El punto de quiebre

Punto de vista de Celine

La mesa del comedor parecía un océano que me separaba del resto de la familia.

Caroline estaba sentada en la cabecera, vestida de terciopelo verde esmeralda, presidiendo el banquete que había organizado para celebrar lo que ella llamaba «el comienzo del verdadero futuro de nuestra familia».

A su derecha estaba Declan, silencioso, con su traje azul marino oscuro. Natasha se sentaba a su lado, con un vestido de seda color marfil que la hacía lucir radiante bajo la lámpara de araña. Elsie estaba junto a ella, balanceando las piernecitas bajo la mesa y riendo mientras Natasha cortaba su solomillo en pequeños trozos.

Yo estaba sentada en el extremo opuesto, sintiéndome como una invitada indeseada en una celebración organizada para festejar mi reemplazo.

—Brindemos —anunció Caroline, levantando su copa de champán. Sus anillos de diamantes brillaron cuando alzó la mano—. Por Natasha. Una mujer de linaje distinguido, elegancia y devoción. Dentro de nueve meses, nuestro linaje Whitlock tendrá por fin el heredero varón legítimo que merece desde hace generaciones.

—Por Natasha —murmuró Declan, levantando su copa.

Ni siquiera me miró. Su atención seguía centrada en su madre y en la mujer sentada a su lado.

—Gracias, tía Caroline —respondió Natasha, bajando la mirada con modestia. Un ligero rubor tiñó sus mejillas—. Solo quiero lo mejor para Declan y para el legado de los Whitlock. Es un honor poder hacer esto por la familia.

—¿Lo has oído, Elsie? —preguntó Caroline con una sonrisa satisfecha—. Pronto tendrás un hermanito. Un verdadero heredero que cuidará de ti.

—Y la tía Natasha se quedará con nosotros para siempre, ¿verdad? —preguntó Elsie, mirando a Declan con esperanza—. No se irá como mamá siempre amenaza con hacerlo, ¿verdad?

Declan extendió la mano y le tocó suavemente la barbilla.

—La tía Natasha no se irá a ninguna parte, Elsie.

Aquellas palabras me dolieron más de lo que deberían.

Un dolor repentino me atravesó el cráneo con tanta intensidad que mi visión se oscureció por un instante. Las náuseas me subieron por la garganta y tuve que esforzarme para mantenerme erguida.

Cerré los ojos con fuerza y busqué el vaso de agua helada que había junto a mi plato.

Mis dedos no me respondieron. En lugar de encontrar el vaso, golpeé la copa de vino que estaba a su lado.

¡Crash!

La copa volcó y se hizo añicos contra el borde de una fuente. El vino tinto se derramó sobre el mantel y salpicó el vestido color marfil de Natasha.

—¡Ah! —exclamó ella, poniéndose de pie de un salto y mirando la mancha.

—¡Celine! —gritó Caroline, golpeando la mesa con ambas manos. Los cubiertos tintinearon—. ¡Mira lo que has hecho! ¡Torpe, malintencionada! ¡Lo has hecho a propósito, por pura envidia!

—Yo... yo no... —balbuceé, intentando hablar.

La habitación giraba a mi alrededor. Sentía que las paredes se cerraban sobre mí, mientras el sudor frío me cubría la frente y el cuello. Me llevé una mano a la boca y me sujeté el pecho con la otra, intentando controlar la respiración.

—Declan... —jadeé—. Declan, estoy realmente enferma. Por favor... necesito ir al hospital.

Me apoyé contra la mesa y me aferré al borde con tanta fuerza que los nudillos se me pusieron blancos. Tenía el rostro helado y apenas podía respirar.

Miré directamente a mi esposo, esperando que por fin se diera cuenta de que algo iba muy mal.

Declan se levantó de la silla, imponiéndose sobre mí con su elevada estatura.

No había preocupación en sus ojos. No estaba asustado ni siquiera parecía sentir curiosidad por lo que me ocurría. Estaba furioso, como si hubiera vuelto a arruinar una velada perfectamente agradable con una de mis supuestas emergencias.

—¡Basta, Celine! —rugió—. ¡Cada vez que esta familia disfruta de un momento de tranquilidad, cada vez que Natasha está en esta casa, te inventas una emergencia! ¡Un dolor de cabeza! ¡Desmayos! ¡Enfermedades imaginarias!

—Declan, mírame. No estoy mintiendo... —Las lágrimas resbalaron por mis mejillas mientras el dolor se intensificaba—. Las pruebas... están en mi habitación... el médico dijo que...

—¡Ya no me importa lo que digas!

Golpeó la mesa con el puño junto a su plato, haciendo que los cubiertos volvieran a tintinear.

Sus ojos se encontraron con los míos, fríos e inflexibles.

—¡No me importa si estás enferma! ¡Ahora mismo, no me importa si te desplomas muerta en este suelo! ¡Deja de competir con Natasha! ¡Madura de una vez o lárgate!

No me importa si te desplomas muerta en este suelo.

Por un instante, ni siquiera fui capaz de asimilar sus palabras.

El hombre al que había amado durante ocho años estaba frente a mí, diciéndome que no le importaría que muriera.

A su lado, Elsie me señaló con el dedo, con el rostro pequeño deformado por el desprecio.

—¡Eres una mentirosa! ¡Has arruinado el vestido tan bonito de la tía Natasha porque eres una envidiosa y una fea! ¡De todos modos, nadie te quiere aquí! ¡Vete!

Caroline se volvió hacia el mayordomo.

—Saca de mi vista a esta vergüenza antes de que arruine aún más la cena.

La habitación quedó en silencio, salvo por los suaves sollozos de Natasha mientras intentaba limpiar la mancha de su vestido con una servilleta.

Me costaba mantenerme en pie.

La cabeza seguía palpitándome y las náuseas no remitían. Sin embargo, por debajo del dolor, algo más estaba ocurriendo. La última parte de mí que aún albergaba la esperanza de que Declan se preocupara por mí finalmente estaba renunciando a ella.

Ocho años.

Ocho años soportando los insultos de su madre.

Ocho años manteniendo su hogar en orden, masajeándole las sienes cuando sufría migrañas y abrazándolo durante las noches en que sus negocios salían mal.

Ocho años entregándolo todo por una hija que ahora me miraba como si yo no fuera nada.

¿Y qué había conseguido con tanto amor?

Enderecé lentamente la espalda.

No busqué a Declan. No miré a Elsie ni intenté defenderme. Tampoco ofrecí disculpas a Caroline o a Natasha.

En cambio, me sequé el sudor de la frente, me di la vuelta y salí del comedor sin pronunciar una sola palabra.