Chapitre 1

« Crack—crack-crack... »

Les détonations des feux d'artifice tirés dehors ont ramené Ghislaine à la réalité. Elle a passé ses doigts sur le papier du contrat de divorce, avant de saisir son stylo et de signer lentement son nom.

C'était la veille de Noël. Mais ni son mari, ni leur fils n'étaient à ses côtés.

Une notification a surgi sur son téléphone, un message de Tristan : « Je suis avec un client. Nathan est avec ma secrétaire. Après le dîner, je l'emmènerai voir les feux d'artifice. Couche-toi tôt, ne nous attends pas. »

Ghislaine a eu un rictus amer.

Quel « client » ? Et avec qui iraient-ils vraiment admirer le spectacle, tous les deux ?

Elle n'avait même pas besoin de poser la question. Pas besoin d'enquêter. Elle en était certaine : père et fils passaient la soirée avec cette fameuse Katia.

Son regard s'est posé sur l'immense portrait de famille accroché au mur du salon. Tristan y serrait Nathan contre lui, tout en enlaçant Ghislaine de son autre bras. Le petit garçon lui plantait un baiser sur la joue, tandis que son mari effleurait son front. Elle y rayonnait, Nathan y riait aux éclats, et Tristan lui-même, d'ordinaire si froid, y arborait une douceur rare.

Une famille parfaite, en apparence.

Mais ce bonheur avait volé en éclats au retour de Katia...

Une explosion colorée a illuminé soudain la fenêtre. Dans la même seconde, son téléphone a vibré. Il s'agissait d'une vidéo, qu'elle n'aurait jamais dû recevoir, filmée par Katia. On y voyait Tristan et Nathan de dos et la bague de diamants à la main de la femme, qui étincelait cruellement.

Les trois voix se sont élevées en chœur : « Joyeux Noël ! »

Puis l'homme s'est tourné, le regard noyé d'une tendresse que Ghislaine ne lui avait jamais connue. Il a murmuré à Katia : « Chaque Noël à venir, nous les fêterons ensemble. »

Ce ton doux… Ghislaine ne l'avait jamais inspiré. Pas même durant leurs années les plus passionnées. Pas même lors de leurs anniversaires. Tristan se contentait alors d'un baiser tiède sur son front, accompagné d'un simple « Merci ».

Aussi, Ghislaine avait toujours considéré le cœur de Tristan comme une pierre, insensible à toute chaleur humaine.

Pourtant, lorsque Katia avait refait surface dans leur existence, elle a compris que cet homme était bien plutôt semblable à une montagne : son versant ombragé tourné vers elle, tandis que Katia bénéficiait de toute sa lumière.

D'un geste sec, Ghislaine a fermé la vidéo. Au moment où le dernier feu d'artifice s'éteignait dans le ciel nocturne, elle a envoyé un message à Tristan : « Rentre tôt. Demain matin, nous irons au cimetière voir tes parents. »

Elle songeait que ce serait la dernière fois qu'elle rendrait hommage à ses beaux-parents. Dans un mois, ils ne seraient plus que des étrangers.

Ce mariage absurde, bâti sur ses seules illusions, devait toucher à sa fin.

Le temps a paru s'étirer avant que la porte de l'appartement ne s'ouvre enfin.

Tristan a semblé surpris de trouver Ghislaine encore éveillée. Son regard a glissé sur la table du dîner, chargée de mets élaborés, sans qu'aucune émotion n'altère son expression.

« Elle est vraiment capable de gâcher n'importe quelle fête, cette sorcière ! » a lancé une voix enfantine pleine de mépris.

Nathan est entré en projetant ses chaussures avec fracas, chaque pas résonnant comme un coup de marteau.

« Peux-tu faire moins de bruit ? Il est tard », a demandé Ghislaine malgré elle.

L'enfant a rougi de colère : « Occupe-toi de tes affaires, vieille sorcière ! »

Puis, fixant sa main droite avec dégoût, il a ajouté : « Une sorcière difforme avec ses trois doigts dégoûtants ! »

Ghislaine a caché brusquement sa main privée de l'annulaire et de l'auriculaire et a commencé à trembler.

Même résolue à les quitter, la cruauté de l'enfant l'a transpercée comme une lame, lui coupant le souffle.

Et Tristan, du début à la fin, n'a pas élevé la moindre objection, laissant le fils qu'elle avait porté au péril de sa vie insulter celle qui lui avait donné naissance.

« BANG ! » La porte a claqué avec violence sous l'impulsion du garçon. Tristan a fait alors son entrée, le ton chargé de reproche : « Tout le monde célèbre ce soir, un peu d'animation ne dérange personne. Tu dramatises toujours tout, comment veux-tu que Nathan t'apprécie ? »

Un sourire acide a déformé les lèvres de Ghislaine : « Et si nos voisins d'en bas étaient, comme moi, seuls ce soir et souhaitaient dormir tôt ? »

Les mots ont fait hésiter Tristan. Son regard a effleuré la table garnie de plats refroidis, et une ombre de remords est passée fugacement sur son visage.

Elle a poursuivi d'une voix glaciale : « Si Nathan me déteste à ce point, serait-ce parce qu'on l'a systématiquement dressé contre moi ? »

L'homme s'est figé net et toute sa culpabilité s'est évanouie, remplacée par un froncement de sourcils sévère : « Tu insinues que Katia le manipule ? Je rentre par pitié pour ta solitude, et voilà ta réaction ? »

Ghislaine contemplait sa colère théâtrale avec un mépris silencieux.

Sans un mot, elle a saisi le contrat signé et s'est retirée dans la penderie qui lui servait de chambre. Son fils lui interdisait toute autre pièce de la maison et son mari tolérait ce caprice, elle n'avait pas alors d'autre choix que de vivre dans cet antre exigu et sans lumière.

Au moment où elle refermait la porte, un vacarme de vaisselle brisée a éclaté dans le salon. Ghislaine a tourné la clé d'un geste mécanique, le visage de marbre.

Désormais, elle cesserait de jouer les complaisantes. Ces deux étrangers en sursis dans sa vie ne méritaient plus la moindre parcelle de sa patience !