Gairah

Arthur menangkap kedua pergelangan tangan Ivy dengan satu tangan, menguncinya di atas kepala Ivy. Napas mereka berdua memburu, bersahutan di ruangan yang sempit dan panas itu. Suhu udara seolah naik beberapa derajat.

"Kau pikir aku tidak paham? Kau pikir aku menikmati melihat pria tua itu menatapmu seolah kau adalah miliknya? Kau pikir aku suka melihat tangan-tangan kotor itu menyentuh kulitmu?"

"Lalu kenapa kau melakukannya?!" Ivy berteriak tertahan, wajahnya hanya berjarak satu inci dari wajah Arthur.

"Karena aku harus mengakhiri ini, Ivy!" Arthur menggeram. Dia melepaskan tangan Ivy, tapi bukannya menjauh, dia justru mencengkeram rahang Ivy dengan kasar. "Aku melakukannya karena itu satu-satunya cara untuk menarik Julian keluar dari lubangnya. Sekarang, di tengah semua kekacauan ini, kau masih saja mencoba melawanku?"

Mata mereka bertemu dalam kegelapan yang remang. Ketegangan di antara mereka bukan lagi tentang benci, tapi sesuatu yang jauh lebih posesif. Rasa takut akan kematian dan lonjakan adrenalin membuat saraf mereka menegang.

Ivy bisa merasakan jantung Arthur yang berdetak keras di balik kemejanya, sama kerasnya dengan jantungnya sendiri. Kemarahan Ivy mendadak berubah menjadi rasa lapar yang mendesak. Dia butuh sesuatu untuk membuktikan bahwa dia masih hidup, bahwa dia bukan sekadar boneka yang bisa dipindahkan sesuka hati.

Tanpa peringatan, Ivy menarik kerah baju Arthur dan mencium pria itu dengan liar, yang penuh dengan kemarahan, keputusasaan, dan tantangan.

Arthur membeku sesaat, terkejut dengan serangan itu. Namun, iblis di dalam dirinya tidak butuh waktu lama untuk membalas. Dia menggeram kecil, memutar tubuh mereka hingga kini Ivy yang terhimpit di antara rak buku dan tubuh bidangnya. Ciuman itu berubah menjadi pertarungan lidah yang panas dan menuntut.

Tangan Arthur merayap turun ke pinggang Ivy, menarik tubuh wanita itu hingga tidak ada lagi celah di antara mereka. Gaun yang indah itu bergesekan dengan kain kasar Arthur. Pria itu mengangkat paha Ivy, melingkarkannya di pinggangnya, sementara tangannya yang lain merobek sedikit bagian samping gaun itu untuk mendapatkan akses lebih banyak ke kulit Ivy.

"Kau milikku, Collins," bisik Arthur di sela-sela ciuman mereka yang semakin dalam. "Jangan pernah lupa itu. Bukan milik Liam, bukan milik Julian. Kau hanya milikku."

Ivy mendesah keras saat bibir Arthur berpindah ke lehernya, menghisap kulit sensitif di tempat kalung itu tadi berada. Rasa perih dari goresan kecil di lehernya justru menambah sensasi panas yang membakar tubuhnya. Ivy mencengkeram rambut hitam Arthur, menariknya agar pria itu kembali menciumnya.

Di luar, suara tembakan terdengar, diikuti oleh suara ledakan lain yang membuat gedung itu bergetar. Debu jatuh dari langit-langit perpustakaan, tapi mereka tidak peduli. Dalam ruang sempit ini, di tengah ancaman kematian yang mengintai, mereka menyerah pada gairah yang selama ini mereka tutup-tutupi dengan kebencian.

Sentuhan Arthur kasar dan penuh gairah yang tertahan selama dua tahun. Ivy bisa merasakan betapa keras dan menginginkannya pria itu. Arthur menurunkan ritsleting gaun Ivy dengan satu gerakan cepat, membiarkan kain sutra itu jatuh ke pinggang, dan menampakkan keindahan tubuh Ivy yang selama ini tersembunyi di balik setelan kantor yang kaku.

"Arthur." Ivy mendesah saat tangan besar Arthur meremas buah dadanya, ibu jarinya mengusap puncaknya yang sudah mengeras.

"Katakan lagi namaku," perintah Arthur serak oleh nafsu yang membuncah.

"Arthur, tolong."

Arthur baru saja hendak membawa Ivy lebih jauh saat suara pintu perpustakaan digedor dengan keras dari luar.

"Sterling! Aku tahu kau di dalam! Buka pintunya atau aku akan meledakkan ruangan ini!" Itu suara pengawal pribadi Julian Vane.

Arthur seketika berhenti. Gairahnya tidak hilang, tapi insting bertahannya kembali tajam. Dia menarik napas dalam, mencoba menenangkan detak jantungnya yang gila. Dia menatap Ivy yang tampak kacau, cantik, dan hancur sekaligus dengan tatapan yang kini dipenuhi proteksi yang tidak pernah dia tunjukkan sebelumnya.

Arthur dengan cepat menarik gaun Ivy kembali ke atas, menutupinya dengan jas tuksedonya sendiri. "Pakai ini. Jangan keluar sampai aku mengatakannya."

"Apa yang akan kau lakukan?" Ivy bertanya dengan suara gemetar, setengah kecewa karena momen itu terputus, setengah ketakutan.

Arthur mengambil sebuah pistol kecil yang disembunyikan di balik ikat pinggangnya. Dia berjalan menuju pintu rahasia di balik rak buku yang dia ketahui dari denah gedung ini.

"Julian mengira dia memiliki ayahmu di dalam mobil itu sebagai sandera," ucap Arthur sambil membuka pintu rahasia tersebut. "Sayangnya ada satu hal yang Julian tidak tahu, itu adalah alasan kenapa aku benar-benar membakar tempat ini."

"Apa itu?"

Arthur menoleh, wajahnya kembali menjadi topeng es yang tidak terbaca, tapi matanya menatap Ivy dengan sesuatu yang menyerupai kejujuran tulus.

"Pria di dalam mobil itu bukan ayahmu, Ivy. Pria itu adalah orang yang menyuruh ibumu melarikan diri dua puluh tahun lalu karena dia adalah satu-satunya saksi yang tahu bahwa akulah yang membunuh ayahku sendiri untuk melindunginya."

Ivy terpaku, napasnya seolah berhenti. "Apa?"

"Sekarang," lanjut Arthur dengan senyum dingin. "Pria itu membawa surat wasiat asli yang menyatakan bahwa seluruh kekayaan Sterling dan Vane, sebenarnya adalah milikmu sejak awal."

Arthur menarik Ivy masuk ke dalam ruang rahasia tepat saat pintu perpustakaan hancur diterjang ledakan. Di ujung koridor, melalui celah kecil jendela, Ivy melihat mobil hitam yang disebutkan Julian tadi.

Pintu mobil terbuka dan seorang pria dengan tangan terborgol keluar. Namun, saat pria itu menoleh ke arah gedung, Ivy berteriak histeris.

Pria itu bukan ayahnya. Pria itu adalah Liam, kekasihnya yang baru saja mengkhianatinya, yang kini tampak babak belur dan ketakutan.

"Kenapa dia ada di sana?" bisik Ivy lemas.

Arthur mencengkeram tangan Ivy, menariknya menuju jalan keluar. "Karena Liam bukan hanya kekasihmu, Ivy. Dia adalah adik kandung Julian Vane yang selama ini dikirim untuk mengawasimu. Sekarang, dia akan menjadi orang pertama yang mati dalam rencana pembalasanku."

Arthur menghentikan langkahnya, menatap Ivy dengan aura yang mematikan. "Pilih sekarang, Ivy. Kau ingin aku menyelamatkannya, atau kau ingin aku menarik pelatuk ini dan mengakhiri semua kebohongan dalam hidupmu?"