Bab 8

Fajar baru menyingsing ketika derap langkah pengawal dan suara dayang-dayang terdengar di lorong istana timur. Pintu kamar Elina diketuk keras.

Sekar buru-buru membukakan pintu. Seorang dayang utama membungkuk sopan. “Perintah Pangeran. Tuan Putri Elina harus bersiap sekarang. Raja mengundang untuk sarapan istana pagi ini.”

Sekar mengerutkan kening. “Untuk sarapan, ohh hari purnama agung?”

Dayang itu mengangguk. “Dan untuk menyapa Raja dan Ratu sebagai selir utama Pangeran Raeshan.”

Elina yang duduk di ranjang, hanya menatap datar.

“Aku tidak akan pergi,” ucapnya.

Dayang itu ragu. “Maaf, Tuan Putri. Ini perintah istana…”

Tak sempat mereka berdiskusi lebih lama, pintu didorong keras dari luar.

Pangeran Raeshan masuk dengan langkah panjang dan wajah gelap. Matanya langsung mengunci pandang dengan Elina.

“Aku dengar kau menolak.”

Elina mendengus. “Kau dengar dengan benar.”

Raeshan melipat tangan. “Kau akan pergi. Sekarang.”

“Aku tidak mau terlihat seperti boneka yang bisa kau pamerkan ke orang tuamu setelah menyiksaku dengan kejam.”

“Kau itu keras kepala atau hanya butuh perhatian, hah?” Raeshan mendekat.

Elina bangkit berdiri, tubuhnya masih goyah, tapi tatapannya membara di ikuti senyum meremehkan. “Aku butuh perhatian? Aku bahkan bisa bertahan hidup tanpa rasa pedulimu setelah disika terus menerus.”

Raeshan memajukan wajahnya, hanya beberapa inci dari wajah Elina. “Kau ini benar-benar menyebalkan.”

Elina balik menatapnya, tanpa gentar. “Dan kau benar-benar tidak tahu bagaimana memperlakukan perempuan dengan baik.”

Mereka saling menatap, lama. Tegang. Dada naik turun. Tapi ada sesuatu yang berbeda. Bukan hanya marah ada ketegangan yang nyaris seperti... kedekatan yang belum sempat diakui.

Raeshan mendesah tajam dan berbalik. “dua puluh menit. Kalau kau tidak siap, aku akan kembali. Dan aku akan memandika, dan memakaikan gaun sendiri untukmu.”

Elina mendelik. “Kau tidak akan berani.”

Raeshan menoleh dengan senyum miring. “Coba saja membantah.”

Ia pun pergi, meninggalkan Elina yang entah kenapa tidak bisa menahan senyum kecil di sudut bibirnya meski masih kesal setengah mati.

Sekar mendekat pelan. “Tuan Putri, Anda... tersenyum?”

Elina buru-buru menepis. “Tidak. Aku cuma... ya, aku tetap kesal. Tapi aku akan ikut.”

Sementara di kediaman selatan istana, Permaisuri Liora sudah bangun sejak fajar, duduk anggun di depan cermin berhias emas.

Rambutnya ditata tinggi dengan sisir berhiaskan permata safir. Gaun biru keperakan membalut tubuhnya, dipilih khusus untuk hari yang sangat penting ini.

Hari ini adalah Hari Purnama Agung, sebuah perayaan bulanan di Kerajaan Azmeria, di mana keluarga kerajaan, bangsawan dari dalam negara maupun negara lain, dan pejabat penting menghadap Raja dan Ratu untuk sarapan bersama menandai awal siklus baru dalam kalender istana.

Tradisi ini sudah turun-temurun, dan bagi Liora, hari ini adalah panggung tempat ia menegaskan posisinya sebagai wanita sang Dewa Perang.

“Apakah kereta telah disiapkan?” tanyanya sembari memeriksa kuku jari yang dipoles warna mutiara.

“Sudah, Permaisuri,” jawab dayangnya. “Dan Raja serta Ratu akan menerima tamu istana pada jam delapan. Seperti biasa.”

Liora tersenyum puas. “Bagus. Aku ingin tempat dudukku tepat disamping suamiku dengan bantalan sutera yang empuk.”

Dayang itu menunduk. “Tentu, Permaisuri.”

Liora berdiri, menyemprotkan wewangian mawar putih ke leher dan pergelangan tangan.

Ia tersenyum puas menatap bayangannya di cermin. Namun, senyum itu sedikit memudar ketika Kasim Zahar datang menyampaikan pesan.

“Yang Mulia Pangeran Raeshan menyampaikan, mohon Permaisuri berangkat lebih dulu ke istana utama. Beliau akan menyusul,” ujar Zahar sambil menunduk sopan.

Liora tersentak, tapi segera menyembunyikannya di balik senyum diplomatis. “Baiklah. Sampaikan pada Pangeran, saya akan menyampaikan salam hangatnya pada Raja dan Ratu.”

Beberapa saat kemudian, Liora tiba di aula utama istana. Suasana di dalam sudah ramai. Para pejabat tinggi kerajaan, bangsawan, dan tamu kehormatan dari kerajaan tetangga telah hadir.

Di sisi kanan aula, duduk Pangeran Kedua, Aldrik dikenal karena ketegasannya dan pengaruhnya dalam bidang pengetahuan dan inovasi pengetahuan. Di sampingnya duduk anggun permaisuri Mireya, wanita elegan dengan mata tajam untuk masalah pendidikan dan budaya.

Tak jauh dari mereka, Pangeran Ketiga, Kael, sedang berbincang santai sambil tersenyum menawan. Kael terkenal dengan karisma diplomatiknya dan kedekatannya dengan para bangsawan muda dari kerajaan tetangga. Di sisi kirinya duduk Permaisuri Casia, seorang wanita berdarah campuran dari Utara.

Sementara itu, Pangeran Keempat, Arven, tampak tenang dan waspada. Ia lebih pendiam dibanding saudara-saudaranya, namun pengaruhnya di bidang politik sangat kuat. Permaisurinya Riselda, duduk tenang di sampingnya wanita tangguh yang sering membantu Arven dalam perundingan dan urusan kerajaan.

Liora duduk di tempat yang telah disiapkan, jantungnya mulai berdebar saat ia melirik pintu utama. Raeshan belum juga muncul. Para tamu mulai saling berbisik, dan para pengawal tampak gelisah di posisi masing-masing.

Lalu suara lembut tapi berwibawa terdengar:

Raja Varyen memasuki aula, disusul Ratu Amaris. Semua orang berdiri dan membungkuk hormat. Musik lembut mengiringi langkah mereka menuju singgasana.

Liora berdiri kaku, lalu dengan canggung menunduk, matanya terus melirik ke arah pintu.

Dalam hatinya, ia berdoa agar Raeshan segera datang sebelum...

“Ke mana Pangeran Raeshan?” suara Raja terdengar dari singgasananya, nadanya tenang tapi jelas membawa teguran.

Liora membuka mulut, hendak menjawab, saat tiba-tiba…

Pintu utama aula terbuka lebar.

Dan dari balik cahaya pagi, Pangeran Raeshan muncul menggandeng Elina.

Suasana aula sontak hening.

Langkah mereka mantap, dan setiap pasang mata tertuju pada Elina yang berjalan anggun dalam balutan gaun merah lembut dengan detail perak, rambutnya ditata setengah terikat, mahkota kecil di atas kepala menunjukkan statusnya sebagai Selir Utama.

Raeshan tak berkata sepatah kata pun, hanya menuntunnya ke depan aula, lalu berhenti tepat di hadapan Raja dan Ratu.

Elina menunduk anggun. “Paduka Raja, Paduka Ratu. Terima kasih atas undangan yang mulia ini.”

Raja Varyen menatapnya dengan tajam, lalu bertanya,

“Kau Elina? yang menyelamatkan Panglima Dasman itu?”

Raeshan menjawab mantap tanpa ragu, “Benar, Ayahanda. Dia Elina dan dia adalah selirku.”

Liora tercekat. Wajahnya menegang, sementara para pangeran lain saling melirik dengan ekspresi sulit ditebak.

Raja Varyen mengangguk perlahan. Sorot matanya menyapu Elina dari ujung kaki hingga kepala, namun nadanya terdengar netral, hampir hangat:

“Azmeria tak melupakan jasa. Selamat datang, Elina.”

Elina menunduk rendah. “Itu adalah tugas saya Yang Mulia.”

Namun sebelum suasana jadi terlalu tenang, Ratu Amaris melangkah satu tapak ke depan. Senyumnya tampak indah namun menusuk.

“Putri dari negeri yang telah rata dengan tanah, kini berdiri di aula utama Azmeria sebagai selir utama?” katanya pelan, tapi tajam. “Mainan perang Raeshan rupanya tahu cara bertahan hidup.”

Kesunyian menyergap ruangan. Elina tak menjawab. Ia hanya menunduk lebih dalam, menyembunyikan api yang perlahan menyala dalam dadanya.

Raeshan melirik ibunya dengan tajam, tapi menahan diri untuk tidak membalas.

Raja Varyen menghela napas. “Hari ini adalah hari berkah. Jangan kita kotori dengan masa lalu.”

Ratu Amaris tetap tersenyum, dingin. “Tentu saja, Yang Mulia. Aku hanya menyapa. Silahkan nikmati jamuan ini Selir Elina.”