LOGINAYA'S POV Ang mahinang tilaok ng mga manok sa kapitbahay at ang tunog ng papalubong na ambon ang naging musika ko ngayong umaga. Alas-sais pa lang ng madaling-araw, pero gising na ako para ihanda ang gatas ni Miko. Habang hinihintay kong uminit ang tubig sa takure, sumungaw si Lucius sa pinto ng kusina, magulo pa ang buhok at nakasuot ng kaniyang paboritong gray na sando. "Good morning," paos ang boses ni Lucius habang lumalapit sa akin. Kinuha niya ang bote ng gatas mula sa kamay ko at siya na ang nagpatuloy sa pagtitimpla. "Ako na rito. Maupo ka muna roon, mukhang kulang ka pa sa tulog." "Salamat. Medyo nagising lang ako nung bandang alas-tres kasi narinig ko 'yung kulog," sabi ko sabay sandal sa counter. "Kamusta 'yung likod mo? Sabi mo kagabi medyo sumasakit dahil sa pagbubuhat ng kawayan?" "Okay naman, medyo nawala na nung nilagyan ni Aling Nena ng salonpas kagabi," ngiti niya bago inabot sa akin ang bagong timplang kape. "Nandoon na si Nico sa sala, busy na naman sa laptop n
AYA'S POV Medyo madilim ang sikat ng araw dahil sa makakapal na ulap, mukhang uulan na naman ngayong hapon. Nakaupo ako sa tapat ng mahabang wooden desk sa opisina ng Hub habang nirerepaso ang mga resibo ng pataba at bagong potting mix na dumating noong isang linggo. Sa tabi ko, mahimbing ang tulog ni Miko sa kaniyang duyan, paminsan-minsan ay gumagalaw ang maliliit niyang daliri. "Aya, nasaan 'yung duplicate keys ng supply room sa school building? Hinahanap ni Ms. Elena, kukuha raw siya ng mga bagong bond paper at art supplies para sa klase bukas," tanong ni Lucius habang pumasok siya sa opisina. May mga bakas pa ng tuyong putik ang kaniyang sapatos at seryoso ang mukha, pero agad na lumambot ang ekspresyon nang sulyapan niya ang natutulog naming anak. Inabot ko ang maliit na keychain na nakasabit sa gilid ng monitor ko. "Heto oh. Pakisabi rin kay Ms. Elena, i-check niya kung dumating na 'yung mga workbook na inorder natin sa Manila. Sabi kasi ng courier, baka na-delay dahil sa ba
AYA'S POV Maaga pa lang ay ramdam ko na ang bigat ng katawan ko paggising, hindi dahil sa puyat kundi dahil sa maghapong pagbubuhat ng mga computer tables nitong nakaraang araw. Pagbaba ko sa kusina, nakita ko si Aya na abalang nagpapakulo ng tubig habang si Miko naman ay mahimbing pang natutulog sa kaniyang portable crib sa gilid ng dining area. "Good morning," bati ko sabay halik sa pisngi niya bago ako naupo. "Good morning. Mukhang pagod na pagod ang daddy natin ah," pansin ni Aya habang inilalapag ang isang tasa ng bagong timplang kape sa tapat ko. "Kamusta 'yung pag-setup ng network sa computer room kahapon? Natapos ba nina Nico?" "Halos tapos na. May kaunting adjustment lang sa wiring para hindi madapa ang mga bata kapag nagtatakbuhan. Si Nico ang nag-asikaso nung configuration ng router bago kami natulog kagabi," sagot ko habang dahan-dahang hinahalo ang kape. Eksaktong pumasok si Nico mula sa pinto sa likod, bitbit ang kaniyang tablet at may ilang pirasong papel na nakati
LUCIUS POVMadilim pa sa labas pero gising na ang diwa ko. Nakatitig lang ako sa kisame ng kwarto namin, pinakikinggan ang mahinang hilik ni Aya sa tabi ko at ang mahinang tunog ng aircon. Dati, kapag ganitong oras ako nagigising, ang unang hinahanap ng kamay ko ay ang cellphone ko para tignan ang stock market o ang mga emails mula sa London. Ngayon, ang tanging hinahanap ko ay ang kumot na nahulog sa paanan ni Miko.Dahan-dahan akong bumangon, sinisiguradong hindi yayanig ang kama. Isinuot ko ang aking tsinelas at lumabas patungo sa veranda. Ang simoy ng hangin sa Laguna kapag madaling-araw ay may kasamang amoy ng basang damo at mga orchids. Tanaw ko mula rito ang malalaking anino ng mga greenhouses."O, Kuya, aga natin ah," boses ni Nico ang bumasag sa katahimikan. Nakaupo siya sa baitang ng hagdan sa baba, may hawak na mug ng kape at nakatingin sa malayo."Hindi na ako makatulog. Ikaw, bakit gising ka na?" tanong ko habang pababa ng hagdan para tabihan siya."Inayos ko lang 'yung r
AYA'S POV Medyo mahalumigmig ang simoy ng hangin ngayong umaga sa Laguna, dala marahil ng ambon kagabi. Nakatayo ako sa beranda, hinihigop ang mainit na kape habang pinapanood si Lucius na seryosong nakikipag-usap kay Mang Berting sa tapat ng malaking gate ng Hub. Mukhang may pinag-uusapan silang importante tungkol sa drainage system sa gilid ng greenhouse dahil panay ang turo ni Mang Berting sa bandang sapa. "Aya, gising na si Miko. Hinahanap ka na yata, medyo malakas na ang ungot sa taas," bungad ni Nico habang pababa ng hagdan. Suot niya ang kaniyang paboritong hoodie at may bitbit na laptop. "Morning, Ate. May kape pa ba?" "Oo, nasa thermos pa. Mag-almusal ka na rin, nagluto si Aling Nena ng sangag at tinapa," sagot ko habang ibinababa ang tasa ko. "Sige, silipin ko lang si Miko sandali. Pakisabi kay Lucius, huwag siyang masyadong magbabad sa labas, baka himatayin sa gutom 'yun." "Copy, Ate. I'll tell him," tawa ni Nico bago dumeretso sa kusina. Pag-akyat ko, nakita ko si Mik
AYA'S POV Maaga pa lang ay ramdam na ang init ng sikat ng araw na tumatagos sa mga fiberglass sheets ng greenhouse. Nakatayo ako sa gitna ng Section B, tinitingnan ang mga bagong bloom na Cattleya. Ang bango ng paligid ay humahalo sa amoy ng basang lupa dahil kakatapos lang mag-dilig nina Jayson. "Aya, nandito na 'yung delivery truck mula sa Manila. Sabi ni Mang Berting, kailangan mo raw pirmahan 'yung delivery receipt para sa mga bagong educational toys at books," tawag ni Lucius mula sa kabilang dulo ng hilera ng mga orchids. Nakasuot siya ng kaniyang paboritong kupas na sumbrero at may hawak na pruning shears. "Sige, susunod na ako. Sandali lang, tinitingnan ko lang kung maayos ang kapit nung mga bagong lipat na seedlings," sagot ko habang dahan-dahang hinahaplos ang dahon ng isang maliit na halaman. Paglabas ko ng greenhouse, nakita ko ang puting truck na nakaparada sa tapat ng school building. Si Nico ay nandoon na rin, nakikipagtulungan sa dalawang tauhan ng courier na magba
AYA’S POV Hindi ko alam kung anong mas nakakapanibago, ang katotohanang may isa pang Alvero na biglang sumulpot, o ang paraan ng pagtitig niya sa akin na parang isa akong specimen sa laboratoryo. Si Tito Roberto, ang kapatid ng tatay ni Lucius, ay ibang-iba sa aura ni Tiya Elena. Kung si Elena ay
AYA’S POV Hindi ko alam kung ilang beses kong binalak na sabihing "ayoko na" habang tinitingnan ang sarili ko sa salamin. Suot ko ang isang kulay emerald green na gown na pinadala ni Lucius, simple lang ang tabas pero kitang-kita na mahal ang tela. Hindi ito 'yung gown na parang ikakasal; mas muk
AYA’S POV Alas-dos na ng madaling-araw nang makabalik kami sa penthouse. Ang amoy ng dagat at kalawang mula sa pier ay tila kumapit sa suot kong damit, pero mas matindi ang kapit ng kaba sa dibdib ko habang nakatitig sa lumang notebook na nakapatong sa mesa. Ang diary ni Tatay. Kupas na ang cover
AYA’S POV Maaga kaming nagising para sa biyahe patungong sementeryo. Hindi katulad ng mga nakaraang taon na palihim akong pumupunta, nakayuko, at tila nahihiya sa mundo, ngayon ay nakataas ang noo ko. Isang puting bestida ang suot ko, simple lang, habang si Nico naman ay naka-polo shirt na asul. S







