga binti. Masakit ang mga muscles ng binti kung kaya naman matapos niyang maligo ay inihanda na niya ang kanyang sarili na matulog na. Just as Felicity was drifting off to sleep, narinig niyang sinagot ni Jago ang tawag sa kanyang cellphone. “It's okay, I'll handle it.” mahina ang boses nito na para bang ayaw na iparinig iyon sa kanya.Pagkatapos noon ay naramdaman niya ang pagbangon nito sa kanyang tabi at ang pagbukas ng pintuan ng kwarto nila. Fae suddenly woke up, got up, ran to the balcony, and looked down. Santiago’s car lights came on, disappearing into the night. Malamang hindi alam ng in-laws niya na umalis si Jago. Tumunog ang notification tone ng cellphone niya. Napalingon na si Felicity doon. Malalaki ang mga hakbang na kanyang nilapitan upang makitang si Jago ang nag-
SA PASSENGER SEAT piniling maupo ng biyenang babae ni Fae, sa likod naman ang ilan pa nilang mga kasama. Naging maingay ang byahe nila dahil sa usapan ng mga babaeng kasama. Nagtatawanan pa sila. Suddenly, she seemed to notice something, bent down, and reached under the seat to pick something up. Nilingon siya ni Fae gamit ang gilid ng mata. Malinaw niyang nakita na kabiyak na earring ang pinulot ng Ginang mula sa lapag. A transparent teardrop-shaped pendant hung from a round metal hoop—delicate, but also cheap. Lihim na napangiti si Fae nang maisip kay Odessa iyon. ‘Huli ka, Jago. Lagot ka kay Mommy!’ hiyaw ng utak ni Felicity na wala pa man ay excited na sa magiging confrontation. Felicity mother-in-law looked at the earring, then at her ears. She was wearing Fleurette diamond stud earrings today and the quality was completely different from that earring. Wala ibang sinabi ang Ginang kundi ang ilagay iyon sa loob ng bag. Sasakyan iyon ng anak niyang si Jago, at malamang ay alam na
FELICITY TRIED HARD to banish the erotic images from her mind to avoid blushing. Ngunit hindi niya nagawa iyon at naikaila sa mukha ng Ginang. Dumiin lalo ang tingin nito sa kanya na may nagbabadyang kakaibang kalokohan.“Sigurado ka ba diyan, hija?”Hindi ugali ni Fae ang magsinungaling lalo na sa in laws niya. So she simply told her the whole story of getting the medicine, changing the medicine, and taking it, everything was true, to put her mother in law mind at ease. Ayaw na niya itong mag-alala pa at ma-stress. Hindi na niya dinagdag pa sa kwento ang pagkakaroon ng intimate encounter kay Jago pagkatapos na mainom iyon. Ayaw niyang bigyan ng malalang pag-asa ito lalo at baka maghiwalay din naman sila ni Jago.“That's good. Keep taking it for a while, and you're guaranteed a big and healthy baby.”Napanganga si Fae sa labis na gulat lalo na nang makita niya gaano kalaki ng ngiti ng Ginang na parang siguradong mabubuntis siya ng kanilang anak. Maya-maya pa ay napakagat na ng kanyang
KASALUKUYANG UMIINOM NG tubig noon si Fae na muntik ng mabulunan. Unti-unting sumeryoso ang mukha ni Jago na hindi nakaligtas sa mga matang naroroon at nagmamasid sa kanila. He probably couldn't understand what he had done wrong. What was wrong with gossip? He hadn't fathered a child out of wedlock. “Tama, limang taon na silang kasal at itong mahina kong anak ay hindi pa man lang makabuo.” sang-ayon pa ng ama ni Jago na para bang wala silang gagawin kundi ang gisahin ang anak para sa araw na iyon sa harap ng kanilang kamag-anak, “Sabagay, paano nga naman mangyayari ‘yun kung halos hindi siya umuuwi ng bahay? Paano sila makakabuo? Napaka-imposible kung hihilingin natin magdalang-tao itong manugang natin kung ang kulang ay si Jago.”“Narinig mo ang sentimyento ng mga magulang mo, Jago?” tanong pa ng isa sa mga tiyahin niya, nilingon na ang ama ni Jago upang sang-ayunan lang ang kanyang sinabi. “Kailangan na ng apo ng mga magulang mo, hijo. Mag-isip ka na. Alalahanin mong hindi ka n
NAGKUKUMAHOG NA BUMANGON at bumaba na ng kama ang mga paa ni Fae na pati ang suot niyang heels ay nahubad. Kinuha iyon ni Jago sa gilid, naupo na sa may paahan niya upang ibalik lang sa kanyang mga paa. Akmang hihilahin ni Fae ang paa ngunit nagdalawang-isip siya. Minsan lang siyang i-trato ni Jago na isang prinsesa kung kaya ay lulubusin niya na. Hindi na niya tatanungin kung sino ang nag-alis nito kanina dahil walang iba iyon kundi ang kanyang asawa. “Una ka na. Susunod na ako. Aayusin ko lang ang sarili ko.” awkward na sagot ni Fae na hindi makatingin sa asawa niya. “Sige…” sagot ni Jago matapos na ikabit ang strap lock ng suot niyang high heels.Umalis na ng silid si Jago, saktong tumunog ang cellphone ni Fae. Ang ina niya ang tumatawag sa kanya. “Mom? Narito kami kina Jago, birthday ng Mommy niya.” “Ah oo, tinawagan ko na nga si balae kanina upang batiin siya.”“Sige na Mom, narito ako sa kwarto ni Jago. Nakatulog sa byahe. Nakakahiya kung paghihintayin ko pa sila.” “Alright
HIMALANG NAKINIG NAMAN si Jago sa kanya na matapos humalik sa kanyang labi at yumakap ng mahigpit ay mas piniling ipikit ang mga mata upang matulog na. Nakahinga nang maluwag si Fae, buong akala ay pipilitin pa siya nito. “Good night, Feli…” mahina nitong sambit na marahang kinagat pa ang kanyang tainga. Dala ng pagod ay nakatulog na rin silang dalawa. Kinabukasan ay kinakailangan ni Fae na pwersahin ang sarili na bumangon kahit nanghihingi pa ito ng pahinga. Pakiramdam ni Fae ay mahahati ang kanyang katawan kapag nagkamali siya ng galaw lalo na sa banda ng kanyang balakang. Iyon ang na-pwersa ng asawa kagabi na lahat ata ng posisyon ay ginawa na nila. When Felicity took a shower and sat in front of the vanity mirror, she was shocked by what she saw.“Goodness!” hawak na niya sa magkabila niyang pisngi.A pale face, dark circles under her lifeless eyes, and her neck covered in hickeys and bruises. Sa unang tingin, masasabing matagal niya ng tinitiis ang domestic violence. Iyon nga l
BAGO PA MAN makahuma si Maya, Fae turned and went to the bar, ordered a cocktail drink, downed most of it in one gulp, and then, fueled by the restless energy in her chest, walked towards the stage. “Ahh, kaibigan ko iyan!” malakas na palakpak ni Maya na para bang maririnig ang boses niya sa maing
LIA QUICKLY COVERED covered her mouth. Mayroon ng napagtanto. “Well, if there's anything I can help you with, feel free to ask.” sambit ni Ryan na nakabaling na ang tingin kay Fae. Tumango lang si Fae na sumenyas ng makakaalis na doon ang lalaki. “Sure, sige na bumalik ka na sa pwesto mo. Alam k
AFTER THE DRIVER sent her mother away, Felicity sat alone in the living room in a daze. Fae didn't know what Manang Evee was doing now. Masasabi niyang medyo napalapit na siya sa matanda na kada dating niya ng villa, sasalubong na ito agad. Naninibago siya na sa araw na iyon, walang Manang Evee na
SANTIAGO’S AURA INSTANTLY turned cold. Felicity almost hallucinated, feeling as if he were standing in a frozen wasteland, even his eyes turning into icy arrows. Hindi niya maisip kung alin ang mas nagpagalit dito, ang tungkol sa natuklasan nitong katotohanan o ang tungkol sa kanilang hiwalayan na







