Hot Deal (Perjanjian Menarik dengan Mr. Kaku)

Dejé la servilleta manchada de crema sobre una bandeja de plata y me quité el broche esmaltado que llevaba prendido en el vestido, que decía: FUTURA SEÑORA CALLOWAY.

Sabrina seguía riéndose. Se apoyó contra Luca y preguntó:

—Elena sí que está enojada esta vez. ¿Quién se ofrece a calmarla?

Luca alzó su vaso de whisky hacia Adrian.

—Su prometido, obviamente. Se casan en la catedral de San Patricio el próximo sábado. Más vale que vaya acostumbrándose desde ahora.

Adrian no se acercó a mí de inmediato.

Se quedó mirando la crema de mantequilla que tenía en los dedos, como si recién entonces se hubiera dado cuenta de lo que había hecho.

Sin embargo, los teléfonos seguían apuntando hacia nosotros, y él jamás mostraría debilidad frente a tanta gente.

Se limpió la mano con un pañuelo que llevaba sus iniciales bordadas antes de acercarse a mí.

—Está bien, cariño. Ya fue suficiente.

Lo dijo como si aquel espectáculo lo hubiera provocado yo.

—¿Qué fue suficiente? —pregunté—. ¿Tu juego o mi reacción?

Su expresión cambió por un instante, pero Luca intervino antes de que pudiera responder.

—No conviertas esto en algo que no es. ¿Crees que Adrian habría pasado seis meses organizando una boda si no te amara?

—Exactamente —añadió Sabrina, apoyando la mejilla en el hombro de Luca con su habitual dulzura impecable—. Claro que Adrian se acercó a ti por una apuesta, pero después se enamoró de ti. Conseguiste tu final feliz. ¿Por qué obsesionarte tanto con cómo empezótodo?

La esmeralda de su mano izquierda destelló bajo los candelabros.

Cuatro años atrás, Luca le había pedido que lo ayudara a preparar la sorpresa para pedirme matrimonio.

Cuando abrí la puerta de su habitación, los encontré a los dos bajo la misma manta.

Sabrina sostenía una cámara, mientras Luca sacaba una caja con un anillo de debajo de la almohada y me decía que solo querían grabar lo «linda» que me veía cuando me ponía celosa.

Aquella noche puse fin a diez años de amor por él.

Después, Sabrina le dijo a todo el mundo que yo nunca había aprendido a aceptar una broma y que Luca solo se había enamorado de ella después de que yo lo rechazara.

No era la primera vez que me convertía en el blanco de sus burlas.

En la universidad, me había dicho que un baile benéfico tendría una temática de los locos años veinte.

Así que llegué a una gala de recaudación de fondos con un estricto código de etiqueta, vestida con un traje de flecos y cuentas al estilo de las bailarinas de los años veinte, mientras todas las demás mujeres llevaban vestidos de noche.

Sabrina me grabó cuando me quedé paralizada en la entrada y envió el video al chat de exalumnos.

Cuando le pedí que lo borrara, se le llenaron los ojos de lágrimas y dijo que había confundido el código de vestimenta.

Al final de la noche, todos me estaban pidiendo que dejara de avergonzarla.

Todas sus bromas terminaban de la misma manera.

Sabrina montaba el espectáculo.

Yo salía lastimada.

Y Luca y Adrian me explicaban que era yo quien estaba arruinando el momento.

—¿De verdad crees que decir que no fue tu intención borra lo que hiciste? —le pregunté.

Su sonrisa se desvaneció lentamente.

—Siempre te he tratado como si fueras de mi familia. ¿Cómo puedes pensar que soy tan horrible?

El rostro de Luca se endureció de inmediato.

—Está intentando explicarse y tú la estás juzgando delante de todos.

Adrian frunció el ceño.

—Elena, no conviertas nuestra fiesta de compromiso en un circo.

Casi me eché a reír.

Diez minutos atrás, él me había convertido en el entretenimiento de la noche.

Y ahora resultaba que el circo era culpa mía.

A nuestro alrededor, las personas que habían brindado por nuestro futuro de pronto no podían apartar la vista de sus copas.

Había banqueros, herederos de grandes fortunas, donantes políticos y viejos amigos de la familia.

Algunos parecían incómodos.

Pero ninguno soltó su teléfono.

Y esa era la parte más desagradable de todo.

El amor de Adrian no había sido completamente falso.

Sabía que odiaba dormir con la puerta del armario abierta.

Había volado a Milán con apenas seis horas de anticipación cuando murió mi padre, y todavía llevaba consigo la desgastada medalla de San Cristóbal que mi abuela le había puesto en la palma de la mano.

Pero, en cuanto Luca puso en duda su orgullo, Adrian prefirió ganarse la aprobación de los presentes antes que ponerse del lado de la mujer a la que decía amar.

Me quité el broche de diamantes que había quedado manchado de crema cerca de mi oreja y lo guardé en mi bolso de mano.

Cuando me dirigí hacia la salida, Adrian me sujetó del codo, pero me soltó en cuanto bajé la mirada hacia su mano.

—¿Adónde vas?

—A casa.

Bajó la voz.

—Está bien. Ve a despejarte. Pero la boda no está cancelada. Mi chofer pasará por ti el sábado por la mañana.

Tras una pausa, añadió:

—Todavía voy a casarme contigo. ¿Qué más quieres de mí?

«Cree que el matrimonio es un cheque en blanco. Que, con tal de firmarlo, yo debería estar agradecida.»

Me criaron con la idea de que el matrimonio no era un premio que un hombre le concedía a una mujer.

Era una alianza construida sobre la lealtad mutua.

Sin respeto, una alianza no era más que un contrato a la espera de ser roto.

Adrian no sabía casi nada sobre la familia que yo había dejado atrás en Milán.

Y mucho menos sabía que parte del dinero y los contactos que habían ayudado a su empresa a crecer habían llegado discretamente a través de mí.

Fuera del hotel, la lluvia hacía brillar las calles de Manhattan.

El portero me ayudó a subir a un automóvil negro y, por fin, revisé la respuesta de mi madre.

«Si lo dejas, los recursos que nuestra familia invirtió en Calloway Harbor no seguirán en la empresa. ¿Estás segura de que eso es lo que quieres?»

Respondí sin dudarlo.

«Estoy segura. Me voy.»