Bab 3

"Tapi apa Ser?" tanya Bianca.

Ia sengaja memotong ucapan Serena.

"Kamu butuh istirahat. Jadi, jangan membantah!"

Valerie akhirnya mengangguk pelan. "Baiklah."

Mungkin ia memang membutuhkan waktu untuk memahami semua yang baru saja terjadi.

Valerie mengambil tas yang sebenarnya milik Serena. Tas sederhana yang jelas terlihat sudah beberapa kali diperbaiki.

Beberapa saat kemudian, Valerie ke luar dari minimarket. Pintu otomatis menutup di belakangnya.

Begitu menginjakkan kaki di luar, ia kembali terpaku. Langit mulai berubah menjadi jingga. Jalan raya dipenuhi kendaraan yang melaju tanpa henti.

Mobil-mobil dan sepeda motor dengan bentuk yang belum pernah Valerie lihat sebelumnya. Suara klakson terdengar bersahutan. Valerie mengamati semua dengan saksama.

"Kereta tanpa kuda," gumamnya pelan.

Mata Valerie kemudian beralih ke gedung-gedung tinggi yang menjulang. Bangunan-bangunan itu jauh lebih tinggi daripada istana Omeland.

Bahkan beberapa gedung, seluruh permukaannya tertutup kaca yang memantulkan cahaya matahari sore.

Valerie menarik nafas pelan. "Negara ini, sangat jauh berbeda dengan Omeland."

Meski begitu, Valerie tidak terus-menerus menunjukkan keterkejutannya. Karena sejak kecil, ia dididik menjadi calon Permaisuri, dan terbiasa menghadapi situasi tak terduga tanpa kehilangan kendali.

Setelah beberapa saat mengamati sekitar, ia mulai berjalan mengikuti ingatan Serena.

Tak lama kemudian, sebuah bus berhenti. Pintu terbuka. Orang-orang mulai naik satu per satu. Valerie ikut mengantri.

Saat memasuki bus, ia sempat memandangi bagian dalam kendaraan itu. Namun ingatan Serena kembali membimbing Valerie.

Ia mengambil kartu dari dompet, dan menempelkan pada alat di dekat pintu, lalu berjalan ke bagian tengah.

"Ternyata begini caranya," gumam Valerie sangat pelan.

Perjalanan berlangsung hampir empat puluh menit. Sepanjang jalan, Valerie tidak berhenti memperhatikan sekitar.

Sesekali mata Valerie membulat karena heran.  Namun beberapa saat kemudian, ekspresinya kembali tenang. Ia menyimpan setiap pemandangan itu dalam ingatan.

'Jika memang harus hidup di dunia ini, aku harus bisa mempelajari semua dengan cepat,' batin Valerie.

Bus berhenti di dekat sebuah gang sempit. Valerie turun. Ia berjalan menyusuri gang yang cukup dilalui dua sepeda motor.

Berdasarkan ingatan Serena, ini adalah rumahnya. Valerie berhenti di depan sebuah rumah kecil bercat kusam.

Ia menghela nafas pelan. "Ini dia!"

Valerie membuka pintu dan masuk ke dalam. Rumah itu sangat sederhana.

Ruang tamu kecil langsung terlihat dari pintu masuk. Perabotan yang ada sudah tua. Kipas angin berputar pelan di langit-langit.

Ia berjalan menuju kamar yang ia ketahui kamar Serena untuk beristirahat.

Saat ia sudah menekan kenop pintu, mendorongnya, dan hendak masuk ke dalam kamar, tiba-tiba saja terdengar teriakan dari belakang.

"Serena!"

Seketika, Valerie menoleh ke arah sumber suara.

Seorang wanita berusia sekitar lima puluh tahun yang tidak lain adalah Mira, Tantenya Serena, berjalan menghampiri sambil membawa lap dapur.

Tatapan perempuan itu langsung berubah tajam. "Ngapain kamu pulang?!"

Valerie langsung mengernyit, ia sudah tau siapa perempuan di hadapannya itu.

"Aku capek, mau istirahat!" ucap Valerie, dan menutup pintu.

"Kurang ajar! Berani sekali kamu ngomong begitu!" bentak Mira dari balik pintu yang tertutup.

Namun, Valerie tidak memperdulikannya. Ia menaruh tas di atas meja yang ada di samping tempat tidur dan merebahkan tubuh di kasur.

Saat sudah merebahkan tubuh dengan sempurna, ia melihat ke langit-langit kamar.

"Tuhan, seberat itukah dosa yang telah aku lakukan? Hingga engkau menghukum aku dengan hidup kembali sebagai gadis menyedihkan ini?"

"Meski begitu, ini lebih baik dibanding harus mati sia-sia setelah memperjuangkan tahta untuk anak yang tidak tau berterima kasih pada Ibunya!" lanjut Valerie sambil menghembuskan napas pelan dan menutup mata perlahan.

***

Keesokan harinya, suasana minimarket pagi itu masih cukup sepi.

Bianca sedang mengecek stok barang di gudang belakang. Sementara Valerie, berjaga sendirian di meja kasir.

Meski begitu, berkat ingatan Serena yang kini sudah mulai menyatu dengannya, ia sudah mampu mengoperasikan mesin kasir dengan cukup lancar.

Beberapa pelanggan datang silih berganti, lalu minimarket kembali sepi.

Lalu, tiba-tiba saja, pintu minimarket terbuka.

Seorang laki-laki bertubuh tinggi dengan badan proporsional masuk dengan langkah tergesa-gesa. Ia mengenakan topi hitam, masker putih, dan jaket hoodie yang menutupi sebagian wajahnya.

Tanpa berkata apa pun, laki-laki itu langsung membuka pintu kecil pembatas kasir dan berjongkok di bawah meja.

Valerie langsung mengernyit.

"Apa yang sedang kamu lakukan di sini?" tanyanya dengan nada dingin.

"Tolong bantu aku sebentar aja," ucap laki-laki tersebut.

Sebelum Valerie sempat menjawab laki-laki itu, bel pintu tanda orang masuk kembali berbunyi.

Seorang perempuan muda masuk sambil mengatur nafas. Mata perempuan itu bergerak cepat menyapu seluruh isi minimarket.

"Mbak," panggilnya kepada Valerie. "Apa ada laki-laki yang baru masuk ke sini?"

Valerie melirik sekilas ke bawah meja kasir.

Lalu, ia kembali menatap perempuan itu dengan wajah tenang.

"Tidak ada."

Perempuan itu sedikit mengernyit.

"Apa kamu yakin?"

"Iya, sangat yakin. Pelanggan terakhir baru saja ke luar," jawab Valerie.

Perempuan itu masih melihat ke beberapa sudut minimarket. Namun, karena memang tidak menemukan siapa pun, akhirnya ia mengangguk pelan.

"Baiklah kalo begitu. Semisal nanti ternyata ada yang masuk, tolong bilangin kalo pacar dia, Laura, nyariin ya."

"Baik," jawab Valerie.

Perempuan itu pun berbalik dan ke luar dari minimarket.

Suasana kembali hening.

Valerie menunggu beberapa saat. Setelah merasa cukup, ia berkata pelan, "Sudah aman."

Laki-laki itu perlahan ke luar dari bawah meja kasir.

"Terima kasih," ucapnya sambil menurunkan masker agar suara terdengar jelas dan menaikkan kembali setelah bicara.

Ia mengeluarkan beberapa lembar uang dan meletakkan di atas meja kasir.

"Ini," ucap laki-laki itu lagi.

Valerie langsung menggelengkan kepalanya.

"Tidak usah."

"Anggap aja ucapan terima kasih," ucap laki-laki itu.

Ia memberi sedikit anggukan sebelum berbalik dan bergegas meninggalkan minimarket.

Pintu otomatis kembali menutup.

Valerie kembali menggelengkan kepala dan hendak merapikan uang yang tertinggal di atas meja ketika suara televisi yang tergantung di sudut ruangan menarik perhatiannya.

"Idol yang sedang berada di puncak popularitas, Ethan Miller, kembali mencetak rekor melalui lagu terbaru dan serial drama yang sedang dibintanginya."

Valerie mengangkat kepalanya.

Di layar televisi, muncul wajah seorang laki-laki yang tersenyum ke arah kamera.

Valerie membelalakkan mata. Wajah laki-laki itu sama persis dengan laki-laki yang baru saja ia sembunyikan di bawah meja kasir.

"Itu kan, laki-laki tadi!"