Bab 10

Ming Yue teringat di kehidupan sebelumnya, kala itu, Qiang Yuze memang pernah terluka saat menangkap perampok di sebuah toko. Kebetulan Ming Yue sendiri melihat kejadian itu ketika sedang keluar rumah. Para perampok ditangkap, dan Qiang Yuze yang sedang menyamar, akhirnya ketahuan identitasnya oleh prajurit istana.

Orang-orang yang menyaksikan langsung terpesona oleh keberaniannya, seorang Putra Mahkota yang rela mempertaruhkan nyawa demi rakyat. Reputasinya pun melambung tinggi.

Namun, hanya Ming Yue yang akhirnya tahu kebenarannya. Semua itu hanyalah pencitraan murahan. Perampok yang ditangkap bukanlah penjahat sungguhan, melainkan orang suruhan Qiang Yuze sendiri.

Ming Yue di kehidupan lalu yang sudah terlanjur jatuh cinta kepadanya, dengan bodohnya justru membantu mengobati luka Qiang Yuze diam-diam. Di sana rahasianya terbongkar, dan sejak itulah hidupnya terjerat, berakhir di sisi seorang pria yang hanya memanfaatkannya.

Ming Yue mengepalkan tangannya erat, hingga buku-buku jarinya memutih. ‘Tapi kali ini, hal itu tak akan pernah terjadi lagi,’ batinnya bertekad.

“Selain itu Nona,” lanjut Xiao Lin kembali berbisik. “Di malam hari, seorang perempuan diam-diam mendatangi kamar Putra Mahkota.”

Tatapan Ming Yue menyipit. “Siapa?”

“Sepupu Anda, Lao Lan. Hubungan mereka cukup dekat dan sering bertemu secara diam-diam.”

Mendengar hal itu, Ming Yue terdiam beberapa saat. Dadanya terasa bergejolak, namun wajahnya tetap datar kemudian bertanya. “Sejak kapan?”

“Sejak beberapa bulan lalu. Pertemuan pertama mereka terjadi saat Putra Mahkota datang ke rumah bordil dengan menyamar,” jawab Xiao Lin.

Hening sejenak, Ming Yue akhirnya tertawa hambar. ‘Ha! Jadi begitu,’ batinnya.

Dalam hatinya, potongan-potongan masa lalu akhirnya terhubung. Kini ia mengerti, sejak awal, Qiang Yuze hanya menjadikannya alat. Walau memiliki Lao Lan sebagai kekasihnya, pria itu tetap menikahinya setelah mengetahui rahasia besar di tubuhnya. Semua manis kata-kata Qiang Yuze dulu, semua janji kebahagiaan, hanyalah topeng belaka.

Mata Ming Yue meredup, tatapannya tajam bagai pisau. ‘Baiklah, nikmati saja kebersamaan kalian itu sampai ke neraka,’ jeritnya dalam hati, penuh amarah yang tertahan.

Waktu berlalu dalam sekejap, dan hari yang ditunggu akhirnya tiba. Kediaman keluarga Ming dipenuhi kesibukan sejak fajar. Para pelayan berlarian, membawa baki berisi perhiasan dan hidangan. Kerabat-kerabat jauh yang datang dari berbagai kota memenuhi aula depan.

Suasana riuh, penuh ucapan selamat, namun juga dibalut rasa ingin tahu yang tajam tentang nasib pernikahan putri keluarga Ming dengan Pangeran kedua yang cacat itu.

Sebelum matahari terbit, Ming Yue sudah dibangunkan. Ia dimandikan dengan air bercampur bunga melati, lalu tubuhnya dibaluri wewangian lembut. Wajahnya dirias teliti, rambutnya disanggul tinggi dihiasi tusuk emas.

Melakukan semua itu membuat Ming Yue cukup lelah. ‘Untuk kedua kalinya aku harus melalui keributan seperti ini, menyebalkan,’ batinnya menggerutu.

Di tengah ia sedang dirias, tiba-tiba seseorang masuk ke dalam kamar.

“Yue.”

Ming Yue menoleh cepat, alisnya mengerut. Sosok yang masuk membuat hatinya dingin. Itu adalah Lao Lan, sepupunya dari pihak Ayah. Gadis itu melangkah ringan, senyum lebar mengembang di wajahnya.

“Selamat atas pernikahanmu!” seru Lao Lan, tangan terulur hendak memeluk.

Namun Ming Yue segera menahan dengan tangannya. “Jangan memelukku. Riasanku bisa rusak,” ucapnya datar.

Lao Lan mendengus kecil. “Ya ampun, jahat sekali. Padahal aku membawa banyak hadiah untukmu.”

“Terima kasih,” sahut Ming Yue singkat tanpa menoleh lagi, tak terlalu peduli apa pemberiannya.

Lao Lan menatapnya heran. Sikap Ming Yue berbeda dari biasanya, dingin, tidak ramah. Padahal dulu, gadis itu cukup manis, sopan, dan selalu menurut padanya.

Tapi Lao lan tak menyerah, ada sesuatu yang ingin dia tanyakan langsung.

“Yue, Kau yakin akan menikah dengan Pangeran Kedua? Kau tahu kan, dia itu…” Lao Lan berhenti sejenak, lalu berbisik di telinganya, “Cacat. Dan kudengar rumornya dia juga impoten.”

Ming Yue memutar bola matanya malas. “Aku lelah mendengar pertanyaan seperti itu sejak kemarin, pergi sana jika kau hanya ingin bicara omong kosong,” usirnya mulai jengkel.

Wajah Lao Lan menegang, matanya menyipit geram. “Hanya karena menikah dengan keluarga kekaisaran kau jadi besar kepala ya,” ucapnya dengan nada suara yang dinaikkan.

“Ukuran kepalaku masih tetap sama,” sahut Ming Yue santai.

Lao Lan semakin panas. “Lihat saja! Kau akan hidup menderita karena menikahi Pangeran yang tak berguna itu!” balasnya tak mau kalah.

Ming Yue tersenyum tipis dan mengangguk. “Mungkin kau benar. Tadinya, perjodohanku adalah dengan Putra Mahkota Qiang Yuze. Apa sebaiknya aku memilih dia saja?” ucapnya seolah sedang mempertimbangkan.

Mendengar hal itu Lao Lan sontak terbelalak, wajahnya berubah pucat. “A-apa?!”

Ming Yue menatapnya lurus, pura-pura terkejut juga.

“Kau tidak tahu, ya? Itu adalah perjanjian lama antara kakek dan Kaisar sebelumnya. Aku seharusnya menikah dengan—”

“Jangan sembarangan bicara!” potong Lao Lan cepat, wajahnya terlihat panik. “Dia tak mungkin mau menikah denganmu! Yang mulia Qiang Yuze itu milikku!” bentaknya.