CHAPTER 2

Cinta yang Terkurung

Keesokan paginya, dunia seakan bersekongkol untuk merampas sisa kebebasan Karin.

Satu unggahan media saja sudah cukup untuk mengguncang hidupnya.

Foto itu ia berdiri di samping Alexandre Von Reinhardt, cincin berkilau di jarinya telah menyebar ke seluruh dunia. Di layar ponselnya, berita-berita bertebaran, menjerit lebih keras daripada detak jantungnya sendiri:

“Pewaris Von Group Resmi Bertunangan dengan Putri Alverez Corp!”

“Dua Dinasti Bisnis Terkuat Siap Bersatu!”

“Perjanjian atau Cinta?”

Karin ingin muntah. Ia bahkan belum bisa bernapas lega sejak malam kemarin. Bagaimana semuanya bisa berubah begitu cepat? Apa arti pertunangan ini? Aliansi bisnis? Strategi bertahan? Atau sekadar bentuk manipulasi paling elegan dari seorang pria tanpa hati?

Pintu ruangannya tiba-tiba terbuka tanpa ketukan. Dan tentu saja, hanya ada satu orang yang cukup angkuh untuk melakukan itu.

Alex.

“Pagi yang cerah untuk calon istriku,” ucapnya santai, lalu menjatuhkan diri ke sofa tanpa diminta.

Karin menutup ponsel dengan gerakan kasar dan menatapnya tajam. “Apa kau tidak tahu arti kata privasi, Von Reinhardt?”

Alex menyandarkan tubuh, menyilangkan kaki, dan tersenyum tipis. “Sejak cincin itu melingkar di jarimu, kata privasi kehilangan maknanya.”

Karin berdiri, mencoba menjaga sikap meskipun emosinya mendidih. “Aku tidak peduli apa yang media tulis. Semua ini kebohongan, dan kita tahu itu.”

Alex bangkit, melangkah pelan seperti predator yang sengaja mempermainkan jarak dengan mangsanya. Tatapannya menghujam, membuat Karin nyaris tak berani bernapas.

“Sayangnya, dunia lebih tertarik pada ilusi ketimbang kebenaran. Dan kita sedang memainkan peran dalam panggung besar, Karin.”

Ia berhenti hanya beberapa inci darinya. Suaranya merendah, penuh kuasa.

“Kau tidak perlu mencintaiku. Kau hanya perlu terlihat seperti melakukannya.”

Karin mendesis, “Kau pikir aku boneka? Aku bukan wanita yang bisa bertingkah manis di depan kamera lalu menangis diam-diam di balik layar. Aku tidak semurah itu.”

Alex mengangkat dagunya, tatapannya tak bergeser. “Justru karena kau bukan wanita murah, maka kau dipilih. Oleh keluargaku. Dan… diam-diam, juga olehku.”

Karin tertawa sinis. “Kau tidak pernah memilihku, Alex. Kau selalu memilih kekuasaan.”

Alih-alih membalas, Alex menyentuh rambutnya dengan ringan. Sentuhan itu membuat Karin menegang. Itu bukan kelembutan seorang tunangan. Itu adalah tanda kepemilikan.

“Besok malam, konferensi pers di Von Group. Kau akan hadir sebagai tunanganku. Gunakan gaun apa pun yang kau suka. Tapi tolong… jangan lupakan senyuman.”

Sebelum Karin sempat berkata apa pun, Alex berbalik dan keluar, meninggalkan wangi kayu dan mint yang entah mengapa melekat lebih lama di indranya daripada yang ia mau.

Keesokan malamnya, aula konferensi Von Group dipenuhi wartawan dan kamera. Panggung megah disiapkan, banner besar bertuliskan “Von Group x Alverez Corp: The Future Begins” menjulang di belakang podium.

Karin berdiri di balik panggung dengan gaun merah maroon berpotongan ramping. Wajahnya dipoles sempurna, tapi dadanya diguncang badai yang tak terlihat.

Alex muncul dari samping, menatapnya singkat. “Kau terlihat… mengagumkan.”

Karin melirik dingin. “Aku di sini bukan untuk memuaskan matamu.”

Alex menyentuh ujung jarinya. “Bukan. Tapi untuk menyenangkan mata dunia.”

Lampu panggung menyala. Mereka berjalan berdampingan menuju podium. Kamera menyorot, kilatan cahaya menyilaukan. Alex menggenggam tangannya, mengangkatnya tinggi, memperlihatkan cincin berlian di jari manisnya. Riuh tepuk tangan memenuhi aula.

Karin memasang senyum tipis, wajah sempurna dalam bidikan kamera. Namun jauh di balik senyuman itu, hatinya berteriak.

Karena ia tahu, mulai malam itu, hidupnya bukan lagi miliknya sendiri. Ia sedang berdansa di atas panggung bersama pria yang bisa menghancurkan keluarganya sekali lagi atau mungkin, menghancurkan dirinya sepenuhnya.