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Mina

Ein Monat später

Meine Finger zitterten, während ich mit der einen Hand meinen schwarzen Bleistiftrock glattstrich und in der anderen Unterlagen und Notizbuch umklammerte. Das Team hatte sich vor den großen Holztüren des Besprechungsraums versammelt und wartete darauf, aufgerufen zu werden. Dies war unser großer Tag, und der Druck lastete auf uns allen. Reiner hatte uns versichert, dass wir unseren Vorschlag bis zur Perfektion verfeinert hatten, und ich wusste, dass er Vertrauen in meinen Part hatte – trotzdem ließen die Nerven mich nicht los.

Während wir auf unsere Präsentation warteten, schob sich Odilia, unsere Projektvermittlerin, an uns heran und stellte sich zwischen Reiner und mich.

– Ich habe gerade gehört, dass der stellvertretende CEO hier ist, – flüsterte sie, eher zu Reiner als zu mir. – Anscheinend wird er bei allen Präsentationen dabei sein.

Reiner runzelte die Stirn und strich sich über das Kinn. Sein Blick traf meinen über Odilias blonden Kopf hinweg. – Ich weiß, dass ich gesagt habe, du könntest den Abschnitt zur Nachhaltigkeit übernehmen, Wilhelmina, aber wenn der stellvertretende CEO im Raum ist, ist es vielleicht besser, wenn ich die ganze Präsentation übernehme. Du verstehst, oder? –

– Ich kann das, – protestierte ich. – Ich habe mich in den letzten drei Wochen vorbereitet.

– Das verstehe ich, aber in dieser Situation werden die Partner sicher erwarten, dass ich die gesamte Präsentation halte, – antwortete Reiner.

Enttäuschung machte sich in mir breit, aber ich nickte. Er war schließlich der Projektleiter, und es war wahrscheinlich, dass der stellvertretende CEO der Schneider Group eher Reiners erfahrenem, professionellem Auftreten und seiner Seniorität vertrauen würde als meiner jugendlichen Begeisterung – selbst wenn ich auf nachhaltiges Design spezialisiert war.

Ich ignorierte das leicht selbstgefällige Lächeln auf Odilias Gesicht. Ich wusste nicht, was ich getan hatte, um die eisig schöne Frau zu reizen, aber sie schien von dem Moment an, als sie vor zwei Monaten aus unserem Europa-Büro wechselte, eine Abneigung gegen mich zu hegen. Wenigstens würde sie uns nicht dauerhaft begleiten, falls wir diesen Auftrag bekämen. Sie würde mit anderen Teams und Projekten innerhalb der Firma beschäftigt sein.

Trotzdem war jetzt nicht die Zeit, sich über sie Gedanken zu machen. Ich hatte Wichtigeres zu tun: Paradise Architecture musste dieses Projekt sichern.

Die Türen öffneten sich, und ein Mann steckte den Kopf heraus. – Sie sind bereit für Sie. –

Mein Puls schoss in die Höhe, und ich strich noch einmal über meinen Rock. Jahre voller endlosen Studiums und Praktika in verschiedenen Architekturbüros hatten mich nicht wirklich auf meinen ersten großen Vorschlag vorbereitet, und dies war einer der größten überhaupt – eine Hotelkette mit Entwicklungsstandorten in zehn großen US-Städten.

Ich folgte Reiner in den Raum, hell und geräumig, mit großen Fenstern, die den atemberaubenden Ausblick aus der dreiundfünfzigsten Etage der Schneider Plaza freigaben. Die Nerven kribbelten in meinem Magen, während ich die ernsten Gesichter der Männer und Frauen rund um den riesigen Tisch musterte.

Mein Blick wanderte ans andere Ende des Raumes – und alle Muskeln verkrampften sich, die Luft schien in meinen Lungen zu gefrieren, als ich abrupt stehenblieb. Ein Paar kalter, blauer Augen starrte mich an. Augen, die sich erst vor einem Monat in mein Gedächtnis eingebrannt hatten.

Es war unmöglich. Es konnte nicht er sein. Auf keinen Fall.

Ein Teammitglied stieß an mir vorbei, und ich setzte mich wieder in Bewegung, zwang meine Füße, zum Tisch zu gehen. Hastig sah ich zu dem Mann hinüber, suchte nach einem Unterschied in seinen Zügen. Etwas, irgendetwas, das mir sagen konnte, dass er nicht die Person war, die mir meine Unschuld genommen hatte – in einer Nacht, an die ich mich kaum zu erinnern wagte.

Aber die Art, wie seine Augen mich fixierten, sagte mir, dass ich nichts finden würde.

Die Intensität seines Blicks überflutete mich mit Erinnerungen: die Dinge, die er zu mir sagte, während er mich mit Mund und Fingern zum Höhepunkt brachte; seine tiefe, dunkle Stimme, die schmutzige Worte in mein Ohr murmelte, während er in mich stieß; sein Mund zwischen meinen Beinen danach, der mir einen weiteren Orgasmus schenkte; die träge Bewegung seiner Zunge, die den Schmerz seines Körpers lindern sollte.

Nach diesem dritten Orgasmus, als ich erschöpft und ausgewrungen dalag, wurde mir klar, dass ich keine Ahnung hatte, wie ein One-Night-Stand eigentlich enden sollte. Also hatte ich mich bedankt, die Wangen glühend, während ich versuchte, die Etikette dafür zu entschlüsseln. Dann war ich aus seiner Suite gestürmt, hinunter zur Hotellobby, um ein Fahrtenservice zu rufen, obwohl er mir angeboten hatte, ein Auto zu bestellen.

Und jetzt sah ich ihn wieder, am allerletzten Ort, an dem ich es erwartet hätte. Oh, Gott!

Ich konnte kaum glauben, dass das passierte. Wie war es möglich, dass ich mit dem stellvertretenden CEO der Schneider Group geschlafen hatte und es nicht wusste? Vielleicht zog ich voreilige Schlüsse. Immerhin hatte ich, als wir erstmals hörten, dass wir einen Vorschlag für dieses Projekt erarbeiten würden, sowohl den CEO als auch den stellvertretenden CEO des Unternehmens recherchiert, und es war nicht Silvans Bild, das ich gesehen hatte. Obwohl… jetzt, wo ich darüber nachdachte, konnte ich eine gewisse Ähnlichkeit zwischen ihm und dem Mann auf dem Foto erkennen.

Ich warf ihm einen weiteren Blick zu, während ich den Tisch entlangging, einen Stuhl herauszog und mich setzte. Der ältere, deutlich fülligere Mann neben Silvan hielt ihn in einem Gespräch gefangen, also nutzte ich die Gelegenheit, während er abgelenkt war, um ihn genauer zu beobachten.

Ich hatte ein schreckliches Gefühl, dass die unglaubliche Nacht, die ich vor einem Monat mit ihm geteilt hatte, mir bald in der schlimmstmöglichen Art und Weise auf die Füße fallen würde.