NAGLALAGAY si Marilyn ng make up sa kanyang mukha. Nakabihis na siya nang isang simpleng black dress. Nabihisan na niya si Marizca at nasa sala na ito naghihintay sa kanya. Napalingon siya sa pintuan nang may kumatok. "Bukas po 'yan!" Bumukas ang pinto at pumasok ang papa niya sa loob ng kuwarto niya. "Tapos ka na ba? Andiyan na si Dewei sa labas. Nakikipaglaro na nga kay Marizca," giit ng papa niya. "Malapit na po akong matapos, Papa." Umupo si Vener sa maliit na sopa. Pinagmamasdan ang kanyang anak. "Masaya akong makita na nagiging maayos ang pagsasama niyo ni Dewei. Kita ko sa mukha mo kung gaano ka kaligaya, anak." Napatigil si Marilyn. "Kung ano po ang mayroon kami ni Dewei ay kuntento na po ako at hanggang doon lang po. Ayoko pong umasa na kasama ako sa lahat nang ibinibigay niya sa anak namin. Ang importante lang po ay maligaya ng anak namin." "Tama 'yan, Marilyn. Ang mahalaga ay ang anak ninyong dalawa. Makakatagpo ka pa rin ng lalaking totoong magmamahal sa'yo," sabi n
"OH, my God! Marilyn! Ikaw nga, hija!" Nabibiglang sambit ng ina ni Dewei. Nilapitan nito ang dalaga, hinalikan sa pisngi, saka niyakap nang mahigpit. "Ang tagal nating hindi nagkita," sabi pa nito nang bahagya siyang bitawan si Marilyn, pero nanatiling nakahawak sa braso nito, waring ayaw pang bumitaw. "Oo nga po, tita. Seven years din tayong hindi nagkita," nahihiya pang ngiti na sagot ni Marilyn. Napabaling ang tingin ng ina kay Dewei, at ngumiti ito nang malapad. Ngunit bago pa siya makapagsalita, nagulantang siya sa narinig. "Mom..." Tumikhim si Dewei, halatang may kaba. "I want you to meet my daughter." Saglit na katahimikan. Halatang hindi agad na-absorb ng ina ang sinabi. "Daughter?" nauutal nitong tanong, tila hindi makapaniwala sa pakilala niya sa bata nilang kasama ni Marilyn. "Anak po namin ni Marilyn si Marizca," buong tapang na dugtong ni Dewei. Nanlaki ang mata ng kanyang ina, at unti-unting napaawang ang bibig. Ilang saglit siyang natigilan, tila nag-aali
"SAAN ka ba nagpupunta, Dwight? Palagi kang wala sa bahay," angil ng mommy niya sa kapatid. Walang pakialam si Dwight sa pagtaas ng boses ng mommy nila, naupo ito sa katabi ng ama, katapat nito si Marilyn. Wala nga siyang nalalaman na balita tungkol kay Dwight. Mukhang nanahimik ang kanyang kapatid dahil sa pagbawi niya ng Solara. Napayuko si Marilyn dahil sa matamang pagtitig ng kapatid. "Ah, Dwight, I want you to meet my daughter, Marizca," pakilala niya sa kanyang anak sa bunsong kapatid. Parang hindi niya nakitaan si Dwight nang pagkagulat sa mukha nito ng makilala ang anak. "Yeah. Alam ko... kalat na kalat sa buong Solara Essence na may anak ka na, Kuya Dewei. How could I not know?" "Ako mismo ang nagsabi sa kanila. Gusto kong malaman nilang lahat na may anak na ako. I don't want to hide my own daughter," matapang na sabi ni Dewei. Tumaas ang sulok ng labi ng kapatid. "That's a good attitude. Proud and full of determination. Pero... wala ka na bang ibang itinatago, Kuya?"
NAPASINGHAP si Marilyn sa biglaang pagtulak ni Dwight sa kanya papasok sa loob ng kuwarto. Bumalot ang takot sa kanyang mata.Inilock ng binata ang pinto at nakakagat-labing humarap sa kanya."A-Anong gagawin mo, D-Dwight?" tanong niya na napaatras. Nakakakilbot ang tingin ng binata, animo'y kakinin siya ng buo."Wala pa akong ginagawa sa'yo." Sagot nito. Hinawakan ng palapulsuhan niya at hinatak siya papalapit."H-Huwag ka ngang lalapit. S-Sisigaw ako.. sige," nanginginig sa takot na babala niya.Tinaasan lang ni Marilyn ng kilay habang umuupo sa maliit na sofa sa loob ng kuwarto."You still haven't changed, Marilyn. Mapagkunwari ka pa rin. Mapagpanggap ka pa. How did you do that?"Habang umuupo, nag-cross leg si Marilyn at ipinatong ang isang kamay sa hita."Ang alin? Ikaw itong magaling magpanggap. Paano mo nagagawa 'yun, Dwight?"Napaismid si Dwight bago ngumiti nang malaki. Lumapit siya kay Marilyn, dumukwang, at mariing hinalikan siya sa labi."Same feathers, flock together..."
HINDI maipinta ang mukha ni Dewei. Nakatiim-bagang siya at kuyom ang kanyang kamao sa ilalim ng lamesa habang parehong nasa harapan ng kanyang mga magulang. "Dewei, we're just concerned about what people will say and how it will affect the company. Kailangan mong pakasalan si Marilyn. Hindi natin puwedeng hayaang malaman ng lahat ang ganitong klaseng eskandalo, lalo na ng mga investors natin sa Solara Essence. Our board of directors expects the CEO to have a clean record—no bad reputation, no illegitimate child," mahabang paliwanag ng kanyang ama. "Bakit ba lagi ninyong iniisip ang sasabihin ng ibang tao? Hindi ko nakikitang dapat kong pakasalan si Marilyn! Matagal ko na siyang nakalimutan, at wala kayong alam sa naging relasyon namin sa loob ng limang taon!" madiing sabi niya. Masyado silang apektado sa masasamang sasabihin ng iba. Walang mali sa pagkakaroon ng anak nang hindi kasal. Magiging Hughes pa rin si Marizca. 'Di niya tatakbuhan ang responsibilidad niya sa bata. "Hijo, l
TUMATAKBO papasok si Dewei papasok sa loob ng bahay. Nasasabik na siyang makita si Velora. Lahat ng ginawa niyang pagpapahirap sa dalaga ay tapos na. Gusto niyang itama ang lahat at gawin ang dapat niyang gawin. "Velora! Velora!" Malalakas na tawag ni Dewei sa pangalan ng dalaga. Hindi siya sinagot ng dalaga, ni hindi ito sumalubong sa kanya na umuwi na siya. Tinignan niya ang kanyang relo, alas onse na pala. Baka makauwi na sina Nanay Igna at Tatay Tacio. Hindi pa siya nakakahingi ng tawad sa mag-asawa dahil sa nagawa niya kahapon. Pero, may narinig siyang mga tawanan. Hindi lang siya sigurado kung saang lugar. Sinundan niya ang mga boses. Napahinto si Dewei nang makita ang tatlong pigura sa likod ng bahay. May bonfire at nakaupong nakapalibot ang tatlo. Napako ang mata niya kay Velora. Malakas itong tumatawa. Walang bakas nang nangyaring away nila kagabi. Lumabas siya mula sa likuran na pinto at tinungo ang tatlo. "Andito lang pala kayo. Kanina pa ako tumatawag sa sala," bigla
PUPUNGAS-PUNGAS pa si Velora habang bumabangon sa kama, kasabay ng pag-inat ng kanyang mga braso. Isang matamis na ngiti ang gumuhit sa kanyang mga labi nang maalala ang pinag-usapan nila ni Dewei kagabi. Sana hindi lang iyon panaginip. Sana nga totoo… Ngunit napakunot ang kanyang noo nang mapansin na mag-isa lang siya sa silid. Hindi pala sila magkatabi natulog. Totoo nga ang sinabi ni Dewei—hindi sila magsasama sa isang kama hangga’t hindi pa niya ito sinasagot. “Ang haba ng hair mo, Velora! Pak na pak!” Masaya niyang bulalas habang hinihimas ang sariling buhok, tila kinikilig pa rin sa nangyayari. Nagulat siya nang makita sa sopa ang bouquet ng red roses. "Paksh^t! Kabog na kabog!" tili niya habang mabilis na kinukuha ang mga bulaklak. Inamoy niya ang mga iyon, tinitingnan kung tunay. At oo, hindi lang totoo—sariwa pa at amoy mahal. Kagabi pa siya pinapakilig ni Dewei, at ngayon, heto na naman siya. Napapangiti siyang mag-isa pero agad ding napailing. Baka kasi sa sobrang tuwa
PAPALUBOG na ang araw, ngunit nasa dalampasigan pa rin sila. Ang malamig na simoy ng hangin ay sumasayaw sa paligid, dinadala ang amoy ng inihaw na isda at manok. Plano nilang magpalipas ng gabi roon at umuwi kinabukasan ng umaga.Dalawang tent ang dala nila para magsilbing tulugan, ngunit sa ngayon, mas ninanais nilang sulitin ang tahimik at payapang gabi sa tabing-dagat.Habang sina Velora at Nanay Igna ay abala sa pag-iihaw, sina Dewei at Tatay Tacio naman ay nakaupo sa isang mahabang bangko, may tig-iisang bote ng beer sa kamay. Ang liwanag ng bonfire ay sumasayad sa kanilang mukha, nagbibigay ng banayad na liwanag sa madilim na paligid."Tay, uubusin po natin lahat itong isang case," biro ni Dewei, sabay tawa.Natawa rin si Tatay Tacio at umiling. "Naku, hijo, mahina ako sa alak. Tama na ang dalawang bote sa akin. Hindi na sanay ang katawan ko sa ganito."Napalingon si Dewei kina Velora at Nanay Igna, saglit na pinagmasdan si Velora habang maingat nitong iniihaw ang manok. Napang
"BE my contract wife for one year, Aster. Isang taon lang, tapos babayaran kita ng limang milyong piso," seryoso at walang pasubaling alok ni Jai. Nanlaki ang mga mata ni Aster sa pagkabigla. Hindi kaagad siya naka-react at tinapik-tapik ang mukha. "Paki-kurot nga ang pisngi ko..." Napakunot ang noo ni Jai. Tumaas ang isang kilay niya sa inasta ng babaeng kaharap. Napa-roll naman ang mga mata ni Aster sa reaksyon ng binata. "Ito naman, hindi na mabiro. Gusto ko lang malaman kung gising ba ako o nanaginip. Tapos iyong mukha mo, akala ipinaglihi sa sama ng loob..." "Act formal and normal, Aster. Seryoso ako." Nalaglag ang panga ng dalaga. Mukha ba siyang mongoloid o sinto-sinto para sabihin ni Jai 'yon? "Huh? E, kasi naman ikaw. Nangbibigla ka. Saka, bakit ako?" tanong ng dalaga na tila hindi pa rin makapaniwala sa inaalok ni Jai. "Sobrang ang laki naman ng ibabayad mo para lang maging asawa mo. Iba rin ang umaasenso, no?" Parang nabingi ata siya sa narinig niya kanina. Inaya s
AFTER three days na pahinga, nag-report na rin sa trabaho si Aster. Todo ang ngiti niya habang naglalakad papunta sa kanyang desk. "Good morning, people," masiglang niyang bati sa mga kasamahan. Napalingon isa-isa ang mga ka-trabaho ni Aster sa kanya. "Iba ka, Aster. Ang saya-saya mo, ha. Iba talaga kapag galing sa bakasyon ng tatlong araw," kantiyaw ng isang kasama niya sa trabaho. Ang gaan lang ng pakiramdam ni Aster sa trabaho. Pero ganyan naman talaga siya, laging nasa mood, kwela, at madaling pakisamahan. Hindi siya nauubusan ng kwento, at kahit pagod na ang lahat, may energy pa rin siyang magpatawa. Pero sa likod ng masigla niyang boses at matatamis na tawa, may mga gabing hindi rin siya makatulog. Nag-iisa lang siya dahil ang parehong magulang niya ay nagtatrabaho sa ibang bansa. Hindi rin siya malapit sa mga kamag-anak niya both side ng parents niya dahil hindi siya madalas makihalubilo sa kanila. Tanging si Velora lang at ang pamilya nito ang ka-close niya. "Anak, kumust
BIGLANG hinaklit ni Marlon ang braso ni Jena at hinila ang asawa papasok sa kuwarto nila. "Ang sabi ko sa'yo humingi ka ng pera kay Jai. Bakit hindi mo ginawa? Nakipagdaldalan ka pa sa anak mo.." mahinang sabi ni Marlon na may diin ang mga salita. Ayaw niyang makalikha ng ingay at marinig ni Jai ang pinag-uusapan nila ni Jena. Napadaing si Jena sa higpit ng kapit ni Marlon sa braso niya. "Nasasaktan naman ako... bitiwan mo nga ako." "May inuutos ako sa'yo, hindi mo sinunod. Alam mong wala na akong pera. Pano pa ako pupusta mamaya, ha?" Binitawan na ni Marlon ang asawa. Napadaing pa rin si Jena. Nag-iwan ng pulang marka ang hawak ng asawa sa kanyang braso. "P-Pasensiya na, nakalimutan ko..." "Nakalimutan? Ang sabihin mo, hindi ka talaga humingi ng pera. Galing ang anak mo sa Tatay niyang mapera. Malamang sa malamang, nabigyan 'yan si Jai," giit ni Marlon. Wala na itong pakialam kahit makasakit basta may pera s'ya at makapag-sugal. Napayuko na lamang si Jena. Ayaw niyang s
"I'M desperate now. Saan ako kukuha ng babaeng papayag na maging asawa ko at aanakan ko pa?" frustrated na tanong ni Jai. Inaya niya si Dewei na uminom, pero sa restaurant lang sila nagpunta. Ayaw niya sa bar, bukod sa maingay, mausok pa. Siya ngayon ang may problema. Dahil sa kagustuhan niyang patunayan ang sarili sa tunay na ama, nahihirapan siyang magdesisyon. Sa kaso niya wala naman siyang nagugustuhan na babae pa. Ni hindi pa niya nasubukan na manligaw. "I told you to ask Aster. Wala kang choice. Mapagkakatiwalaan mo pa siya sa sekreto mo. Iyong nga lang, kung papayag siyang magpabuntis sa'yo. Siyempre, may expiration ang kontrata n’yo. And it’ll be hard for her to leave her child with you," mungkahi ni Dewei. Napaisip si Jai. Paano kung tama si Dewei? Aster might be the best option to be his contract wife. Ang kinakatakot lang niya ay kung papayag ba itong may mangyari sa kanila. Hindi iyon magiging madali para sa dalaga. "Pero, mahirap mapapayag ang babaeng 'yon. Alam ko
NAKAUPO si Rey sa pinaka-gitna, ang head ng pamilya Bautista. Panganay siya sa kanilang magkapatid na si Renan. May pamilya ang kanyang kapatid, at may isang anak, si Ray Tony. Sa kanyang mansyon nakatira ang mag-anak ng kanyang kapatid na halos siya na ang tumayong pangalawang ama ni Tony. Nasa kaliwa ni Rey si Renan, kasunod si Carlita, na asawa nito. At si Tony naman na katabi ng ina nito. Sa kanan ni Rey ay si Jai, ang nag-iisang anak niya. Napatikhim muna si Rey, inalis ang bara sa kanyang lalamunan. "I discussed this with Jai before, and he doesn't have an option. Anak ko siya at patutunayan niyang isa siyang Bautista," mariing saad ni Rey habang matiim ang mga matang nakatingin sa anak. "Ano naman ang mangyayari, Uncle? Kung hindi mapatunayan ni Jai sa aming lahat na isa siyang karapat-dapat na maging isang Bautista..." tanong ni Tony, nakataas ang sulok ng labi niya na parang nagmamalaki. "Well, ang nauna kong Last and Will testament ang susundin." Sagot ni Rey saka buma
MAKALIPAS ang tatlong buwan, pabalik na ng bansa ang buong mag-anak nina Dewei at Velora. They spent their honeymoon in Paris. Sinulit nila ang mga buwan ng bakasyon sa City of Love. Kompleto ang buong pamilya na sasalubong sa kanila sa airport. Hindi mawawala sina Aster at Jai. Malawak ang ngiti ni Solara nang masilayan ang kanyang panganay na anak, karga si Devor habang hawak sa isang kamay ang asawang si Velora. "Andiyan na sila..." masayang pahayag ni Solara. Napapahaba naman ang leeg ni Aster sa kakatingin sa kaibigan. Hindi rin matawaran ang tuwa nina Marilyn at Vanna nang makita si Velora. Maging ng kanilang amang si Vener. "Namiss ko na sila," ani Solara. "Namiss nating lahat sila, Mommy," segunda ni Dwight, sabay tawanan nilang lahat. Lumapit ang bagong dating na pamilya. Niyakap sila isa-isa ng mag-asawa. Si Devor ay agad na kinuha ni Donny mula sa anak. "Welcome back, son," bati ni Donny. "Thanks, Dad." "So, how was your honeymoon and long vacation?" Maaliwalas a
TUMATAKBO na si Aster papasok sa hotel, kung saan sila aayusan lahat na bridesmaids at ang bride. "Aster, careful. Ang lampa mo pa naman," hirit ni Jai. Matalim na tinapunan ng tingin ng dalaga si Jai. "Bilisan mo kasi. Naghihintay na sila.." madiing tugon niya. "Oo na. Magkaiba naman ang suite natin. Kaya mauna ka na. Just be careful, baka matalisod ka." Sabi ni Jai na may bahid ng concern sa tono ng boses. Natuwa naman ang puso ni Aster nang marinig iyon sa binata. Wala siyang oras para lumando, kailangan na niyang magmadali na pumunta sa suite nila. Pagkapasok sa loob ni Aster sa suite nila ay nakita niyang bihis na ang mga bridesmaid na sina Vanna at Marilyn. Maid of honor siya ni Velora. "Late ka. Bakit ngayon ka lang?" Bungad na tanong ng kaibigan niya. "Ti-Tinanghali ako ng gising," sagot niya na napabaling ng tingin sa ibang direksyon. Napatitig si Velora sa kaibigan niya. "Oh, siya. Magpa-make up ka na at pagkatapos ay magbihis ka na. Marami kang utang na kwento sa
Hi Dear Readers, Maraming salamat po za pagsubaybay at pagbabasa ng story nina Dewei at Velora. Magtatapos na po ang story nila at kasunod po ang story nina Aster at Jai. Hindi pa rin po mawawala sina Daddy De at Queen V, mananatili po silang kasama sa kuwento. Sana'y suportahan niyo rin po ang love story nina Jai at Aster. Muli po, taos puso po akong nagpapasalamat sa inyong suporta at pagmamahal sa isinulat ko, kina Dewei at Velora. Nababasa ko po lahat ang mga comment niyo. Happy reading and love lots, Rida Writes ♥️
NAGISING si Aster, nag-inat at pupungas-pungas pa ng mga mata. Napasinghap siya nang may biglang may naalala. Kasal ng kaibigan niya ngayon, ni Velora. Napatingin siya sa relong suot. Napatampal si Aster sa kanyang sariling noo. Alas otso na ng umaga, kailangan na niyang magmadali. Marami pa namang gagawin sa kasal at isa siya sa mga bridesmaid ng kaibigan sa kasal.Nadaanan ng kanyang tingin ang isang pigura. Doon lang niya napansing iba na ang suot niyang damit. Naka-t-shirt na siya? Sinong nagbihis sa kanya?"Hala!" Buladas niyang nagugulat at nanlalaki ang mga mata.Bigla siyang lumingon sa kanyang katabi. Lumuwa ang mata niya sa nakita, hindi siya nakagalaw. Parang biglang huminto ang mundo niya.May nakahubad na lalaking nakadapa sa kanyang kama at katabi pa niya?Napatingin siya sa kanyang kabuuan. "Wait... may damit pa 'ko? Pero, bakit siya nakahubad?" Usal niyang tanong na may pagtataka. Napakamot pa ng kanyang ulo si Aster.Pilit na sinasariwa ang mga nangyari kagabi. Pina