7.

WUUUUSH!

Tubuh Chen Long terus melesat turun membelah kepekatan kabut hitam. Angin sedingin es mencabik jubahnya yang compang-camping, sementara kesadarannya perlahan-lahan mulai mengabur akibat hantaman fatal di dadanya.

Namun, tepat setelah matanya benar-benar terpejam, rasa hangat di dalam sumsum tulangnya mendadak meledak menjadi rasa sakit yang membakar.

BRUAAAKKK!

Tubuh kurus itu menghantam dasar jurang dengan sangat keras. Benturan itu begitu destruktif hingga mematahkan beberapa tulang rusuknya dan menciptakan retakan besar pada permukaan tanah berbatu di bawahnya.

Darah segar menyembur deras dari mulut dan luka-luka di sekujur tubuh Chen Long, mengalir cepat dan membasahi tanah kering yang telah jutaan tahun tidak tersentuh cahaya matahari.

Suasananya sangat sunyi. Chen Long terkapar tak bergerak, tampak seperti jasad yang siap membusuk di dasar Jurang Keputusasaan.

Namun, sesuatu yang mistis mulai terjadi. Darah Chen Long yang merembes masuk ke dalam celah-celah tanah terdalam bukanlah darah manusia biasa. Di dalam setiap tetesnya, terdapat untaian rantai cahaya keemasan yang samar, sebuah garis keturunan tersembunyi yang bahkan tidak pernah disadari oleh Keluarga Wang: Darah Naga Kuno.

DUMMM...

Mendadak, seluruh dasar jurang bergetar hebat. Getaran itu bukan berasal dari gempa bumi, melainkan sebuah denyut nadi raksasa yang terbangun dari tidur abadi di kedalaman bumi.

Itu akibat Ceceran darah naga kuno milik Chen Long bertindak bagaikan kunci kuno yang membuka segel maut. Darah itu meresap, menyentuh inti terdalam dari struktur geologi jurang tersebut, memicu reaksi berantai yang mengerikan.

CRACK! CRACK! CRACK!

Tanah di sekitar tubuh Chen Long retak seribu. Dari balik celah-celah magma mati yang telah membeku selama jutaan tahun, secercah cahaya merah marun yang pekat mulai berpendar. Suhu udara di dasar jurang yang tadinya sedingin es, dalam sekejap mata melonjak drastis hingga membuat batu-batu di sekitarnya mulai meleleh.

ROAAARRRRRR!

Sebuah raungan tak berwujud bergema bagai suara naga langit yang murka meledak dari perut bumi!

BLAAAZZZEEE!

Pilar api raksasa berwarna merah keemasan melesat keluar dari dalam tanah, menelan tubuh Chen Long sepenuhnya. Itu bukanlah api biasa, melainkan Dragon Flame (Api Naga Purba), esensi api surgawi yang telah tertidur sejak zaman kekacauan jutaan tahun silam, menunggu pemilik garis keturunan yang sah untuk membangunkannya.

Lidah-lidah api purba itu menari-nari dengan ganas, membakar habis kabut hitam pekat yang menyelimuti jurang hingga tak bersisa. Alih-alih menghanguskan tubuh Chen Long menjadi abu, Dragon Flame tersebut justru berputar-putar dengan patuh, mengenali aura darah naga yang mengalir di tubuh pemuda itu.

Ssssshh...

Secara ajaib, esensi api purba itu mulai meresap masuk melalui pori-pori kulit Chen Long. Begitu bersentuhan dengan sisa energi Pill tingkat Bumi yang masih tersisa di sumsum tulangnya, sebuah reaksi fusi energi yang dahsyat terjadi di dalam tubuhnya.

Woooosh! Woooosh!

Tulang-tulang Chen Long yang patah mulai tersambung kembali dengan kecepatan yang tidak masuk akal, dilapisi oleh kilatan cahaya merah keemasan. Luka dalam di dadanya menutup seketika. Pembuluh darahnya yang sempat hancur kini dialiri oleh energi murni yang meluap-luap.

Di tengah kobaran api yang membumbung tinggi ke langit, jantung Chen Long yang sempat berhenti kini kembali berdenyut secara perlahan.

DEG! DEG! DEG!

Setiap denyutannya mengalirkan aura penindasan naga yang begitu pekat, seolah-olah mengumumkan kepada seluruh isi Hutan Kabut Hitam bahwa sang penguasa sejati telah terlahir kembali dari dasar kematian.

Ssssshhh... BOOOM!

Proses peleburan di dalam tubuh Chen Long berubah menjadi siklus penyiksaan sekaligus berkah surgawi yang teramat dahsyat. Di bawah kendali Dragon Flame, esensi api purba itu tidak sekadar menyembuhkan, melainkan menghancurkan total sisa-sisa struktur tubuh lamanya yang cacat untuk membangunnya kembali dari awal.

CRACK! CRACK! CRACK!

Di dalam kesepandangan batinnya yang tak sadar, rasa sakit yang luar biasa melesat membanjiri sisa kesadaran Chen Long. Seluruh tulang di tubuhnya sengaja dipatahkan, dilelehkan oleh suhu ekstrem Dragon Flame, lalu direkonstruksi ulang berulang kali. Setiap kali tulang-tulang itu hancur menjadi abu, energi naga purba yang berfusi dengan sisa Pill tingkat Bumi segera membentuk lapisan tulang baru yang lebih padat, lebih berkilau, dan memancarkan riak keemasan yang suci.

Satu kali... lima kali... sepuluh kali... proses pembakaran dan regenerasi ekstrem itu terjadi berturut-turut hingga ratusan kali tanpa henti!

Hingga pada siklus terakhir, seluruh kerangka tubuh Chen Long telah bertransformasi sepenuhnya. Tidak ada lagi tulang manusia fana yang rapuh. Kini, kerangkanya memancarkan cahaya putih keperakan berbalut ukiran urat-urat naga keemasan yang samar.

Ini adalah Tulang Dewa Surgawi—struktur tulang tertinggi yang legendaris, sebuah fondasi fisik tanpa tanding yang bahkan sulit dicapai oleh para jenius dari sekte-sekte besar di dunia atas!

Namun, transformasi itu belum berakhir.

ZUUUUSH!

Lidah-lidah api purba itu kini beralih, mengalir deras menerobos jalur-jalur meridian di sekujur tubuh Chen Long yang selama ini dicap rusak dan mati.

Saat energi Dragon Flame menghantam jalur-jalur mampet tersebut, rahasia besar yang tersembunyi selama belasan tahun akhirnya terungkap. Meridian Chen Long sebenarnya sama sekali tidak rusak! Yang terjadi selama ini adalah jalur energinya sengaja dikunci oleh puluhan rantai segel tak kasat mata bermotif kuno yang sangat rumit.

Segel inilah yang menyumbat seluruh aliran Qi-nya hingga ia tampak seperti manusia sampah tak berbakat.

KRETEK... PYAAARRR!

Di hadapan keagungan Dragon Flame, segel kuno yang luar biasa kuat itu tidak lagi mampu bertahan. Satu per satu, rantai penyegel itu retak, hancur berkeping-keping menjadi serpihan cahaya spiritual yang langsung ditelan oleh api naga.

Begitu segelnya terpecah total, jalur meridian Chen Long yang terbebas mendadak melebar hingga tiga kali lipat dari ukuran kultivator normal. Aliran darah naga yang murni kini mengalir bebas tanpa hambatan, menciptakan pusaran energi makro di dalam Dantian-nya yang baru saja terbentuk kembali.

WUUUUUUSH!

Pilar api merah keemasan yang tadinya membubung tinggi ke langit perlahan-lahan mulai menyusut, tersedot masuk seluruhnya ke dalam dada Chen Long. Suhu panas yang mengerikan di dasar jurang berangsur-angsur mereda, menyisakan keheningan yang mencekam.

Di tengah kegelapan dasar Jurang Keputusasaan, Chen Long masih terbaring dengan mata terpejam. Namun kini, tidak ada lagi jubah kusut yang kotor. Hanya saja tubuhnya diselimuti oleh aura keemasan tipis yang berdenyut selaras dengan detak jantungnya. Penampilan fisiknya tampak jauh lebih tegap, kulitnya sebersih giok, dan sepasang alisnya menajam. Bahkan wajahnya lebih tampan, dan berkharisma.