Bab 4

Sementara itu, jauh dari kemegahan Istana Kekaisaran, di sebuah tempat yang nyaris tidak pernah mendapat perhatian siapa pun, seorang wanita terbaring lemah di atas ranjang.

Istana Dingin.

Tempat itu berada di sudut paling terpencil dari kompleks kekaisaran. Dindingnya sudah mulai lapuk, beberapa bagian atap bahkan terlihat bocor. Angin dapat dengan mudah menyusup melalui celah-celah jendela, membuat ruangan tersebut terasa jauh lebih dingin dibandingkan istana-istana lainnya.

Di atas ranjang yang hanya dilapisi kain tipis, seorang wanita perlahan menggerakkan jemarinya, bulu matanya bergetar. Kemudian, matanya terbuka perlahan.

“Ugh…” Wanita itu mengerang pelan sambil mengangkat tangannya ke kepala.

Kepalanya terasa sangat berat, berbagai macam ingatan seolah-olah berdesakan masuk ke dalam pikirannya dalam waktu bersamaan.

Potongan-potongan kehidupan seseorang yang sama sekali tidak dikenalnya bermunculan satu demi satu.

“Akh…” Elara memejamkan mata sambil memegangi kepalanya, rasa sakit itu berlangsung cukup lama sebelum akhirnya perlahan mereda.

Di samping ranjang, seorang pelayan wanita yang sejak tadi berjaga langsung tersentak ketika melihat Elara membuka mata.

“Nyonya!” Pelayan itu segera berdiri. “Syukurlah Anda akhirnya bangun…”

Nada suaranya dipenuhi kelegaan, dia bahkan terlihat seperti hampir menangis karena terlalu khawatir.

Elara mengalihkan pandangannya kepadanya, wanita itu berkedip beberapa kali.

Dia memperhatikan pakaian sederhana yang dikenakan pelayan tersebut, rambutnya yang diikat rapi, serta wajahnya yang tampak penuh kekhawatiran.

Elara terdiam cukup lama, kemudian sebuah senyum canggung muncul di wajahnya.

“Seriusan…” Dia menatap langit-langit kamar. “... aku benar-benar pindah ke dunia lain?”

Pertanyaan itu hanya bergema di dalam pikirannya.

Beberapa detik kemudian, Elara kembali merasakan rasa sakit di tubuhnya.

“Adu-du-duh…” Dia meringis sambil buru-buru mengulurkan tangan ke punggung, rasa nyeri langsung menjalar dari bagian punggung hingga bahunya akibat cambukan.

“Nyonya!” Pelayan tersebut kembali panik. “Anda tidak apa-apa?”

Dia segera mendekat, tanpa menunggu jawaban, pelayan itu mengambil sebuah kotak kecil dari balik lengan pakaian dan membukanya.

Di dalamnya terdapat sebuah wadah berisi salep berwarna kehijauan.

“Biar saya obati luka Nyonya.” Nada suaranya begitu lembut dan perhatian.

Elara menatapnya dengan seksama. Entah kenapa, melihat ekspresi tulus wanita itu membuat hatinya terasa hangat, mengingat di kehidupan modern dia seorang yatim piatu.

Kemudian ingatan pemilik tubuh asli kembali muncul dalam pikirannya.

Sita, itulah nama pelayan di hadapannya. Dia adalah satu-satunya orang yang benar-benar setia kepada pemilik tubuh ini.

Sejak kecil, gadis itu sudah berada di sisinya.

Dahulu, keluarga Elara membeli Sita ketika gadis itu masih kecil. Namun, berbeda dari hubungan antara majikan dan budak pada umumnya, Elara memperlakukannya dengan sangat baik dan mereka tumbuh bersama.

Bagi pemilik tubuh asli, Sita bukan sekadar seorang pelayan, dia sudah dianggap seperti keluarga sendiri.

Sayangnya, kehidupan mereka berubah setelah Elara dikirim ke Istana Kekaisaran beberapa hari yang lalu untuk menjadi salah satu Selir Kaisar.

Pemilik tubuh asli adalah seorang wanita yang memiliki kepribadian sangat baik.

Terlalu baik, bahkan.

Dia polos, mudah percaya kepada orang lain, dan sama sekali tidak memahami bagaimana cara bertahan hidup di lingkungan yang penuh tipu daya.

Bagi dirinya, menjadi Selir Kaisar mungkin hanya berarti menjalankan kewajiban sebagai seorang wanita istana. Namun, Istana Kekaisaran bukanlah tempat bagi seseorang yang terlalu polos.

Hanya beberapa hari setelah memasuki istana, Elara langsung menjadi sasaran selir lain.

Sebuah jebakan sederhana dipasang. Barang milik salah satu selir senior ditemukan di kamar Elara, tanpa melakukan penyelidikan mendalam, Elara langsung dituduh mencuri.

Dia berusaha menjelaskan, tapi tidak ada seorang pun yang mau mendengarkan. Bahkan Kaisar yang seharusnya menjadi penguasa paling bijaksana justru menjatuhkan hukuman kepadanya.

Akibatnya, Elara dibuang ke Istana Dingin, luka di punggungnya juga merupakan akibat dari hukuman tersebut, mengingat semua itu, Elara menghela napas berat.

“Aku baik-baik saja.” Dia memaksakan sebuah senyum kepada Sita. Tapi, di dalam hatinya, dia sudah menggerutu.

"Dasar Kaisar bodoh! Tidak peduli mana yang benar dan salah, malah menghukum wanita polos ini begitu saja tanpa mencari kebenarannya!"

Elara mengepalkan tangannya, sebagai seseorang yang berasal dari dunia modern, dia tentu pernah membaca banyak novel kerajaan, dia juga sering menonton drama yang dipenuhi intrik Istana.

Di dalam drama, dia selalu menganggap karakter utama yang terjebak dalam intrik istana sangat menyedihkan.

Tetapi sekarang, dia sendiri yang mengalaminya.

“Benar-benar keterlaluan.” Elara menggerutu pelan.

Sita yang sedang mengoleskan salep di punggungnya bertanya dengan pelan. “Nyonya?” Kalau sakit bilang, saya akan lebih hati-hati?”

Elara menoleh. “Tidak apa, hanya sedikit sakit."

Sita menundukkan kepala. “Maafkan saya, Nyonya. Seandainya saya lebih cepat menyadari rencana mereka…”

“Jangan menyalahkan dirimu sendiri.” potong Elara, kemudian menghela napas, diia bisa merasakan ketulusan Sita. “Ini bukan salahmu.”

“Tapi…”

“Sudahlah....” Elara tersenyum kecil, sebelum melanjutkan, “Mulai sekarang, kita harus lebih berhati-hati.”

Sita terdiam, dia menatap Nyonya-nya dengan sedikit kebingungan. Entah mengapa, wanita yang berada di hadapannya terasa sedikit berbeda.

Dulu, Elara selalu menangis ketika mendapat perlakuan tidak adil. Namun sekarang, tatapan wanita itu justru terlihat jauh lebih tenang, seolah-olah ada sesuatu yang berubah di dalam dirinya.

[Ding!]

Tiba-tiba terdengar suara aneh di dalam benak Elara, membuat wanita itu membeku.

Sebuah cahaya biru muncul tepat di hadapannya. Perlahan, cahaya itu membentuk sebuah layar transparan seperti kaca, tulisan bercahaya muncul di permukaannya.

[Sistem Ratu Idaman berhasil terhubung!

Selesaikan misi untuk mencapai progres menjadi Ratu Idaman!

Progres: 0%]

Mata Elara membesar, dia menatap layar hologram tersebut dengan tidak percaya.

“Sistem?!” Elara hampir berteriak kegirangan sampai berdiri, rasa sakit di punggungnya bahkan dia lupakan.

Wajahnya berubah menjadi penuh semangat, sudut bibirnya perlahan terangkat. Sebuah senyum penuh arti muncul di wajahnya.

Kemudian dia menatap layar hologram tersebut dengan mata berbinar. “Karena aku sudah menempati tubuh ini, maka akan ku tunjukan bagaimana caranya hidup di Istana dengan benar dan menjadi sang Ratu.”