Kapitel 7

Caelums Sicht

Thessaly Renworth.

Der Name stand neben einem elf Jahre alten Datum in einer Schrift, die nicht nachlässig, sondern sorgfältig war, auf einer Seite, die aus dem Valemoor-Archiv gezogen worden war.

Emris sagte und schob sie über meinen Schreibtisch: „Sie ist als Tutorin des Mädchens eingetragen. Keine Hofärztin, keine registrierte Heilerin, sondern eine private Tutorin, die direkt vom Haus Vale geholt wurde und nirgendwo in Valemoors offiziellen Registern irgendwelche formalen Qualifikationen vorweisen kann.“

„Das ist für ein kleines Adelsgeschlecht nicht ungewöhnlich.“

„Es ist ungewöhnlich“, sagte Emris, „dass eine Tutorin ohne Qualifikationen in den letzten zehn Jahren persönlich eingeschränkte Texte aus drei verschiedenen Hofbibliotheken angefordert hat – und zwar allesamt Texte über Blutlinienflüche, speziell die Vorath-Bindung.“

Ich las das Anforderungsprotokoll durch. Sie waren alle kurz, präzise, professionell und geschickt formuliert, ohne aufzufallen – die Art von Anfrage, die jemand stellt, der bereits weiß, was er will, und nicht möchte, dass irgendjemand sonst erfährt, dass er es weiß.

Ich sagte: „Sie trainiert Seraphine, seit diese ein kleines Mädchen war.“

„Ja, das wäre meine Einschätzung.“ Emris nahm die Seite und legte sie zu den anderen. „Was eine Frage aufwirft, der du seit gestern aus dem Weg gehst.“

„Stell sie.“

Emris fragte: „Hat Seraphine Vale dieser Ehe zugestimmt, weil ihr Vater es ihr befohlen hat – oder weil sie auf irgendeine Weise bereits wusste, was sie ist und was die Nähe zu dir mit ihr anstellen könnte?“

Ich antwortete nicht sofort.

Ich hatte die ganze Nacht gelesen statt zu schlafen. Das kalte Gewicht an meinem Hals war ständig vorhanden, und ich hatte aufgehört, es stündlich zu überprüfen, weil sich die Zahl dadurch ohnehin nicht änderte. Gegen die dritte Stunde hatte ich aufgehört, so zu tun, als wäre die Frage, die Emris gerade gestellt hatte, nicht die einzige, die zählte.

Schließlich sagte ich: „Das ändert am Plan nichts.“

„Es könnte den Plan erheblich ändern.“ Die Stimme kam von der Tür her – Riven. Er war während der meisten Zeit still geblieben, lehnte am Türrahmen, die Arme verschränkt, und hörte mehr zu, als er redete, wie er es gewöhnlich tat, wenn er ein Argument vorbereitete, von dem er wusste, dass ich es hassen würde. „Wenn sie bereits weiß, was sie ist, Caelum, dann ist sie nicht blind hineingegangen. Sie ist mit ihrer eigenen Version eines Plans hineingegangen. Du hast diese Ehe unter der Annahme aufgebaut, den Informationsvorsprung zu haben.“

„Ich habe den Informationsvorsprung.“

„Wirklich?“ Riven richtete sich am Türrahmen auf. „Von hier aus gesehen hast du einen Geheimdienstbericht, dem einiges fehlt, und sie hat elf Jahre einer Tutorin hinter sich, die sie seit ihrer Kindheit genau auf diese Situation vorbereitet hat. Ich bin mir nicht sicher, ob das dieselbe Art von Vorteil ist.“

Es gefiel mir nicht, dass er recht hatte. Noch weniger gefiel mir, dass ich es irgendwo darunter schon gewusst hatte, seit ich den Namen Thessaly Renworth zum ersten Mal gelesen und etwas in meiner Brust gespürt hatte, das nichts mit den Malen zu tun hatte.

„Ich habe sie zum Frühstück gebeten“, sagte ich. „Ich will sehen, wie sie auf gezielte Fragen zu ihrer Blutlinie reagiert.“

„Das ist riskant“, sagte Emris. „Wenn man sie gelehrt hat, auszuweichen –“

„Man hat sie nicht gelehrt auszuweichen, man hat sie gelehrt zu kontrollieren.“ Ich stand auf und testete erneut meine Beine. Sie waren steifer als gestern, aber fester, und das bedeutete entweder, dass ich in der vergangenen Nacht besser geschlafen hatte oder dass die Nähe-Theorie Wirkung zeigte, nachdem der erste Schub abgeklungen war. Keine der beiden Antworten gefiel mir. „Ich habe sie in der Osthalle gesehen. Sie weicht Fragen nicht aus, sie beantwortet sie und stellt dann eine noch spitzere.“

„Das ist jemand, der wirklich weiß, was er tut“, sagte Riven.

„Das ist es.“

„Und trotzdem willst du sie direkt fragen, obwohl du das weißt.“

„Ich frage sie lieber etwas, als eine weitere Woche im Kreis zu drehen.“ Ich trat ans Fenster. Der Morgen war grau, der Hof darunter bereits belebt, und das normale Treiben des Hofes ging weiter, ohne zu wissen, dass der Zeitfaden, den ich darum gesponnen hatte, irgendwann in den letzten achtzehn Stunden gerissen war. „Wenn sie elf Jahre lang auf genau dies vorbereitet wurde, Riven – worauf genau dann? Darauf, dass ich sie auslösche? Oder auf etwas anderes?“

Im Raum lag etwas, das ich nicht hatte zulassen wollen.

Emris blickte zu Riven. Riven drehte sich nicht zu ihm um.

Emris fragte vorsichtig: „Du glaubst, sie ist bereit, Schluss zu machen? Die Bindung – sie nicht zu überleben – sie zu brechen.“

Ich dachte an die Vorath-Texte, die ich in der Nacht zuvor überflogen hatte – die Hälfte widersprach der anderen Hälfte, alle so alt, dass die Sprache fremd und unzuverlässig geworden war. In den ältesten Fragmenten hatte ich einen einzigen Satz zweimal gefunden, in einem Teil des Textes, den Emris mit einem Fragezeichen statt mit einer Übersetzung markiert hatte. Ich war mir nicht sicher.

Nicht gebunden. Gewählt.

Ich hatte es ihnen beiden noch nicht erzählt. Ich wusste nicht genau, warum.

„Ich weiß nicht, worauf sie vorbereitet ist“, sagte ich. „Deshalb will ich sie heute Morgen am Tisch sitzen haben, bevor sie Gelegenheit hat, zu entscheiden, welche Version von sich sie mitbringt.“

Riven schwieg lange. „Welche Version bringst du mit?“

Auch darauf antwortete ich nicht sofort.

Die Antwort war, dass ich es selbst nicht wirklich wusste – ob ich der Kronprinz war, der die Berechnung über ein politisches Gut anstellte, oder eher der Mann, der einen Namen am Rand gelesen und zum ersten Mal seit Beginn dieser ganzen Sache Angst davor empfunden hatte, was er finden könnte, wenn er an dem Faden ein wenig weiter zog.

Stattdessen sagte ich: „Geh. Sag der Küche, sie sollen keine Minute zögern. Ich will sie in zwanzig Minuten dort haben.“

Er hielt meinen Blick einen Schlag länger als nötig, so wie er es tat, wenn er sich entschieden hatte, ein Argument nicht weiter zu verfolgen, dem er dennoch nicht zustimmte.

Emris räumte langsam meine Papiere zusammen und beobachtete mich mit der besonderen Aufmerksamkeit eines Mannes, der mich lange genug kannte, um aus meinem Schweigen mehr herauszulesen, als mir lieb war.

An der Tür sagte er: „Caelum. Wenn die Male auf ihre Annäherung so reagieren wie gestern – und wenn sie sich heute Morgen verlangsamt haben, wie du andeutest – dann ist diese Bindung, was auch immer sie ist, nicht passiv. Sie ist reaktiv. Auf sie, nicht auf Nähe im Allgemeinen.“

„Ich bin mir dessen bewusst.“

„Dann sei vorsichtig damit, was du sie heute Morgen fragst“, sagte er. „Wenn sie nur halb so klug ist, wie du denkst, wird sie dir dieselbe Frage zurückstellen – und du hast keine Antwort parat.“

Bevor ich ihm sagen konnte, dass er recht hatte, ging er.