Capítulo 7

—Vaya, los conectados siempre tienen sus privilegios, hasta pueden escoger asiento al centro.

—A ver quién se atreve a sentarse con ella… seguro el profe los trae entre ceja y ceja. Qué horror.

Uno a uno, los estudiantes fueron tomando distancia, dispersándose como si yo fuera una plaga. Al final, quedé sola, sentada en medio del aula, como una isla entre un mar de indiferencia. Me senté derecha, la espalda recta como una línea, e ignoré por completo los cuchicheos y burlas. En lugar de prestarles atención, abrí tranquilamente un libro de ejercicios y comencé a leer.

Entonces alguien tiró de la silla a mi lado y se sentó sin dudar. Una mano alargada, de dedos finos y bien cuidados, se extendió frente a mí.

—Hola, ¿tú eres Estrella Fernández? Mucho gusto. Soy Ester Donaire. ¿Puedo ser tu compañero de banco?

Lo observé con cautela, sin mostrar emoción alguna. Tenía ese tipo de apariencia limpia y agradable que inevitablemente caía bien.

—¿Estás seguro? Sentarte conmigo podría hacer que empiecen a decir que tú también eres un “conectado”.

Ester soltó una carcajada tan despreocupada que desarmaba cualquier reserva. Se inclinó hacia mí y me susurró en el oído con picardía:

—Ja, que digan lo que quieran. Soy hijo de la directora.

Entonces lo vi claro. Los ojos, la forma de la sonrisa… sí que se parecía a l directora. Seguramente él ya intuía que me costaría integrarme, y por eso le había pedido a Ester que me acompañara.

Una calidez inesperada me recorrió el pecho. Aunque fuera por compromiso, agradecí su presencia. Me propuse llevarme bien con Ester, al menos por respeto a l directora.

Después del primer examen semanal, mis resultados fueron tan aplastantes que hasta los más escépticos se quedaron sin palabras. Pronto, incluso aquellos que antes me miraban con desprecio se acercaron, bajando la cabeza, para pedirme ayuda con los ejercicios.

La vida escolar, que al principio parecía llena de espinas, de pronto se volvió mucho más llevadera.

***

Llegó el fin de semana, y el enorme campus parecía desierto. Como siempre, yo no tenía planes de volver a casa. Pensaba ir a la biblioteca para estudiar en paz, pero antes de salir, alguien tocó a la puerta de mi dormitorio.

Era Ester.

Sabía, junto con la directora, que yo pasaba los fines de semana sola. Habían venido a invitarme a comer con ellos. Esa preocupación, ese gesto sencillo pero lleno de calidez, me conmovió más de lo que podría admitir.

Después de tantos años viviendo con la indiferencia de los Fernández, cualquier muestra de afecto se sentía como un regalo.

La directora, amable y sabia. Ester, divertido y atento. Con ellos, por primera vez en mucho tiempo, sentí el calor de un hogar. Me di cuenta de que sí existía gente en este mundo capaz de pensar en mí, de cuidarme.

Desde entonces, cada fin de semana lo pasaba con ellos. La directora solía decir que tener constancia en el estudio era admirable, pero que demasiada tensión podía bloquear el aprendizaje.

De la familia Fernández, ni una llamada. Era evidente que sin mí en casa, todos vivían más tranquilos. Y al parecer, felices.

Con el tiempo, empecé a relajarme con ellos. Me sentía más libre, como si estuviera redescubriendo lo que significaba ser una adolescente. Hasta la directora, un día, me miró con una sonrisa cálida y dijo:

—Siempre quise tener una hija… Si tú fueras mi hija, sería tan feliz.

Nadie imagina lo que esas palabras significaron para mí. Porque en mi vida pasada, había escuchado algo parecido… pero de una forma muy distinta.

Había oído a mi padre decirle a Carina:

—Tienes un don para la pintura, hija. Si tú fueras mi verdadera hija, sería perfecto.

Ese recuerdo me hizo tragar saliva. Un ardor me nubló los ojos. Hacía tanto que no lloraba.

Ester se puso nervioso al verme así. Agitándose como un gato mojado, sacó su manga y empezó a secarme las lágrimas con torpeza.

—¡Ey! Era broma, no te lo tomes así. No es como si quisiéramos secuestrarte para que vivas con nosotros… No llores, por favor.

Pero la directora entendió que algo más profundo se escondía detrás de mi llanto. Me miró en silencio un instante, luego me preguntó con verdadera preocupación qué había pasado con mi familia.

Cuando le conté la historia de Carina, Ester quedó tan sorprendido que casi se le cae la mandíbula.

—¿Tus papás prefieren a esa adoptada caprichosa… y te dejan a ti, que eres su hija biológica, como si nada? ¿Están embrujados o qué?