Bab 3

“Si...siapa di sana?!” teriaknya parau, suaranya pecah di tengah rasa takut yang menyesakkan dada.

Suara ranting patah terdengar semakin jelas.

Sosok itu perlahan berjalan keluar dari kegelapan di antara pepohonan dan semak-semak, mendekat ke arah Maris. Setiap langkahnya terdengar berat dan terukur.

 “Ja… jawab aku, Siapa kamu?” teriak Maris tergagap. Jantungnya berdetak semakin cepat.

Semakin mendekat, tubuh tinggi yang dipenuhi bulu pekat hitam yang berkilau sama di bawah cahaya bulan itu berdiri di depannya. Napasnya terdengar berat.

“Ayah, Ibu… aku takut,” gumamnya dalam hati. 

Ia kembali berusaha menggerakan tubuhnya. Berharap bisa menjauh dari sosok yang kini semakin mendekat.

 Tidak lama ada yang terjadi sesuatu yang mencengangkan. Tubuh berbulu itu perlahan menyusut. Bulu-bulu hitamnya menghilang sedikit demi sedikit. Sosoknya menjadi lebih ramping. Seperti manusia. 

Dalam hitungan detik, yang berdiri di hadapannya kini adalah seorang pria. MembuatMaris menahan napas dengan mata tak berkedip.

“Makhluk apa itu…?”

"Di-dia... berubah? Kenapa bisa berubah?" gumamnya lirih. 

Tubuh pria itu Tinggi, berotot, dan rambut gelap yang berantakan. Matanya—emas, menyala samar di kegelapan. Ia hanya mengenakan celana panjang, sementara bagian tubuh lainnya terbuka, memperlihatkan bekas-bekas luka samar yang memudar.

“Apa dia manusia serigala?” pikirnya, nyaris tak percaya. 

Makhluk daratan yang selama ini hanya ia ketahui melalui kisah tragedi purba yang telah dipelajarinya. Makhluk yang harus dihindari.

Pria itu tidak mengatakan apa pun. Ia hanya berjalan semakin mendekat. Tatapannya tajam, seolah sedang menilai, apakah Maris layak untuk hidup atau tidak.

“Apa dia… mengincarku?” ucap Maris semakin ketakutan.

Tubuh Maris menegang. Ia tak berani bergerak. Detak jantungnya semakin tak terkendali.

“Kalau aku kabur sekarang… sudah jelas aku tidak akan bisa,” batinnya gelisah. 

“Dan jika aku melawan… itu juga mustahil,” lanjutnya.

“Apa ini akhir dari hidupku?”

Maris menelan ludahnya, ia telah menyiapkan diri jika hidupnya benar-benar akan berakhir dalam hitungan detik. Ia menarik napasnya dalam-dalam.

Pria itu berhenti tepat di depannya. Lalu ia berjongkok.

“Sedang apa makhluk laut berada di daratan?” tanyanya. Suara pria itu rendah, dingin dan tanpa emosi.

Mendengar ucapan itu, Maris sontak membuka kedua matanya. 

"Ja-jangan mendekat…" suaranya bergetar, hampir tak terdengar.

Dia tak langsung merespon ucapan Maris dan hanya menatap terlalu lama. Tatapan emas itu bergerak perlahan, mengamati setiap detail tubuh Maris—ekornya, rambutnya, wajahnya yang pucat dan dipenuhi pasir.

Maris menundukkan kepalanya—pasrah. Tubuhnya gemetar. 

"Daratan bukan tempatmu," ucapnya dingin.

Maris menelan ludah. Tenggorokannya terasa kering. Dengan ragu, ia kembali mendongakkan kepala.

"Sa-saya juga sangat ingin kembali pulang..." jawab Maris dengan ragu-ragu sambil napasnya bergetar, dan ia cepat-cepat menunduk kembali, berusaha menahan sesuatu yang sudah memenuhi tenggorokannya—air mata.

“Lalu kenapa masih ada di sini?” tanyanya lagi, datar.

Pertanyaan itu seperti menekan sesuatu dalam diri Maris. Ia tak mampu menahannya lagi. Tangisnya pecah.

Ia berusaha menutup mulutnya, mencoba menahan suara, namun isakan kecil tetap lolos. Bahunya bergetar.

“Kenapa kau malah menangis?" tanyanya manusia serigala.

“Saya... saya tak bisa kembali ke laut,” ucap Maris di sela tangisnya, “Saya sudah berusaha… sekuat tenaga."

“Apa usahamu?” ketusnya.

“Saya berenang…” jawabnya jujur, “tapi saya tak berpindah sedikitpun…”

Hening sejenak. Lalu—

“Haah…” dia sedikit tertawa sarkas. “Tentu saja tak berpindah”

Maris tersentak.

“Ini daratan”, lanjutnya dingin. “Ekor tak berfungsi di sini.”

Setiap kata yang terucap dari manusia serigala itu terasa seperti kenyataan pahit yang baru saja dilemparkan ke wajah Maris. 

“Seharusnya kau merayap untuk menuju ke air, ” imbuhnya. 

“Me—apa?” Maris menatapnya bingung. “Bagaimana caranya…?” 

“Gunakan tanganmu,” jawabnya singkat. “Seret tubuhmu ke air.”

Maris terdiam. Ia mencoba memahami perkataan manusia serigala itu.

“Bagaimana melakukannya…?” tanyanya lagi lebih pelan.

Kali ini, pria itu tak menjawab. Ia hanya menatap Maris beberapa detik. Lalu bergerak. 

Tiba-tiba ia membungkuk dan mengangkat tubuh Maris begitu saja.

“Ah—!” Maris tersentak.

Tubuhnya terangkat dari pasir, ekornya menggantung begitu lemah di udara. Sensasi itu begitu asing hingga membuatnya panik. Untuk pertama kalinya, ia benar-benar merasakan betapa ringkih dirinya di daratan—tanpa air, tanpa arus yang menopang tubuhnya.

“Lepaskan!” berontaknya.

Maris langsung menggeliat, berusaha melepaskan diri. Namun tetap sia-sia. Pegangan pria itu terlalu kuat.

Jari-jarinya mencengkeram tubuh Maris dengan mudah, seolah ia tak memiliki bobot sama sekali. Maris bisa merasakan kehangatan tubuhnya. Hangat yang berbeda dari yang pernah ia rasakan, hangat yang asing… dan mengganggu.

“Apa… apa yang kau lakukan padaku?” tanya Maris ketakutan.

Bersambung...