CHAPTER 1

Pertemuan yang Tidak Diinginkan

Langit malam kota Arvina tampak seperti panggung yang terlalu sempurna untuk sebuah tragedi. Lampu-lampu gedung pencakar langit memantulkan cahaya ke langit mendung, seolah menantang gelap untuk benar-benar turun. Dari lantai 50 Hotel L’Opéra, pesta eksklusif berlangsung dengan segala kemewahannya. Para tamu berseragam jas dan gaun malam menebar senyum diplomatis, membicarakan kekuasaan dan investasi dengan nada manis yang sama-sama palsu.

Di salah satu sudut ruangan, Karin Alverez berdiri dengan gelas sampanye di tangannya. Dari luar ia terlihat Anggun gaun satin hitam membalut tubuh rampingnya, sepatu hak tinggi menopang langkah yang kokoh. Namun di balik ketenangan itu, jantungnya berdegup tak beraturan. Malam ini bukan sekadar pesta bisnis. Malam ini bisa jadi awal dari belenggu yang akan merampas sisa kebebasan yang ia punya.

Karin tahu siapa yang akan datang. Alexandre Von Reinhardt. Nama yang sejak dulu membuat darahnya mendidih. Pewaris tunggal Von Group, pria dengan reputasi dingin, yang beberapa tahun lalu menarik investasi secara sepihak hingga keluarganya hampir bangkrut. Ayahnya jatuh sakit karena tekanan, ibunya terpaksa merendahkan diri demi mempertahankan perusahaan. Alex tidak pernah meminta maaf, tidak pernah menjelaskan. Keputusan bisnis baginya sama dinginnya dengan pisau yang menebas urat nadi.

Ruangan seketika meredup dalam keheningan tak kasatmata saat sosok itu akhirnya muncul. Tinggi, berjas hitam yang terpotong sempurna, dasi yang tidak bergeser sehelai pun, serta tatapan yang tidak pernah tunduk. Alex berjalan seakan seluruh ruangan hanyalah panggung pribadinya.

Tatapannya menyapu hadirin, lalu berhenti tepat pada Karin.

Napasnya tercekat. Ia buru-buru meneguk sampanye, seolah alkohol bisa menenangkan badai yang mulai merambati dadanya, dendam, sakit hati, dan sesuatu yang menyerupai rasa takut.

“Kau tampak gugup,” suara berat itu terdengar dari belakangnya.

Karin berbalik cepat. Alex berdiri begitu dekat, dengan senyum tipis yang terlalu tenang untuk seorang pria yang telah menghancurkan hidup keluarganya.

“Aku hanya jijik,” jawabnya dingin.

Alex terkekeh singkat. “Lucu. Karena sebentar lagi, kau akan menjadi tunanganku.”

Darah Karin seolah berhenti mengalir. “Kau bercanda.”

“Orang tuaku dan orang tuamu sudah sepakat,” balas Alex datar, mencondongkan tubuh sedikit ke arahnya. “Aliansi bisnis terbesar Arvina dimulai dengan kita berdua.”

“Kau pikir aku akan setuju begitu saja?”

“Keluargamu tidak sedang punya pilihan.” Tatapan mata Alex menancap tajam. “Jika ingin bertahan, kau harus ikut aturan ini.”

Karin merasakan luka lamanya terkuak kembali. Ia ingin menampar pria itu, ingin berteriak bahwa ia membencinya. Tapi kebenaran yang kejam menahan lidahnya Alverez Corp memang sedang di ambang kehancuran lagi, dan Von Group adalah satu-satunya penyelamat.

“Kau tahu aku membencimu,” desisnya.

Alex menyentuh dagunya perlahan, membuatnya semakin terjebak. “Benci itu… awal dari perhatian, Karin. Dan perhatian adalah langkah pertama menuju penyerahan.”

Ia membuka sebuah kotak beludru kecil. Cincin berlian di dalamnya berkilau di bawah cahaya lampu gantung. Indah, mahal, dan dingin seperti perasaan yang ingin Karin kubur dalam-dalam.

“Kau tidak akan berani”

“Sayangnya, ini harus berada di jari manismu. Sekarang.”

Dengan gerakan lembut namun penuh tekanan, Alex menggenggam tangannya dan menyelipkan cincin itu di jarinya. Karin hendak menarik tangan, tapi genggamannya kokoh. Ada sesuatu dalam sentuhan itu dingin, tapi mengikat.

“Ini bukan cinta, Alex. Ini penjara.”

Alex menatapnya dalam-dalam, suara rendahnya menusuk hingga ke dasar hatinya.

“Mungkin. Tapi penjara ini adalah awal dari permainan kita.”

Karin membeku. Emosi dalam dirinya berputar, marah, jijik, takut, tapi juga terjerat oleh intensitas tatapan itu. Dari kejauhan, kilatan kamera pers mulai bermunculan. Para tamu berbisik, menatap mereka dengan rasa ingin tahu bercampur iri.

Malam itu, di tengah pesta gemerlap Arvina, lahirlah perjanjian yang akan mengikat dua musuh dalam satu cincin. Perjanjian yang tak hanya membawa dendam masa lalu, tapi juga sebuah permainan berbahaya yang baru saja dimulai.