LOGINAdrians POVSelene ließ Mitchelles Hand die ganze Rückreise über nicht los.Ich ritt mit Renn und den Kriegern vor ihnen, aber alle paar Minuten drehte ich mich im Sattel um, um nachzusehen.Sie saß vor Mitchelle auf dem sanftesten Pferd, das wir hatten, in zwei Umhänge gehüllt, dünn wie ein Rohr. Mitchelles Arm lag um ihre Taille. Keine von beiden sprach viel. Sie brauchten es nicht.Die Tore von Schattenfang öffneten sich in der Dämmerung.Gizel stand im Hof und wartete, und als er die Frau zwischen uns sah, durchlief sein Gesicht drei Ausdrücke, bevor es sich auf keinen festlegte.„Lady Selene“, sagte er leise. Er neigte den Kopf. „Wir dachten, Sie seien uns verloren.“„Das dachte ich auch“, sagte sie. Ihre Stimme war heiser, aber stetig. „Ich bin dankbar, dass ich mich geirrt habe.“„Ich brauche, dass die Quartiere im zweiten Stock abgesperrt werden“, sagte ich zu ihm. „Ich brauche Wachen an der Tür und am Fenster. Hol den Heiler, jetzt. Niemand tritt ein ohne mein Wort.“„Verstan
Adrians POVSelene ließ Mitchelles Hand die ganze Rückreise über nicht los.Ich ritt mit Renn und den Kriegern vor ihnen, aber alle paar Minuten drehte ich mich im Sattel um, um nachzusehen.Sie saß vor Mitchelle auf dem sanftesten Pferd, das wir hatten, in zwei Umhänge gehüllt, dünn wie ein Rohr. Mitchelles Arm lag um ihre Taille. Keine von beiden sprach viel. Sie brauchten es nicht.Die Tore von Schattenfang öffneten sich in der Dämmerung.Gizel stand im Hof und wartete, und als er die Frau zwischen uns sah, durchlief sein Gesicht drei Ausdrücke, bevor es sich auf keinen festlegte.„Lady Selene“, sagte er leise. Er neigte den Kopf. „Wir dachten, Sie seien uns verloren.“„Das dachte ich auch“, sagte sie. Ihre Stimme war heiser, aber stetig. „Ich bin dankbar, dass ich mich geirrt habe.“„Ich brauche, dass die Quartiere im zweiten Stock abgesperrt werden“, sagte ich zu ihm. „Ich brauche Wachen an der Tür und am Fenster. Hol den Heiler, jetzt. Niemand tritt ein ohne mein Wort.“„Verstan
Mitchelles POV Der Tracker kam bei Morgengrauen zurück, und ich war bereits angezogen. Ich hatte nicht geschlafen. Adrian hatte es versucht, neben mir liegend mit seiner bandagierten Hand auf der Decke, aber ich hatte ihm zugehört, wie er atmete, und hatte gewusst, dass er auch wach war. Wir warteten beide auf dasselbe. Renn fand uns im Korridor. Seine Stiefel waren schlammig und sein Gesicht war angespannt von der Art Hoffnung, der er noch nicht traute. „Wir haben etwas“, sagte er. „Osthügel. Ein Hirtenjunge hat vor zwei Nächten eine Frau auf dem alten Ziegenpfad gesehen. Er sagte, sie sei gelaufen, als täten ihr die Füße weh.“ „War sie allein?“, fragte Adrian. „Ja. Allein… und vorsichtig. Sie blieb ständig stehen, um hinter sich zu sehen, sagte er. Als sei sie schon einmal gejagt worden.“ Mein Herz gab einen harten Schlag. „Wo?“ „Es gibt eine Hütte hinter dem zweiten Bergrücken. Sommerschutz, die meiste Zeit des Jahres leer. Der Tracker ist ihren Spuren so weit gefolgt und ha
Adrians POV Ich las die letzte Zeile der gekratzten Nachricht dreimal, bevor ich meinen Augen traute. *Er hat mich gehen lassen.* Selene war in dieser Festung am Leben gewesen, unter meinen Füßen, länger als ich zählen wollte. Und jemand hatte ihre Tür geöffnet. Nicht aufgebrochen. Geöffnet, so wie man eine Tür für jemanden öffnet, den man beschlossen hat wegzuschicken. „Was machen wir, Alpha?“ Renn durchschnitt die Stille mit seinen Worten. Das war der genaue Moment, in dem ich meine Augen von der gekratzten Wand zu ihm wandte. Ich sah jedem anwesenden Mann in die Augen. „Wir durchsuchen alles“, sagte ich. Meine Stimme kam flach heraus. Ich wollte sie nicht flach, aber es war die einzige Möglichkeit, sie stetig zu halten. „Wir durchsuchen überall. Durchsucht jeden Ausgang aus dem Territorium. Jede Straße, jeden Flussübergang, jeden Pfad durch die Hügel. Verdoppelt die Grenzwachen. Verdreifacht sie an der Nordstraße.“ Renn drehte sich bereits zu den Treppen um. „Wie viele Männer
Mitchelles POVNiemand sprach einen Moment lang. Die Laterne zischte in Adrians Hand, und die Fußabdrücke saßen dort im Staub und zeigten auf die Treppe.„Jemand ist hier herausgegangen“, sagte Gizel schließlich. „An der Galerie vorbei. Durch die Festung.“„Und wie möglich ist es, dass niemand sie je gesehen hat?“, fragte Renn von der Seite.„Vielleicht hat jemand es getan, und dieser jemand hat nichts gesagt“, antwortete Adrian, seine Stimme leise.Ich trat an ihnen vorbei, bevor jemand mir sagen konnte, ich solle zurückbleiben. Mein Herz pochte bereits. Es hatte in dem Moment begonnen, als ich die aufgebrochene Tür sah, und ich verstand nicht warum, bis ich hindurchging.Die Halle dahinter war lang und schmal. Die Decke niedrig genug, dass Adrian den Kopf einziehen musste. Alte Fackelhalterungen säumten die Wände. Auf halbem Weg hielt eine von ihnen eine frische Fackel, heruntergebrannt zu einem Stummel. Nicht alt. Nicht jahrzehntealt.„Jemand hat hier gelebt“, sagte ich.„Gelebt?“,
Adrians POVIch habe ihn nicht getötet.Ich will ehrlich darüber sein, wie nah es war.Die Klinge war bereits in seine Haut gedrückt, und jeder Teil von mir wollte sie hindurchstoßen. Ich dachte an das Gesicht meiner Mutter auf diesem Pferd, so weiß, und an die zwanzig Jahre, die ich damit verbracht hatte, eine Lüge zu glauben, die mir dieser Mann überreicht hatte. Meine Hand blieb stetig, aber es kostete mich.„Du lächelst“, sagte ich durch die Zähne.„Du hast dich noch nicht entschieden“, murmelte Prosper.„Oh, glaub mir. Habe ich.“ Ich zwang die Worte durch die zusammengebissenen Zähne. Ich tobte bereits, und meine Geduld glitt langsam dahin.„Warum ist deine Hand dann noch still?“Ich antwortete ihm nicht. Ich sah stattdessen Mitchelle an. Sie stand ein paar Schritte entfernt mit den Armen um sich geschlungen, beobachtete mich und sagte kein Wort. Sie musste nicht. Sie sagte mir, dass es meine Entscheidung war, und dass sie zu dem stehen würde, was ich wählte.Tot war er nur ein K
Mitchelles POV.„Es ist Zeit!“Die Stimme des Wächters hallte von der Tür her durch den Raum.Mein Magen sackte nach unten, und die Haare an meinem Körper stellten sich auf. Ich wusste, dass draußen nur eines auf mich wartete: eine kolossale Schande.Die Zeremonienroben bestanden aus dicker weißer
Siebzehn Jahre!Dreihundertvier Monde vergangen!Und in nur wenigen Stunden wird das Schicksal eines Menschen entschieden werden – und dieser Mensch bin ich.Die Sonne würde endgültig über mir untergehen, und die Mondgöttin würde mir ihre letzte Chance gewähren, falls ich mich in meine Wolfsgestalt
Mitchelles POVMein Vater kam später in der Nacht zu mir.Ich saß auf dem Boden, umgeben von Akten aus dem Rudelarchiv, das Tagebuch meiner Mutter offen auf meinem Schoß auf den Golden-Crest-Seiten, drei Kerzen, die um mich herum niedrig brannten. Ich war seit Mitternacht hier, seit dem Moment, in
Mitchelles POV.An manchen Morgen geht die Sonne auf wie ein Versprechen. Aber dieser Morgen war schmerzhaft keiner davon.Der Himmel über Moonridge hatte die Farbe von etwas, das verblutete. Als schämten sich die Himmel selbst für das, was sie in der Nacht zuvor zugelassen hatten.Ich stand an mei







