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85화: 얼어붙은 뇌신(vs 칼라드볼그) 4
publish date:
2026-08-30 11:48:09
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EX급 빙신(氷神), 출근합니다 90화: 폭풍을 두른 흑기사 (첫 출근의 끝자락) 2
[부산 해운대구 센텀시티 / 삼천 그룹 저거노트 연구센터] "야, 윤철수. 너 F급이라며?" 퇴근 시간이 훌쩍 지난 오후 6시 30분. 모두가 빠져나간 휑한 연구동 복도에서, 거만한 목소리가 끈적하게 울려 퍼졌다. "예... 그렇습니다, 박 책임님." 철수는 양손에 서류 뭉치와 빈 커피잔들을 한가득 안은 채 엉거주춤 고개를 숙였다. 그의 앞에는 사원증 목걸이를 덜렁거리는, 기름진 머리에 날카로운 눈매를 가진 30대 중반의 남자가 팔짱을 끼고 서 있었다. 삼천 그룹 제1 연구팀의 파트장이자, B급 각성자인 박 책임이었다. "나 참, 세상 말세야. 우리 삼천 그룹이 언제부터 등급도 없는 일반인을 연구원으로 덥석덥석 받았대? 윗선에서 무슨 생각인지 원." "공채 시험... 필기와 실기 포트폴리오로 정당하게 입사했습니다." "아, 그래. 그 기계 쪼가리 만지는 재주 좀 있다고? 야, 윤철수." 박 책임이 손가락으로 철수의 가슴팍을 툭툭 찌르며 비아냥거렸다. "저거노트 코어 설계는 말이야, 직접 마력을 다뤄본 각성자가 아니면 절대 완벽하게 이해할 수 없는 영역이야. 넌 그냥 우리 팀 잡일이나 거들면서, 어깨너머로 엑셀이나 타이핑해. 내가 시킨 이면지 정리랑 커피 심부름은 다 했고?" "예, 거의 다..." "거의 다? 굼뜨네 진짜. 오늘 야근 확정이다. 내일까지 내 개인 프로젝트 데이터 정리 싹 다 해놔. 알았어?" 명백한 직장 내 괴롭힘이자 텃세. 철수의 짧게 깎은 머리 아래로 굵은 땀방울이 흘러내렸다. 울컥 치밀어 오르는 무언가가 있었지만, 녀석은 입술을 꾹 깨물며 감내했다. 3년의 백수 생활 끝에 얻어낸 기적 같은 직장이다. 부모님의 그늘을 벗어나 오로지 자신의 힘으로 일어선 첫
EX급 빙신(氷神), 출근합니다 89화: 폭풍을 두른 흑기사 (첫 출근의 끝자락) 1
[2026년 1월 5일. 오후 1시 / 아크 부대 지하 7층 특수 격리 구역]"끄으응- 어이구, 시원하다."나는 목을 뒤로 젖히며 뻐근했던 어깨를 길게 늘였다. 뼈마디가 우두둑 맞춰지는 경쾌한 소리가 지하 벙커의 서늘한 공기를 갈랐다.유리창 너머에서는 방금 전까지 사색이 되어있던 사령관과 연구원들이, 내가 얌전하게 반으로 갈라둔 군주의 마석을 수거하느라 분주하게 움직이고 있었다. 방호복을 겹겹이 껴입고 로봇 팔을 조작하는 그들의 눈빛에는, 마치 인류를 구원할 성배라도 다루는 듯한 경외감이 가득했다.'뭐, 틀린 말은 아니지.'저 반쪽짜리 마석이 앞으로 대한민국, 아니 전 세계의 에너지 판도를 어떻게 뒤집어놓을지는 안 봐도 비디오다. 저거노트의 출력 한계가 사라지는 건 물론이고, 도심 전체를 마력 배터리 하나로 굴리는 미친 세상이 올지도 모른다."하 준위! 정말 고생 많았네! 이 은혜는 국가적 차원에서 확실하게 보답하겠어!"사령관이 상기된 얼굴로 다가와 내 손을 덥석 부여잡았다. 손에 땀이 아주 흥건했다."보답은 무슨요. 월급이나 밀리지 말고 꼬박꼬박 꽂아주십쇼. 연장 근로 수당도 확실히 쳐주시고요.""하하하! 암, 당연하지! 준위 자네는 우리 아크 부대의, 아니 인류의 보물이야!""비행기 그만 태우시고. 전 제 파트너 소화 좀 시킬 겸, 드라이브나 한 바퀴 돌고 오겠습니다."나는 사령관의 부담스러운 눈빛을 피해 슬쩍 손을 빼내고는 스마트워치를 톡톡 두드렸다."레비. 배도 부른데 뜀박질 한 번 할까?"[크하하! 기다렸어! 내 몸속에 넘쳐나는 이 미친 출력 좀 봐! 당장 달 안방까지 날아갈 수 있을 것 같다고!]워치 스피커를 뚫고 나오는 레비아탄의 목소리에는 이전에 없던 기괴한
EX급 빙신(氷神), 출근합니다 88화: 폭풍의 심장 3
벙커 복도를 통째로 뜯어버릴 기세로 밀어닥치는 진공의 해일.하지만 그 해일은 내 코앞 1미터에서 마치 투명한 벽에 부딪힌 듯 쩍, 하고 얼어붙어 산산조각이 났다."시끄러워."내가 문지방을 넘어 격리실 내부로 한 걸음 내디딘 찰나.방금 전까지 미쳐 날뛰며 벙커를 부수려던 폭풍의 코어가 일순간 멈칫했다.파아아앗-!내 몸을 중심으로 창백한 백색의 냉기가 돔 형태로 뻗어 나가며 격리실 내부의 공간을 완전히 장악해버렸다. 극저온의 압도적인 패기.나는 주머니에 손을 찔러 넣은 채, 허공에서 발악하는 코어를 향해 천천히 걸어갔다.휘이이잉-!!코어가 생존 본능을 발휘하며 수백 개의 진공 칼날을 내게 쏘아 보냈다.하지만 날카로운 칼날들은 내 피부에 닿기도 전에 허공에서 바스라지며 새하얀 눈송이로 변해버렸다. 물리적인 타격 따위는 애초에 이 절대영도의 영역 안에서 성립조차 하지 않는다."바다에서 몸집 불리고 있을 때나 좀 귀찮았지. 이렇게 알맹이만 똑 떨어져 나온 마당에, 네가 내 구역에서 뭘 어쩔 건데."나는 코어 바로 앞까지 다가가, 주머니에서 뺀 오른손을 시퍼렇게 소용돌이치는 폭풍의 눈구녕 한가운데로 거침없이 쑤셔 넣었다."키기기기긱-!!"코어가 내 팔을 갈아버리려 미친 듯이 역회전을 걸었지만, 내 손끝에서 뿜어져 나온 냉기가 그 회전력을 강제로 짓뭉개며 코어의 맥통을 완벽하게 틀어막아 버렸다.쩍! 쩌저적-!!초고압의 기체로 이루어져 있던 코어가, 내 손아귀 안에서 완벽한 고체의 형태인 투명한 [푸른 보석]으로 굳어버렸다.군주의 심장이, 한낱 조약돌처럼 내 손에 쥐여진 것이다."아주 깔끔하네."방탄유리 너머에서 이 말도 안 되는 광경을 지켜보던 사령관과 연구원들은 턱이 빠질 듯이 입을 벌린 채 굳어버렸다. 대자연의 재앙을 맨손으로 제압해버리는 규격 외의 괴물. 그게 나다.나는 꽁꽁 얼어붙은 코어를 한 손에 든 채, 반대쪽 손으로 얼음 칼날(빙검)을 짧게 뽑아 들었다.그리고 망설임 없이, 거대한 푸른 보석의 정중
EX급 빙신(氷神), 출근합니다 87화: 폭풍의 심장 2
[아크 부대 지하 7층 / 특수 격리 구역]쿠쾅-! 콰아아앙-!엘리베이터 문이 열리자마자 귀를 찢는 듯한 폭음이 지하 벙커를 뒤흔들었다.두께 1미터짜리 납과 티타늄 합금으로 만들어진 육중한 격리실 문이 찌그러질 듯이 팽창과 수축을 반복하고 있었다. 복도에는 붉은색 비상등이 미친 듯이 회전했고, 연구원들과 경계 병력들은 혼비백산하여 방호벽 뒤로 몸을 숨긴 채 사시나무 떨듯 떨고 있었다."하, 하 준위님! 오셨습니까!"방탄유리 너머에서 상황을 지켜보던 사령관이 나를 발견하고 사색이 된 얼굴로 달려왔다."안에 상황은요?""보시다시피 최악이네. 베링해협에서 캐온 직후까지만 해도 얌전한 얼음덩어리였는데, 해동 장치에 넣자마자 저 지랄을 떨기 시작했어. 현재 격리실 내부 기압이 측정 불가능한 수치로 치솟고 있네!"나는 방탄유리 너머의 격리실 내부를 들여다보았다.가로세로 30미터의 거대한 밀폐 공간. 그 한가운데 공중에 둥둥 떠 있는 지름 2미터 남짓한 시퍼런 구체.그것은 끊임없이 소용돌이치는 압축된 폭풍이자, 날 선 진공의 칼날들이 미친 듯이 회전하는 믹서기 그 자체였다. 베링해협 전체를 뒤덮었던 그 거대한 재앙의 에너지가 저 작은 구슬 하나에 미어터질 듯이 응축되어 있는 셈이다.카가가가각-!!!코어에서 뿜어져 나오는 진공 칼날들이 격리실 내벽을 무자비하게 긁어대며 시퍼런 불꽃을 튀겼다. 당장이라도 티타늄 벽을 찢고 나와 벙커 전체를 갈아버릴 기세였다."하 준위! 자네가 얼려놓은 거니까 제발 어떻게든 저 폭주 좀 잠재워 주게! 인류의 미래를 책임질 막대한 차세대 동력원인데, 이대로 두면 에너지원은 고사하고 부대랑 같이 통째로 날아가게 생겼어!"사령관이 다급하게 내 소매를 붙잡으며 외쳤다.목숨 걸고 캐온 막대한 마석 덩어리를 잃을 수도 없고, 그렇다고 놔두자니 당장 다 죽을 판이니 속이 바싹 타들어 갈 만도 했다.나는 어깨를 으쓱하며 목을 좌우로 꺾어 뼈를 풀었다. 우두둑, 하는 경쾌한 소리가 울렸다.저 마석 덩어리가
EX급 빙신(氷神), 출근합니다 86화: 폭풍의 심장 1
[2026년 1월 5일. 오전 8시 / 부산 남포동 하숙집]"아이고, 우리 철수 인물 훤하네! 넥타이 쪼매만 더 땡기자. 그래, 됐다!"월요일 아침부터 하숙집 거실이 부산스러웠다.최 여사님이 빳빳하게 다려진 남색 정장을 빼입은 철수의 옷깃을 여며주며 활짝 웃으셨다. 짧게 깎은 머리에 각 잡힌 수트 차림. 며칠 전까지만 해도 츄리닝 무릎을 늘어뜨린 채 방구석에서 썩어가던 폐인은 온데간데없고, 이제 막 사회로 첫발을 내딛는 듬직한 청년 하나가 서 있었다."어머니, 저 다녀오겠습니다. 첫 출근이라 일찍 가봐야 할 것 같아요.""오냐, 오냐! 가가 윗사람들한테 인사 싹싹하게 하고! 기죽지 말고 밥 단디 챙기묵고!"오늘. 1월 5일은 윤철수가 국내 1위 기업인 삼천 그룹 저거노트 연구소로 첫 출근을 하는 날이었다.현관문 앞에 선 철수는 긴장한 듯 마른침을 삼키면서도, 녀석의 눈동자만큼은 그 어느 때보다 단단하게 빛나고 있었다."야, 윤철수. 쫄지 마라. 네 머리가 최고라고 세 번 복창하고 들어가.""그래, 태수야. 니 말대로 내 머리가 무기다 생각하고 들이받고 올게."내가 소파에 기대앉아 툭 던진 응원에 철수가 주먹을 꽉 쥐어 보였다.부엌 쪽에 서 있던 미혜 누나가 갓 내린 따뜻한 아메리카노를 텀블러에 담아 철수의 손에 쥐여주었다."자, 카페인 수혈하면서 가. 첫날부터 꾸벅꾸벅 졸면 안 되니까.""누나, 고마워! 잘 마실게!"철수가 현관문을 열고 힘차게 나서는 뒷모습을 보며, 식구들 모두가 흐뭇한 미소를 지었다.괴수들이 바다 건너에서 호시탐탐 대륙을 노리는 미친 세상이지만, 이렇게 각자의 자리에서 치열하게 일상을 살아가는 사람들이 있다. 내가 그 빌어먹을 영하 80도의 극지방까지 날아가서 뼈 빠지게 굴렀던 이유가 바로 저런 풍경 하나를 지켜내기 위함이었지."어이구, 시원하다."나는 미혜 누나가 나를 위해 따로 타준 아이스 아메리카노를 벌컥벌컥 들이켰다. 한겨울에 얼음 동동 띄운 커피라니. 뱃속의 빙정이 쾌재를 부르며
EX급 빙신(氷神), 출근합니다 85화: 얼어붙은 뇌신(vs 칼라드볼그) 4
삐익- 삐익-"하아... 하아..."나는 거친 숨을 몰아쉬며 등받이에 깊숙이 몸을 기댔다.전신의 근육이 기분 좋게 뻐근했다. 한계 너머까지 마력을 쥐어짠 뒤에 찾아오는, 승리자만이 누릴 수 있는 나른한 피로감이었다."수고했다, 깡통아."[형님... 진짜 미친 스펙이네.]레비아탄의 기계음이 마치 어이없는 웃음처럼 지직거렸다.나는 헬멧의 바이저를 올리고 창밖을 내다보았다.경이로운 광경이었다.하늘과 바다를 잇는 거대한 얼음 기둥. 그 속에 갇힌 채 영원한 침묵에 빠진 제4 군주의 흉측한 실루엣이 달빛을 받아 서늘하게 반짝이고 있었다.아주 통쾌한 마무리였지만, 처리해야 할 업무가 하나 남았다."야, 레비."[왜?]"저거... 군주의 심장(마석)은 어떻게 꺼내냐?"내 질문에 레비아탄도 잠시 침묵했다.그도 그럴 것이, 놈의 코어는 저 거대한 50킬로미터짜리 얼음 토네이도의 한가운데 깊숙한 곳에 파묻혀 있었다. 내가 만든 거대한 빙하가 놈을 가둔 완벽한 감옥이 된 탓에, 심장을 빼먹으려면 저 산맥 같은 얼음을 끝도 없이 파고 들어가야 할 판이었다.[...포기해. 우리 둘이서 저거 파내다간 내일 아침 식사도 못 맞춰. 어차피 영구 동토로 봉인해놨으니까 놈은 손가락 하나 못 까딱해.]"하, 광역기로 통째로 얼려버렸더니 템 줍기가 빡세네. 뭐, 내 밑에 일할 사람 많은데 굳이 내가 삽질할 필요는 없지."나는 콕핏의 메인 통신 패널을 켰다.지독한 극소용돌이가 멎으면서 먹통이었던 위성 통신망이 다시 연결되고 있었다.-[치직... 칙... 하 준위! 응답하라! 여기는 아크 본부! 베링해협의 기상 이변이 갑자기 소멸했다! 무사한가!]사령관님의 다급한 목소리가 스피커를 찢을 듯 울렸다."예, 사령관님. 저 멀쩡합니다. 놈은 통째로 얼려놨습니다."-[어, 얼려? 그 수십 킬로미터짜리 폭풍을 다 얼렸단 말인가?!]"예. 그래서 문제가 하나 생겼는데, 전리품이 얼음산 한가운데 파묻혔습니다. 지금 제 위치 좌표 전송할 테니까,
