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MARISOL

—Escuché que hoy viene el director de operaciones a la presentación.

—¿El director de operaciones? ¿Y eso por qué?

—Va a todas las presentaciones. Nunca se sienta nada más a mirar.

Respiré hondo y me alisé la falda. Tenía que hacerlo bien. Línea Cristal Arquitectos contaba conmigo, y yo necesitaba demostrarme algo a mí misma: que el último mes no me había dejado sin suelo bajo los pies.

—Marisol.

Gabriel, mi novio y jefe de equipo, se acercó.

—Ya sé que te dije que podías encargarte de la parte de sostenibilidad. Pero si el director de operaciones va a estar en la sala, tal vez sea mejor que yo presente todo. Lo entiendes, ¿verdad?

—Yo puedo —protesté—. Llevo tres semanas preparándome.

—Lo sé. Pero en una situación así, los socios van a esperar que sea yo quien lleve toda la presentación.

La decepción se extendió dentro de mí, pero asentí.

Siempre era igual. Gabriel decía «lo entiendes, ¿verdad?», y yo siempre entendía. Era una de esas cosas que había aprendido a hacer tan bien que ya ni notaba cuánto me costaban.

Al fin y al cabo, él era el líder del proyecto. Y era probable que el director de operaciones del Grupo Ferrer-Escudero se identificara más con la seguridad de Gabriel que con mi entusiasmo, aunque la sostenibilidad fuera mi especialidad.

Ignoré la sonrisita algo engreída de Paloma. No sabía qué le había hecho, pero desde que llegó de nuestra sede europea, hacía dos meses, parecía no soportarme.

Ese no era el momento de darle vueltas. Tenía cosas más importantes en la cabeza.

—Ya los esperan.

Mi pulso se disparó. Seguí a Gabriel a la sala, y los nervios se me enredaron en el estómago mientras recorría con la mirada los rostros serios alrededor de la enorme mesa.

Mis ojos viajaron hasta el otro extremo.

Y dentro de mí todo se detuvo.

Unos ojos azules y fríos me miraban fijamente.

Se me cortó la respiración. Por un instante terrible no pude moverme.

Conocía esos ojos. Conocía ese rostro.

Y de pronto, la noche que llevaba un mes intentando enterrar volvió con una claridad brutal: la voz tranquila, la risa inesperada, la forma en que me había escuchado como si lo que yo decía de verdad importara.

No podía ser él.

Pero lo era.

Ahora estaba a la cabecera de la mesa, con un traje impecable, rodeado de ejecutivos que lo miraban con un respeto que no dejaba lugar a dudas.

Apreté la carpeta entre mis manos.

De todas las personas de ese edificio, tenía que ser justo él.

Su mirada se quedó clavada en mí, y algo indescifrable cruzó su rostro. Reconocimiento. Se me revolvió el estómago, y me obligué a desviar la vista antes de que alguien lo notara.

Entonces vi que Gabriel se sentaba a unos pocos asientos de él.

Estaba atrapada en una sala con Alejandro…

y con mi novio.

Acomodé mi cuaderno y mis documentos, puse el bolígrafo encima, lo quité, lo dejé al lado. Cualquier cosa para mantener las manos ocupadas. Todavía sentía su mirada sobre mí. Incluso cuando el hombre que tenía al lado se inclinó y le susurró algo al oído, esos ojos azules siguieron fijos en mí.

Tragué saliva y clavé la vista en mis notas.

¿Por qué parecía tan enojado?

—Este proyecto es prioridad para el Grupo Ferrer-Escudero —dijo Alejandro. Su voz me recorrió la espalda con un escalofrío no deseado—. Vamos a invertir mucho tiempo y esfuerzo. El equipo del estudio con el que trabajemos operará desde este edificio mientras dure el proyecto.

Me sobresalté en la silla.

Quizá no sería tan buena idea que aceptaran nuestra propuesta.

Pero no podía pensar así.

Mi mirada volvió hacia él. Una chispa me atravesó cuando nuestros ojos se encontraron otra vez. Tenía un brazo cruzado sobre el pecho y se pasaba despacio el pulgar por el labio inferior.

Aparté la vista de inmediato.

—Han incluido varias características de sostenibilidad que no estaban en el plan original. ¿De quién fue la idea?

—La sostenibilidad es la especialidad de Marisol. Ella es…

—¿Ah, sí? —interrumpió Alejandro.

Me removí incómoda cuando miró su bloc y luego me fijó con una expresión imposible de descifrar.

—¿Puede explicarme por qué tomó algunas de estas decisiones, Marisol? Encarecen el proyecto.

¿A qué venía ese tono?

Durante un par de segundos mi mente quedó en blanco. Entonces recordé las tres semanas de noches en vela, y me recuperé.

—La arquitectura hotelera sostenible puede requerir una inversión inicial más alta. Pero, como sin duda sabe, una mejor infraestructura también ofrece un mayor rendimiento. Entre los sistemas que consideramos están los paneles solares, las plantas de tratamiento de agua y una climatización que ajusta el flujo de aire, la calefacción y la refrigeración según distintos factores.

Hojeé mis notas.

—Si tomamos como caso de estudio su hotel de Valencia, nuestras proyecciones muestran que un sistema de tratamiento de agua podría amortizarse en menos de un año. Y si integramos paneles solares en el diseño, no solo contribuiría a la certificación LEED Platino, sino que reduciría de forma notable el consumo eléctrico. La inversión se recuperaría en pocos años.

—Interesante.

Se recostó en la silla, sin apartar los ojos de mí.

—Continúe. Quiero que me convenza.

¿Por qué sonaba como si buscara a propósito una razón para ponerme a prueba?

Antes de hacer el ridículo, tomé un sorbo de agua.

—Sí, por supuesto, señor Ferrer-Escudero. Estas inversiones transformarán de raíz la manera en que funcionan sus hoteles. Reducen el impacto ambiental sin sacrificar la comodidad, los ponen a la altura de la planificación sostenible del futuro y mejoran sus calificaciones.

Bajo el peso de la mirada de Alejandro, sentí que el aire de la sala se hacía más espeso.

—Los hoteles que invierten en prácticas sostenibles suelen tener mayor ocupación y huéspedes más satisfechos. Aunque la inversión inicial parezca grande, estoy convencida de que los ahorros se verán pronto.

Varias cabezas alrededor de la mesa asintieron. La de Alejandro no.

No lograba leer su expresión en absoluto.

Pero seguí sosteniéndole la mirada. Si algo había aprendido en ese último mes era que no pensaba volver a encogerme por culpa de nadie.

—Bien —dijo por fin, y se volvió hacia Gabriel—. Creo que ya escuchamos todo lo que necesitábamos de su equipo. Alguien se pondrá en contacto con ustedes en cuanto tomemos una decisión. Gracias por su tiempo.

Se puso de pie, y el resto de su equipo lo siguió. Despedidos a todas luces, nosotros también nos levantamos. Recogí mis cosas y me giré hacia la puerta, sin atreverme a mirar otra vez en su dirección.

Cuando íbamos hacia la salida, la mano de Gabriel rozó mi espalda baja y se inclinó hacia mi oído.

—Ese hombre es imposible de leer. No tengo idea de cómo nos fue.

Asentí.

Solo al cruzar la puerta me atreví a echar una mirada por encima del hombro.

Alejandro nos observaba. El ángulo duro de su mandíbula y el frío en sus ojos me hicieron sentir que el estómago se me caía.

Tuve la espantosa sensación de que lo que sea que hubiera pasado entre nosotros aquella noche, hacía un mes, estaba a punto de alcanzarme.

Y con todo.