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87화: 폭풍의 심장 2
Tanggal publikasi:
2026-08-31 00:28:25
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EX급 빙신(氷神), 출근합니다 88화: 폭풍의 심장 3
벙커 복도를 통째로 뜯어버릴 기세로 밀어닥치는 진공의 해일.하지만 그 해일은 내 코앞 1미터에서 마치 투명한 벽에 부딪힌 듯 쩍, 하고 얼어붙어 산산조각이 났다."시끄러워."내가 문지방을 넘어 격리실 내부로 한 걸음 내디딘 찰나.방금 전까지 미쳐 날뛰며 벙커를 부수려던 폭풍의 코어가 일순간 멈칫했다.파아아앗-!내 몸을 중심으로 창백한 백색의 냉기가 돔 형태로 뻗어 나가며 격리실 내부의 공간을 완전히 장악해버렸다. 극저온의 압도적인 패기.나는 주머니에 손을 찔러 넣은 채, 허공에서 발악하는 코어를 향해 천천히 걸어갔다.휘이이잉-!!코어가 생존 본능을 발휘하며 수백 개의 진공 칼날을 내게 쏘아 보냈다.하지만 날카로운 칼날들은 내 피부에 닿기도 전에 허공에서 바스라지며 새하얀 눈송이로 변해버렸다. 물리적인 타격 따위는 애초에 이 절대영도의 영역 안에서 성립조차 하지 않는다."바다에서 몸집 불리고 있을 때나 좀 귀찮았지. 이렇게 알맹이만 똑 떨어져 나온 마당에, 네가 내 구역에서 뭘 어쩔 건데."나는 코어 바로 앞까지 다가가, 주머니에서 뺀 오른손을 시퍼렇게 소용돌이치는 폭풍의 눈구녕 한가운데로 거침없이 쑤셔 넣었다."키기기기긱-!!"코어가 내 팔을 갈아버리려 미친 듯이 역회전을 걸었지만, 내 손끝에서 뿜어져 나온 냉기가 그 회전력을 강제로 짓뭉개며 코어의 맥통을 완벽하게 틀어막아 버렸다.쩍! 쩌저적-!!초고압의 기체로 이루어져 있던 코어가, 내 손아귀 안에서 완벽한 고체의 형태인 투명한 [푸른 보석]으로 굳어버렸다.군주의 심장이, 한낱 조약돌처럼 내 손에 쥐여진 것이다."아주 깔끔하네."방탄유리 너머에서 이 말도 안 되는 광경을 지켜보던 사령관과 연구원들은 턱이 빠질 듯이 입을 벌린 채 굳어버렸다. 대자연의 재앙을 맨손으로 제압해버리는 규격 외의 괴물. 그게 나다.나는 꽁꽁 얼어붙은 코어를 한 손에 든 채, 반대쪽 손으로 얼음 칼날(빙검)을 짧게 뽑아 들었다.그리고 망설임 없이, 거대한 푸른 보석의 정중
EX급 빙신(氷神), 출근합니다 87화: 폭풍의 심장 2
[아크 부대 지하 7층 / 특수 격리 구역]쿠쾅-! 콰아아앙-!엘리베이터 문이 열리자마자 귀를 찢는 듯한 폭음이 지하 벙커를 뒤흔들었다.두께 1미터짜리 납과 티타늄 합금으로 만들어진 육중한 격리실 문이 찌그러질 듯이 팽창과 수축을 반복하고 있었다. 복도에는 붉은색 비상등이 미친 듯이 회전했고, 연구원들과 경계 병력들은 혼비백산하여 방호벽 뒤로 몸을 숨긴 채 사시나무 떨듯 떨고 있었다."하, 하 준위님! 오셨습니까!"방탄유리 너머에서 상황을 지켜보던 사령관이 나를 발견하고 사색이 된 얼굴로 달려왔다."안에 상황은요?""보시다시피 최악이네. 베링해협에서 캐온 직후까지만 해도 얌전한 얼음덩어리였는데, 해동 장치에 넣자마자 저 지랄을 떨기 시작했어. 현재 격리실 내부 기압이 측정 불가능한 수치로 치솟고 있네!"나는 방탄유리 너머의 격리실 내부를 들여다보았다.가로세로 30미터의 거대한 밀폐 공간. 그 한가운데 공중에 둥둥 떠 있는 지름 2미터 남짓한 시퍼런 구체.그것은 끊임없이 소용돌이치는 압축된 폭풍이자, 날 선 진공의 칼날들이 미친 듯이 회전하는 믹서기 그 자체였다. 베링해협 전체를 뒤덮었던 그 거대한 재앙의 에너지가 저 작은 구슬 하나에 미어터질 듯이 응축되어 있는 셈이다.카가가가각-!!!코어에서 뿜어져 나오는 진공 칼날들이 격리실 내벽을 무자비하게 긁어대며 시퍼런 불꽃을 튀겼다. 당장이라도 티타늄 벽을 찢고 나와 벙커 전체를 갈아버릴 기세였다."하 준위! 자네가 얼려놓은 거니까 제발 어떻게든 저 폭주 좀 잠재워 주게! 인류의 미래를 책임질 막대한 차세대 동력원인데, 이대로 두면 에너지원은 고사하고 부대랑 같이 통째로 날아가게 생겼어!"사령관이 다급하게 내 소매를 붙잡으며 외쳤다.목숨 걸고 캐온 막대한 마석 덩어리를 잃을 수도 없고, 그렇다고 놔두자니 당장 다 죽을 판이니 속이 바싹 타들어 갈 만도 했다.나는 어깨를 으쓱하며 목을 좌우로 꺾어 뼈를 풀었다. 우두둑, 하는 경쾌한 소리가 울렸다.저 마석 덩어리가
EX급 빙신(氷神), 출근합니다 86화: 폭풍의 심장 1
[2026년 1월 5일. 오전 8시 / 부산 남포동 하숙집]"아이고, 우리 철수 인물 훤하네! 넥타이 쪼매만 더 땡기자. 그래, 됐다!"월요일 아침부터 하숙집 거실이 부산스러웠다.최 여사님이 빳빳하게 다려진 남색 정장을 빼입은 철수의 옷깃을 여며주며 활짝 웃으셨다. 짧게 깎은 머리에 각 잡힌 수트 차림. 며칠 전까지만 해도 츄리닝 무릎을 늘어뜨린 채 방구석에서 썩어가던 폐인은 온데간데없고, 이제 막 사회로 첫발을 내딛는 듬직한 청년 하나가 서 있었다."어머니, 저 다녀오겠습니다. 첫 출근이라 일찍 가봐야 할 것 같아요.""오냐, 오냐! 가가 윗사람들한테 인사 싹싹하게 하고! 기죽지 말고 밥 단디 챙기묵고!"오늘. 1월 5일은 윤철수가 국내 1위 기업인 삼천 그룹 저거노트 연구소로 첫 출근을 하는 날이었다.현관문 앞에 선 철수는 긴장한 듯 마른침을 삼키면서도, 녀석의 눈동자만큼은 그 어느 때보다 단단하게 빛나고 있었다."야, 윤철수. 쫄지 마라. 네 머리가 최고라고 세 번 복창하고 들어가.""그래, 태수야. 니 말대로 내 머리가 무기다 생각하고 들이받고 올게."내가 소파에 기대앉아 툭 던진 응원에 철수가 주먹을 꽉 쥐어 보였다.부엌 쪽에 서 있던 미혜 누나가 갓 내린 따뜻한 아메리카노를 텀블러에 담아 철수의 손에 쥐여주었다."자, 카페인 수혈하면서 가. 첫날부터 꾸벅꾸벅 졸면 안 되니까.""누나, 고마워! 잘 마실게!"철수가 현관문을 열고 힘차게 나서는 뒷모습을 보며, 식구들 모두가 흐뭇한 미소를 지었다.괴수들이 바다 건너에서 호시탐탐 대륙을 노리는 미친 세상이지만, 이렇게 각자의 자리에서 치열하게 일상을 살아가는 사람들이 있다. 내가 그 빌어먹을 영하 80도의 극지방까지 날아가서 뼈 빠지게 굴렀던 이유가 바로 저런 풍경 하나를 지켜내기 위함이었지."어이구, 시원하다."나는 미혜 누나가 나를 위해 따로 타준 아이스 아메리카노를 벌컥벌컥 들이켰다. 한겨울에 얼음 동동 띄운 커피라니. 뱃속의 빙정이 쾌재를 부르며
EX급 빙신(氷神), 출근합니다 85화: 얼어붙은 뇌신(vs 칼라드볼그) 4
삐익- 삐익-"하아... 하아..."나는 거친 숨을 몰아쉬며 등받이에 깊숙이 몸을 기댔다.전신의 근육이 기분 좋게 뻐근했다. 한계 너머까지 마력을 쥐어짠 뒤에 찾아오는, 승리자만이 누릴 수 있는 나른한 피로감이었다."수고했다, 깡통아."[형님... 진짜 미친 스펙이네.]레비아탄의 기계음이 마치 어이없는 웃음처럼 지직거렸다.나는 헬멧의 바이저를 올리고 창밖을 내다보았다.경이로운 광경이었다.하늘과 바다를 잇는 거대한 얼음 기둥. 그 속에 갇힌 채 영원한 침묵에 빠진 제4 군주의 흉측한 실루엣이 달빛을 받아 서늘하게 반짝이고 있었다.아주 통쾌한 마무리였지만, 처리해야 할 업무가 하나 남았다."야, 레비."[왜?]"저거... 군주의 심장(마석)은 어떻게 꺼내냐?"내 질문에 레비아탄도 잠시 침묵했다.그도 그럴 것이, 놈의 코어는 저 거대한 50킬로미터짜리 얼음 토네이도의 한가운데 깊숙한 곳에 파묻혀 있었다. 내가 만든 거대한 빙하가 놈을 가둔 완벽한 감옥이 된 탓에, 심장을 빼먹으려면 저 산맥 같은 얼음을 끝도 없이 파고 들어가야 할 판이었다.[...포기해. 우리 둘이서 저거 파내다간 내일 아침 식사도 못 맞춰. 어차피 영구 동토로 봉인해놨으니까 놈은 손가락 하나 못 까딱해.]"하, 광역기로 통째로 얼려버렸더니 템 줍기가 빡세네. 뭐, 내 밑에 일할 사람 많은데 굳이 내가 삽질할 필요는 없지."나는 콕핏의 메인 통신 패널을 켰다.지독한 극소용돌이가 멎으면서 먹통이었던 위성 통신망이 다시 연결되고 있었다.-[치직... 칙... 하 준위! 응답하라! 여기는 아크 본부! 베링해협의 기상 이변이 갑자기 소멸했다! 무사한가!]사령관님의 다급한 목소리가 스피커를 찢을 듯 울렸다."예, 사령관님. 저 멀쩡합니다. 놈은 통째로 얼려놨습니다."-[어, 얼려? 그 수십 킬로미터짜리 폭풍을 다 얼렸단 말인가?!]"예. 그래서 문제가 하나 생겼는데, 전리품이 얼음산 한가운데 파묻혔습니다. 지금 제 위치 좌표 전송할 테니까,
EX급 빙신(氷神), 출근합니다 84화: 얼어붙은 뇌신(vs 칼라드볼그) 3
[2026년 1월 1일. 오후 4시 50분 / 베링해협 상공]콰직-!! 쩌저적!시야를 새빨갛게 물들이는 경고등 불빛 사이로 기분 나쁜 금속음이 콕핏 내부를 찢어발겼다.레비아탄의 무릎 장갑판 일부가 뜯겨 나가며, 초고압 진공을 머금은 칼라드볼그의 폭풍이 20미터짜리 강철 거인을 시커먼 북극해의 해수면을 향해 사정없이 짓눌렀다.[경고! 기체 프레임 한계 하중 도달! 이대로 압력에 계속 노출될 시, 자세 제어가 불가능합니다!]"버텨, 이 깡통아! 명색이 뇌전의 군주였던 놈이 바람개비 따위한테 무릎 꿇을래?"나는 오히려 입꼬리를 비틀어 올리며 짐승처럼 웃었다.귀찮게 구네. 확실히 수십 킬로미터에 달하는 대자연의 폭력은 덩치 값, 이름값을 톡톡히 하고 있었다. 베링해협의 바다 전체를 끝없이 집어삼키며 몸집을 불리는 저 무식한 회전력은 분명 껄끄러운 변수였다.하지만 내 눈동자 속에 공포나 조바심 따위는 한 점도 남아있지 않았다.오히려, 등골을 타고 오르는 이 지독한 압박감이 내 단전 깊은 곳에 웅크리고 있던 빙정(氷精)의 아가리를 강제로 벌려놓으며 끝없는 투쟁심을 자극하고 있었다.'덩치로 찍어 누르겠다? 그럼 그 덩치째로 갈아버리면 그만이지.'나는 조종간에서 아예 두 손을 놔버렸다.그리고 양손을 교차해 내 가슴팍, 정확히는 빙정의 코어가 위치한 단전 위로 겹쳐 올렸다.[형님! 조종간 놓으면 어떡해!]"조종은 필요 없어. 지금부터 레비, 네 심장의 모든 제어권을 내 빙정으로 넘겨."순간, 레비아탄의 시스템이 멈칫했다.기계의 동력원을 인간의 생체 마력 코어에 완벽하게 종속시킨다는 건, 전례가 없는 미친 짓거리였으니까. 하지만 녀석은 길게 고민하지 않았다.[씨발, 몰라! 가보자고! 안전장치 전면 해제!]우우우웅-!!!!레비아탄의 심장이 펄떡이는 소리가 콕핏을 넘어 내 심장 박동과 완벽하게 일치하기 시작했다.테라와트(TW)급의 막대한 뇌전 에너지가 내 몸속으로 해일처럼 밀려 들어왔다. 끔찍한 고통 대신, 온몸의 세포
EX급 빙신(氷神), 출근합니다 83화: 얼어붙은 뇌신(vs 칼라드볼그) 2
"물리 방어력은 없으면서, 물리 공격력은 더럽게 쎄네. 양심 없는 새끼."나는 조종간을 거칠게 당기며 뱃속의 빙정을 쥐어짰다.방어가 끝나기 무섭게, 레비아탄의 손끝에서 절대영도의 한기를 머금은 얼음 칼날, [빙검(Ice Sword)]이 허공에 길게 뽑혀 나왔다."실체가 없으면, 강제로 얼려서 썰기 좋게 만들어주마!"팟-!부스터를 한계까지 점화하며 쏟아지는 돌풍을 정면으로 뚫고 돌진했다.눈앞을 가리는 진공 칼날들을 빙검으로 쳐내며, 놈의 마력 코어가 있을 것으로 추정되는 소용돌이의 눈을 향해 검을 내리꽂았다.[기술: 영구 동토의 참(斬)]쩌저저적-!!!내 빙검이 닿은 궤적을 따라, 휘몰아치던 진공의 기류가 그 회전하는 형태 그대로 굳어버리기 시작했다. 공기 중의 수분과 기압이 내 강제적인 마력에 의해 얼어붙으며, 폭풍의 한쪽 팔이 거대한 투명 얼음 조각상으로 변모했다."어떠냐! 이래도 재생해 보시지!"나는 그대로 얼어붙은 놈의 바람 기둥을 무릎으로 걷어차 산산조각 내버렸다. 거대한 빙하가 무너지는 듯한 굉음과 함께 놈의 기세가 한풀 꺾이는 듯했다.하지만."키에에에엑-!!"칼라드볼그가 기괴한 비명을 지르며 해수면의 바닷물을 폭포수처럼 끌어올렸다.잘려 나간 단면에서부터 거대한 사이클론이 다시 융기하더니, 바다의 수분을 끝없이 집어삼키고 더욱 거대하고 흉폭한 형태의 돌풍으로 덩치를 불렸다.때리면 때릴수록 수분을 머금고 팽창하는 악순환."하... 진짜 귀찮게 구네."나는 입술을 깨물며 레비아탄을 뒤로 살짝 물렸다.짜증이 확 밀려왔다.내가 가진 힘이 부족한 게 아니다. 놈의 덩치가 수십 킬로미터에 달하는 기상 현상 그 자체이다 보니, 팔 하나 다리 하나 얼려 부순다고 해서 끝날 싸움이 아니었던 거다.'이래서 자연재해가 무섭다니까.'하지만 여기까지 와서 빈손으로 돌아갈 생각은 추호도 없다.애초에 내가 언제부터 무기 탓, 상성 탓을 했다고.저 자식이 덩치로 밀어붙이는 태풍 그 자체라면, 나 역시 세계관
