“Aku sudah meminta seseorang menjemputmu.” ucap Isabelle lewat sambungan telepon pada Valerie. “Zach juga sudah ku hubungi. Karena dia sekalian ada urusan di luar, dia menolak untuk dijemput. Dia akan datang sendiri dan aku sudah memberi alamatku.”
Valerie tidak menyahut saat mendengar suara Isabelle lewat speaker yang dinyalakannya. Dia menatap isi lemarinya, memilah-milah mana pakaian yang tepat yang bisa digunakannya ke jamuan khusus keluarga Lysander. Namun kapan dia membeli gaun terakhir kalinya? Mungkin sekitar tiga atau empat tahun yang lalu, dan semua isi lemarinya hanyalah pakaian kasual yang jelas tidak pantas digunakannya.Kehabisan ide, Valerie membawa ponselnya ke kamar Lissa. Senja seperti ini, Lissa sudah keluar menuju cafe. Itu sebabnya Valerie bisa masuk ke kamarnya dan mengecek isi lemari Lissa, siapa tahu dia menemukan pakaian yang bisa digunakannya.“Hei, apa kamu mendengarku?”Valerie mendengar suara teriakan Isabelle. Dia tersenyum, lalu menggumam pelan.“Aku sedang sibuk dan aku sudah mengerti pesanmu. Seseorang akan menjemputku, oke.” Sahut Valerie seraya menyibak satu per satu pakaian yang tergantung di lemari Lissa.“Tidak perlu berpakaian mewah. Kedatangan kalian yang lebih penting.” Ujar Isabelle seolah-olah dia tahu apa yang dilakukan Valerie.“Apa kamu mengawasiku?” sungut Valerie.“Aku tidak mengawasimu, tapi aku tahu apa yang tengah kamu lakukan.” Isabelle terdengar tertawa.“Baiklah. Sampai bertemu nanti di rumahmu.” Valerie menutup sambungan teleponnya.Dia memilah-milah gaun Lissa yang masih bagus. Saat dia melihat sebuah gaun berwarna biru langit tergantung di antara gaun-gaunnya yang lain, mata Valerie langsung tertuju ke sana. Dia mengeluarkannya, menatap gaun dengan potongan rok asimetris selutut dan bentuk leher sabrina. Bordiran bunga-bunga kecil yang melekat di bawahan gaun itu membuatnya semakin menarik dan mewah.“Bagus sekali.” gumam Valerie, nyaris menangis. “Kenapa aku tidak pernah melihat Mom memakainya?”Valerie membawanya ke depan cermin. Dia melekatkannya di tubuh dan melihat pantulan dirinya ketika dia sedang mencobanya.“Bagus sekali ...” ujar Valerie sekali lagi. “Gaun ini masih terlihat baru.” Dia melihat label tag pakaian yang belum dilepas. “Tapi kenapa Mom tidak pernah memakainya? Untuk apa Mom membelinya?” gumam Valerie.Dia menatap gaun di tangannya sekali lagi. “Apa Mom akan marah jika aku memakainya? Ah, sudahlah. Mom tidak akan tahu. Aku akan kembali sebelum tengah malam dan biasanya Mom pulang pagi-pagi. Jadi aku tidak akan ketahuan.”Valerie bergegas membawa gaun itu ke dalam kamarnya. Dia memutuskan untuk tidak melepas label tag karena tidak mau ketahuan. Karena dia sudah mandi dan merias dirinya sebisa mungkin, maka sekarang waktunya mengenakan gaun mewah itu.Valerie tertegun melihat pantulan dirinya sendiri. Dia tersenyum karena gaun milik Lissa begitu pas di tubuhnya, seolah-olah gaun itu memang dibelikan untuknya. Tapi itu mustahil. Lissa tidak akan pernah membelikannya apa pun, terlebih gaun mahal seperti ini.Sebuah sedan berhenti di depan rumah Valerie. Dia sudah selesai dan langsung keluar setelah menyambar sebuah sling bag kecil berwarna senada dengan gaunnya. Dengan ramah dia disambut oleh laki-laki menggunakan jas hitam dan tanpa ragu Valerie langsung masuk ke dalam mobil.Mobil bergerak pelan membelah jalanan sempit di antara gang lalu keluar menuju jalan besar. Valerie mengeluarkan ponselnya, mengirim pesan di grup yang diberi nama Destiny oleh Isabelle.[Aku sudah di jalan. Sampai bertemu nanti.][Zach: Aku masih ada sedikit urusan. Akan ku usahakan aku tidak terlambat.][Belle: Sampai bertemu nanti di rumahku Vale. Hati-hati di jalan Zach.][Vale: Baiklah.]Valerie tersenyum, mengembalikan ponselnya kembali ke dalam tas. Dia menyandarkan tubuhnya dan menatap jalanan di luar. Pohon-pohon tampak seolah berlari mengikuti kendaraan yang ditumpangi Valerie.Dia menarik nafasnya panjang, sedikit gugup. Sebentar lagi dia akan bertemu Emrys, laki-laki yang tampil begitu memukau itu. Sejak bertemu dia di stasiun, Valerie tidak bisa melupakannya sedetikpun. Bagaimana rahang tegasnya membingkai wajah, bagaimana caranya melangkah, bagaimana caranya memeluk Isabelle, bagaimana raut wajah khawatirnya.Semua sudah tergambar dalam ingatan Valerie.Namun tentu saja Valerie sadar siapa dirinya. Dia tidak berani mengatakan jika dia menyukai Emrys karena dia tidak ada apa-apanya di hadapan Emrys. Laki-laki sepertinya pasti dikelilingi oleh wanita dewasa yang lebih matang dan tentu saja lebih memukau dibanding dirinya.Alih-alih menyukai Emrys sebagai seorang laki-laki, Valerie menegaskan dalam dirinya berkali-kali jika menyukai Emrys sebagai Kakak jauh lebih baik.Dan sepertinya itu pilihan yang paling tepat.Valerie menghela nafas, lalu menyadari jika kendaraannya yang membawanya keluar dari jalan kota menuju jalur tol yang membawanya ke luar kota. Dia mengernyit, membuka kembali ponselnya dan mengecek alamat rumah Isabelle yang dikirim Isabelle di grup.Aneh. Jelas-jelas di sini dibuat dia tinggal di daerah Armore dan masih di dalam Kota Glacial. Tapi kenapa dia membawaku ke luar kota?“Maaf Tuan. Apakah Tuan tidak salah mengemudi? Jalan ini bukan jalan menuju ....”Valerie mengerjap. Dia menyadari jika tidak ada bros sulur putih yang tersemat di pakaian laki-laki ini. Jelas sekali semua orang-orang keluarga Lysander mengenakannya. Itu artinya ....Mata Valerie membelalak, selanjutnya kengerian menyergap tubuhnya hingga membuatnya sesak nafas karena panik. Laki-laki yang membawanya terlihat tersenyum menyeringai dari balik kemudi. Valerie baru menyadari jika ternyata dia dibawa oleh orang asing, mungkin orang-orang yang menculik Isabelle.“Tu-turunkan aku ...”Valerie bicara terbata-bata. Keringat memenuhi wajahnya dan turun hingga ke lehernya. Laki-laki itu kembali tersenyum dan senyumannya sungguh membuat Valerie nyaris terkulai. Valerie gusar. Dia berusaha membuka pintu mobil yang melaju kencang.“Turunkan aku ...” Valarie berteriak.Dia panik dan berusaha meraih setir sementara tas dan ponselnya terjatuh. Valerie tidak terlalu memperhatikannya. Yang dia inginkan adalah bagaimana caranya keluar dari mobil ini, mumpung dia masih di area tol yang dilalui banyak kendaraan.Malam sudah tiba, dan dia harus segera melarikan diri.Namun melarikan diri tidak semudah yang dibayangkannya. Laki-laki itu mendorong Valerie hingga dia terjungkal ke balakang. Valerie jatuh, kepalanya terantuk ke sisi mobil namun dia tidak menyerah. Dia mencari-cari sesuatu, dan kemudian dia melihat sebuah botol minum. Valerie meraihnya dan berusaha memukulkan botol minum itu ke kaca mobil, namun tentu saja itu tidak menciptakan efek apa pun.Dalam air mata yang memenuhi wajah dan ketakutan yang amat sangat, Valerie kembali mencondongkan tubuhnya. Kali ini dia meraih dasi yang dikenakan laki-laki itu dan berusaha melilit lehernya, lalu Valerie menariknya sekuat tenaga.Laki-laki itu tampak kesulitan bernafas. Dia melepas setirnya dan berusaha melepas ikatan dasi yang melilit lehernya. Sesekali tangannya mengontrol setir saat mobil yang dikendarainya oleng ke kiri dan ke kanan. Laki-laki itu menoleh dan meninju wajah Valerie hingga membuat Valerie limbung, namun dia tidak menyerah.Valerie menariknya. Dia mengangkat kakinya dan meletakkan di bangku yang diduduki laki-laki itu lalu menumpukan tubuhnya agar tenaga yang dia kerahkan semakin maksimal. Tetesan darah segar mengalir dari sudut bibirnya, namun Valerie tidak lagi mengacuhkannya.Akhirnya mobil yang dikendarai laki-laki itu berhenti karena menabrak pembatas jalan. Valerie segera berlari keluar, namun dia tiba-tiba berhenti saat puluhan orang mengenakan pakaian yang sama dengan laki-laki yang menculiknya berdiri menghadangnya.“Kalian lama sekali.”Laki-laki yang menculik Valerie keluar dari mobil sembari memegang lehernya. Dia menatap Valerie jijik, lalu menamparnya dengan keras. Valerie jatuh tersungkur. Dia mengalami pusing dan mual ketika tamparan laki-laki itu mengenai wajahnya yang mulus.“Bawa dia.” serunya lagi pada orang-orang yang menghadang Valerie.Valerie yang sudah limbung dan nyaris kehilangan kesadarannya hanya pasrah ketika orang-orang tersebut menyeretnya seperti binatang.Brak!Dia dipindahkan ke dalam sebuah minivan hitam dan dilemparkan begitu saja. Setelah itu, Valerie tidak ingat apa-apa lagi.“Aku tidak bisa menghubunginya.” Isabelle menaiki anak tangga dan nyaris menangis di hadapan Emrys. Dia, Emrys dan Ky berdiri di teras kediaman Lysander saat supir yang diperintahkan oleh Ky memberitahunya jika rumah Valerie kosong. Isabelle menunjukkan isi pesan yang dikirim Valerie padanya yang memberitahu dia jika Valerie sudah di jalan.“Ke mana dia sekarang? Siapa yang membawanya?” Isabelle terlihat sangat panik. “Emrys ...” Dia memegang lengan Emrys yang berdiri diam layaknya patung.“Belle, tenanglah,” ujar Emrys pendek. “Kita akan menemukannya.”“Belle.”Zach yang baru saja tiba berlari menaiki anak tangga dan bergabung dengan Isabelle, Emrys dan Ky di teras. Dia menundukkan kepalanya menyapa Emrys dengan nafas tersengal. Saat Isabelle mengabarinya jika Valerie dijemput oleh orang yang bukan suruhan keluarganya, perasaan Zach langsung tidak enak. “Bagaimana? Apa sudah ada kabar dari Valerie?” ujarnya lagi.Isabelle menggeleng. “Tidak ada. Tapi orang-orang Emrys sudah bergerak
Valerie menatap tajam mata Cassiel dengan berani saat laki-laki itu duduk di depannya. Seolah ingin memberitahu Valerie jika hidupnya berada di tangannya, Cassiel terlihat menyibak jasnya, menampakkan senjata api di pinggangnya dengan sengaja. “Untuk ukuran seseorang yang baru mengenal Isabelle, kamu cukup ikut campur terlalu banyak.” serunya lagi.“Aku hanya berniat menolongnya.” sahut Valerie.Cassiel tersenyum mengejek. “Memangnya kamu siapa? Kenapa kamu menolongnya?” Dia berbisik tepat di wajah Valerie.“Walau dia bukan Isabelle, jika seseorang meminta tolong padaku, aku akan menolongnya.” balas Valerie lagi.Cassiel tertawa terbahak-bahak, menoleh ke belakang hingga dua orang dibelakangnya juga ikut tertawa “Benarkah?” serunya. Saat tawanya selesai, maka tawa dua orang di belakangnya juga selesai. “Kamu merusak semua hal yang sudah ku susun dengan rapi.”“Berapa usiamu?” tanya Valerie kemudian. “Isabelle hanya gadis berusia sembilan belas tahun. Tidakkah kamu merasa kamu terlalu
Seperti binatang, Valerie dijorokkan begitu saja ke atas tumpukan daun-daun kering. Valerie berusaha bangkit, namun rambutnya ditarik dan dijambak dengan kuat hingga dia merasa jika kulitnya akan terkelupas. Setelah itu dia kembali dilempar dan wajahnya mengenai batang kayu kering yang melintang tepat di dekatnya.Tetesan darah mulai mengalir dari luka goresan akibat wajahnya terkena batang kayu. Valerie nyaris tidak bisa merasakan apa pun di area wajahnya. Semua rasa sakit itu seperti menyatu dengan harapan Valerie yang mulai pupus dan membuatnya mati rasa.Valerie kembali berusaha bangkit ditengah-tengah tawa menghina yang berkumandang. Air mata Valerie tumpah, seluruh tubuhnya bergetar hebat. Dia merangkak menjauhi mereka namun rambutnya kembali ditarik kencang.“Ikat dia!” Perintah Cassiel.Dua orang yang selalu berada di dekat Cassiel menyeret Valerie dengan menjambak rambutnya menuju sebuah batang pohon yang terletak di tengah lokasi tersebut. Valerie hanya bisa memegangi rambut
Mata Valerie menatap nyalang langit malam di atasnya. Sepi, gelap. Tidak ada bulan, tidak ada bintang di atas sana. Malam benar-benar menunjukkan identitas aslinya saat ini sebagai penguasa kegelapan.Gerimis mulai turun, semakin lama semakin deras. Saat tetesan demi tetesan air hujan itu mengenai kulit tubuh Valerie, dia tidak merasakan apa pun. Seharusnya dia mengigil kedinginan, namun sepertinya tubuhnya sudah tidak bisa merasakan apa pun.Dia sudah mati rasa.Air mata mengalir dari sudut mata Valerie, mengalir terus menyusuri wajahnya hingga ke lehernya. Dia tidak bisa melakukan apa-apa lagi saat dua orang brengsek itu mencium dan menjilati tubuh Valerie dengan liar.Tubuh John menjulang di atas Valerie bagaikan raksasa jahat yang liar dan penuh hasrat. Tangan Valerie mengepal kuat. Matanya terus menatap lurus ke atas langit malam tanpa mengatakan apa pun. Hingga...Dor...Tiba-tiba Valerie mendengar dua buah bunyi tembakan yang memekakkan telinganya. Untuk beberapa detik Valerie
“Dokter Frans.” Emrys mendekati Dokter Frans. “Tolong lakukan yang terbaik. Aku akan pergi sebentar. Ingat, tidak ada satu orang pun yang boleh masuk ke ruangan ini sebelum gadis ini dibersihkan luka-lukanya dan berpakaian dengan layak. Akan ku minta seseorang mengantarkan pakaian bersih ke sini. Ingat. Siapa pun tidak boleh masuk, sekalipun dia Isabelle.” Tegas Emrys.“Baik Tuan Emrys.”Ketika Emrys membuka pintu, Isabelle langsung berusaha merangsek masuk namun dengan lembut Emrys menahannya. Dia menutup pintu dan segera terdengar bunyi klik dari dalam pertanda pintunya kembali dikunci.“Apakah sangat parah?” Isabelle menatap Emrys dengan air mata yang menggenang.Emrys mendesah lalu perlahan mengangguk. Isabelle menangis tersedu-sedu, tubuhnya semakin lama semakin menunduk hingga dia terkulai di lantai. Tangisannya terdengar hingga ke kamar pribadi grandpa yang menyebabkannya keluar dari kamar.“Ada apa, Emrys?”Grandpa berseru dari lantai bawah. Emrys segera membantu Isabelle berd
Setelah berdebat dengan Dokter Frans, akhirnya Isabelle memilih mengalah. Dia tidak diperbolehkan masuk bahkan untuk menyerahkan pakaian pada Valerie. Dokter Frans hanya menjulurkan tangannya lewat celah pintu yang dibukanya sedikit.Bersama Zach, dia terus menunggu di depan kamar tamu. Sesekali Isabelle kembali mengetuk pintu namun tidak ada sahutan dari dalam sana. Isabelle sudah meminta Grandpa kembali tidur dan berjanji akan menjaga Valerie hingga dia sadar.Keduanya duduk jongkok di depan pintu kamar tamu. Sambil sesekali menengok jam tangannya, Isabelle terus mengucapkan harapan untuk Valerie agar sgera bangun. Hingga Dokter Frans akhirnya membuka pintu, keduanya langsung merangsek masuk.Langkah Isabelle langsung tertahan bahkan sebelum dia tiba di dekat tempat tidur Valerie. Dia menutup mulutnya melihat dari kejauhan kondisi wajahnya yang hampir semua ditutupi oleh perban. Di bagian tangannya juga terdapat beberapa balutan sementara tubuh dan kakinya sudah ditutupi selimut hin
Emrys berjalan tertatih sementara di sampingnya Ky terus mendampinginya. Tampaknya luka Ky tidak terlalu parah karena dia mendarat ke atas tumpukan daun-daun yang mengering. Emrys berhenti. Dia melihat darah terus mengalir dari paha kirinya dan juga lengannya. Sambil menahan rasa sakitnya, dia duduk menyandarkan tubuhnya di sebuah pohon.“Tuan, kita harus ke rumah sakit.”Emrys menggeleng. Dia menelan ludahnya, menatap Ky dengan nafas terengah.“Bagaimana dengan orang-orang kita?”“Ada sekitar sepuluh orang yang mengalami luka serius dan sisanya hanya mengalami luka ringan. Tidak ada korban jiwa dari pihak kita, Tuan.”“Baguslah.” Emrys menelan ludahnya dengan susah payah. “Bawa aku ke rumah Dokter Frans saja. Aku tidak akan ke rumah sakit.”*“Grandpa.”Isabelle terkejut saat menyadari Grandpa sudah ada di dalam kamar tamu tempat Valerie dirawat. Dia ketiduran di samping Valerie karena dia berniat menjaga selang infus yang menetes ke tubuh Valerie. Namun siapa yang menyangka, bahkan
“Grandpa, bagaimana bisa Grandpa punya rencana seperti itu?”Setelah mendengar kabar dari Ky, Emrys langsung menyusul ke rumah. Namun dia tidak tahu jika Grandpa dan Isabelle sudah membawa Valerie ke rumah sakit. Akibatnya dia memutar haluan menuju rumah sakit untuk segera menanyakan kabar yang disampaikan Ky padanya.Emrys berdiri di hadapan Grandpa yang duduk menggenggam tongkatnya saat melayangkan protesnya. Isabelle juga turut di ruangan itu. Dia hanya diam di sisi ranjang tempat Valerie dirawat sembari diam-diam mendengarkan percakapan Grandpa dan Emrys.Kakaknya itu terlihat frustasi, bingung dan marah. Tapi Isabelle tahu persis Emrys tidak akan pernah menang melawan Grandpa. Walaupun dia tidak mau, jelas pernikahan ini akan berlangsung. Karena apa yang sudah direncanakan Grandpa tidak boleh digagalkan oleh siapa pun.“Jangan berisik. Valerie baru saja menjalani operasi dan dia butuh suasana yang tenang.” sahut Grandpa, sama sekali tidak menggubris protes Emrys.“Apa Grandpa tah