KAPITEL ZWEI: INS UNBEKANNTE

Tut mir leid“, lachte ich, „ich dachte, ich hätte gehört, dass wir nicht nach Kalifornien zurückkehren. Aber das wäre doch absurd, oder? Schließlich haben wir dort ein Leben, das wir nicht einfach zurücklassen können.“

Meine Mom ergriff das Wort.

„Es tut mir leid, Mädchen. Aber euer Dad hat ein großartiges Jobangebot bekommen, und wir finden, dass er es annehmen sollte.“ Sie räusperte sich verlegen. „Natürlich werden wir gemeinsam mit ihm umziehen.“

Ich schnaubte.

„Natürlich.“

Ich stand vom Tisch auf und lief ein paar Schritte auf und ab.

„Und wann hattet ihr vor, uns das zu sagen? Oder wolltet ihr uns einfach an eine neue Adresse verschicken?“

„Schatz, bitte versuch, uns zu verstehen“, flehte Dad, während er aufstand und zu mir kam. „Es ist so eine großartige Gelegenheit …“

Ivy fiel ihm ins Wort.

„Das wird sie wohl sein. Sie muss es sein. Warum sonst würdet ihr einfach kommen und unser Leben so ruinieren?“

Sie schrie beinahe.

Ihre Stimme begann zu zittern, als würde sie mit den Tränen kämpfen.

„Das ist Kaes Abschlussjahr und mein erstes Jahr auf der Highschool!“

Bevor jemand etwas sagen konnte, stürmte Ivy die Treppe hinauf und schlug die Tür ihres Zimmers hinter sich zu.

Ivy war normalerweise nicht die Tochter mit dem Temperament – das war eher ich.

Deshalb schockierte ihr Ausbruch alle.

Ich verstand meine Schwester.

Sie hatte hart daran gearbeitet, sich in Kalifornien ihren Ruf aufzubauen.

Ihr ganzes Leben war dort.

Unser beider Leben.

Unsere Kindheit, unsere besten Freunde – einfach alles.

Natürlich wusste ich, dass unsere Eltern uns nicht absichtlich verletzen wollten.

Aber das hier war keine kleine Veränderung.

Der Rückflug nach Hause verlief erschreckend still.

Es wurden kaum Worte gewechselt.

Ivy hatte während des gesamten Fluges ihre Kopfhörer auf, und ich blieb allein mit meiner Wut.

Zu Hause wollte sie immer noch mit niemandem reden.

Sie schloss sich tagelang in ihrem Zimmer ein, während wir anderen unsere Sachen packten und den Umzug vorbereiteten.

Während ich mein Zimmer ausräumte, stieß ich auf ein Erinnerungsalbum, das ich als Kind gebastelt hatte.

Als ich darin blätterte, klopfte es an meiner Tür.

„Es ist offen“, sagte ich knapp.

Dad trat langsam ein, als hätte er Angst, ich würde eine Bombe verstecken.

„Kae, können wir reden?“

Ich klopfte auf den Platz neben mir auf dem Bett, und er setzte sich.

Gemeinsam blätterten wir schweigend durch das Album, bis er schließlich das Wort ergriff.

„Du weißt doch, dass wir euch Mädchen niemals absichtlich wehtun würden, oder?“, fragte er. „Wir dachten wirklich, dass das die beste Entscheidung für uns alle ist.“

Ich nickte.

„Ich weiß. Wir wurden nur völlig überrascht. Und das auch noch so kurzfristig.“

Ich blätterte eine Seite weiter.

„Ich finde trotzdem, dass unsere Reaktion berechtigt war.“

„Es tut mir leid, Kaelyn.“

Ich sah ihn an und lächelte.

Ich konnte erkennen, wie sehr ihn unsere Reaktion belastete.

Er hatte sich bereits für den Umzug entschieden, und zu wissen, dass Ivy und ich das eigentlich nicht wollten, musste ihm das Herz brechen.

„Schon gut“, sagte ich. „Ich verstehe es. Und hoffentlich wird Ivy es irgendwann auch verstehen.“

Er schenkte mir ein schwaches Lächeln und zog mich in eine Umarmung.

Damit war zumindest die Hälfte seiner Sorgen verschwunden.

Später an diesem Tag ging ich zu Ivy.

Ich klopfte an ihre Tür und trat ein.

Die Vorhänge waren zugezogen, und sie hatte sich komplett unter ihrer Bettdecke verkrochen.

Ich ging zum Fenster und zog die Vorhänge auf.

Das Sonnenlicht fiel auf die hellen Pastellfarben ihres Zimmers und ließ alles wieder lebendig wirken.

„Mein Gott, Kaelyn!“, rief Ivy und drehte sich vom Licht weg. „Ich habe dir gar nicht erlaubt reinzukommen!“

Ich lachte, setzte mich auf ihr Bett und zog ihr die Decke weg.

„Ich glaube, es wird Zeit, dass wir miteinander reden.“

Sie setzte sich auf und sah mich an.

„Ich will nicht. Ich bin gerade einfach nur traurig.“

„Und das völlig zu Recht“, antwortete ich. „Aber du machst es ihnen wirklich schwer, Ivy. Sie wollten nur das Beste für uns.“

Ivy drehte sich zu mir um.

In ihren Augen standen Tränen.

„Ich weiß. Aber ich kann einfach nicht. Mein ganzes Leben ist hier, Kaelyn.“

„Ich weiß.“

Ich lächelte sie an.

„Aber was wäre, wenn wir das Ganze nicht als etwas Schlechtes sehen, sondern als eine Chance?“

„Du wolltest doch ein perfektes erstes Highschool-Jahr, oder? Wenn wir umziehen, kannst du komplett neu anfangen. Mit einer leeren Leinwand. Genau so, wie du es möchtest.“

Ivy blinzelte einen Moment.

Dann lächelte sie und zog mich fest an sich.

„Danke, Kae. Du bist wirklich die beste Schwester der Welt.“

Ich löste mich aus der Umarmung und streckte meinen kleinen Finger aus.

„Nicht leibliche Schwestern?“

Sie lächelte und hakte ihren kleinen Finger in meinen.

„Aber füreinander bestimmt.“

Ivy und ich waren zu unterschiedlichen Zeiten als Kinder von den Rodgers adoptiert worden.

Diesen kleinen Spruch hatten wir uns vor vielen Jahren ausgedacht, um zu zeigen, dass wir für immer Schwestern sein würden – auch wenn wir nicht durch Blut miteinander verbunden waren.

Ich war einfach froh, dass ich Ivy etwas aufmuntern und ihr helfen konnte, den Umzug zu akzeptieren.

Schließlich war der Umzugstag da.

Fast sechs Stunden lang waren wir geflogen, und nach der Landung mussten wir noch weitere zwei Stunden mit dem Auto fahren, bis wir unser neues Zuhause erreichten.

Ich war völlig erschöpft und schlief während der Fahrt ein.

Wieder war ich in diesem nebligen Wald.

Ich kannte die Handlung inzwischen auswendig.

Langsam wurde sie wirklich langweilig.

Ich nahm mir vor, mich nach dem Aufwachen über luzides Träumen zu informieren.

Während ich mich im Wald umsah, ertönte die Stimme erneut.

„Kaelyn? Kannst du mich hören?“

Wie sehr ich den Klang dieser Stimme inzwischen hasste.

Es war einfach nur anstrengend, ständig nach dieser geheimnisvollen Frau zu suchen.

Und wozu überhaupt?

„Kannst du nicht einfach selbst den Weg aus diesem Wald finden?“, fragte ich.

Keine Antwort.

Es war mein Traum.

Also wohl auch meine Aufgabe.

Zum gefühlt hundertsten Mal in diesem Monat machte ich mich auf die Suche nach ihr.

Ich folgte der üblichen Route.

Doch diesmal begegnete ich dem schrecklichen Wesen nicht.

Schließlich entdeckte ich ihre Gestalt, reglos im Nebel.

Ohne Zeit zu verlieren begann ich, Fragen zu stellen.

„Wer bist du, und warum kommst du immer wieder zu mir?“, fragte ich ungeduldig.

„Kannst du nicht selbst einen Weg aus diesem Ort finden?“

Sie antwortete nicht.

Sie stand immer noch mit dem Rücken zu mir.

Diese Frau war wirklich seltsam.

Beim letzten Mal hatte ich sie zwar gefunden, doch ich war unterbrochen worden und hatte ihr Gesicht nicht sehen können.

Diesmal hielt mich nichts auf.

Ich streckte die Hand aus und drehte sie zu mir um.

Sie hatte weißes Haar und stechend grüne Augen.

In ihren Händen hielt sie etwas, und ihr Blick war direkt auf mich gerichtet.

Sie lächelte.

„Bist du Kaelyn?“, fragte sie mit weit aufgerissenen Augen.

„Bist du diejenige, nach der ich gesucht habe?“

Ich schnaubte.

„Gesucht hast du nicht. Du hast die ganze Zeit nur herumgeschrien.“

Sie brach in schallendes, fast wahnsinniges Gelächter aus.

Der Nebel um uns herum löste sich auf, und ich konnte sie nun deutlich erkennen.

Sie trug ein langes, wallendes schwarzes Kleid, das ihre Hände und Füße vollständig bedeckte.

Sie wirkte beinahe verrückt.

Vielleicht hätte man sie besser niemals finden sollen.

Ihr Lächeln wurde immer breiter.

Breiter und breiter.

Bis weit über das hinaus, was für einen Menschen überhaupt möglich sein sollte.

Ich wich erschrocken zurück und wollte wegrennen.

Doch ich konnte mich nicht bewegen.

Ich steckte bis zu den Knöcheln im Treibsand!

Noch bevor ich begreifen konnte, was geschah, begann sie zu wachsen.

Ich verstand überhaupt nichts mehr.

„Endlich habe ich dich gefunden.“

Sie lachte erneut.

„Und es sieht ganz so aus, als wärst du direkt in meine Falle getappt!“

Sie streckte die Hand nach mir aus.

„Mach dich bereit zu sterben, Kaelyn!“

Ich schrie auf, als der Boden unter meinen Füßen zu beben begann.

Im nächsten Augenblick saß ich wieder im Auto und rang nach Luft.

Meine Mom drehte sich vom Beifahrersitz zu mir um.

„Kaelyn, Schatz, geht es dir gut?“

Ich beruhigte mich langsam und strich mir die Haare aus dem Gesicht.

„Ja. Ich hatte nur einen Albtraum.“

Ich schnaubte.

„Mitten am helllichten Tag.“

Mom lächelte sanft und legte ihre Hand auf meinen Oberschenkel.

Weiter konnte sie vom Vordersitz aus nicht reichen.

„Das sind bestimmt nur die Aufregung und der Stress wegen des Umzugs.“

„Keine Sorge, Mädchen!“, rief Dad fröhlich dazwischen.

„Ich verspreche euch, es wird großartig! Ihr habt keine Ahnung, was euch hier erwartet.“

„Genau!“, sagte Mom und lächelte Ivy und mich an.

„Atmet einfach tief durch und genießt den Moment, Mädchen.“