NILALARO ni Vanna si Baby Devor habang ninenerbiyos si Velora na nakaupo katabi ang kanyang kapatid. Panay ang tingin niya sa pintuan at kada bukas ay tinitignan kung sinong pumapasok. "Ate, umayos ka naman..." kastigo ni Vanna sa kapatid. "Maayos ako. Ano bang gusto mong ayos ng upo ko?" Namilosopo niyang tugon. "Ate, hindi ka kalbo para magpatawa. Alam kong kinakabahan ka dahil makikita natin si Papa ngayon. Relax ka lang. Order na lang muna kaya tayo para naman kumalka ka." "Bahala ka nga, Vanna." Napipilitan na sabi ni Velora. Tumawag ang Papa nila kay Vanna at nabanggit nila na nasa bansa na sila. Walang pagsidlan ang tuwa sa mukha ng Papa nila nang malaman 'yon. Kaya inaya na nilang makipagkita ito sa kanilang magkapatid. Halos trenta minutos na silang naghihintay, 'di pa dumadating ang Papa nila. Natapos na rin silang kumain. "Ate, nagbago ata isip ni Papa na makipagkita sa atin," sabi ni Vanna, mahina at may lungkot ang tono ng boses. "Baka busy lang siya. Saka, may ib
HINDI malaman ni Velora ang sasabihin pagkatapos marinig iyon mula sa kanyang ama. Pangalawang pamilya pala sila, kabit ang Mama niia. Paano nilang itinago iyon sa napakahabang panahon? Naglihim sila pareho ng Mama niya. Kaya pala halos isuka sila ng mga kamag-anak ng Mama niya. Walang umako sa kanilang magkapatid na mga kamag-anak noong mawala ito. "Papa, ibig sabihin po ba 'nun kabit n'yo si Mama?" tanong ni Velora. Masakit na malaman na ganoon nga ang naging papel ng Mama nila sa kanyang Papa. Kaya pala hindi sila ikinasal noon at dala pa rin nila ni Vanna ang surname ng ina. Napayuko si Vener. "Patawarin n'yo ako. Kasalanan ko ang lahat..." yumugyog ang balikat niya dahil sa pag-iyak. Tinanggal ni Velora ang kamay sa ama. Tahimik na tumulo ang mga luha niya. "Napakasakit pong marinig na niloko n'yo po kami. Iyong pag-iwan mo po sa amin noong mamatay si Mama, hinarap ko 'yun mag-isa. Binuhay ko si Vanna sa pagtitiyaga ko. Pa, hindi ko na po alam ngayon kung ano pa ang ma
GABI. Abala ang buong restaurant, puno ng mga kumakain, tawanan, at masayang ambiance. Sa bar area, kalmado si Dewei habang nakikipag-usap sa isa sa kanilang suking customer. Ang lahat ay tila nasa ayos, hanggang sa biglang bumukas ang pinto at pumasok ang tatlong lalaki na naka-uniporme, mga food inspector team. Lumapit ang isa sa kanila. “Magandang gabi po, sir,” bungad niya. “May natanggap po kaming report... tungkol sa umano’y expired na mga sangkap na ginagamit sa restaurant na ito.” Napakunot ang noo ni Dewei. “Report? Galing kanino?” “Hindi po namin maaaring sabihin kung sino. Anonymous tip po. Pero kailangan naming tugunan ang anumang food safety concern, kahit pa hindi kilala ang nag-report. Pasensiya na po sa abala.” Tumango si Dewei, pilit pinanatiling kalmado ang tono, pero halatang naninigas ang panga niya. “Walang problema. You’re free to check. Wala kaming itinatago.” Nagsimula nang mag-ikot ang team. Tahimik na sumunod ang mga staff sa kitchen, halatang kinakabah
"HAY^P ka! Sinabotahe mo ang negosyo ko. Pinataminan mo ng expired goods ang isang box na naideliver kahapon. At ikaw, din ang tumawag sa inspection team. Di ba?" akusang tanong ni Dewei. "No! That's not me. Bakit ko naman gagawin 'yon?" "Malaki ang galit mo sa akin. Naiinggit ka dahil nasa akin ang lahat! You don't even have your own identity. Unlike me, may pangalan na sa larangan ng negosyo." Napataas ang gilid ng labi ni Dwight. "Dewei! Dwight, anong nangyayari dito?" sigaw ni Solara na palapit sa mga anak. Sabay na napalingon ang magkapatid sa sumigaw na ina. "Anong pinag-aawayan ninyong dalawa? Magkapatid kayo, hindi dapat kayo nagtatalo ng ganito!" tanong ni Donny. "Ang magaling ninyong anak, sinabotahe ang negosyo ko. Nireport niya ang restaurant ko at ipinalabas na expired ang mga ginagamit namin sa kitchen. Ngayon, gusto nilang ipasara ang restaurant ko!" Matalim ang tingin ni Dewei sa kapatid na sagot sa ama. Napaamang si Solara. "Totoo ba 'yun, Dwight?" Mabilis na
NAPATINGIN silang lahat kay Jai, kaibigan ni Dewei. "Usapang pamilya ito. Bakit ka ba andito?" Sita ni Solara. "Mom, he's with me, and he is my friend," matigas na sagot ni Dewei. "Ma-Mayroon lang po sana akong sabihin sa inyong lahat. Sana'y hindi n'yo po masamain. Even Dewei didn't know this. Alam ko na ikabibigla ninyong lahat..." ani Jai. Nahaluan ng pagtataka si Dewei sa tinuran ng kaibigan niya. "What is that, Jai? Mayroon ka pang itinatago sa akin?" "Sorry, pare. Ilang buwan ko ring itinago ito sa'yo. Kumukuha lang ako ng tiyempo pano ipaalam ang nalalaman ko. Tutal, naglabas ka na ng sama ng loob mo sa pamilya mo. Gusto kong mabawasan ang guilt na nararamdaman mo," litanya ni Jai. Napaamang si Dewei. Hindi niya akalaing mayroon png itinatago ang kaibigan niya. "Jai, siguraduhin mo lang na hindi na kita masusuntok dahil sa paglilihim mo..." Napangiti si Jai. May kinuha siyang white envelope sa bulsa ng kanyang slack. Naging tahimik ang buong sala habang dahan-dahang bi
HINDI nakahuma si Dwight sa matinding galit na nakikita niya sa mga mata ng ama. "See, ayokong bawiin sa'yo ang pamamahala ng Solara Essence, dahil ayokong magkaroon ka ng sama ng loob sa akin. Pero gusto kong linisin mo ang lahat ng kalat na ginawa mo. Ayusin mo ang lahat ng nasira mo. Akuin mo ang lahat ng kasalanan mo sa Kuya mo. Baka kung magagawa mo lahat 'yon, mapatawad pa kita sa lahat ng pagkakamali mo," mariing bitaw ni Donny kay Dwight. Nilapitan ni Solara si Marilyn. "We treated you well, hija. Wala akong anak na babae. Ibinuhos ko ang pagmamahal ko sa'yo. Tapos sisirain mo ang dalawang anak ko. May anak, isa ka na ring ina. Sana naisip mo kung gaano kasakit makita sa isang ina na makitang dalawang anak niya ang nagsisiraan nang dahil sa'yo. Apo ko pa rin si Marizca, kaya hindi ko gustong makitang nahihirapan siya. Pero, ikaw... ayoko nang makita ang pagmumukha mo!" "Tita, 'di ko po kayang mawalay sa anak ko..." umiiyak na sambit ni Marilyn. "Aasikasuhin namin ang
"SAMAHAN mo 'ko, Jai. Gusto ko silang makita... kahit patago lang. Miss na miss ko na sila," mahina pero buo ang loob na sabi ni Dewei. Pinipilit niyang magpakatatag, pero ramdam ni Jai ang bigat sa boses nito. Sa kabila ng kagustuhang magpatawad, hindi mabura ni Dewei ang sakit, kung paanong winasak nina Dwight at Marilyn ang buhay niya. Ang tanging pag-asa na lang niya, kung sakaling makita niya ulit sina Velora at Devor, baka muling tumibay ang puso niyang pagod na sa pakikibaka. "Oo naman. Bakit hindi ka pa nagpapakita kay Velora? Bawiin mo na siya, Dewei. Sayang ‘yung pagmamahal n’yo. Ngayon ka pa ba aatras?" sagot ni Jai, may bahid ng paghihikayat sa boses. "Kailangan kong maging handa. May anak na kami ni Velora. Isa pa, gusto kong humingi ng tawad ang pamilya ko sa kanya. Umaasa ako... sana tanggapin na siya ngayon." "Sana nga," ani Jai. "Kilala mo naman sila. Mabilis manghusga lalo kung mahirap lang ang kausap. Hindi man lang nila sinubukang kilalanin si Velora bago
HUMALAKHAK ng malakas si Jai. "Velora, nagpaghahalata ka. Miss mo na si Dewei. Tama ako, 'no?" nanunukso niyang tanong. Doon natauhan si Velora. Pinamulahan siya ng mukha nang marinig ang sinabi ni Jai. Napatakip siya ng kanyang mukha. Hiyang-hiya sa kanyang kaibigan. Napagkamalan pang si Dewei ang kasama sa sala. Kinuha niya ang throw pillow at ibinato kay Jai. Mabilis na umiwaa ang binata, 'di siya natamaan. Kinuha niya ang unan na tatawa-tawa. Saka, nilapitan si Velora. Umupo siya sa tabi ng kaibigan. Kumuha ng isang slice ng pizza saka kumagat at nginuya. Napabaling siya sa kanyang katabi. "Paano nga kaya kung biglang dumating si Dewei sa harapan mo? Anong gagawin mo?" Kaswal niyang tanong. Saglit na natigilan si Velora. Hindi siya naka-react agad sa tanong ni Jai. Napainom tuloy siya ng kape para mawala ang pagbabara ng lalamunan. "Hi-Hindi ko alam..." napaiwas siya ng tingin kay Jai. May sumilay na nakakalokong ngiti ang binata. "Kinakabahan ka. Parang pupunta naman
BIGLANG hinaklit ni Marlon ang braso ni Jena at hinila ang asawa papasok sa kuwarto nila. "Ang sabi ko sa'yo humingi ka ng pera kay Jai. Bakit hindi mo ginawa? Nakipagdaldalan ka pa sa anak mo.." mahinang sabi ni Marlon na may diin ang mga salita. Ayaw niyang makalikha ng ingay at marinig ni Jai ang pinag-uusapan nila ni Jena. Napadaing si Jena sa higpit ng kapit ni Marlon sa braso niya. "Nasasaktan naman ako... bitiwan mo nga ako." "May inuutos ako sa'yo, hindi mo sinunod. Alam mong wala na akong pera. Pano pa ako pupusta mamaya, ha?" Binitawan na ni Marlon ang asawa. Napadaing pa rin si Jena. Nag-iwan ng pulang marka ang hawak ng asawa sa kanyang braso. "P-Pasensiya na, nakalimutan ko..." "Nakalimutan? Ang sabihin mo, hindi ka talaga humingi ng pera. Galing ang anak mo sa Tatay niyang mapera. Malamang sa malamang, nabigyan 'yan si Jai," giit ni Marlon. Wala na itong pakialam kahit makasakit basta may pera s'ya at makapag-sugal. Napayuko na lamang si Jena. Ayaw niyang s
"I'M desperate now. Saan ako kukuha ng babaeng papayag na maging asawa ko at aanakan ko pa?" frustrated na tanong ni Jai. Inaya niya si Dewei na uminom, pero sa restaurant lang sila nagpunta. Ayaw niya sa bar, bukod sa maingay, mausok pa. Siya ngayon ang may problema. Dahil sa kagustuhan niyang patunayan ang sarili sa tunay na ama, nahihirapan siyang magdesisyon. Sa kaso niya wala naman siyang nagugustuhan na babae pa. Ni hindi pa niya nasubukan na manligaw. "I told you to ask Aster. Wala kang choice. Mapagkakatiwalaan mo pa siya sa sekreto mo. Iyong nga lang, kung papayag siyang magpabuntis sa'yo. Siyempre, may expiration ang kontrata n’yo. And it’ll be hard for her to leave her child with you," mungkahi ni Dewei. Napaisip si Jai. Paano kung tama si Dewei? Aster might be the best option to be his contract wife. Ang kinakatakot lang niya ay kung papayag ba itong may mangyari sa kanila. Hindi iyon magiging madali para sa dalaga. "Pero, mahirap mapapayag ang babaeng 'yon. Alam ko
NAKAUPO si Rey sa pinaka-gitna, ang head ng pamilya Bautista. Panganay siya sa kanilang magkapatid na si Renan. May pamilya ang kanyang kapatid, at may isang anak, si Ray Tony. Sa kanyang mansyon nakatira ang mag-anak ng kanyang kapatid na halos siya na ang tumayong pangalawang ama ni Tony. Nasa kaliwa ni Rey si Renan, kasunod si Carlita, na asawa nito. At si Tony naman na katabi ng ina nito. Sa kanan ni Rey ay si Jai, ang nag-iisang anak niya. Napatikhim muna si Rey, inalis ang bara sa kanyang lalamunan. "I discussed this with Jai before, and he doesn't have an option. Anak ko siya at patutunayan niyang isa siyang Bautista," mariing saad ni Rey habang matiim ang mga matang nakatingin sa anak. "Ano naman ang mangyayari, Uncle? Kung hindi mapatunayan ni Jai sa aming lahat na isa siyang karapat-dapat na maging isang Bautista..." tanong ni Tony, nakataas ang sulok ng labi niya na parang nagmamalaki. "Well, ang nauna kong Last and Will testament ang susundin." Sagot ni Rey saka buma
MAKALIPAS ang tatlong buwan, pabalik na ng bansa ang buong mag-anak nina Dewei at Velora. They spent their honeymoon in Paris. Sinulit nila ang mga buwan ng bakasyon sa City of Love. Kompleto ang buong pamilya na sasalubong sa kanila sa airport. Hindi mawawala sina Aster at Jai. Malawak ang ngiti ni Solara nang masilayan ang kanyang panganay na anak, karga si Devor habang hawak sa isang kamay ang asawang si Velora. "Andiyan na sila..." masayang pahayag ni Solara. Napapahaba naman ang leeg ni Aster sa kakatingin sa kaibigan. Hindi rin matawaran ang tuwa nina Marilyn at Vanna nang makita si Velora. Maging ng kanilang amang si Vener. "Namiss ko na sila," ani Solara. "Namiss nating lahat sila, Mommy," segunda ni Dwight, sabay tawanan nilang lahat. Lumapit ang bagong dating na pamilya. Niyakap sila isa-isa ng mag-asawa. Si Devor ay agad na kinuha ni Donny mula sa anak. "Welcome back, son," bati ni Donny. "Thanks, Dad." "So, how was your honeymoon and long vacation?" Maaliwalas a
TUMATAKBO na si Aster papasok sa hotel, kung saan sila aayusan lahat na bridesmaids at ang bride. "Aster, careful. Ang lampa mo pa naman," hirit ni Jai. Matalim na tinapunan ng tingin ng dalaga si Jai. "Bilisan mo kasi. Naghihintay na sila.." madiing tugon niya. "Oo na. Magkaiba naman ang suite natin. Kaya mauna ka na. Just be careful, baka matalisod ka." Sabi ni Jai na may bahid ng concern sa tono ng boses. Natuwa naman ang puso ni Aster nang marinig iyon sa binata. Wala siyang oras para lumando, kailangan na niyang magmadali na pumunta sa suite nila. Pagkapasok sa loob ni Aster sa suite nila ay nakita niyang bihis na ang mga bridesmaid na sina Vanna at Marilyn. Maid of honor siya ni Velora. "Late ka. Bakit ngayon ka lang?" Bungad na tanong ng kaibigan niya. "Ti-Tinanghali ako ng gising," sagot niya na napabaling ng tingin sa ibang direksyon. Napatitig si Velora sa kaibigan niya. "Oh, siya. Magpa-make up ka na at pagkatapos ay magbihis ka na. Marami kang utang na kwento sa
Hi Dear Readers, Maraming salamat po za pagsubaybay at pagbabasa ng story nina Dewei at Velora. Magtatapos na po ang story nila at kasunod po ang story nina Aster at Jai. Hindi pa rin po mawawala sina Daddy De at Queen V, mananatili po silang kasama sa kuwento. Sana'y suportahan niyo rin po ang love story nina Jai at Aster. Muli po, taos puso po akong nagpapasalamat sa inyong suporta at pagmamahal sa isinulat ko, kina Dewei at Velora. Nababasa ko po lahat ang mga comment niyo. Happy reading and love lots, Rida Writes ♥️
NAGISING si Aster, nag-inat at pupungas-pungas pa ng mga mata. Napasinghap siya nang may biglang may naalala. Kasal ng kaibigan niya ngayon, ni Velora. Napatingin siya sa relong suot. Napatampal si Aster sa kanyang sariling noo. Alas otso na ng umaga, kailangan na niyang magmadali. Marami pa namang gagawin sa kasal at isa siya sa mga bridesmaid ng kaibigan sa kasal.Nadaanan ng kanyang tingin ang isang pigura. Doon lang niya napansing iba na ang suot niyang damit. Naka-t-shirt na siya? Sinong nagbihis sa kanya?"Hala!" Buladas niyang nagugulat at nanlalaki ang mga mata.Bigla siyang lumingon sa kanyang katabi. Lumuwa ang mata niya sa nakita, hindi siya nakagalaw. Parang biglang huminto ang mundo niya.May nakahubad na lalaking nakadapa sa kanyang kama at katabi pa niya?Napatingin siya sa kanyang kabuuan. "Wait... may damit pa 'ko? Pero, bakit siya nakahubad?" Usal niyang tanong na may pagtataka. Napakamot pa ng kanyang ulo si Aster.Pilit na sinasariwa ang mga nangyari kagabi. Pina
AKAY ni Jai si Aster papasok sa loob ng apartment na inuupahan ng dalaga. Nahirapan pa siya sa pagkuha ng susi ng bahay dahil hindi na niya makausap ng matino si Aster. Nakayuko na lang ito at tulog sa sobrang kalasingan. "Hey, Aster! Where is your room here?" Tinatapik ni Jai ang pisngi ng dalaga para magising. Pero, wala. Hindi ito sumasagot at ang himbing ng tulog. Muling tinapik ni Jai sa pisngi si Aster. Nagmulat ng kaunti ang mata nito at nginitian siya. "S-Si Jai ka ba?" Sisinok-sinok na tanong nito. Napakunot ang noo ng binata. "Of course. Sino bang inaakala mong maghahatid sa'yo pauwi? Otherwise, may inaasahan kang lalaking maghatid sa'yo..." Ngumisi si Aster. Malakas na sinampal ang pisngi ni Jai. "Ouch! Bakit mo ako sinampal?" Daing na tanong ng binata. "Naninigurado lang ako," sabay tawa ni Aster. "Confirm, si Jai ka nga. Nangungunot na kaagad ang noo mo." "Tell me where your room is, para makauwi na ako..." mariing sabi ni Jai. Natutop ni Aster ang kanyang bibig
PINATAYO si Velora ng lalaking stripper. Nakapikit pa rin ang kanyang mga mata. Napaigtad at nagmulat ng mata nang maramdamang halos ang lapit ng katawan ng dancer sa kanya. "Lumayo ka nga!" Singhal niya. Ngumisi lang ang lalaki at iniyakap ang dalawang kamay ni Velora sa beywang niya. Todo iwas naman si Velora. Hindi na talaga nakakatuwa ang pinaggawa ng lalaki sa kanya. Napadako ang tingin niya sa mga kapatid. Nanlaki ang mga mata niya nang pati si Marilyn ay sumasayaw kasama ang isa sa mga dancer. Si Aster ay yakap-yakap na ang isa pang stripper at walang pakialam. "Sila na ang nag-e-enjoy." Nausal ni Velora. "Why? You're not having fun, too?" tanong ng lalaking kasayaw. Parang nanigas si Velora sa kanyang kinatatayuan. Pamilyar sa kanya ang boses na 'yon. Parang kilala niya kung sino ang kanyang kasayaw. Mariing napatiim siya at hinarap ang lalaki. Hinawakan niya ang maskara nito at tinanggal. Malawak na ngisi ng asawa niya ang bumungad kay Velora. Malakas niyang hinampas