KABADO si Dewei, ninenerbiyos na siya. Pinagpapawisan ang mga kamay. Hindi siya mapakali nang itawag ni Marilyn sa kanya na papunta na silang mag-ina sa Solara. Tunayo siya at nagpalakad-lakad sa loob ng kanyang opisina. Gusto niyang ikalma ang sarili. Hindi niya alam kung ano ang iaakto kapag nakita ang kanyang anak. 'Pag nasa harapan na niya ito. "Sh^it! Sa buong buhay ko, ngayon lang ako naging ganito ka-tense," bulalas niya. Napasuklay si Dewei sa kanyang buhok. Napahinto siya sa paglalakad, pabalik-balik. Kinuha niya ang receiver ng telepono. "Magenta, order food from a famous fast-food chain. A kid's meal for the girl and two meals for adults. It’s up to you. Also, order something for yourself or for all the employees of Solara Essence," mariing utos niya sa sekretarya. "Ho? S-Sir, sa buong kompanya po?" Hindi makapaniwalang tanong ni Magenta. Mariing napapikit ng kanyang mga mata si Dewei. Pinipigilan niya talagang sumama ang mood niya. May gagawin pa siya at buong araw n
DINALA ni Dewei ang mag-ina sa kuwarto niya sa loob ng kanyang opisina. Namangha si Marilyn at anak nito sa mga nakikita sa loob ng kuwarto. Natuwa rin si Dewei sa nakikita sa mag-ina. Kitang-kita niya ang tuwa sa mga mata ng kanyang anak nang makita ang maraming iba't ibang klaseng laruan na pambabae. "Ang dami pong laruan, Mama," ang narinig ni Dewei na sabi ng kanyang anak. Napangiti siya nang malamang nagustuhan niyo ang mga inihanda niya. "Do you want to play with them? You can have them if you want. They're all yours, baby girl," pilit na pinapalambing ni Dewei ang boses niya, ginagaya ang timbre ng boses ni Marilyn kapag kausap ang anak nila. Nanlaki ang mga mata ni Marizca. Maging ito ay hindi makapaniwala na para sa kanya lahat ang mga laruan. "T-Thank you po..." mahina ang boses na pasasalamat ng bata. Iniabot ni Dewei ang kanyang kamay kay Marizca. Tiningnan ito ng bata, halatang nagtataka. "Come, a-anak..." aniya, bahagyang nanginginig ang tinig habang nakalahad pa
TUMAKBO si Marizca nang makapasok sila park. Sinusuyod ng tingin ang buong paligid. Hindi magkamayaw ang saya ng bata sa lahat ng nakikita. "Papa, gusto ko pong sumakay sa merry-go-round at sa bump car! Pagkatapos, kakain tayo ng ice cream..." masiglang sabi ni Marizca, hindi matapos-tapos sa pagsasalita habang mahigpit na nakahawak sa kamay ng ama. Pagkatapos ay muling tumakbo papunta sa grupo ng mga bata, iniwan si Dewei na tahimik na nakamasid. Unang beses nilang magkasama sa ganitong lugar, isang bagay na hindi niya kailanman inakala na mararanasan niya. Napatingin siya sa di kalayuan, sa isang babaeng nakaupo sa bench, nakamasid din sa kanila. Si Marilyn. Tahimik lang ito, pero alam niyang mula kanina pa siya nito pinagmamasdan. Sa ngayon ayaw muna niyng isipin anf tungkol sa kanilang dalawa ni Marilyn pero alam niyang iisa lang ang dahilan kung bakit sila narito ngayon—si Marizca. "Papa!" Masiglang bumalik ang bata at hinila siya sa kamay. "Puwede na tayo sumakay!" Napating
TINITITIGAN ni Velora ang mga nakahain sa lamesa. Kanina pa siya naghihintay kay Dewei na umuwi. Napahinga nang malalim si Velora saka natingin sa orasan na nasa kusina. Biglang narinig niya ang tunog ng sasakyan. Dumating na si Dewei. Mabilis na tumayo si Velora at tumakbo papunta sa labas. Ang bilis ng tibok ng puso ni Velora. Para siyang hiningal sa kanyang pagtakbo. Napahinto siya nang makita ang kotse ni Dewei na nakaparada sa parking lot sa gilid lang ng bahay. Agad namataan ng dalaga si Dewei na lumabas nang kotse. Nakasampay ang coat nito sa balikat at nakatupi ang manggas ng polo hanggang siko. Naglakad ito palapit sa kanya. "Hi..." natigilan si Velora nang lagpasan siya ng binata. Dire-diretso itong pumasok sa loob ng bahay. Naiwan siyang nakat@nga lang sa bahay. Sumikdo ang puso niya sa sakit. Agad niyang hinabol nang tingin si Dewei. Pero wala na ito. Muli siyang nagpakawala nang malalim na buntong-hininga. Pilit niyang nilalaban ang pagtulo ng mga luha niya at kaaw
HINDI na niya alam kung ano ang lugar niya sa buhay ni Dewei. Bakit patuloy siyang binabalewala nito? "Mahal mo ba si Dewei?" Marahang tumango si Velora. Hindi niya kayang ikaila ang sariling damdamin. Matagal na niyang mahal si Dewei. Empleyado palang siya nito nararamdaman na niya. Pero, pilit niyang nilalabanan. Alam niya kasing darating ang panahon na siya lang ang masasaktan. "Sobra-sobra po. Pero, hindi ko po alam kung mahal din niya ako. Umaasa lang po yata ako sa wala. Hindi ako kailanman mamahalin ng isang Dewei Hughes," amin niya ng buong puso. Kita niya kung paano mahabag si Nanay Igna sa nararamdaman niyang sakit. "Huwag kang magagalit, hija. Gusto ko lang malaman, totoo bang mag-asawa kayo ni Dewei?" Usisa ni nanay. Pinupunasan ni Velora ang mga luha niya pero wala pa rin tigil ito sa pagbuhos. Napayuko siya. Hindi niya kayang iharap ang kanyang mukha kay Nanay Igna. Parang naging tunay na ina niya ito. Halos ituring siyang hindi na iba. Kaya nahihiya siya sa mga p
NAKAUWI na sina Velora sa resthouse. Masaya pa silang nagkukulitan ni Nanay Igna habang papasok sa loob ng bahay. Biglang naputol ang malakas na tawa ng dalaga nang makita niya si Dewei. "Where have you been?" bungad na tanong ni Dewei, walang kangiti-ngiti habang nakatitig sa kanya. "Huh? Naipasyal ako nina Nanay Igna at Tatay Tacio sa Matabungkay Beach," sagot niya, pilit na nginingitian ito. Napalunok si Velora nang makita ang madilim na titig ni Dewei. "Hijo, ipinasyal lang namin si Velora. E, palagi na lang siyang mag-isa dito sa bahay. Paminsan-minsan, e, nakakalanghap naman ng sariwang hangin itong asawa mo galing sa labas,' sabat na pagtatanggol ni Nanay Igna sa dalaga. Bumaba ang tingin ni Velora sa kuyom na kamao ni Dewei. "Nay, ang sa akin lang sana nagpapaalam siya kung saan siya nagpupunta. Para hindi ako nagugulat na wala siya dito sa bahay kapag uuwi ako," may diing sabi ng binata. "Maaga pa naman, Dewei. Alas sai palang ng gabi. Lumabas ako kasama ko sina
MAGKAHIWALAY ng kuwarto sina Dewei at Velora. Walang tigil ang pag-iyak ng dalaga habang nakahiga sa kama. Pinunasan ni Velora ang mga luha niya at umupo sa kama. Isinandal ang likod sa headboard. "Iiyak-iiyak ka. Di ba, ginusto mo 'to?" Bulalas niya. "Mahal mo, e, mag-tiis ka." Dagdag pa niya. Parang ang hirap-hirap nang mahalin ni Dewei. Hindi na niya kaya pero nagtitiis pa rin siya. Napabuntong-hininga si Velora at napatingin sa kisame. Pakiramdam niya, parang siya na lang ang lumalaban para sa kanila. Bakit ba hindi niya ako kayang mahalin nang buo? Hinila niya ang kumot at niyakap iyon nang mahigpit, pilit na pinipigilan ang muling pagpatak ng luha. Pero kahit anong gawin niya, hindi niya maitatangging masakit. Mahal niya si Dewei, pero hindi niya alam kung hanggang kailan pa siya makakapaghintay. Nasa hapag si Velora, nakaalis na si Dewei. Hindi na naman sila nagkita bago ito pumasok sa trabaho. Namumugto ang kanyang mga mata dahil sa kaiiyak. "Velora, sinabi ko
NAGLALAGAY si Marilyn ng make up sa kanyang mukha. Nakabihis na siya nang isang simpleng black dress. Nabihisan na niya si Marizca at nasa sala na ito naghihintay sa kanya. Napalingon siya sa pintuan nang may kumatok. "Bukas po 'yan!" Bumukas ang pinto at pumasok ang papa niya sa loob ng kuwarto niya. "Tapos ka na ba? Andiyan na si Dewei sa labas. Nakikipaglaro na nga kay Marizca," giit ng papa niya. "Malapit na po akong matapos, Papa." Umupo si Vener sa maliit na sopa. Pinagmamasdan ang kanyang anak. "Masaya akong makita na nagiging maayos ang pagsasama niyo ni Dewei. Kita ko sa mukha mo kung gaano ka kaligaya, anak." Napatigil si Marilyn. "Kung ano po ang mayroon kami ni Dewei ay kuntento na po ako at hanggang doon lang po. Ayoko pong umasa na kasama ako sa lahat nang ibinibigay niya sa anak namin. Ang importante lang po ay maligaya ng anak namin." "Tama 'yan, Marilyn. Ang mahalaga ay ang anak ninyong dalawa. Makakatagpo ka pa rin ng lalaking totoong magmamahal sa'yo," sabi n
"BE my contract wife for one year, Aster. Isang taon lang, tapos babayaran kita ng limang milyong piso," seryoso at walang pasubaling alok ni Jai. Nanlaki ang mga mata ni Aster sa pagkabigla. Hindi kaagad siya naka-react at tinapik-tapik ang mukha. "Paki-kurot nga ang pisngi ko..." Napakunot ang noo ni Jai. Tumaas ang isang kilay niya sa inasta ng babaeng kaharap. Napa-roll naman ang mga mata ni Aster sa reaksyon ng binata. "Ito naman, hindi na mabiro. Gusto ko lang malaman kung gising ba ako o nanaginip. Tapos iyong mukha mo, akala ipinaglihi sa sama ng loob..." "Act formal and normal, Aster. Seryoso ako." Nalaglag ang panga ng dalaga. Mukha ba siyang mongoloid o sinto-sinto para sabihin ni Jai 'yon? "Huh? E, kasi naman ikaw. Nangbibigla ka. Saka, bakit ako?" tanong ng dalaga na tila hindi pa rin makapaniwala sa inaalok ni Jai. "Sobrang ang laki naman ng ibabayad mo para lang maging asawa mo. Iba rin ang umaasenso, no?" Parang nabingi ata siya sa narinig niya kanina. Inaya s
AFTER three days na pahinga, nag-report na rin sa trabaho si Aster. Todo ang ngiti niya habang naglalakad papunta sa kanyang desk. "Good morning, people," masiglang niyang bati sa mga kasamahan. Napalingon isa-isa ang mga ka-trabaho ni Aster sa kanya. "Iba ka, Aster. Ang saya-saya mo, ha. Iba talaga kapag galing sa bakasyon ng tatlong araw," kantiyaw ng isang kasama niya sa trabaho. Ang gaan lang ng pakiramdam ni Aster sa trabaho. Pero ganyan naman talaga siya, laging nasa mood, kwela, at madaling pakisamahan. Hindi siya nauubusan ng kwento, at kahit pagod na ang lahat, may energy pa rin siyang magpatawa. Pero sa likod ng masigla niyang boses at matatamis na tawa, may mga gabing hindi rin siya makatulog. Nag-iisa lang siya dahil ang parehong magulang niya ay nagtatrabaho sa ibang bansa. Hindi rin siya malapit sa mga kamag-anak niya both side ng parents niya dahil hindi siya madalas makihalubilo sa kanila. Tanging si Velora lang at ang pamilya nito ang ka-close niya. "Anak, kumust
BIGLANG hinaklit ni Marlon ang braso ni Jena at hinila ang asawa papasok sa kuwarto nila. "Ang sabi ko sa'yo humingi ka ng pera kay Jai. Bakit hindi mo ginawa? Nakipagdaldalan ka pa sa anak mo.." mahinang sabi ni Marlon na may diin ang mga salita. Ayaw niyang makalikha ng ingay at marinig ni Jai ang pinag-uusapan nila ni Jena. Napadaing si Jena sa higpit ng kapit ni Marlon sa braso niya. "Nasasaktan naman ako... bitiwan mo nga ako." "May inuutos ako sa'yo, hindi mo sinunod. Alam mong wala na akong pera. Pano pa ako pupusta mamaya, ha?" Binitawan na ni Marlon ang asawa. Napadaing pa rin si Jena. Nag-iwan ng pulang marka ang hawak ng asawa sa kanyang braso. "P-Pasensiya na, nakalimutan ko..." "Nakalimutan? Ang sabihin mo, hindi ka talaga humingi ng pera. Galing ang anak mo sa Tatay niyang mapera. Malamang sa malamang, nabigyan 'yan si Jai," giit ni Marlon. Wala na itong pakialam kahit makasakit basta may pera s'ya at makapag-sugal. Napayuko na lamang si Jena. Ayaw niyang s
"I'M desperate now. Saan ako kukuha ng babaeng papayag na maging asawa ko at aanakan ko pa?" frustrated na tanong ni Jai. Inaya niya si Dewei na uminom, pero sa restaurant lang sila nagpunta. Ayaw niya sa bar, bukod sa maingay, mausok pa. Siya ngayon ang may problema. Dahil sa kagustuhan niyang patunayan ang sarili sa tunay na ama, nahihirapan siyang magdesisyon. Sa kaso niya wala naman siyang nagugustuhan na babae pa. Ni hindi pa niya nasubukan na manligaw. "I told you to ask Aster. Wala kang choice. Mapagkakatiwalaan mo pa siya sa sekreto mo. Iyong nga lang, kung papayag siyang magpabuntis sa'yo. Siyempre, may expiration ang kontrata n’yo. And it’ll be hard for her to leave her child with you," mungkahi ni Dewei. Napaisip si Jai. Paano kung tama si Dewei? Aster might be the best option to be his contract wife. Ang kinakatakot lang niya ay kung papayag ba itong may mangyari sa kanila. Hindi iyon magiging madali para sa dalaga. "Pero, mahirap mapapayag ang babaeng 'yon. Alam ko
NAKAUPO si Rey sa pinaka-gitna, ang head ng pamilya Bautista. Panganay siya sa kanilang magkapatid na si Renan. May pamilya ang kanyang kapatid, at may isang anak, si Ray Tony. Sa kanyang mansyon nakatira ang mag-anak ng kanyang kapatid na halos siya na ang tumayong pangalawang ama ni Tony. Nasa kaliwa ni Rey si Renan, kasunod si Carlita, na asawa nito. At si Tony naman na katabi ng ina nito. Sa kanan ni Rey ay si Jai, ang nag-iisang anak niya. Napatikhim muna si Rey, inalis ang bara sa kanyang lalamunan. "I discussed this with Jai before, and he doesn't have an option. Anak ko siya at patutunayan niyang isa siyang Bautista," mariing saad ni Rey habang matiim ang mga matang nakatingin sa anak. "Ano naman ang mangyayari, Uncle? Kung hindi mapatunayan ni Jai sa aming lahat na isa siyang karapat-dapat na maging isang Bautista..." tanong ni Tony, nakataas ang sulok ng labi niya na parang nagmamalaki. "Well, ang nauna kong Last and Will testament ang susundin." Sagot ni Rey saka buma
MAKALIPAS ang tatlong buwan, pabalik na ng bansa ang buong mag-anak nina Dewei at Velora. They spent their honeymoon in Paris. Sinulit nila ang mga buwan ng bakasyon sa City of Love. Kompleto ang buong pamilya na sasalubong sa kanila sa airport. Hindi mawawala sina Aster at Jai. Malawak ang ngiti ni Solara nang masilayan ang kanyang panganay na anak, karga si Devor habang hawak sa isang kamay ang asawang si Velora. "Andiyan na sila..." masayang pahayag ni Solara. Napapahaba naman ang leeg ni Aster sa kakatingin sa kaibigan. Hindi rin matawaran ang tuwa nina Marilyn at Vanna nang makita si Velora. Maging ng kanilang amang si Vener. "Namiss ko na sila," ani Solara. "Namiss nating lahat sila, Mommy," segunda ni Dwight, sabay tawanan nilang lahat. Lumapit ang bagong dating na pamilya. Niyakap sila isa-isa ng mag-asawa. Si Devor ay agad na kinuha ni Donny mula sa anak. "Welcome back, son," bati ni Donny. "Thanks, Dad." "So, how was your honeymoon and long vacation?" Maaliwalas a
TUMATAKBO na si Aster papasok sa hotel, kung saan sila aayusan lahat na bridesmaids at ang bride. "Aster, careful. Ang lampa mo pa naman," hirit ni Jai. Matalim na tinapunan ng tingin ng dalaga si Jai. "Bilisan mo kasi. Naghihintay na sila.." madiing tugon niya. "Oo na. Magkaiba naman ang suite natin. Kaya mauna ka na. Just be careful, baka matalisod ka." Sabi ni Jai na may bahid ng concern sa tono ng boses. Natuwa naman ang puso ni Aster nang marinig iyon sa binata. Wala siyang oras para lumando, kailangan na niyang magmadali na pumunta sa suite nila. Pagkapasok sa loob ni Aster sa suite nila ay nakita niyang bihis na ang mga bridesmaid na sina Vanna at Marilyn. Maid of honor siya ni Velora. "Late ka. Bakit ngayon ka lang?" Bungad na tanong ng kaibigan niya. "Ti-Tinanghali ako ng gising," sagot niya na napabaling ng tingin sa ibang direksyon. Napatitig si Velora sa kaibigan niya. "Oh, siya. Magpa-make up ka na at pagkatapos ay magbihis ka na. Marami kang utang na kwento sa
Hi Dear Readers, Maraming salamat po za pagsubaybay at pagbabasa ng story nina Dewei at Velora. Magtatapos na po ang story nila at kasunod po ang story nina Aster at Jai. Hindi pa rin po mawawala sina Daddy De at Queen V, mananatili po silang kasama sa kuwento. Sana'y suportahan niyo rin po ang love story nina Jai at Aster. Muli po, taos puso po akong nagpapasalamat sa inyong suporta at pagmamahal sa isinulat ko, kina Dewei at Velora. Nababasa ko po lahat ang mga comment niyo. Happy reading and love lots, Rida Writes ♥️
NAGISING si Aster, nag-inat at pupungas-pungas pa ng mga mata. Napasinghap siya nang may biglang may naalala. Kasal ng kaibigan niya ngayon, ni Velora. Napatingin siya sa relong suot. Napatampal si Aster sa kanyang sariling noo. Alas otso na ng umaga, kailangan na niyang magmadali. Marami pa namang gagawin sa kasal at isa siya sa mga bridesmaid ng kaibigan sa kasal.Nadaanan ng kanyang tingin ang isang pigura. Doon lang niya napansing iba na ang suot niyang damit. Naka-t-shirt na siya? Sinong nagbihis sa kanya?"Hala!" Buladas niyang nagugulat at nanlalaki ang mga mata.Bigla siyang lumingon sa kanyang katabi. Lumuwa ang mata niya sa nakita, hindi siya nakagalaw. Parang biglang huminto ang mundo niya.May nakahubad na lalaking nakadapa sa kanyang kama at katabi pa niya?Napatingin siya sa kanyang kabuuan. "Wait... may damit pa 'ko? Pero, bakit siya nakahubad?" Usal niyang tanong na may pagtataka. Napakamot pa ng kanyang ulo si Aster.Pilit na sinasariwa ang mga nangyari kagabi. Pina