3. Pertemuan Pertama

Hembusan angin pagi menyibakkan tirai merah di gerbang barat ketika Bai Muyin melangkah keluar dengan langkah hati-hati. Di hadapannya, pasukan Jenderal Li berdiri tegak seperti barisan baja.

Shuqing berbisik penuh ketakutan, “Nona, mereka semua prajurit tingkat tinggi, menakutkan sekali.”

Muyin menelan ludah. “Bukan mereka yang kutakuti.”

“Lalu siapa?” tanya Shuqing polos.

Muyin menatap pria di tengah barisan. Tubuhnya tinggi, berlapis baju perang hitam, aura dinginnya membuat napas Muyin terhenti sejenak.

“Dia,” ucap Muyin sambil satu alisnya naik.

Li Fenglan turun dari kudanya. Pasukan membuka jalan. Suasana menjadi hening, sampai Muyin bisa mendengar degup jantungnya sendiri.

Fenglan berjalan mendekat. Lelaki dengan sorot mata setajam pedang itu menyapa Muyin tanpa tersenyum sama sekali.

“Salam hormat, Jenderal Li.” Muyin menunduk dan tidak mau memegang tangan Fenglan.

“Angkat wajahmu.”

Muyin menahan napas lalu mengangkat wajah perlahan. Tatapan Fenglan begitu menusuknya dari ujung rambut hingga kaki. Bukan seperti seorang lelaki memandang calon istrinya, tetapi seperti seorang jenderal sedang memeriksa pasukan.

“Ada apa, Jenderal Li?” Muyin menutup wajahnya dengan kipas. Ia takut penyamarannya ketahuan.

Fenglan mengerutkan kening sedikit, tapi cukup membuat Muyin tegang.

“Tidak ada,” katanya dengan nada suara santai.

‘Apa dia curiga? Apa dia tahu aku bukan Ruyin?’ gumam Muyin dalam hati.

Bai Xuanzhi maju sambil tertawa. “Jenderal Li, maaf jika putri kami terlihat agak pucat hari ini. Ia masih berduka karena kehilangan kerabat jauh.”

Fenglan menatap Xuanzhi. “Tidak perlu menutupi sesuatu. Aku bisa melihat ketika seseorang menahan beban di hatinya.”

Muyin semakin membeku. Fenglan kembali menatapnya. Untuk sesaat, sorot mata itu tidak lagi mengerikan melainkan penuh kasih sayang. Seperti ada sesuatu yang Fenglan simpan atau tahan.

‘Kenapa dia tampak berduka? Karena Ruyin? Tapi bukankah kakakku mengatakan di suratnya bahwa Fenglan yang membunuh kekasihnya?’ Muyin bertanya dalam hati.

“Kau terlihat berbeda dari terakhir kali aku melihatmu.” Fenglan menatap Muyin dengan tatapan yang mendalam.

Napas Muyin tercekat. Shuqing di belakangnya sampai menutup mulut.

“Jenderal Li, tentu saja putri kami terlihat berbeda. Ia memakai riasan pengantin. Wanita memang berubah jika berdandan!” Xuanzhi langsung memotong pembicaraan.

“Benar, mungkin dulu aku terlalu gugup saat bertemu denganmu pertama kali.” Muyin menambahkan.

Fenglan menatapnya lagi. Begitu lama. Hatinya terasa seperti sedang menelusuri perkataan gadis di depannya.

“Sepertinya begitu.” Li Fenglan mengangguk. Ia memberi isyarat pada seorang prajurit untuk membawa tandu merah.

“Upacara akan dimulai setelah kita tiba di kediaman Li, naiklah.”

“Ruyin, cepat naik.” Xuanzhi mendesak putrinya.

Muyin maju perlahan, tetapi tiba-tiba Fenglan mengulurkan tangan. Muyin menatapnya penuh kebingungan.

“Untuk membantumu naik, aku takut kau jatuh,” kata Fenglan datar.

“Terima kasih.” Ketika tangan mereka bersentuhan, Muyin merasakan kulit Jenderal Li begitu dingin seperti besi dengan genggaman yang sangat kuat.

Saat Muyin duduk di tandu, Fenglan berbicara sangat pelan.

“Jangan takut.”

“Aku tidak takut.” Muyin menelan ludah.

Fenglan memandangnya sebentar. “Matamu berkata sebaliknya.”

Muyin membuang wajah. Ia takut, bukan pada pernikahan, tapi pada kebenaran yang bisa saja terkuak.

‘Jika dia benar-benar mencintai Ruyin, apakah dia akan membunuhku jika tahu aku bukan Ruyin?’

Ketika rombongan siap bergerak, Fenglan kembali ke kudanya. Namun sebelum ia menarik kendali, ia menatap Muyin sekali lagi. Tatapan seperti seseorang yang kehilangan sesuatu berharga.

Muyin tidak tahan dan bertanya lewat celah tandu. “Jenderal Li, apakah kau baik-baik saja?”

Fenglan menoleh. Xuanzhi terkejut dan mencoba memberi isyarat agar Muyin diam.

“Aku baik-baik saja,” jawab Fenglan. Sebelum Muyin sempat bertanya lagi, Fenglan mengangkat tangan dan memberi perintah.

“Berangkat!”

Pasukan segera bergerak. Gong berbunyi. Bendera berkibar. Muyin mencengkeram tirai.

Di luar sana, terdengar suara rakyat memberi salam hormat. Di dalam tandu, hanya satu suara yang terdengar di kepala Muyin.

‘Jika Jenderal Li benar-benar mencintai kakakku, wajar kalau ia tampak lebih sedih daripada ayahku sendiri.’

***

Suara gong dipukul tiga kali menggema di seluruh pelataran kediaman Jenderal Li. Di tengah alun-alun, altar leluhur keluarga Li berdiri megah. Di atasnya terdapat papan nama para pendahulu yang telah gugur dalam perang, kini menjadi saksi kedatangan pengantin baru.

Prajurit-prajurit bersenjata penuh berdiri di kedua sisi, membentuk jalur kehormatan. Tidak satu pun bergerak.

Muyin menunduk dalam-dalam ketika langkahnya menghampiri altar, kain pengantin merah panjang terlihat menyapu lantai. Dari sisi kanan, Fenglan berjalan dengan langkah tegap.

“Pengantin pria, Jenderal Agung Li Fenglan, memasuki altar leluhur!” ucap pemandu pernikahan.

Muyin menggigit bibir. Hatinya berdebar. ‘Inilah saatnya. Aku menjadi Bai Ruyin, pengantin pengganti.’

“Tenanglah,” ucap Fenglan.

“Aku tahu,” jawab Muyin. Namun, suaranya hampir hilang tertelan angin.

Tetua keluarga Li maju ke tengah. “Persembahan pertama, menghormati Langit dan Bumi.”

Muyin mengangkat dupa dengan tangan gemetar. Fenglan menoleh sedikit.

“Pegang lebih kuat,” gumamnya.

“Aku gugup.” Muyin gemetaran.

“Ada aku di sini.”

Muyin menunduk, entah kenapa kata itu menenangkan. Mereka menunduk bersama.

“Persembahan kedua, menghormati para leluhur keluarga Li.”

Muyin memejam mata. ‘Maafkan aku berada di sini untuk menggantikan kakakku. Jika roh-roh leluhur melihat, apakah mereka akan marah?’

Fenglan menunduk wajahnya khidmat, berbeda jauh dari sikap dinginnya sehari-hari. Aura penghormatannya pada leluhur terasa sangat tulus.

Muyin melihat dari sudut mata dan ia berpikir bahwa Fenglan tidak seperti rumor yang didengar, begitu dingin tanpa perasaan.

“Persembahan ketiga, pengantin saling memberi hormat.”

Muyin dan Fenglan saling berhadapan.

Muyin menunduk perlahan. “Suamiku, aku memberi hormat.”

Fenglan menatapnya dalam, kemudian membalas. “Istriku, aku menerimanya.”

“Jenderal Li Fenglan, apakah kau bersedia menjaga istrimu, Bai Ruyin, dalam keadaan damai maupun perang?”

“Aku bersedia.” Fenglan menjawab tanpa keraguan. Muyin mendengarnya dengan salah tingkah.

“Dan Bai Ruyin, apakah kau bersedia mendampingi suamimu, Li Fenglan, dalam suka maupun duka?”

Muyin menggigit bibir, karena ia sedang berbohong pada para leluhur. Namun, ia tetap menjawab. “Aku bersedia.”

Tetua keluarga mengangkat tangan.

“Mulai hari ini, di bawah langit Yanluo dan di hadapan roh-roh leluhur, kalian resmi menjadi suami istri.”

Muyin menunduk. Fenglan berdiri tegap. Prajurit-prajurit menghentakkan tombak ke tanah sambil berteriak.

“Hidup Jenderal Li Fenglan! Hidup Nyonya Muda Li!”

Suara itu memenuhi ruangan dan membuat Muyin terpaku. Fenglan mendekat, menunduk sedikit dan berbisik di telinga Muyin.

“Mulai saat ini, kau berada di bawah perlindunganku.”

Muyin tercekat, bukan karena kata-kata romantis itu melainkan kebimbangan di hatinya.

Ketika mereka berjalan keluar altar, rok panjang Muyin tersangkut lantai batu. Tubuhnya oleng, hampir jatuh di depan seluruh prajurit. Namun, tangan Fenglan menyambar pinggangnya dengan cekatan.

“Berhati-hatilah.” Fenglan tersenyum.

“Maaf.” Wajah Muyin seketika memanas.

“Jenderal kita begitu lembut pada istrinya!” bisik salah satu prajurit.

“Dia hanya lembut pada satu orang!” Semua prajurit tertawa dan Fenglan tidak ingin menanggapinya dengan serius. Namun, ia menyadari yang tidak orang lain ketahui. Bahwa wanita di sebelahnya seperti bukan Ruyin yang ia kenal sejak kecil.

Bersambung ...