GWの親子イベントで、夫が元カノの息子のパパ役をしていた

星川は眉をひそめ、冷たい目で私を見つめた。そして、しばらく沈黙した後、静かに言い放った。「失礼ですが、あなたとは面識がありません。礼儀をわきまえているつもりですが、妻や子どもに対する度重なる誹謗中傷は見過ごすわけにはいきません。当社の法務部も黙っていませんので、そのつもりで」芽衣は怒りで頬をふくらませ、信じられないという顔で叫んだ。「パパ、何言ってるの！？私とママのことまで知らないって、一体どういうことなの？」周囲の大人たちはどっと笑い声をあげた。「お嬢ちゃんさ、いい加減その茶番やめたら？坂田社長が本気出す前に、さっさとお母さん連れて帰りなよ。明輝グループ相手に喧嘩売るとか、無茶すぎ」同じクラスの生徒たちまでが嫌悪感を隠さずに言い放った。「うわ……芽衣って普段はいい子ぶってるくせに、中身こんなヤバかったんだ。マジ引く」芽衣は必死に星川の袖を掴み、泣きそうな声で懇願した。「パパ、どうしちゃったの？なんで私たちを知らないなんて言うの？お願いだから、私とママのために何か言ってよ！みんなママのこと、どれだけひどく罵ってるか聞こえなかったの？」しかし、星川は冷たく娘の手を払いのけた。芽衣は弾かれるように二歩ほど後ずさりし、傷ついた表情を浮かべた。その時、晴美は星川と指を絡め、私の方を見て、あからさまに勝ち誇った笑みを浮かべた。そこで私はすぐに悟った。晴美は私の素性を知っているのだと。私はすぐに娘の手をしっかりと掴んでこう告げた。「芽衣、よく覚えておきなさい。これから先、あなたにはもうパパなんていない」その言葉を聞いて、星川はほんのわずかに眉をひそめた。すぐに私のスマホが再び震えた。【雲香、もう説明しただろ。俺はただ一日だけ海舟の父親をやってやっただけなんだ。少しは俺の立場も考えてくれよ。もしお前の正体を認めてしまったら、晴美と海舟はどうやって世間の目に耐えればいいんだ？海舟だってもう学校に通えなくなるぞ。全部お前が騒ぐからこんなことになったんだ。文句を言われても仕方がない。さっさと芽衣を連れて家に帰って反省しろ！】私は思わず冷笑した。長年、社長の座に居座っていたせいで、誰のおかげでその権力を持てたかもう忘れてしまったらしい。その時、イベント担当の先生がやってきて、気まずい雰囲気を誤魔化すように言った。

星川の顔に一瞬驚きの色がよぎり、その目には黒い渦が湧き上がる。歯の隙間から絞り出すような声が聞こえた。「これ、まさか……お前が呼んだのか？本気でこの場を壊すつもりか？」私は眉を軽く上げ、目線に冷たさが広がる。言葉を発する前に、晴美が、皆に向かって顎を高く上げて誇らしげに言い放った。「雲香、見たでしょ？あれが明輝グループの法務チームよ。これまで一度も負けたことがないの。今日、あんたと娘がデマを流して騒ぎを起こした上に、会社の人間になりすまして偉そうにしてたんだから、土下座して退場するしかないわ！彼らを呼んだのは私よ！」晴美はそう言いながら、まるで勝ち誇ったように胸を張る。思わず笑いがこみあげてきた。さっき人事部と法務から、この件の報告は私のもとに入っていたのだ。星川は信じられないものを見るように晴美に視線を向ける。晴美は星川に媚びるようにウインクを送るが、星川の頬がこわばっていることには気付いていない。彼はまだ私の後ろ盾を警戒しているのだ。「星川、私知ってるよ。あなたがあの女を始末したいって。だから、ぜんぶ手配しておいたの」星川は目を見開き、罵倒の言葉が喉まで出かかったその時、黒塗りのワゴンから降りてきた一団が、私を素通りして星川と晴美の前に整列する。「坂田社長、百瀬さんから連絡を受けて参りました。会社の名誉を傷つける者の処理を行います」星川は安堵の息を漏らし、私を見る目には得意げな色が浮かぶ。「こいつらだ。徹底的にやれ」取り巻きの保護者たちは一斉に爆笑し、口々に嘲る。「おいおい、この女、さっきまで明輝グループの決定権を持っているとかイキってなかったか？ほらほら、今こそ言ってみろよ。ここの人があんたの言うこと聞くかどうか、見せてみろっての」「さっきまで偉そうにしてたのに、今は見事に沈黙だな、ははは！」弁護士の佐藤が私の方へ歩み寄り、見下すような目で、しかし鋭い口調で言い放つ。「あなた、明輝グループの名誉毀損で最低でも二千万円の賠償ですよ。これが弁護士からの通知です！」私は皮肉を込めた笑みを浮かべ、大きな声で言い返した。「あなたがここに到着したその瞬間、もうクビになってるけど？」実はさっき、グループの首席法務顧問が私に状況を報告してきたのだ。私は、「止めないで、好きにやらせてみて」と指示していた

星川の顔に、一瞬フリーズしたような呆然とした表情が浮かぶ。彼はゆっくりと手を伸ばし、離婚届をつまみ上げた。ちらりと一瞥しただけで、いきなり私に向かって怒鳴り声を上げる。「な、何だと？一円も持たないで家を出ろだと？そんなの認めるわけねえだろ！」私が口を開くまでもなく、隣に控える首席法律顧問が、冷静に事務的な声で応じる。「異議があるなら法廷でどうぞ。ただし、これまで私に勝てた相手はいませんが」私は満足げに頷き、再びマイクを手に取った。「次に、ここで皆さんの前で宣言します。本日をもって坂田氏を当社代表取締役社長の職から正式に解任します。同時に、百瀬氏も特別補佐の職を解任します。今後、二人の再雇用は一切ありません！」今回の生中継は、明輝グループが市内の主要ビルの巨大スクリーン全てで同時放送していた。私が話すたびに、街じゅうの交差点で人々が足を止めて見入っている。「おおおお！坂田社長、まさかの解任！？さすが多部会長、やることがでかい！これ、スッキリするわ」「自業自得だな。嫁の財産に乗っかって成り上がったくせに、調子に乗って不倫かよ」次の瞬間、星川のヒステリックな顔が大画面に映し出された。「俺は会社のためにここまでやったんだぞ！納得できるか！何でお前の一言でクビなんだ、俺は社長だぞ！」私は氷のように冷たい視線を浴びせ、絶対に抗う余地のない口調で告げた。「前から言ってるだろう、明輝グループで最後に決めるのは私だ。私が出て行けと言えば、お前は出て行くしかない」すかさず後ろの人事部長が補足する。「坂田氏は在任中、身内びいきと公金横領の疑いがあり、証拠も揃っています。当社は解雇だけでなく、今後法的措置も取る予定です」「百瀬氏については、何の実力もないのに坂田氏のコネで今の地位に就いただけです」会場のあちこちから驚きと嘆息が漏れる。「なるほど、社長は婿入りでなっただけ、特別補佐は愛人枠かよ！」「よくもまあ堂々とビジネスのエリートみたいな顔してたね、恥知らず！」「このクズ男女のやったこと、まともな人間の所業じゃないな！」その言葉の一つ一つが、まるで平手打ちのごとく、星川と晴美の顔を容赦なく叩きつける。星川は怒りで目を真っ赤にし、晴美は青ざめて手が震えている。彼女は焦って星川の腕をつかんだ。「ねえ、どうす