Bab 6

“Apa? Dia meminta menu yang sama seperti menu yang aku makan?” Helena mendengus kesal setelah mendapat laporan dari Jehanne. 

Koki itu pergi melapor pada Helena di istana Rose saat malam ketika Isabella sudah tertidur. Ia merasa takut karena ancaman Isabella yang terlihat serius dan tidak main-main. Dan, ia tidak mau mengambil resiko mencuri bahan makanan yang berada di dapur utama. Oleh karena itu, ia memilih jujur pada Helena. 

Wajah Helena menegang. Otot-otot rahangnya terlihat jelas. Gigi geliginya gemeretak pertanda dia menahan kemarahan yang luar biasa pada Isabella. 

Ia membelakangi Jehanne, menatap jendela dengan tatapan yang membunuh. Ia menatap pantulan wajahnya yang tampak dingin dengan perasaan yang berkecamuk. Tidak terpikirkan olehnya sosok istri ke dua pangeran Alex ternyata tak ubahnya para wanita pada umumnya—para mistress raja atau kaum bangsawan di istana. 

Ya, kerajaan Barat memang tidak mengenal selir. Mereka biasanya menganut monogami, hanya menikahi satu istri kecuali jika istri pertama mandul, hal itu kasuistis. Namun sudah menjadi rahasia umum, para raja dan pangeran memiliki wanita simpanan atau mistress yang ditempatkan di paviliun belakang jauh dari istana utama. 

Namun, Alex Harrington adalah anomali. Ia sama sekali tidak berminat memiliki simpanan. Tentu saja ini tidak ada kaitannya dengan menjaga prinsip moral yang kaku. Alasan sederhana ia tidak memiliki simpanan adalah ia malas direpotkan oleh urusan wanita.

Helena menatap Jehanne dengan mimik muka yang kembali normal. “Ikuti saja keinginannya.”

Jehanne mengangkat mata lalu meresponnya dengan perasaan bersalah. “Yang Mulia, apa Anda ingin memberi pelajaran langsung padanya? Dia bahkan seminggu berada di lingkungan istana tetapi sudah menuntut banyak.”

Helena tersenyum samar, langsung menyela. “Padahal … aku sedang mendidiknya. Tapi … sudahlah, sekarang kita tahu sifat asli Duchess Isabella yang sebenarnya.”

Jehanne mengangguk. 

“Pergilah! Sajikan apa yang diminta olehnya.” Helena mendekat. Diselipkannya sebuah botol kecil ke balik telapak tangan Jehanne. 

Jehanne tersenyum puas. Lalu ia beranjak pergi dari sana dengan wajah yang sumringah. 

Ketika pintu tertutup, Helena mengenyahkan bokongnya di atas kursi empuk. Ia menyilangkan kaki, menatap tajam ke depan. “Kau mau bermain-main denganku, Isabella Laurent? Kau ingin diperlakukan yang sama denganku? Dimulai dari … makanan … lalu mungkin pakaian … dan selanjutnya kau ingin merebut Alex dariku!”

Tatapannya mengeras. “Jangan harap! Itu hanya mimpi.”

Ke dua tangannya mengepal di atas pangkuannya. 

…

Keesokan paginya, Isabella sudah bangun lebih awal seperti sebuah kebiasaan dirinya sejak masih kuliah. Di kehidupan sebelumnya, Isabella adalah mahasiswa Kriminologi minat Psikologi tingkat tiga. 

Dia sudah terbiasa menjalani rutinitasnya bangun pagi, berolahraga ringan lalu menyiapkan sarapan di apartemen tipe studio yang ditempatinya—sebuah unit apartemen pemberian dari salah satu detektif swasta terkenal di kota London. Ia pernah beberapa kali membantunya dalam mengungkapkan kasus pembunuhan.

Ketertarikannya pada dunia detektif muncul sejak ia masih kecil. Dia suka membaca novel karangan Agatha Christie, Sir Arthur Conan Doyle hingga penulis Jepang Akiyoshi Rikako. 

Apalagi setelah ayahnya yang meninggal karena dibunuh oleh perampok. Instingnya sebagai seorang detektif semakin membuncah. Ia bertekad ingin mencari pembunuh ayahnya meski nihil karena ia selalu menemukan titik buntu. 

Suara ketukan pintu di ruang makan terdengar pelan, mengenyahkan semua ingatan masa lampaunya. Mona berbicara di balik pintu. “Nyonya, sarapan sudah siap,”

“Aku akan segera datang.” Jawab Isabella berjalan menuju pintu lalu pergi menuju ruang makan. Di sana, hidangan sarapan pagi sudah siap. Mengejutkan, menunya seperti menu yang dihadirkan di istana utama. 

Isabella menarik kursi hingga menimbulkan suara decit yang cukup keras dan terasa agak lamban. Namun ia tidak langsung memakan makanan yang dihidangkan. 

Uap yang membumbung—berasal dari sup kental di dalam mangkuk mencuri atensinya. Entah kenapa, ia merasa ada sesuatu yang salah. Sebagai seorang mahasiswa Kriminologi yang sudah terlatih menangkap hal detail yang mencurigakan di sekitarnya. 

Ia menemukan sedikit lapisan minyak yang tak wajar di sekitar permukaan kaldu. Ini adalah ciri khas racun alkaloid yang belum larut sempurna menurut hematnya. 

Tatapannya langsung menajam, naik lalu tertumbuk pada sosok Jehanne yang masih berdiri kaku di sana. Mata Jehanne tak lepas dari sendok yang digenggam oleh Isabella. 

“Ada lagi yang Anda butuhkan?” tanya Jehanne dengan sedikit cemas. Semoga saja Isabella tidak menyadari jika makanan yang tersaji di sana sudah dibubuhkan racun dengan dosis ringan. 

“Kau memasak ini dengan baik sekali, Jehan,” puji Isabella, suaranya terdengar lembut tetapi tetap saja bagi Jehanne itu seperti suara bisikan setan. 

Isabella menaruh sendok peraknya ke tempat semula. “Ah, ya, aku lupa, kau bekerja keras sejak dini hari,”

Suasana mendadak menegangkan. 

Jehanne berusaha mengatur napasnya yang terasa sesak tiba-tiba. Namun ia berusaha kuat untuk tetap terlihat normal, tidak terintimidasi. “Sudah tugas saya, Nyonya,”

Isabella berdiri lalu dengan gerakan anggun ia mendorong mangkuk porselen ke arah sang koki. “Aku akan merasa sangat bersalah jika makan sendirian semua hidangan di sini. Ini … sepertinya terlalu banyak. Kau bisa ikut mencicipinya bersamaku,”

Jehanne seketika membelalak. “Tidak perlu, Nyonya. Saya k-kenyang. Saya sudah makan.”

Isabella mendesis pelan. “Aku tidak suka penolakan,”

Tak lama kemudian, ia menyendok sup itu lalu menyorongkannya tepat ke arah mulut Jehanne. “Buktikan kalau makanan ini layak untukku! Makanlah! Sekarang!”

Tubuh Jehanne bergetar hebat. Tatapannya tertuju pada sendok yang berada di tangan Isabella. 

Tidak ada pilihan lain. Dengan tangan gemetar hebat, Jehanne membuka mulutnya. Satu suapan pun masuk dengan sempurna. 

Satu detik, dua detik, tiga detik

Isabella sedang menunggu detik demi detik reaksi Jehanne. 

Tak lama kemudian …

Jehanne mencengkram lehernya sendiri. Ia terbatuk beberapa kali hingga tubuhnya melemah kemudian ambruk ke lantai. Ia mulai kejang-kejang.

“Nyonya, apa yang kaulakukan pada Jehan?” Sekonyong-konyong Mona datang menghampiri mereka. Tatapannya tertuju Jehanne lalu pada Isabella,”

“Mona, kau—” suara Isabella tertahan.