Bab IX: Time Realm

Vaethûl Khazarûn menghilang—bukan menghilang dalam arti pergi, tetapi lenyap seperti bisikan yang tidak pernah ada.

Udara yang semula mencekam menjadi hampa,

namun di dalam kehampaan itulah mereka tiba—

di gerbang istana Tharumen.

Istana itu tidak dibangun dari batu, melainkan dari pecahan waktu itu sendiri.

Dinding-dindingnya terbuat dari fraktal cahaya dan bayangan, berkilau seperti jam pasir terbalik yang membeku di tengah momentum.

Tangga-tangga di depan kastil mengambang, tak bersentuhan dengan tanah, melingkar seperti heliks tak berujung, dan di puncaknya berdiri satu sosok yang familiar.

Tharumen.

Ia tak mengenakan mahkota, karena waktu sendiri tunduk pada matanya.

Kakinya tak menyentuh lantai, jubahnya berayun pelan tanpa angin, dan matanya menyimpan cahaya yang telah melihat akhir dari segala permulaan.

Kael memapah Kinari.

Langkah mereka pelan dan penuh kepasrahan.

Setiap tarikan nafas seperti mencuri waktu dari sisa hidup mereka.

Sebagian tubuh Kinari—terutama lengan kanannya—telah terkikis, seperti debu kuarsa yang perlahan larut oleh waktu.

Kulitnya memudar, tak lagi seutuh warna,

melainkan seperti sketsa yang belum selesai dituliskan takdirnya.

Kael, meski tampak lebih kokoh, dirinya juga tak luput dari luka.

Separuh wajahnya berkarat, tapi bukan karat logam—melainkan karat waktu, ciri dari Chronical Wound—luka yang timbul ketika waktu tak lagi mengenali eksistensi mereka di dalam narasi.

Mereka berdua kini adalah retakan kecil dalam kronologi semesta, tak dikenali waktu atau sejarah.

Dan hanya satu yang bisa mengikat mereka kembali.

Tharumen—sang Penjelajah Awal, Penggenggam Gerigi Waktu.

Kinari menunduk, matanya memantulkan Triden Agung di genggamannya.

Senjata ilahi yang selama ini tak pernah tergores, kini patah di ujungnya, seperti sehelai bulu yang telah kehilangan esensinya.

Kilauannya memudar, retakannya menjerit sunyi.

Dan untuk pertama kalinya, hati Kinari mengendur.

Keangkuhan yang dulu menjadi mahkotanya…

kini terasa seperti beban dari masa silam.

Ia bergumam, suaranya lirih dan getir.

"Tharumen… bukan makhluk… bukan dewa… dia adalah waktu itu sendiri."

Kael, menahan sakitnya.

Ia lalu berlutut di hadapan sosok yang berdiri di puncak tangga, tangannya gemetar, tapi kata-katanya jelas.

“Jika kau menginginkan harga… maka ambillah nyawaku. Untuk Ratu Kinari, untuk waktu yang akan kami luruskan kembali… aku mohon.”

Namun Tharumen hanya menyeringai.

Senyuman itu bukan milik manusia.

Itu senyuman yang hanya bisa dibuat oleh makhluk yang telah melihat seluruh sejarah dan seluruh kehancuran, dan menyadari bahwa keduanya hanyalah pantulan dari sebuah cermin yang sama.

Ia tak menjawab.

Hanya menatap.

dan di matanya, jam-jam surgawi mulai berputar kembali.

Langit bergetar.

Waktu menghela napas.

Tharumen melangkah menuruni tangga tanpa suara, namun setiap jejak yang tak terlihat mengguncang ruang dan waktu.

Udara di sekeliling mereka menggigil, tidak karena dingin, melainkan karena waktu itu sendiri sedang bergetar.

Sadar akan kehadiran asal-muasalnya.

Ia menatap Kinari dan Kael, mata yang tak berkedip sejak kelahiran langit, mata yang menyimpan jam-jam pertama dari penciptaan.

Lalu dengan suara yang rendah dan dalam, Tharumen berkata:

“Luka yang menempel pada tubuh kalian… bukan luka biasa. Itu adalah Chronical Wound. Luka yang tercipta ketika waktu tak lagi tahu ke mana menempatkan kalian—ketika narasi kalian tak cocok dengan bab dunia mana pun.”

Ia mengangkat tangannya.

Seketika langit di atas mereka terbelah perlahan,

memunculkan seberkas lorong berpendar perak

yang memancar tak seperti cahaya, tapi seperti ingatan purba.

Di dalamnya, terlihat sebuah dunia yang nyaris tak terjelaskan dengan bahasa manusia—Time Realm.

“Hanya di sana kalian bisa disembuhkan.” Tharumen menengadah.

“Di tempat di mana waktu tidak hanya mengalir, tapi bernapas, mencatat, dan mengabadikan.”

Tharumen berhenti sebentar. Seperti sedang menimbang sesuatu dari Kael dan Kinari.

“Time Realm adalah inti dari segala hal. Tempat di mana semua realitas disimpan, semua luka dapat dikembalikan ke titik sebelum ia terjadi, dan semua jiwa bisa berdamai dengan awal… maupun akhir.”

Tharumen lalu menatap mereka lekat,

dan untuk pertama kalinya—nada penyesalan terdengar dalam suaranya.

“Retakan waktu yang kalian perbaiki sebelumnya… menciptakan bias dan mengaburkan koordinat lintas-kronologi. Kalian dilempar ke Temporal-null, bukan karena kesalahan kalian…tapi karena waktuku sendiri terguncang.”

Ia menunduk perlahan, seolah waktu meminta maaf melalui pembawanya.

“Dan waktu tak pernah lupa membalas. Maka, sebagai penyeimbang, aku memberimu jalan ke jantung waktu itu sendiri.”

Kinari ingin berbicara, namun darah birunya kembali mengalir dari sudut bibirnya.

Kael memegang pundaknya erat,

tapi ia tahu, pertanyaan yang terpenting belum dilontarkan:

“Kau… tidak ikut dengan kami?”

Tharumen menggeleng—pelan namun pasti.

Kilatan waktu di belakang matanya membentuk fraktal sejarah yang tak bisa disentuh oleh siapapun, bahkan oleh dewa agung.

“Tidak. Time Realm adalah lembaran kosong dan penuh dalam satu waktu yang sama. Hanya mereka yang memiliki ‘kronologi berjalan’ yang dapat masuk… aku adalah Waktu, aku adalah sumbu. Jika aku masuk, maka semua cerita akan jatuh, dan waktu akan berhenti mencintai geraknya.”

Tharumen membalik tubuhnya, dan sebelum menghilang ke dalam istananya yang terbuat dari gema waktu, ia meninggalkan satu kalimat yang menggema dalam jiwa Kinari dan Kael.

“Jangan hanya sembuhkan luka kalian—temukan kembali versi kalian yang sempat hilang. Sebab kadang waktu tidak hanya menguji tubuh… tapi juga keberanian untuk mengingat siapa kalian sebelum kalian retak.”

Langit kembali berdenyut.

Lorong menuju Time Realm terbuka sepenuhnya,

dan di sana..

tidak ada cahaya,

tidak ada gelap,

hanya alur yang tak akan pernah selesai ditulis.

Dan mereka melangkah.

Menuju waktu yang belum pernah mereka kenali.

Menuju takdir yang tak hanya menunggu, tapi bertanya.

Lorong perak itu semakin membesar, memeluk mereka dalam pusaran cahaya yang bukan cahaya biasa, melainkan serpihan kenangan dan detik-detik yang tak terhitung.

Saat langkah kaki mereka menyentuh ambang batas Time Realm.

Udara berubah—menjadi cair, seperti arus sungai berwarna keperakan yang mengalir dari masa lalu ke masa depan.

Setiap nafas terasa seperti ditarik dari pusaran yang tiada ujung, di mana waktu tidak lagi menjadi garis lurus, tetapi anyaman benang-benang takdir yang saling berpeluk.

Tubuh mereka mulai melayang, terhisap dalam arus temporal yang lembut namun kuat.

Di sekeliling mereka, bintang-bintang berdenyut dalam dimensi yang berbeda—bukan langit,

melainkan ruang antara cerita dan takdir.

Di sana, waktu berdansa dalam irama yang hanya bisa dirasakan oleh jiwa yang sadar.

Detik dan abad bergabung tanpa pembeda, menjadi lukisan tak berujung yang terus berubah—sebuah simfoni di mana setiap nada adalah kisah yang belum selesai.

Kinari dan Kael merasakan setiap partikel waktu mengalir dalam darah mereka, menggugah ingatan yang tersembunyi, membuka lapisan-lapisan yang selama ini terkubur oleh amarah, kesombongan, dan keraguan.

Mereka melewati lorong-lorong kenangan, melihat bayangan diri mereka di masa lalu yang tak pernah mereka ketahui, dan masa depan yang belum ditulis oleh tangan manusia biasa.

Setiap langkah membawa mereka lebih dalam ke inti dari waktu itu sendiri, di mana segala awal dan akhir bertemu dalam harmoni abadi.

Di depan mereka, terbentang gerbang berkilauan yang terbuat dari kilatan cahaya tanpa sumber.

Gerbang yang berdenyut dengan energi kehidupan dari seluruh alam semesta.

Itulah pintu masuk ke Time Realm—tempat di mana luka bisa disembuhkan, dan jiwa yang retak dapat kembali utuh.

Mereka tahu, perjalanan di dalam sana bukan hanya soal waktu, melainkan juga tentang menghadapi diri sejati.

Menyusun kembali serpihan yang pernah hancur, dan menulis ulang takdir yang terdistorsi.

Dengan tekad yang menyala…

mereka melangkah maju, melintasi gerbang waktu, menuju jantung alam semesta yang tak pernah diam.