CHAPTER 02.

Vanya masih terikat di tiang ranjang, tubuhnya gemetar saat Jay Russell berdiri di depan tempat tidur. Sorot matanya seperti sedang menilai aset baru.

Jay berjalan perlahan ke meja samping, menuang air mineral ke gelas kristal, lalu meletakkannya di nakas dekat Vanya—cukup dekat untuk dijangkau, tapi ikatan tangannya belum dilepas.

Matanya menunduk menatap lantai. “Adikku yang nggak berguna itu datang tengah malam,” ucap Jay datar, suaranya seperti sedang membaca laporan keuangan.

“Mabuk berat. Menawarkan ‘sesuatu yang berharga’ sebagai jaminan tambahan,” ujarnya pelan. Lalu, Jay menoleh ke wajah Vanya. Mata tajamnya bertemu mata Vanya yang masih terikat tak berdaya.

“Jujur, aku awalnya menolak. Karena aku nggak suka barang bekas.”

Vanya menatapnya tajam, dada naik-turun.

“Tapi, dia menunjukkan foto-fotomu,” lanjut Jay, matanya tak berkedip. “Saat candid. Saat berpakaian seksi, dan saat kamu menggunakan tank top putih. Benar-benar mengagumkan menurutku!”

Bulu kuduk Vanya meremang ketika kata-kata itu dilontarkan dari mulut Jay dengan dingin. Tak ada ekspresi tertarik sama sekali—seperti semua hal itu sudah biasa baginya.

“Well, aku tertarik. Jadi, aku ambil kamu,” ujarnya datar. “Kalau aku puas, utangnya lunas. Kalau tidak ...," Jay mengendik santai, “dia mati, dan kamu tetap di sini sampai aku bosan."

Air mata Vanya langsung mengalir. Bukan jeritan histeris, tapi hancur perlahan. “Jordan … kurang ajar! Dasar pengkhianat!”

Napas Vanya tersendat. “Selama ini aku percaya dia. Kemarin aku baru lulus, kami rencanakan nikah, bulan madu ….” Vanya menangis sesenggukan.

“A-aku, aku kira dia serius dengan hubungan ini.”

Jay diam, mendengarkan tanpa ekspresi. Tapi sesaat, matanya seperti melunak—hampir tak terlihat. Ia mendekat, satu gerakan tangan, ikatan kain halus itu terlepas. Vanya refleks memegang pergelangan tangannya yang memerah.

“Aku nggak suka barangku rusak sebelum dipakai,” kata Jay dingin.

Vanya mengernyit bingung, baru sadar—maksudnya luka dari Jordan malam tadi.

Jay memerintahkan, “Bangun. Ikut aku.”

Aura dominannya membuat Vanya patuh karena takut.

Lantas, mereka keluar kamar—koridor panjang berlantai marmer hitam, lukisan mahal di dinding, penjaga bersenjata diam di sudut. Sekilas Vanya melihat ruang kerja Jay—tumpukan uang cash, senjata di rak kaca, monitor CCTV puluhan layar.

Mereka sampai di ruang makan yang luas. Meja panjang sudah tersaji sarapan lengkap. Roti panggang, telur, daging asap, buah potong, segelas, air, dan segelas jus jeruk.

"Makanlah. Kamu kurus, nggak berguna kalau lemah.” Kata Jay tajam.

Vanya tersentak kecil dan ingin menolak, tapi perutnya keroncongan keras. Akhirnya ia makan sedikit, diam. Jay duduk di ujung meja, membaca tablet seperti bos biasa.

Vanya mengunyah makanannya, tapi matanya tetap fokus pada sosok pria di depannya. Vanya berdehem dan meminum air agar ia bisa menelan makanannya dengan mudah.

Vanya mulai mengumpulkan keberanian untuk bertanya, meski suaranya sedikit bergetar.

“K-Kenapa kamu mau bayar mahal untuk ini?” tanya Vanya pelan.

Jay menatapnya lama, seperti sedang menimbang apa yang akan ia katakan.

“Aku udah lama nggak bisa merasakan apa pun.” Jay menghela napas singkat.

“Ratusan wanita datang dan pergi. Tapi nggak ada yang berhasil,” ada jeda beberapa detik. “Jordan bilang kamu … spesial, ada sesuatu dalam dirimu, tapi nggak dimiliki kebanyakan wanita lain.”

Jay tersenyum miring kecil—dingin, tapi ada kilatan lembut di matanya. “Lulusan akuntansi, IPK tertinggi. Aku sudah cari informasi semua tentangmu.”

Ia mencondongkan tubuh sedikit. “Perusahaanku berkembang. Aku butuh orang yang bisa pegang keuangan internal—nggak pake banyak tanya, dan nggak boleh salah. Kalau kamu mampu, posisinya milikmu. Kalau nggak … aku cari orang lain.”

Otak Vanya tentu ingin menolak. Tapi logikanya—yang selama ini ia banggakan—justru mulai menghitung kemungkinan.

Gaji.

Keuntungan.

Kemewahan.

Tapi itu juga berarti ia harus siap berada di ranah dunia yang gelap jika ia menyetujui tawaran Jay.

Tak lama Jay bangkit. Mendekat ke kursi Vanya. Tubuh Vanya gemetar. Jantungnya berdegup tak beraturan. Kedua tangannya mencengkram sisi meja makan hingga buku-buku jari memutih.

Otot rahang Jay mengeras. Vanya menggeleng panik.

‘Ng—Nggak! Nggak mungkin! Dia bakal … pukul aku …?’ Gumamnya dalam hati—panik.

Vanya sontak menutup mata, menunggu rasa sakit yang akan datang.

‘Ya Tuhan …. Dia beneran mau mukul aku?!’ batinnya lagi meronta.

Tapi—

Yang Vanya rasakan justru … sentuhan hangat di rambutnya, seperti menenangkan peliharaannya yang sedang ketakutan.

Vanya membuka mata, mengerjap kaget. Lalu perlahan, dia menengadah ke sosok Jay di dekatnya.

Wajah datarnya benar-benar sulit dipercaya. Tubuh Vanya kaku. Gadis itu kesulitan membaca isi pikiran orang ini.

Tampan? Iya Vanya akui itu.

Tapi wajah datarnya itu. Ugh!

“Nggak usah takut,” ucapnya rendah. “Aku nggak bakal maksa kamu kayak binatang.”

Vanya membeku seketika.

“Hah?”

***

Waktu demi waktu berjalan di Mansion Jay. Hari pertama berlalu dalam ketakutan setengah mati. Namun perlahan, ketakutan mulai bergeser jadi kebingungan.

Vanya tak lagi seperti tahanan, justru diberi kamar mewah sendiri, lemari penuh pakaian branded, bahkan makanan tiga kali sehari tepat waktu.

Vanya juga kini punya ruang kerja pribadi. Itu pun Jay mulai beri tugas kecil, cek laporan keuangan rumah tangga mansion. Vanya merasa berguna, meski masih di sangkar emas.

Sampai di bulan ke-empat itu ….

Suatu malam saat hujan deras, Jay pulang lebih larut dari biasanya. Tubuh basah kuyup, darah segar menetes dari luka tusuk di bahu. Ia ambruk di sofa ruang keluarga, napas berat, tapi tetap diam. Pria itu bahkan tak meminta tolong.

Vanya yang tak bisa tidur karena hujan badai, turun ke bawah. Melihat Jay, ia panik tapi langsung ambil kotak P3K.

“Jangan bergerak, Tuan.” Kata Vanya tegas, suara bergetar tapi tangannya stabil.

Jay menatapnya lelah. “Pergi aja. Kenapa repot-repot? Kamu bisa tidur sekarang.”

“Kalau aku pergi, Tuan mati kehabisan darah,” balas Vanya, sudah membuka kemeja Jay untuk bersihkan luka. “Tolong diam.”

Untuk pertama kalinya, Jay tak melawan. Ia biarkan Vanya membersihkan, jahit luka dengan benang steril. Diam-diam Vanya belajar dari video tutorial di internet.

Tangan Vanya yang masih kaku membalut luka Jay dengan rapi. Sepanjang proses, Jay tatap wajah Vanya. Kali ini bukan seperti barang, tapi seperti … manusia.

Saat selesai, Vanya duduk di lantai karena lelah. Jay masih terpaku di sana. “Kenapa kamu lakuin ini?” tanyanya pelan.

Vanya menatap balik. “Karena Tuan nggak pernah bikin aku sakit. Jadi, biarkan aku menolong Tuan.”

Jay diam lama. Hingga akhirnya, Jay mengangkat satu tangannya dan membelai rambut Vanya lembut. Lalu suaranya hampir berbisik. “Kamu satu-satunya yang nggak lari saat melihat darah di tubuhku.”

Jay menarik tangannya dari puncak kepala Vanya dan menatap lurus ke depan. Sorot mata kembali dingin. “Sekarang, tidurlah. Ini sudah malam.”

Vanya menatap Jay lama sebelum akhirnya gadis itu menurut sambil bangkit dari lantai dan berjalan ke lantai atas dengan membawa kotak P3K-nya.

Momen itu … menjadi sesuatu di antara mereka. Sejak itu, entah kenapa Jay mulai pulang lebih sering.

Vanya pun mulai memasak makanan sederhana di dapur, dan Jay selalu memakannya hingga habis tanpa tersisa. Percakapan pendek jadi lebih sedikit panjang. Tatapan dingin mulai sedikit hangat saat sendirian.

Enam bulan berlalu.

Rutinitas mereka terbentuk. Jay masihlah mafia paling ditakuti—kebal hukum, tak tersentuh. Tapi di mansion, Jay berbeda. Dan Vanya mulai melihat pria itu bukan lagi monster, tapi manusia yang terlihat kesepian selama Vanya melihatnya.

Suatu hari, Vanya meminta izin ke apartemen lamanya untuk mengambil pakaian tersisa di sana. Jay mengizinkan, tapi meminta dia ditemani pengawal.

Vanya menolak halus, “Aku pengen sendiri. Sebentar saja.”

Jay menghela napas pendek, terlihat menimbang-nimbang sebelum akhirnya mengangguk dingin.

“Ya sudah, jangan lama-lama.”

Setelah perjalanannya dengan menggunakan taksi online. Vanya melangkah dengan kakinya yang ringan sambil masuk ke apartemen kecilnya. Dan di apartemen kecil itu, Vanya sedang mengemas baju dan pritilan lainnya.

Lalu, tiba-tiba—

BRAK!

Pintu masuk terbuka keras. Suara serak pria yang sangat Vanya kenal. “Vanya … kamu di mana, Sayang?? Aku kangen ….”